Интересно, как там дети. В приюте, наверное, совсем несладко. Но их пятеро Выдержат.
В комнате кот разлегся поверх покрывала. Его шерсть блестела, а глаза неотрывно на меня смотрели. Не мигая. Вообще.
Ну, что ж, пока я не знаю чей ты, будешь моим. Хорошо?
Кот мяукнул, показывая длинные клыки.
А ты специально искал мое окно?снова спросила, и зверь снова мяукнул.
Я задала еще несколько вопросов и получила подтверждение: животное меня понимает. Вспомнила один разговор с Бети. Тот, который был жутко интересным.
Тетушка, а кто такие фамильяры?спросила я ведьму, сидя у камина.
Днем хоть и было тепло, да вечером холодало сильно. Бети вязала нам носки на зиму, звеня спицами. Она любила делать это без магии, как обычные люди.
Это волшебные существа, которые помогают магам.
Домашнее животное? Дома мне не разрешали никого держать, но были гончие, да котяра облезлый. Мышей ловил, да так, что мог подбросить в кровать отца,рассмеялась я.
Нет. Не путай. Фамильяр связан с магом кровью. Он может помочь в беде, прийти в трудную минуту, забрать излишки магии, делиться воспоминаниями. Это друг, который не предаст.
А у тебя есть он?
Был, милая, был,Бети вздохнула,Ее звали Колючка. Крыса. Юркая, быстрая, хитрая Она могла пробраться в любую щель и показать мне все. А как язвила! Порой хотелось, чтобы она замолчала. Но без нее стало совсем одиноко и тоскливо.
Она умерла?
Ее убили. Фамильяры живут столько же, сколько и их хозяин. Связь терять больно Друга еще больнее.
А как эта связь образуется?я смотрела на огонь и думала, что здорово иметь зверюшку, которая тебе предана и тебя любит.
За счет крови. Обычно фамы выбирают своего мага и кусают его. Лучше, если это будет не ухо, как у меня. Когда-нибудь и у тебя тоже он появиться Береги.
Ты мой фамильяр?спросила и замерла.
Кот мяукнул и встал на постели. Потянулся. Его шерсть была по виду такой мягкой, что захотелось погладить, приласкать, прижать к себе.
Я села рядом с ним и мягко улыбнулась.
Давай может придумаем тебе имя, а то зверь, кот, животноене совсем уважительно,хохотнула,Снежок? Ты белый, как снежок.
Животное демонстративно отвернулось.
Не нравится,заключила я,Снежинка?
Кошачий визг меня даже несколько испугал.
Да поняла я, что ты не девочка,буркнула,Буду перебирать имена, мяукни на том, которое понравится. Гаррет, Митч, Эд, Ник, Эрик, Лил, Вайр, Барт, Кейн, Вик, Дин, Жмыр,на вот этой кличке кот громко фыркнул,Сет, Себастьян, Али, Белый, Пушистик, Призрак
Кот протяжно мяукнул.
Призрак?вздернула бровь,Серьезно?
Зверь просто прыгнул мне на колени и потерся мордой об шею.
Хорошо. Призрак, так Призрак. Хоть с этим разобрались. Значит так, правила простыене сбегать, буду волноваться. Не пакоститьбуду ругаться. О том, что я маг никто не знает. Ты просто мой домашний питомец, правда, вряд ли эта грымза оценит.
Я встала, кот спрыгнул на пол.
Завтра начало отбора, Призрак. Я не имею права подвести детей.
Подошла к шкафу и стала раздеваться.
Надо выспаться. Быстрее усну, быстрее наступит завтрашний день.
Я успокаивала себя этим. Надела ночную сорочку, предварительно очистив магией тело. Не хотелось мне долгих манипуляций с банными процедурами. Тетушка всегда говорила, что если есть возможность быть человекомбудь. Но если очень лениво, то можно и магией блеснуть.
Выключила свет, легла в постель, закуталась в одеяло, словно гусеница. Призрак прыгнул ко мне и расположился так, что голову положил мне на живот.
Я кручусь во сне, лучше в ноги иди.
Он мяукнул, но не послушался.
Мое дело предупредить.
Глаза закрыла и улыбнулась. Сегодня был хороший день. Он приблизил меня к цели, пусть до нее еще далеко.
Глава 4
Глава 4
Каким парфюмом вы пользуетесь?музыка стихла и вопрос Ника прозвучал слишком громко в зале.
Никаким,ответила. ©
Перед вами лежит артефакт,ледяной голос распорядителя отбора невест для герцога де Риза, звучал презрительно.
Его взгляд тоже не сулил ничего хорошего.
Ник Сайтак звали мужчину, который меня сбил или же я в него врезалась. Он не сообщил какой у него титул, но предупредил, что является верховным магом королевства. То, чем лорда Сая обязали заниматься, ему категорично не нравилось, как и куча девушек, которые могут воспользоваться положением мужчины на отборе, чтобы приблизиться к герцогу.
Утром, за завтраком, вышел светловолосый «демон», представился и велел разложить магические сферы. Удивительно, что герцог де Риз не пожелал присутствовать на испытании.
Каждая из вас по моей команде берет шар в обе руки и держит, пока он не приобретет определенный цвет,Ник ехидно усмехнулся своим мыслям,Посмотрим, сколько из вас окажется недостойными.
Взгляд у распорядителя был такой, что даже рыжая Клементина не решилась высказаться. У девушки от страха тряслись руки, и дрожала губа. В столовой властвовало напряжение, как и северный ветер на улице.
Приступайте.
И тон такой снисходительный Не знаю отчего, но мне был неприятен этот человек. Возможно, из-за его магии, или беспардонного отношения к женщинам.
Я взяла в руки прозрачную сферу. От нее стал исходить белоснежный свет.
Чиста и невинна. Словно я этого не знала.
Подняла голову и поймала взгляд распорядителя, который тут же отвернул голову и сжал губы.
Не нравлюсь ему. Это взаимно.
Сферы в руках невест окрашивались в разные цвета, они повторялись Кроме моего. Не хватало еще выделиться
Положили шары перед собой.
На тарелку?не удержалась Тина,Извините,потупила взор при полном ненависти взгляде.
Невесты подчинились.
Это испытание показало насколько вы леди и ей остаетесь,ехидно прокомментировал Ник,Печально, что из тридцати отобранных девушек, дальше пройдут только восемнадцать.
Я увидела Генриетту, которая стояла у двери и злобно скалилась.
Уважаемый распорядитель,не сдержала свой порыв задать вопрос,Нам всем интересно, что означают цвета сфер.
Вам не о чем беспокоиться леди Найрис,отчеканил распорядитель,Вы в отборе.
Это я как раз поняла. Испытание на невинность. Тут либо да, либо нет. Но у всех невест цвета разные. У леди Клементины розовый, у леди Анны золотой, у леди Лоры красный
Да,подала голос Катарина, дочь лорда Стайвила,Мой артефакт черный, хотя ни с одним мужчин я еще не возлежала.
Невинность кроется, как в теле, так и в душе,повысил голос Ник Сай. Ему крайне была неприятна роль, выданная то ли герцогом, то ли королем,Например, у леди,он пристально посмотрел на меня,Найрис, сфера белоснежная, с легким светом. Я вижу, что девушка чиста. Как телом, так и душой. Дар или проклятие, но тем не менее данный результатредкость.
Сглотнула.
Да, и я это знаю. Тетушка всегда говорила, что если бы я и родилась магом, то только жизни. Во мне нет зла, хотя стервозность во мне ведьма воспитала. Но и она проявляется не всегда.
То есть она самая чистюля, а мы тут грязнокровки?!крикнула как же ее зовут
Леди Филиппа...отрезала Генри, подошедшая к Нику и вставшая позади него.
Покидает отбор вместе со всеми,оскалился маг,Его Светлость, полностью доверяет мне в выборе супруги. А когда среди качеств незнакомой дамы можно выделить лишь хамствоэто недостойное поведение будущей герцогини де Риз,Аллис, ты знаешь, что делать.
Маг ушел, не попрощавшись, не сказав слов определенности. Девушки не понимали, что вообще произошло. Леди Филиппа покрылась красными пятнами и открывала рот, словно рыба на берегу. Ник лишил ее голоса.
Вздохнула и продолжила сидеть, ожидая дальнейших указаний от экономки.
Итак, сейчас я назову имена девушек, которые завтра покинут дворец. Его Светлость был столь любезен, что разрешил вам провести этот день во дворце и посетить бал. Если у вас возникнет желание.
Голос звучал так, что это вот самое желание лучше бы не возникало.
И понеслась вереница из двенадцати имен, обладательниц которых я толком не запомнила. Я порадовалась, что Клементина остается. Она может быть и недалекая, но разбавляет унылые сборища странными вопросами. Леди Кэмбэлл, громко расхохоталась.