Эх, я бы его освободила, но он мне нужен.
Тебе нельзя говорить ничего, дискредитирующее меня, того, что может принести мне вред.
И не собирался,заверил он.
Не знаю, как, правда, магия будет действовать и как она будет определять вредоносность. Вполне возможно, что Элиас не сможет просто сказать, что я плохо выгляжу или поправилась, но я сделала все, что было в моих силах.
Все-таки идти одной мне не хотелось.
Чтобы как-то успокоиться, выяснила, что бывает с рабами, если что-то случится с их владельцами, которые не имеют других наследников. Как выяснилось, они отходят государству, а Элиасу это невыгодно.
К вечеру привела себя в порядок. Поймала себя на том, что соскучилась по ярким платьям, по красивым нарядам. Элиас тоже приоделся. Несмотря на самые обычные вещи, от него исходила какая-то властность, чувствовалось, что он босс и начальник. Ну да, он же рассказывал мне, что был руководителем.
Но все равно должна признать, не каждому руководителю дана такая осанка и умение себя подать.
Твоя главная задачадемонстрировать уверенность и не показывать свой страх.
Это я и так понимала. Благо, еще дома пришлось походить по разным учреждениям. Правда, раньше мне скрывать было нечего.
Насчет этикета рассказать?поинтересовался маг.
Нет,ответила я.
Благо, местному этикету меня хорошо научили. Так что, хоть разбуди среди ночи, я помню, какие к кому обращения и какие поклоны положены.
Отправились в мэрию. Сколько гуляла по городу, а пройти мимо нее не тянуло. Красивое высокое здание из белого камня. Я невольно отметила, что в большинстве окон отсутствовал свет. Похоже, больше половины служащих уже не было на рабочих местах. Посмотрела на табличку, собственно, это логично, рабочий день в мэрии уже завершился. Интересно, почему мне назначили встречу именно в это время? Сердце сжалось от плохого предчувствия.
Можно было, конечно, попробовать не идти. У меня есть официальная причина: встреча назначена после окончания работы мэрии. Вдруг в письме опечатка? Может, написать, что поэтому я не пришла?
Но в ошибке я сомневалась. Неизвестно, какие последствия возымеет такое письмо, ссориться с мэромплохая идея. Тем более встретиться все равно придется.
Элиаса происходящее ни капли не напрягало. Он смотрел на всех с гордо приподнятой головой, будто бы хотел себя продемонстрировать.
Дошли до кабинета мэра, у которого нас встретила девушка.
Господин Шер ждет вас в актовом зале.
Отправились туда. Зал просторный, с высокими потолками, украшенными узорами, но мне было не до любования. Мы были там не одни.
В зале было полно людей. Причем странно одетых, хотя бы с моей точки зрения. В каких-то мантиях, с надвинутыми на лица капюшонами, а поверх мантии самая настоящая кольчуга.
Как-то не так я представляла официальную беседу в государственном учреждении. Это больше похоже на шабаш или собрание какой-то секты.
Добро пожаловать, госпожа,произнес мужчина, одетый в камзол. По всей видимости, это и был мэр.Мне нужны от вас кое-какие магические услуги.
Какие еще магические услуги?!
М-да, приплыли. Похоже, зря Аглая советовала мне назваться ее родственницей и всячески поддерживать репутацию. Ведьму никто не тронет, как и ее жилье. А проверять меня на наличие магических способностей никто не будет.
Собственно, сама виновата, именно я выбрала последовать ее совету. Впрочем, рано паниковать, выкручусь.
И вам добрый вечер, господин Шер,уверенно произнесла я, сделала неглубокий поклон, не опуская глаз. С мэром и чиновниками подобного положения полагается здороваться именно таким образом. И пусть мужчина нарушил этикет тем, что, завидев меня, все-таки должен встать, я все же предпочту его соблюсти. Не из-за воспитания. А просто для того, чтобы мне никто не смог ничего предъявить.Благодарю за приглашение.
За приглашение я могла многое ему высказать, но по этикету мне положено сказать именно это.
Хорошо, что у нас нет подобных традиций, призывающих ко лжи.
Я хотела бы знать, для чего здесь присутствуют еще господа в таком личном деле?поинтересовалась я, всячески демонстрируя, что мне просто любопытно.
Эти господа всего лишь будут свидетелями ваших магических талантов, милая госпожа Карис,ласково произнес мэр. Обманчиво ласково. В его голосе легко читалась угроза.
Мне не понравилось ни обращение ко мне «милая», ни наличие этих свидетелей. За спиной я почувствовала, как Элиас напрягся. Увы, даже при желании мы бы не смогли пронести сюда оружие. На входе была магическая защита. А со столькими противниками маг банально не справится. Не говоря о том, что меня вполне могут прирезать первой. Вполне возможно, маг без приказа не станет меня защищать.
Хотя мало ли вдруг мне помощь какая-то понадобится,произнес мэр, и мужчины в мантиях продемонстрировали кинжалы, которые ранее были спрятаны под мантиями.
Что могу сказать, наши государственные учреждения определенно нравятся мне гораздо больше. Там таких сюрпризов не бывает. По крайней мере, у меня не было ни разу.
Признаюсь, очень рад, что у Аглаи обнаружилась родственница. Было бы жаль, если бы столь ценный магический дар пропал.
Боюсь его разочаровать, но так на самом деле и есть. Только, пожалуй, если сообщу об этом сейчас, то живой не выйду все равно, не говоря о маге. Мэр с удовольствием приберет дом Аглаи к рукам, его люди с легкостью доберутся до дракончика. А там никто не будет задумываться о правильности или неправильности, малыша просто убьют.
Скажи я правду раньше, до этого, скорее всего, и не дошло. Впрочем, наверняка сказать не могу, все равно бы нашли причины от меня избавиться. Дом-то Аглая передала мне законным способом, а значит, я мешала его забрать просто так. Вдруг бы пошла жаловаться. А ведь нет человека, нет проблемы.
Впрочем, что толку от моих рассуждений? Нужно выкручиваться, а не обдумывать то, чего уже не будет.
Нет, не пропал,заверила я.Я хотела бы знать, что именно вы от меня хотите?
Ибо явно хочет чего-то специфического и запрещенного. Иначе бы обратился к магу, а не к неопытной девчонке.
Сущую безделицу,ответил мэр, улыбаясь. Неприятная у него улыбка. Думаю, он сюда не с помощью голосования попал, скорее всего, на должность назначают. Сейчас мне не под силу вспомнить систему местного самоуправления, собственно, и незачем.
И какая же это безделица?
Напитать магической силой артефакт. Ничего сложного!
Ничего сложного?! Еще бы у меня была эта магическая сила.
Стараюсь не показывать страх. Элиас молча стоит. Собственно, здесь главная я, и мне решать, что делать.
А что мне с этого будет?поинтересовалась я.
Мэр удивленно уставился на меня. Похоже, он не ожидал, что в таком положении я еще буду ставить условия. Мне бы сейчас время потянуть, вдруг осенит, что в этой ситуации делать. Никогда нельзя рубить сгоряча. Да и чем черт не шутит, вдруг действительно получится что-то отхватить.
Разрешение на занятие предпринимательской деятельностью и на участие в местной ярмарке. И безопасность для меня и моих людей.
Что ж, принято.
Мэр указывает на стол, на котором лежит какой-то сверток. Демонстративно разматывает, и там оказывается медальон, сделанный, по всей видимости, из бронзы. Круглый, с какими-то непонятными символами.
Может быть, мне удастся симулировать напитку? Сказать, что сделала, а на самом деле нет? Потом проверят. Я же даже не знаю, что это за амулет и какое у него действие.
Что делает этот артефакт?
Всё-таки ведьмы могут не знать все магические предметы и их свойства.
Притягивает удачу,криво усмехнулся мэр.
Так я тебе и поверила. Хотя то, что он не моментального действия, скорее всего, обнадеживает.
Медальон при полной напитке изменит цвет,добавил мэр.
Зараза, что ж ты так хорошо разбираешься в магии. При этом вроде как опытный маг за спиной молчит. Похоже, с интересом наблюдает, как я выкручиваться буду.
Мне нужно как следует подготовиться,начинаю я. Собираюсь произнести заготовленные слова о том, чтобы взять специальные предметы из дому.
Ага, настроиться,кивает мэр.Хорошо, что в этом ритуале вам ничего, кроме этого, не нужно, кроме как приложить руки.