Пусть только попробуют! погрозил кулаком отец Ансельм выползающему в двери Крафту.
Берем Фарро и дуем на его судно, приказал Гемм.
Дуем? удивленного вздернул брови маг, поднимаясь с пола. Зачем?
Дуем, в смысле, бежим. Да быстрее же, хрум вас загрызи! Пурвис подхватил мага под локоть и потянул за собой к выходу.
Гемм со Святовым уже волокли бесчувственного министра. Хан быстро собрал оружие безопасников и устремился за остальными в коридор. Фьюриане, аккуратно обойдя отдыхающих безопасников, покинули кают-компанию последними.
А где, кстати, наши бравые вояки? спросил Хан, нагоняя командира.
Вероятно, сидят где-нибудь под арестом. Но им ничего не сделают.
Скажи, уважаемый Мел, обратился маг к помогавшему ему идти второму пилотуКорнелиус, падая, ушиб ногу, ты второй раз желаешь хруму сожрать кого-нибудь. Кто он такой, этот хрум?
Страшное животное, обитающее на одной из планет. Вы видели крокодила?
М-м, честно говоря, как-то не привелось. Хотя слыхал о нем: нечто длинное, с широким хвостом и полной острых зубов пастью.
Именно. А леопарда?
Леопарда видел.
Так вот, сложите вместе тело быка, ловкость и гибкость леопарда, присобачьте к ним пасть крокодила, два острых рога, и получите хрума.
Понятно, кивнул Корнелиус.
Из лифта высыпали четверо безопасников и наставили на беглецов излучатели.
Стоять, не двигаться! рявкнул один из них.
Хан пару раз выстрелил, но разрядники не смогли пробить полевую защиту.
Быстро все сюда! крикнул Гемм, и они со Святовым и все еще не пришедшим в себя Фарро ввалились в чью-то каюту, по счастью пустую. Маг замешкался, но Пурвис толкнул его в плечо, и Корнелиус повалился на пол. Хан и отец Ансельм укрылись за переборкой. Фьюриане бросились обратно в кают-компанию.
Сложите оружие и сдавайтесь! крикнул тот же голос.
Хан высунул руку и пальнул наугад.
Треск разрядов и дым заволокли коридор. Погас свет, но тут же зажглось аварийное освещение. Военные, кашляя от едкого дыма, пальнули пару раз вслепую, ни в кого не попали и отступили.
Отлично, теперь ни Херста не видно, проворчал Пурвис, завозившись на полу. Вот-вот сработает пожарная тревога.
А кто такой Херст? спросил Корнелиус, усаживаясь на полу.
Потом! отмахнулся второй пилот. Что будем делать?
Без понятия, отозвался из дымной пелены Хан. Сейчас набежит целая толпа вояк. Эй, вы чего? спросил он у мага, отмахиваясь от дыма, который быстро рассеивался.
Корнелиус не ответил. Он что-то шептал и быстро перебирал пальцами, будто играл на гитаре.
Воздух колыхнулся.
Ох, мать!.. выдавил Пурвис, почувствовав, как волосы встают дыбом.
Посреди коридора, мордой к безопасникам, стоял внушительных размеров пятнистый бык с лапами леопарда, гибким обезьяньим хвостом, длинной щучьей мордой и пастью, утыканной острыми зубами длиной в палец. Несуразную голову венчали прямые полуметровые рога. Животное выдыхало из ноздрей пар, топало передними лапами, угрожающе клацало зубами и скребло рогами низкий полоток.
Безопасники застыли с излучателями, явно пытаясь понять, откуда на судне взялась подобная образина. Один из них, не веря глазам, протер кулаком стекло шлема.
Это хрум?
Непохож, помотал головой его товарищ, но засомневался: Вроде бы.
Хру-ум!!! дошло до третьего. Он опустил дуло излучателя и пальнул.
Зверюга взревела почище взбешенного слона, вскинула голову и проткнула рогами тонкую внутреннюю обшивку коридора. Оглушительный треск лопающегося пластика слился с боевым кличем животного. Кроша рогами пластик, новосотворенный «хрум» кинулся на обидчика.
Безопасник отступая продолжал палить, потом бросил оказавшееся бесполезным оружие и понесся к лестнице. Еще один нагнал его, и они вместе скатились на нижний ярус. Двоих замешкавшихся разъяренный быко-крокодил походя вмял в стену, и этим уже не было ни до чего дела.
Добежав до лестницы, животное втиснулось в узкий проход, завозилось в нем и с ревом рухнуло вниз вместе с лестницей.
Молодчина, отец! Пурвис хлопнул по плечу мага и вскочил на ноги. Бежим.
Да-да, кивнул Корнелиус, опираясь на предложенную руку.
К ним подскочил Хан, вдвоем они взвалили старика на плечи и потащили к переходному тамбуру у лифта. За ними устремились остальные.
Один из безопасников завозился в проломе стены и поднял оружие, но отец Ансельм, не раздумывая, вскинул ногу и со словами: «Отдохни, сын мой»метким ударом поразил его в пах.
Уй-ё-о! безопасник выронил из рук излучатель и согнулся пополам.
Отец Ансельм удовлетворенно кивнул, перекрестился, подтянул сползающие штанины комбинезона и скрылся в тамбуре. Из тамбура в коридор один за другими вылетели привлеченные шумом члены команды судна Фарро. За ними, тихонько скуля, выкатился Крафт, так и не успевший добраться до переходного коридора.
Постойте, а как же неведомые твари? опомнился отец Ансельм.
Какие еще твари? донесся из переходного коридора голос Гемма.
Фья Фье
Фьюриане? Пусть остаются, если им здесь больше нравится. Быстрее, святой отец!
Да бегу я, бегу!
Двери переходника закрылись, отрезав одно судно от другого
Глава 6
Правительственное судно быстро удалялось от патрульного спейсера. Однако на нем, казалось, никому не было до этого дела, что вполне объяснимо. Если кошмарное создание до сих пор не самоликвидировалось, то команде вовсе не до погони.
Корнелиус, скажите, обернулся к колдуну Гемм, сколько еще просуществует тварь?
Скоро она исчерпает запас жизненных сил. Я рассчитал так, чтобы у нас было время бежать.
Думаешь, они за нами погонятся? не поворачивая головы, спросил Пурвис, занятый процедурой разгона.
Сильно сомневаюсь. Гемм откинулся на спинку кресла и расслабился. Они, конечно, боятся Фарро, но рисковать должностями и тем более подставляться из-за него под удар не будутпсихология продажных трусов. Как говорится, баба с возукобыле легче. Хотя как знать.
То есть никакой определенности. Так куда направимся?
На базу сейчас возвращаться нельзя. Фарро, конечно, гад, дешевка, но влиятельный. Если его дружки решат перехватить нас на подходе, загремим в тюрьму быстро и надолго.
Вот именно, согласился с командиром Хан.
Пятьдесят, подал из угла голос очнувшийся Фарро.
Что вы сказали? уставился на него Гемм.
Каждому по пятьдесят кусков и замнем дело. Клянусь честью, никого из вас не буду преследовать.
Молчи, ворюга, бросил Святов и замахнулся, не вставая. У, так бы и съездил по роже!
Фарро в испуге вжался в стену.
Вы слышали ответ, господин министр, холодно сказал Гемм. Люди вам не верят. А ваши грязные деньги нам не нужны.
А давайте его высадим где-нибудь, предложил Хан. Тут неподалеку есть прекрасная планеткасущий курорт: не жарко, мухи не кусают, рыбызавались. Мороженной.
Ты про Альджалид? уточнил Пурвис.
Ага!
Вы с ума сошли! вскинулся Фарро. Да я!..
Что? поиграл бровями Хан.
Я хотел сказать, что там очень холодно!
Выживешь. Такие, как ты
Сто, сто тысяч каждому! Только умоляю, отвезите меня на Мицар.
Как он мне надоел, вздохнул Хан. Так что решаем?
Сто пятьдесят!
Предлагаю голосовать за Альджалид.
Я против! выкрикнул Фарро.
Вы не голосуете.
Двести! Люди вы или звери? заскулил Фарро.
Уберите его кто-нибудь отсюда. Невозможно же разговаривать! вскипел Гемм.
Хлоп!
Угол, где только что сидел министр, был пуст.
Я убрал его, как вы и просили, о мудрый Сартор, угодливо склонил голову Корнелиус, стоявший у дверей.
Великий Космос! вскочил из кресла Гемм. Куда вы его спровадили?
Туда, неопределенно взмахнул рукой маг. Что-нибудь не так?
Ну кто вас просил?
Но вы же
Так, Корнелиус, объясняю на пальцах: без моего прямого приказа никаких ваших фокусовэто понятно?
Да, только я никакой не фокусникя маг! приосанился Корнелиус.