Вы говорите это так, будто бы желать вам здравияплохой знак, сказала я.
Старый князь ухмыльнулся.
Влад поддерживает во мне жизнь лишь потому, что онрегент на время моей болезни. А умри яи Влад боится того, что может вскрыться при моем завещании.
Значит, говорю я, Владплохой мальчик.
Отчего же? смеется старый князь, Я люблю всех своих детей, хотя, между нами, не советую вам доверять никому из них.
Почему?
Мужчина смотрит на меня, и в глазах его проскальзывает лукавое озорство:
Откуда мне знать, отвечает он, Ялишь голос в голове.
И я исчезаю из тела старого князя.
Хлоп-хлоп ресницами, и я- на балу у князя нынешнего. Влад на этот раз не сидит за длинным столом, а танцует со своей прекрасной женойЭлен. Их движения четкие, отточенные. Руки слегка касаются одна другой. В глазах парыстолько нежности друг к другу. Сразу и не подумаешь, что онаизменяет ему с другим, а онхочет отрубить ей голову.
Интересно, сколько в Сэн-Тубр оборонительных башен? Пока я насчитала десятка два по периметру. Но я прошлась еще не по всей стене. Поэтому, думаю, мне предстоит осмотреть еще двадцать- тридцать ненавистных оборонительных конструкций. Отчего меня все это волнует? Переживаю ли я по поводу грядущей войны с Востоком? (Которая, кстати, все еще отрицается на официальном уровне). Ну, война, конечно, волнует меня. Однако, когда я вынуждена таскать камни для укрепления каждой треклятой башни, я искренне жалею, что Сэн-Турб такой мощный замок.
Эй, ты! Пошевеливайся! орет кто-то из старших чинов.
Я вздыхаю. Хорошо еще, что плеткой не бьют
И в этот момент на стене укрепляемой нами башни появляется барон. Он идет вместе с одним из генералов армии.
Демоны! Что же мне делать?
Я хотела поговорить с бароном уже давно. Мне нужно все рассказать ему, но как привлечь его внимания?
Невольно, я вспоминаю как недавно вышла из себя и переместилась в тело Жака Сима.
Может стоит попробовать переместиться в тело того человека возле Герберта?
Я делаю слабую попытку, но ничего не происходит. Смотрю на спутника барона, смотрюПочти дырку в нем просверлила. Все безрезультатно.
Совсем обнаглел? кричит мне наш «надзиратель».
А барон, тем временем, уже распрощался со своим спутником и, похоже, собирается уходить.
Другого такого шанса может не быть. Кто знает, в кого меня закинет судьба и смогу ли я быть возле барона? А то, что я хотела рассказатьслишком важно. И я, по глупости своей, уже потратила слишком много времениА, Темный Тир со всеми!
Герберт! кричу я барону, Герберт!
Барон останавливается. Смотрит на менясолдатикасверху, а потом вовремя останавливает стройбата, собирающегося ударить меня за нарушение субординации.
Стойте! спокойно приказывает барон.
Потом он спускается со стены и оказывается возле меня.
Катерина, шепчет он, беря мои руки в свои, Слава Вальтеру. Я волновался за вас.
Я улыбаюсь. Не знаю почему, но один взгляд в глаза баронаи я вся таю.
И, самое невероятное, баронГербертулыбается мне в ответ.
Только через пару мгновений мы оба замечаем, какая мертвая тишина стоит вокруг нас, и как уставился на нашу пару весь гарнизон.
Пройдемся, предлагает мне Герберт.
Наши руки разъединяются. Мы оба принимаем серьезный вид и идем бок о бок, стараясь не думать об окружающих.
Чего стоите! Работать! кричит стройбат за нашей спиной, и мы с бароном облегченно вздыхаем.
Едва мы оказываемся на достаточно удаленном от людей расстоянии, как барон тихо спрашивает меня:
Я везде искал вас, где вы пропадали?
То там, то тут, сухо отвечаю я.
Почему-то мне вдруг не хочется вдаваться в подробности моих приключений.
Герберт улавливает мой тон, и останавливает меня. Я оглядываюсь, нету ли вокруг народа, способного подслушать наш разговор, но мы стоим за грудою камней, стащенных сюда на укрепления, и вокругни души.
Катерина, говорит мне барон, Я волновался за Вас.
Мне становится смешно. Даже как-то странно. Минуту назад я была так рада его видеть, а теперь хотела ударить барона по лицу. Как он может так переигрывать?
Барон, с усмешкой говорю я, Как вы могли волноваться за ту, что не существует в реальности? Ялишь дух. Сэй. Меня нельзя убить или поранить. Поэтому, пожалуйста, не кидайтесь словами.
Следующие мгновения я не понимаю, что происходит. Но баронГербертвнезапно хватает меня за руки, разворачивает к себе лицом, и, пристально глядя мне в глаза, говорит:
На надо, КатеринаВыесть. Вымой друг. И я волновался за вас.
Я начинаю плакать и рассказываю Герберту все, что приключилось со мной в лесу у ведьмы.
И вы видели лицо? спрашивает меня барон.
Я киваю ему в ответ. На устах Герберта застывает вопрос.
Сэм-крысолов, отвечаю ему я.
Лицо Герберта вытягивается. Глаза округляются.
Это не может быть, бормочет он, В этом нету смысла!
Я вздыхаю. Уже много раз я раздумывала над этой теорией. И она идеально подходит ко всем нашим происшествиям.
Этого не может быть, если только не, - бормочет себе под нос Герберт.
Ну вот, и до него постепенно доходит смысл происходящего.
Я думаю, Сэм- не настоящая ведьма, озвучиваю я свои мысли, На ритуалы он надевал парик и грим. Это, конечно, не мешало бы ему быть колдуном, но настоящий маг, как я понимаю, никогда не даст духу возобладать своим телом.
Барон кивнул. Я продолжила.
Судя по всему, крысолов был подставной ведьмой, работающей на кого-то свыше. Он заманивал фрейлин, давая им яд вместо снадобья, и делая их тем самым мишенью для своей хозяйки или хозяина. А мещанкам
Он просто подрабатывал, продолжил мою мысль барон, А Мила случайно узнала его
Да, согласилась я, Ганс говорил, что она вернулась к избушке за чем-то
Хотела пошантажировать СэмаИ он свернул ей шею. От того на теле и не было следов борьбы. Милазнала его и не думала, что Сэм так поступит.
А Тару он убил как свидетеля. Она была с Милой в тот вечер, и Сэм боялся, что и она могла что-то заподозрить
(Это был так странно, но мы с Гербертом словно слились воедино. Мысли наши шли бок о бок, и мы продолжали друг друга. Будто бы мы были одним человеком. При этом я ощущала странный трепет и возбуждение. Возможно, это был выброс адреналина от того, что мы наконец-то пришли хоть к какой-то зацепке, а может все дело было в Герберте? Ох, лишь бы не сорваться с места прямо сейчас)
Она пришла к Сэму не самаЕе словно вело что-то, вспомнила я.
Настоящая ведьма? предположил Герберт.
Возможно, но как узнать ее личину?
Барон задумался.
Конечно, ы можем схватить и пытать Сэма крысолова, сказал он, Думаю, это не составит труда. И у меня есть полномочия на такие действия. Но я боюсь, это вспугнет ведьму.
Я не могла не согласиться. Тем более, что я не была уверенна в том, что Сэм даст взять себя живым.
Я была в его теле. До всех этих событий, сказала я Герберту, слегка поежившись от воспоминаний, И у крысолова всегда есть заначка крысиного яду. Он держит ее в рукавеБоюсь, если игра действительно такая крупная, он может убить себя раньше, чем стража схватит его.
Герберт кивнул в знак согласия.
Тогда что же мы будем делать? спросила я его.
Силы мои и мысли постепенно истощались. Мне нужно было плечо и совет.
Перейдем к нашему плану А, сказал барон.
Ловушка?
Герберт кивнул.
Мы назначим Сэму встречу как ведьме, и попытаемся дать ему зелье, которое заставит его рассказать нам правду.
И где ы возьмем зелье? приподняла я бровь.
Герберт замолчал. По лицу его пробежала тень, но все же он сказал:
Мой отец тяжело болен, думаю, вы знаете это.
Я кивнула.
Влад приставил к нему женщину, которая следит за его здоровьем. Марту Скрежаль. Многие считают ее белой ведьмой. Думаю, она сварит нам такое зелье.
Я согласилась с планом барона, хотя нечто не ускользнуло от моего внимания. Странная тень пробежала по лицу барона, когда он говорил о Марте.
Герберт, - начала было я, но время мое истекло.
Свет. Боль. И я уже сижу в высоком деревянном стульчике.