Мне приходилось встречаться с людьми подобного сорта. Главное в их характере — трусость. В сорок четвертом году попал в плен. Потом был вывезен в Южную Америку. Не выдержал голода, издевательств. Хотел сохранить жизнь — стал предателем. Потом разведывательная школа. Его долго проверяли, готовили, запугивали. Послали к нам. И сразу же неудача. Упал духом. А в газетах читал — кто раскаивается, тому сохраняют жизнь. Вот и заговорил. Впрочем, у нас будет время проверить его показания…
— А ведь Майский оказался прав, — заметил Сечин. — Светящийся след на воде — действительно след подводной лодки.
— Да, — продолжал Радунов, приглаживая вьющиеся волосы. — Неделю назад Свистунов был доставлен на лодку. Почти каждый день лодка получала сообщения с берега.
— Но не по радио Свистунов утверждает, что за неделю была только одна радиограмма. Резидент в городе и лодка пользуются каким-то новым средством связи.
— Вот-вот, — кивнул полковник. — Это подтверждает ваше предположение о невидимых лучах… Этим вопросом займитесь вы лично.
— Понятно.
— Теперь дальше. Надев легководолазный костюм и ласты, Свистунов среди ночи покинул лодку. Утром он должен был сбросить в море снаряжение, выбраться на берег и смешаться с купающимися. В шестнадцать часов в парке у него свидание с человеком по кличке «Скат». Кто он — Свистунов не знает, никогда не встречался с ним. Что обнаружено в мешке Свистунова, Иван Иванович?
— В резиновом мешке — летний костюм, двадцать тысяч денег, пистолет. И самое интересное — белые таблетки.
— Таблетки? Исследовали их?
— Да. В пяти таблетках яд. Такой, каким отравлен был мичман Ляликов.
Полковник возбужденно потер руки.
— Вы понимаете, майор. Это еще одно звено в цепи. Значит, между женщиной с инициалами «П. Г.» и «Скатом» есть связь Это мы узнаем сегодня. Свидание связного и «Ската» должно состояться. На свидание пойдете вы, Иван Иванович.
— Есть! — поднялся майор.
— Сидите. «Скат» будет ждать вас с шестнадцати до семнадцати часов на третьей от входа в парк скамейке. На левой руке — клетчатый плащ. В руках — книга о вкусной и здоровой пище. Та самая, за которой охотятся женщины. Пароль: «Моя жена мечтает о такой книге. Не можете ли достать?» Вам должны ответить «Это трудно. Но я могу попробовать».
— Какова моя задача, товарищ полковник?
— Постарайтесь войти в доверие к резиденту, познакомиться с сообщниками. Действуйте по обстоятельствам.
Сечин направился было к двери, но Радунов остановил его.
— Иван Иванович, приказ с объявлением благодарности рыбаку, лейтенанту Горегляду и матросу готов?
— Так точно.
— Скажите, чтобы принести мне на подпись.
— Есть.
— Знаете, в чем наша сила, майор? — сказал полковник, подходя к Сечину и кладя руку на его плечо.
— Вы о чем? — не понял майор.
— О людях. О наших советских людях. Если врагу и удается порой скрыться от работников органов Госбезопасности, то от глаз народа скрыться невозможно. Рано или поздно врага обнаружат… Еще вот что, — Радунов нахмурился, — утром у меня была Наташа Дунаева.
— Вы вызывали ее? — живо спросил майор.
— Нет, пришла сама. Расстроена. Глаза опухли. Она любит Луковоза и убеждала меня, что фотограф не виноват… У вас ничего нового нет, Иван Иванович?
— Исчез бесследно…
— Да, — задумчиво продолжал Радунов. — В день исчезновения он сдал документы в вечернюю школу. Решился-таки… Я ничего не мог сказать Дунаевой… Ну ладно, Иван Иванович, я не задерживаю вас. Ни пуха вам, ни пера… На всякий случай в парке будет находиться оперативная группа.
Сечин пожал руку полковника и вышел из кабинета. Время перевалило уже за полдень, до свидания со «Скатом» оставалось несколько часов.