Когда девочке наскучило сидеть на одиноком камне, она просто слезла на землю и сняла плетеные сандалии (это была ее любимая летняя обувь, а зимой они с Галей предпочитали меховые сапожки), чтобы расслабить пятки. Колоски пшеницы приятно их щекотали. Осенью сюда придут местные фермеры и скосят все это богатство, и почва останется совсем голой. А жаль, ведь наступят холода, а укрыться будет нечем. "Впрочем, у меня есть одеяло, а земля уж что-нибудь придумает" подумала Луиза, после чего улеглась на спину и раскинула руки, словно хотела сделать снежного ангела. Так и проходили ее летние дни, каждый из которых был в точности похож на предыдущий. В тайне девочка надеялась, что прежде чем крылья объявятся за ее спиной, кто-нибудь обязательно к ней приедет и заберет с собойв другой мир. А пока она просто заснула, прислушиваясь к тихому хору полевых бабочек, которые пели о каплях голубой росы и ярко-красном сердце. А чье же оно?
***
Ха-ха, посмотрите на него! Этот зубрилка Бобби снова забыл помыть спину! заливалась смехом Рокси, одна из многочисленных учениц средней школы Города. Ее подружки тихо хихикали, очевидно, в знак поддержки, хотя сами не хотели подавать виду, что имеют отношение к происходящему.
Рокси, перестань! Зачем издеваться над людьми? вступился за мальчика Нильс, который только подошел к шкафчикам, чтобы оставить рюкзак и переобуться в кроссовки.
Тебе-то что? дерзко спросила та.
Я не люблю, когда обижают людей. Что он тебе сделал? строго спросил мальчик.
Не твое дело. Может, меня просто не устраивает его существование.
Это называется "буллинг". Знаешь, что это такое?
Не строй из себя умника. Пошли, девочки, обратилась Рокси к подругам, и вся троица чинно удалилась в сторону кабинета, где скоро должен был начаться урок математики.
Ты как, нормально? обратился Нильс к Бобу; тот разглядывал в дверце шкафчика спину, на которой красовалась белая надпись "Пни меня".
Нормально. Но меня это достало. Ладно, я пойду, сказал Бобби и тоже неохотно пошел в класс. Из-под черной футболки мальчишки выглядывал животик, а мел со спины не до конца стерся. Выглядел он весьма нелепо, он старался не замечать едких насмешек. "Все пройдет, когда мы станем взрослыми".
"Она, конечно, девочка, да еще и подростокрассуждал Нильс, сидя на второй парте и лениво подпирая голову рукой, пока мисс Липп объясняла, как правильно чертить тригонометрический кругНо нельзя же вести себя так гнусно! Была бы она мальчишкой, я бы вызвал ее на дуэль"
Тем временем Иви, соседка Рокси, не сводила взгляда с юноши Нильса ни на мгновение.
Глава вторая
Бабочки не переставали петь, но Луизе лежать вскоре наскучило. Она немного погрелась под лучами солнца, и теперь был бы кстати небольшой летний дождик. Хотя и серая грозатоже неплохое явление. Девочка лениво потянулась, подняла голову и обнаружила, что на ее сереньком платьице сидит одна бабочка, очень даже красивая. Луиза не очень хорошо разбиралась в породах бабочек, хотя Галя настаивала на хорошем изучении теории иного мира. Кто же она? На "махаона" не похожа, да и на "капустницу" тоже. Может, с ней можно поговорить? Луиза решила попробовать:
Привет. Как тебя зовут?
Бабочка лишь робко пошевелила усиками. А что, если она просто приняла маленькую девочку за какой-нибудь цветок? Жаль, что Луиза не сможет угостить гостью пыльцой.
Не хочешь говорить? Ну и ладно. А чего тогда сидишь на мне? старалась продолжить диалог Луиза. Впрочем, он не совсем ладился, но бабочка все же ответила:
Если хочешь жить среди нас, то учи язык. Наш язык. В твоем дыхании тринадцать грамматических ошибок.
В моей школе такому не учат. А как твое имя? спросила изумленная девочка. Госпожа-бабочка заговорила с нейэто ли не чудо? Значит, Луиза и правда не совсем человек. И не совсем обычный.
ЛиндаДжейнМадамЛеснаяГоспожаСараВолшебноеПоле. Что ж, прощай, ответила она, после чего взмахнула крыльями и отправилась в небесную высь. Луиза осталась на земле.
"Я пообщалась с ней. Она такая милая госпожа! Интересно, есть ли у бабочек короли и королевы? В Городе, насколько помнится, правит какойто министер. Или министр".
***
Галя, объясни мне, почему мама оставила меня здесь, с тобой? Почему я не живу в Городе, у меня ведь пока нет крыльев? решила вдруг провести маленький расспрос Луиза. Она заглянула домой на обед.
Ты все узнаешь немного позже, детка, ласково ответила та, но Луиза настаивала:
А почему не сейчас? Я не хочу ждать шесть лет! Это ведь целая половина моей жизни, которую я уже прожила.
Твоя мама считала, что с людьми тебе будет опасно.
А папа? Он разве не обычный человек?
Да.
Так что же
Об этом тебе лучше самой у них спросить.
И как же это сделать?
Не злись.
Да не злюсь я! Ни капельки.
Хорошо, если так.
Как поговорить с родителями?
Эсэмеску написать не сможешь? усмехнулась Галя.
Кого? Что написать?
Ладно, забудь. Тебе лучше не лезть в современный ритм.
Но меня же заберут в Город, когда я вырасту? продолжала возбужденная девочка. Вдруг, сейчас она сможет что-то такое важное узнать?
Я говорила так но планы изменились.
Чьи планы? Мамы с папой? воскликнула Луиза, чуть не опрокинув тарелку с крапивным супом.
Почти.
Ты с ними общаешься, а мне нельзя!
Ты этого хочешь? спросила Галина.
Чего?
Поговорить с ними.
У нас глупый диалог. Я сегодня говорила с бабочкой.
Чудно.
А родители?
Так, хочешь?
Да, хочу. Хочу!
Тогда напиши письмо маме. Я скажу, на какой адрес можно его отослать.
Где живет мама? А папа с ней?
Пообедаешь и приступай. В ящиках есть листы пергамента.
Ладно, ответила девочка, но успокоиться смогла не сразуложка так и бегала в ее руках, и суп грозился расплескаться по столу.
"Почему Галя раньше ничего не говорила? Почему не сказала ребенку о том, что он может написать родителям? Своим собственным! Хм, что-то здесь не так. И я должна знать, что ждет меня после восемнадцатого дня рождения. Вряд ли в этот же день на меня свалится корона какой-нибудь волшебной принцессы".
***
Учебный день жаркого лета подошел к концу, но Нильс домой не торопился, хотя уроки латыни пропускать не любил (ему нужно успеть перекусить и взять учебник). Рыжая копна волос отдавала еще большим жаром, и мальчик как будто сам вдруг стал ходячим солнцем. У входа в школу Рокси и ее подруги тоже задержались. Школьницы обсуждали своего нынешнего кумираЭдола, парня из одиннадцатого класса. Говорили, будто он в одиночку прикончил какого-то ужасного лесного монстра, хотя все прекрасно знали, что таковых еще никто никогда не видел. И не увидит.
Нильс будет воином, а вот Эдол и знать не знал ни о границе, ни о Лесах и Полях за ней. Феи и эльфы там точно не жили (но это как знать!), а вот древние жрицывполне могли бы.
Жители Города боялись того, кого можно встретить за его пределами, а те, кто проживал в пограничном поселке, не очень хотели быть пессимистами, но отрицать тот факт, что по соседству никого нет, было просто нелепо.
Куда идешь, Нил? дерзко спросила Рокси. Она часто строила из себя самую настоящую владычицуесли не мира, то уж школы точно.
Не важно. До завтра, ответил парень и, не торопясь, двинулся подальше от ворот.
Чего ты такой грубый? начали девочки, Иви и Тея.
Ничего.
Ну и пока! огрызнулась Иви, после чего прошептала: "Найду себе другого".
Иви, не обижайся. Он вообще никто. Ни на кого не похож. Мы намного круче, заявила подруге Рокси, параллельно листая ленту новостей. Первая строка того дня гласила: "Надвигается страшная жара. Будьте внимательны". Интересно, а почему же именно сейчас, когда на носу важные экзамены? Рокси выключила смартфон и обратилась к Иви и Тее:
Поиграем, детективы? Найдем ИХ и уничтожим. Держу пари, я знаю, чьих это рук дело. Покажем, кто тут главный.
***
"Дорогая мамочка,
Тебе пишет Луиза, твоя дочь. Хотя, точно ли я твоя дочь? Я очень хочу тебя увидеть, но не думаю, что ты разделяешь мое желание. Любишь ли ты меня вообще? А отец? Галя ничего о нем не говорит, и я хотела бы знать, где он и как у него дела. Честно, я даже не знаю ваших имен.