Если ты и встрянешь во что-нибудь, то исключительно по своей воле.
- Прошу прощения, - сказал Джим. - Те двенадцать дней выбили меня из колеи. Ты не возражаешь, если я присяду?
- Присядешь? Ну разумеется! Если только найдешь стул. Где-то они у меня были. - Каролинус близоруко огляделся. - Да должны же они быть. Посмотри под теми книгами в углу.
- Еще раз прошу прощения, - сказал Джим, освободив стул и усевшись, - но Энджи считает, что я уделяю ей мало времени. Она, пожалуй, права.
- Безусловно, - согласился Каролинус. - Удобный стул?
- Как сказать... - начал Джим. - По правде говоря, нет.
- Ну так будет удобным! - вскричал Каролинус страшным голосом.
Джим сразу почувствовал разницу. Теперь это был, пожалуй, самый удобный стул, на котором Джиму доводилось сидеть, хотя ножки смотрели в разные стороны, спинка была отвесной и жесткой, а подлокотников и подушечки для головы не было и в помине.
- По правде говоря, Каролинус, я пришел сказать тебе, что был понапрасну подозрителен и несдержан в те двенадцать дней. Но я привык, что при необходимости ты всегда рядом, а случилось так, что ты не дал мне ни единой возможности посоветоваться с тобой.
- Боже мой! - воскликнул Каролинус.
- Ну да ладно, - продолжил Джим. - Теперь я понимаю, ты специально предоставил меня самому себе. Лучше и не придумаешь, чтобы обрести самостоятельность. Но мне бы хотелось, чтобы все осталось как прежде, когда при желании я мог найти тебя и посоветоваться в случае необходимости.
- Так уж и обязательно советоваться со мной, Джим, - проворчал Каролинус. - Пойми, к прошлому возврата нет. Ты уже опробовал свои силы и должен и дальше действовать самостоятельно.
- Самостоятельно? - воскликнул Джим. Еще пару лет назад слова Каролинуса прозвучали бы для него обескураживающе. Теперь же, когда у него за плечами был некоторый опыт и он приблизительно познал как возможности, так и предел возможностей магии, эти слова всего лишь встревожили его.
- Но на какую помощь я все-таки могу рассчитывать?
- Ты можешь задавать вопросы, - сказал Каролинус. - А я буду на них отвечать - в пределах допустимого. Абсолютно полного ответа на что-либо просто не существует. Ты поймешь это сам, Джим, когда станешь магом по крайней мере ранга А и будешь иметь дело с менее искусными магами или, может быть, даже со своими учениками.
- Я верю тебе, - сказал Джим, который так же желал иметь учеников, как по собственной воле взойти на костер.
- Всегда помни, - продолжал Каролинус, - не имеет смысла одаривать кого-то знаниями, пока он не готов воспринять их. Но если ты подождешь, когда тебе зададут вопрос, произойдут две вещи, которые и должны произойти в этом случае. Во-первых, спрашивающий окажется готовым услышать то, что ты ему скажешь. А во-вторых, он оценит значимость твоих слов. В противном случае с тобой начнут спорить, выказывая полное невежество, или даже станут противиться твоим наставлениям и советам, пока в них не возникнет настоятельная нужда.
- Я поступал так же? - спросил Джим.
- Честно говоря, нет, - сказал Каролинус. - Но ты не совсем обычный ученик. Твои трудности - в другом, и одной из них я не в силах помочь. Я имею в виду твое мышление. Я бы сказал, оно.., механическое.
- Ты считаешь, что я нахожусь под влиянием двадцатого века?
- Да, - сказал Каролинус. - Именно так.
- Вот уж не знаю, что с этим поделать.
- Это твоя забота. Весь парадокс в том, что корни твоей необычайной способности отыскивать нужные решения находятся за пределами тех границ, в которых практикуют ученые маги. С моей стороны было бы неразумно ломать твои привычки и менять твой образ мыслей. Такая попытка только загубила бы твои дарования. И потому ты должен действовать куда более самостоятельно, чем рядовой ученик.