Это для дела, а не баловства, погрозил он пальцем.
Дед, Варя на целительский ходит! Ты о чём вообще? Она у меня, знаешь какая умная! На волшебные вещи учится, травничество закончила, сейчас на зельеварение ходит. У нас выпуск скоро. Некогда баловаться. Пять часов в школе, потом ещё дома с запоминалкой столько же! И из библиотеки книги берет дополнительно. На стеллаже внизу те, что она уже прочитала, только с начала учёбы. Там уже целый шкаф! Знаешь, как быстро читает! Я так не могу.
Верю, светло улыбнулся дед, Защитник. Не кипятись. Она знает, о чем я.
Я не любитель выпить, если вы об этом, погладила по руке Пинка. Так защищает, приятно. Он схватил меня за руку и не отпустил.
Ну и хорошо.
Варюш, от меня тоже есть подарок. Точнее два. Надеюсь, ты их примешь.
Странно, что это он волнуется? Руки дрожат. Это же просто подарок. Или?
Варюш, ты самый родной для меня человечек. Дорогой и любимый. Это Обещание. Тебе. Быть рядом. Помогать. Поддерживать. Я тебя не тороплю. Подождём до конца обучения точно. И моего совершеннолетия. Вот, и протягивает в одной руке браслет, а в другойсковородку с бантиком на ручке, Примешь?
Смотрю на него, и вижу не милого мальчика, с которым мы прожили почти год под одной крышей. Сейчас, он кажется намного старше меня. Глаза серьёзные, и совсем не детские. Там тревога, ожидание и надежда. Он разный. Может быть безбашенным мальчишкой, или как сейчас, молодым мужчиной. Наверное, лучшим, кого я встречала. Если я упущу его, буду жалеть всю жизнь.
Да, голос дрогнул.
Он расплылся в счастливой улыбке, и тут же надел мне браслет, а потом вручил сковородку.
Всё! Теперь, точно никуда не денешься! Везде найду! подхватил и закружил.
Так это следилка?!
И она тоже, проказливо улыбнулся Пинк, Должен же я знать, где моя невеста находится.
При виде сковороды, переглянулись и дружно заржали родители папы. Они мне тоже понравились, как и мамины.
Пинк мне рассказывал, как вы встретились. Очень занимательная история, обратилась я к бабушке дроу, Скажите, а это правда, что вы забили сковородкой беззащитного безоружного дракона?
Что я сделала?!
Мне так Пинк рассказал. Что, в неравной схватке вы победили дракона сковородой.
Глаза у обоих участников событий стали очень большими, но в глазах дракона начало проявляться понимание.
Такой версии нашей встречи я не помню, а ты? бабушка смотрела на мужа, а тот смотрел на потолок, Ты что ребёнку рассказал?!
Правду. И ничего кроме правды. Должен же я был передать опыт следующему поколению? Вот. Передал.
Варюша, одолжи ненадолго инструмент воспитания, протянула она руку.
Дедушка, с хохотом, отпрыгнул от неё. У них вся семейка, оказывается, с юмором. Только мама спокойная и дед Никифор. Расстались очень тепло. Нас ждут экзамены. И свидания. Пинк обещал романтику.
15. Месть
Сидим у мангала, Пинк его мне сделал. Самый обычный, не волшебный. Иначе, нет того самого запаха шашлыка. Смотрим на звезды. Рядом шкварчит и истекает соком мясо какой-то птички. Это добыча моей Нюши, любит она, как кошки, принести и положить на порог свой трофей. Тлеют угольки, изредка прорываясь языками пламени, Пинк их слегка притушивает водой. Научился. Он меня обнимает за плечи, я его за талию. Очень уютно у него под боком. Паучиха забралась на дерево, и охотится на мою Нюшу. Они играют так. Дерево под ней гнётся, но она упрямо лезет вверх. Думает, что повыше её не будет видно. Нюша с интересом следит за ней и ждёт, когда та навернется с верхотуры. Тогда она уже будет охотиться.
Варюш, какие у нас планы после учёбы? Мы ведь скоро закончим.
У тебя наверняка всё продумано уже. Что ты задумал?
Давай, к гномам рванем после учёбы.
Зачем?
У них отличные школы кузнечного дела и кожевенного. У тебя способности к языкам. Можно два взять. Или четыре. Гномий, троллий, кентавров и цвергов. Или пойти к ним на вышивку и тиснение. А потом, к эльфам. У них отличные школы ткачества. Эльфийский поучишь, заодно. Я на природу у них поучусь. Они мебель выращивают, представляешь? Библиотеки у них хорошие. Денег мы заработали. Патенты приносят приличный доход. Да и, артефакты продаются. Что думаешь?
И покатимся мы по миру по всем библиотекам, улыбнулась и потёрлась щекой о его грудь, до плеча не достаю.
Почему, нет? Возможность есть. Времени у нас полно. О пропитании думать не надо. Ты по-моему запасов варений, солений и компотов сделала, лет на пять. Да и родители нас снабдили едой так, что осаду выдержим лет десять. У эльфов, кстати, и фрукты есть экзотические. И грибы у гномов растут, на плантациях под землёй. Ты же хотела. Можем взять семена и ростки. Сохранятся. На что учиться, тоже есть. После них поищем место, где нам понравится жить. Ты же, где море любишь, и что б тепло было большую часть года. Попутешествуем, мир посмотрим. Ты видела всего три континента. Может, на другом лучше будет.
С тобой, куда угодно.
Тогда, давай, заедем погостить к родителям, отдохнём, и к осени поедем покорять гномов.
Город встретил дождём и слякотью. Я поежилась, хотя была тепло одета. Гостеприимный дом родителей Пинка весь светился огнями. Вошли, и чуть не были снесены драконистой бабушкой.
Приехали! Как мы вас ждали! Руки мыть и за стол.
Ба, да мы ели недавно, попытался воспротивиться Пинк. Но бабушка у него такая же упертая и деятельная. Сопротивляться бесполезно. Вошли в столовую, а там ребята наши, из фирмы. Всем составом. Неожиданно. Пинк, тут же прижал меня к боку и обеспокоенно заглянул в лицо. Наверное, думал, что я ещё что-то чувствую к Мэлу. Нет. Ничего. Улыбнулась Пинку и прижалась теснее. Мне показалось, или он выдохнул?
Не беспокойся, прошептала, Всё в прошлом.
Я рад. Честно. Он тебя не достоин.
Торжественный обед по случаю нашего возвращения прошёл весело. Мэл порывался поговорить, но Пинк бдил.
Варя, мне надо с тобой поговорить, Мэл может быть упрямым.
Посмотрела на Пинка, он отрицательно качает головой.
Почему? Пусть скажет, что хочет. А ты побудешь рядом со мной, если считаешь нужным.
Я тебя одну не пущу, в голосе прорезались рычащие нотки.
Так, я и не прошу оставить нас наедине.
Вышли в библиотеку. Я залезла на кресло. Пинк впихнулся рядом, поёрзал, и пересадили меня к себе на колени. Обнял покрепче, что б не умыкнули, наверное. Так, и правда, удобнее.
Слушаю тебя, Мэл.
Только ты меня так зовёшь.
Вечер воспоминаний?
Я не понимаю, что тебе не понравилось. Почему ты ушла?
Мэл, что тебя не устраивает? Я проверила работу домовых, прежде чем уйти. Оба работают идеально. И дома, и на фирме. Я не бросила всё, а передала в надёжные руки. И стала строить свою жизнь.
Ты со мной общалась! А они прячутся.
Поговори с ними. Если хорошо отнесёшься, то тоже будут. Я-то тут при чём?
Они меня не вдохновляют!
Так вот, в чём дело. Тебе нужны идеи для артефактов. Извини. У меня своя жизнь, и тратить её на тебя, я не хочу. Есть более достойные объекты и интересы.
Как же я раньше не видела, что он законченный эгоист?! Когданибудь он встретит девушку и она обломает его, как следует. Нора, к сожалению, не сможет.
Как Нора?
Уехала. Обиделась непойми на что, как и ты!
Я подозревала, что так и будет. Мэл, ты маленький эгоистичный мальчишка. Когда вырастешь, тогда, и будет у тебя всё хорошо. А пока Мама о тебе позаботится.
А идеи?! взвыл он раненым бизоном.
Начинай думать сам.
Ему ты даёшь их! Я знаю! А мне?! указал он рукой на Пинка.
Мэл, ты мне вряд ли поверишь, но я, всё же, постараюсь донести до тебя мысль. Из почти двадцати патентов, что оформил Пинк на сегодня, моих идей всего две. И ещё одно. Патенты эти оформлены на нас двоих. Ты, хоть раз, подумал о том, что нечестно забирать себе чужую идею? Даже, мысль такая не пришла в твою голову.
Я же делился с тобой деньгами!
Мэл, ты, похоже, так ничего и не понял. Я их заработала. Своим трудом. Когда отмывала твой дом, ремонтировала его, готовила тебе, убиралась и стирала, работала в фирме. То, что ты потратил на меня лично, считаю моральной компенсацией за твоё отношение. Ты заработал намного больше. Никаких идей от меня не будет. Голова есть. Ей не только едят, но и думают.