Знаю, постучав вознице, усмехнулась она. И хихикнула веселее: Видела рожу той психованной, когда ты ей кошелёк кинула? Перекосило так, будто мышь проглотила! А этот Крылатый смотрел на тебя с таким изумлением, словно вообще не подозревал, что метаморфы имеют голос. Честное слово, он был так ошарашен, будто заговорила его лошадь!
Я улыбнулась и смогла вдохнуть свободнее. Как же мне повезло с подругой!
Ну она недавно летала, смеясь, выпрямилась я. Так что скоро и заговорит. С таким-то хозяином!
Мы хохотали до самых ворот дворца. Обсуждали с Полин произошедшее на площади и смотрели на приближающееся здание казначейства. Мои щёки покалывало от спонтанного выброса магии, но я была уверена, что справлюсь и сумею убедить кого угодно, чтобы получить справку с печатью.
Мой брат покинет тюрьму сегодня же!
Деньги у тебя? спохватилась я.
Да, успокоила она. Ты так резво выскочила из кареты, что они рассыпались. Пока я собирала, ты уже успела повздорить с Крылатым и спасти ребёнка.
Она вынула из кармана пачку купюр, и на пол что-то упало. Звякнуло при этом очень уж знакомо.
Кстати, нагнулась подруга. Выпрямившись, протянула мне серебряную пластинку с гравировкой. Нашла на полу, хотела тебе показать, но забыла.
Я взяла находку подруги, но рассмотреть её не успела. Карета остановилась, и в окно заглянул мужчина в форменной одежде казначейства.
Вам назначено?
Нет, ответила я. Сунув пластинку в карман, повернулась к служащему и мило улыбнулась: С каких пор мне нужно записываться к собственному мужу?
В прошлый визит сюда мне повезло лицезреть супругу казначея, и я досконально запомнила, как выглядела полноватая веснушчатая женщина. Надеялась, что не пригодится, но жизнь распорядилась иначе.
Простите, сиелла Загг, поклонился мужчина. Не узнал Богатой будете!
Уж точно, принимая от Полин пачку денег, иронично скривилась я.
Подруга направилась за мной, изображая служанку богатой дамы. Я степенно вошла в кабинет «мужа» и остановилась напротив его стола. Мужчина что-то записывал в объёмной тетради. Но стоило ему мельком глянуть на меня, как казначей переменился в лице. И рявкнул:
Стража! Схватить метаморфа!
Глава 5
На миг меня охватила паника, но я быстро справилась с собой и резко развернулась к Полин. Услышав торопливые тяжёлые шаги, кивнула на дверь:
Задержи их.
Подруга сорвала с шеи кулон в виде маленького пузырька с тёмной жидкостью и с силой швырнула в дверь. Брызги на поверхности застыли, расползаясь паутиной до самой стены. Раздался грохотдверь пытались открыть, но она не поддалась.
Знала, что пригодится, торжествующе хмыкнула Полин и подмигнула мне. Нет испорченного зелья Есть зелья, применение которым нужно придумать!
Я благодарно улыбнулась подруге и снова посмотрела на казначея. Мужчина остался сидеть за столом, не предпринимая попыток сбежать или напасть на нас. Смотрел изучающе, и я ответила тем же.
Ещё в наш первый визит он мне не понравился. Холёное лицо удлинённой формы, острый нос и квадратный подбородок с ямочкой. Уверена, многие его называли привлекательным, но для меня всё портили пустые светло-серые глаза. Казначей на всё и всех смотрел так, будто разглядывал товар на прилавке. В его взгляде так и мелькали бездушные цифры. Словно он давно измеряет жизнь монетами.
Моя жена уехала погостить к своей сестре, холодно усмехнулся он. И сейчас находится далеко отсюда. Крыльями её создатель не наградил, так что она никак не могла сейчас оказаться в моём кабинете Ничего удивительного, что я догадался, кто передо мной!
Да как вы можете? подала голос Полин. Скривилась, когда в дверь снова застучали, и приподняла светлые брови. Приказать схватить собственную жену Вы чудовище! Карета сиеллы сломалась, и мы вернулись рассказать вам о беде.
На лице казначея мелькнуло нечто похожее на сомнение, и я подхватила идею подруги.
Это было ужасно! Заломив руки, рухнула на колени. На нас напали разбойники! Они Всхлипнула и, продумывая одну версию за другой, воодушевилась спектаклем. Они Они посягнули на святое! Покосилась на мужчину, наблюдая за реакцией сэлла Загга. На мою Нет, вашу! То есть на нашу честь. Но меня спасла эта девушка. И в награду за её помощь я пообещала одну безделицу.
Обернулась к подруге, и она быстро подошла к столу.
Примите выкуп за заключённого вчерашним числом! От вас всего лишь требуется расписка. Деньги я уже отдала вашей жене.
Сэлл Загг нахмурился, некоторое время тарабанил по столу длинными узловатыми пальцами, и я решила поторопить казначеяведь стража вот-вот сломает дверь. Мне нужна эта расписка прямо сейчас! Другого шанса не будет.
Вы не любите меня! вытащив деньги, застонала я. Уронив пачку, опустила голову и тяжело вздохнула. Раз даже за моё спасение не можете оказать эту маленькую услугу.
И тут услышала резкое:
Стража!
Сердце пропустило удар, затылок мгновенно заледенел. Не получилось?
Немедленно прекратите ломать дверь, продолжил мужчина. Уходите!
Упираясь в ковёр дрожащими руками, я судорожно вдохнула. Он поверил. Мой брат спасён!
Я вам помогу подняться, сиелла, подошла ко мне Полин.
Подруга поддержала меня, и я смогла встать. Ноги дрожали, сердце колотилось, взгляд был прикован к сэллу Заггу, который педантично выбрал один из листов с гербовой печатью и принялся что-то писать на нём размашистым почерком.
Имя заключённого, не отрываясь от занятия, потребовал он.
Риард, срывающимся от напряжения голосом ответила Полин.
Перо в руках мужчины замерло, казначей медленно поднял голову и впился в неё пронзительным взглядом.
Метаморф?!
Мой жених, поспешила добавить Полин, но сэлл уже отложил перо.
Так и знал ухмыльнулся Загг и перевёл взгляд на меня. Ни одна уважающая себя сиелла не заявит, что её женихметаморф. И эта просьба написать расписку задним числом Не потому ли, что утром вышел новый указ Повелителя о повышении выкупа?
Я не понимаю, о чём вы, дорогой пролепетала, делая вид, что растеряна.
Он не зовёт стражу, значит, шанс переубедить мужчину ещё есть.
О том, что выкуп увеличен только для заключённых расы метаморфов, холодно припечатал Загг.
Сердце ухнуло вниз, но я не сдавалась. Медленно вдохнула и, высвободившись из рук подруги, шагнула к столу. Казначей не сомневается, кто я, но не спешит арестовывать. А это значит, что он не против договориться.
Принимая облик, с которым я показываюсь на людях, деловито проговорила:
Это всего лишь бумажка! Я вам щедро заплачу за неё.
Заплатите лучше выкуп, ехидно посоветовал он и, скользнув по моей фигуре масленым взглядом, добавил: Впрочем У вас есть, что предложить мне, леори.
Я задохнулась от гнева, ясно понимая, что требует сэлл за свободу брата. Как и осознавала, что Риард предпочтёт сгнить в тюрьме. Он уже это выбрал! Но я не могла оставить за решёткой члена своей семьи.
А ваша жена знает, как вы развлекаетесь в её отсутствие? иронично уточнила я. Возможно, стоит просветить бедняжку, что нужно уделять больше внимания любимому мужу, а не родственникам.
Угрожаете мне? нахмурился Загг.
Если бы я вам угрожала, то предупредила бы, что приду к вашей жене и, приняв ваш облик, повинюсь во всех грехах
Он побелел от ярости. Вскочив, крикнул:
Стража, сюда! И, подавшись ко мне, процедил: У тебя дерзкий язычок, леори. Посмотрим, что ты заговоришь после ночи в темнице.
В дверь снова забарабанили, и дерево заходило ходуном, но пока выдерживало.
Да, я притворилась вашей женой, возмутилась я, но это не преступление! За что вы хотите посадить меня в тюрьму?
За взятку должностному лицу, с видом победителя пояснил Загг и расплылся в улыбке.
Я содрогнулась при виде его острых и мелких зубов. В панике пыталась придумать, как выпутаться из опасной ситуации, но ничего не приходило в голову. Полин, всхлипывая, вцепилась в мой локоть.
Я свидетель. На суде я всё буду отрицать!
Не будет суда, прошептала я. Метаморфов не судят.