Я замерла, и сердце мое сжалось. Мне стало ужасно страшно. Никогда, больше никогда в жизни я не хочу еще раз пережить того, что пережила, прочувствовала, когда была в теле Дарди Холл во время ее убийства.
Добрый вечер, Гастон, Благодарю, что пришли сюда в столь поздний час.
Я знала этот голос! Я обернулась.
Барон!? вскрикнула я от неожиданности.
Барон посмотрел на меня с некоторым удивлением.
Гастон, вы в порядке?
(-Черт! Катя! Опять ты все портишь! Немедленно скажи что-нибудь! Иначе тебя раскроют!)
Приветствую Вас, мой барон, поклонилась я, стараясь унять свою дрожь, Я был лишь слегка взволнован. Сейчас ночь, и, вы сами знаетевремена в Сэн-Турб не самые светлые даже днем.
Барон понимающе кивнул.
(-Молодец! Выкрутилась!)
Сегодня, я осмотрел тело Лэди Холл, прямиком начал барон, и мне стало крайне жаль, что во тьме я полностью не вижу выражения его лица, И, хоть мне и попытались помешать в этом, но я готов поспорить, что Лэди Холлне утонула на водопадах.
Я кивнула. А что еще мне было делать? Что говорить?
Да, а руках ее были следы ритуала крови, но, похоже, ее ноги так же были переломаны, и, я не смог четко рассмотреть, но под платьем было много запекшейся крови.
(-Да! Да! Ей сломали ноги! И ее убили серпом, нанеся множество ранений! хотела выкрикнуть я, но тело сделало лишь кивок. Скажи я Барону все, что знаюи я моментально оказалась бы на костре. Не знаю, сожгли бы меня, или изгнали, как нечистый дух, но это точно не помогло бы найти убийцу. Потому я лишь кивнула.)
Я думаю, продолжил барон, Лэди Холл умерла так же, как Лэди Лав, и, боюсь предположить, что та же участь постигла и Лэди Ос, хоть тело ее и не нашли.
Я снова промолчала, лишь кивая барону в ответ.
И тут случилось неожиданное. Мы вышли в тонкий луч света, пробивающийся от полной луны в круглое окно-розу, и я подняла голову, чтобы рассмотреть барона, и он, так же внимательно, посмотрел на меня. Глаза наши встретились, и барон сказал:
Гастон, друг мой, выодин из немногих людей, кому я могу доверять в этом проклятом городе. Прошупомогите мне в расследовании этого дела. Мне кажется, за ним стоит нечто более страшное, чем даже убийства невинных девушек.
Я была парализована. Загипнотизирована вишневыми глазами барона. И, вместе с тем, я видела в них такую мольбу, что не смогла сопротивляться.
Я помогу Вам, клянусь, сказала я.
И я говорила это от себя. Не давала пустых обещаний от тела, которое уже скоро покину. Я поклялась себе, что помогу барону найти убийцу, и что не дам больше никому почувствовать то, что чувствовали я и несчастная Дарди, когда нас убивали золотым серпом.
И, едва клятва слетела с моих губ, как нечто снова забрало меня из тела.
Свет. Больуже привычная. И я оказалась в небольшом домикебедном по убранству, и тускло освещенном свечой. Передо мной стояла плошка каши. Где-то за серой, убогой завесью, отгораживающей комнату от «спальни», храпела или храпел кто-то из домочадцев. Я села на жесткую деревянную лавку, потушила свечу и уставилась в маленькое оконце, едва открывавшее клочок неба с луной.
Во что я ввязалась, о Великий Вальтер?
Глава 3
Замок-крепость Сэн-Тубр был окружен легендам.
Одиноко стоящий на скале, он был окружен густыми темными лесами, в которых, по преданиям, веками прятались вервульфы, и устраивали логова лесные разбойники. Но никто из этой нечисти не смел ступить в Сэн-Тубр: неприступный, мрачный, древний. За столетия, замок простоял нерушимо, отбивая атаки врагов, и противясь Черной Дамековарной чуме, то и дело стучавшейся в ворота. Но, как и у каждого старого организма, у Сэн-Тубра были свои больные точки. Придворные интриги, убийства, кровосмешениявеками творившиеся в замкеоставили свои жестокие следы. Так, замковый люд уверял, что в подвалах до сих пор обитает дух Лэди Верниспервой жены князя Тубр, заложившего замок. Именно труп этой гордой девушки, не пожелавшей отдаться законному, но нелюбимому мужу, лег в фундамент нерушимой крепости. В восточной башне, некогда служившей пристанищем великому алхимику графу Саамскомуможно было услышать скрежет его золотых зубов, выполненных на заказ после того, как родной брат графа вырвал все его собственные за то, что алхимик творил магию и с женой брата.
Теперь же, для замка настали черные, смутные времена. Это чувствовалось в воздухе, и слышалось в шепоте людской толпы. По правому крылу княжеского замка снова начал ходить призрак Жульет Асэльдевушки низшего сословия, убитой из страсти третьим князем Тубр, и не простившей своему любовнику этого преступления. Люди говорили, что призрак Жульет появлялся перед тем, как замку грозила опасность, и сейчас, когда одна из Фрейлин встретила ночью бледную и кровавую Жульет, по Сэн-Тубр снова поползли слухи о грядущей войне с соседями. Но госпожа Марта Скрежаль знала лучше. Эта дама добротного телосложения вот уже несколько лет работала при княжеском дворе, и она не верила ни в духов, ни в домовых. По крайней мере, Марта не верила в них в той форме, в которой предпочитали разносить по замку сплетни болтушки-фрейлины.
С самого детства Марту учили уважать духов. Мелких проказников, и древних незыблемых существ: всех надо было чтить одинаково. Ко всемотноситься с трепетом и терпением. Марта знала: никто и ничто не приходит из ниоткуда. И для всего в этом мире есть своя причина. Так, Марта никогда не поминала ни Великого Вальтера, ни, тем более, Темного Тирав суе. Зачем гневить богов? У них и без этого было слишком много забот. Что же до слухов о призраках и Сэй, появившейся в замке
Марта не верила в призрака, пока он не приходил к ней лично. Иначезачем поднимать панику по поводу каждой фрейлины, бегущей ночью к любовнику, накинув на себя плащ с капюшоном?
Сэй же была иным делом
Но и этот случай следовало поверить. Ведь Сэй- никогда не появлялись без вызова. А кто мог вызвать Сэй, кроме нее, Марты Скрежаль? Ведь Мартабыла единственной потомственной ведьмой в Сэн-Тубр.
Или же она ошибалась?
Утро встретило меня на городском рынке. Или это я встретила утро? Не важно. Ибо встреча наша мне не понравилась.
Тело, в которое я попала, принадлежало уличному торговцу рыбой. И мне еще повезло, что товар был свежим
Утро, Миршан! поприветствовал меня мясник, проходивший мимо, и толкавший перед собой целую тележку звериных обрубков.
Утро, выдавила из себя я, стараясь задержать завтрак внутри его владельца.
Мясник, тем временем, огляделся по сторонам, и, так как народу на рынке было еще мало, поставил свою тележку и подошел ко мне для разговора.
Я, конечно, еще никогда не брезговала разговором с коллегами, но всегда предпочитала иметь для этого свежие сплетни и чашечку ароматного кофе. А тутНу, что есть, то есть. Не жалуйся
Как твоя Гали? спросил меня мясник.
(-Гали? Кто такая Гали? Жена? Дочь? Собака? Лошадь? я не имела ни малейшего понятия, Ладно, Катя, если не знаешьотвечай нейтрально.)
Хорошо, спасибо, вежливо сказала я.
Мясник кивнул, словно понял что-то важное для себя, а потом сказал, понизив тон:
А моя Мила сегодня ночью снова убегала.
Куда? тупо спросила я.
Куда и обычно, буркнул мясник.
(Да, сильно он мне прояснил ситуацию)
-Я уже и бил ее, и запирал, продолжал мой собеседник, А она все бегает ворожить к этой ведьме!
(Ведьма?! Похоже, даже без кофе здесь можно найти отличные сплетни)
Я уже грозился свести ее в церковь, покаяться перед Великим Вальтером, грустно сказал мясник, Но, сердцем-то я понимаю: что еще девке делать
А без ведьмы делать нечего? насторожилась я.
Мясник махнул рукой.
На выдани она, сам понимаешь, вот и бегаетворожит. Было бы за бесплатно
Но я прервала мясника. Не вчера ли фрейлины говорили о ведьмах и ворожбе? И не связывали ли они это со смертью своей подруги?
А где мне найти эту ведьму? спросила я.
Мясник удивленно посмотрел на меня. Да, тело торговца рыбой было большим, грузным, но неужели сложно поверить, что, может и такому человеку нужно немного магии? А, что такое я говорю
Может, поговорю с ней по душам, перестанет девкам голову дурить, сказала я, сделав убедительно-серьезное лицо.