«Ну же, Азун! про себя молила я дракона. На такой скорости, когда поле внизу сливалось в единый зелёный ковёр, нечего было и пытаться что-то произнести вслух. Пожалуйста, милый! Ещё полкорпуса осталось выиграть».
Впрочем, я понимала, что спасёт меня лишь чудо. Расстояние до финиша стремительно сокращалось, и Райли на миг обернулся, сверкнув улыбкой победителя. Я поджала губы и в последнем рывке прижалась к спине дракона, когда выражение лица моего врага изменилось. Мелькнуло удивление, а надо мной пролетела тень.
Уже на финише я поняла, что нас обоих легко обогнал дракон эльфа. Причём с такой скоростью, что впору было заподозрить Шандатиля в применении магии. Но всем известно, что драконы не поддаются ни светлой, ни тёмной силе. Что же тогда произошло?
В растерянности я направила Азуна к земле, где уже бесновалась толпа. Наша гонка не осталась незамеченной, и веденты не упустили случая насладиться неожиданным соревнованием. Девушки восторженно визжали и махали Шандатилю, парни свистели и откровенно смеялись над проигравшим. Райли, спрыгнув с дракона, не оглядываясь бросился к зданию академии. Такой позор он уже пережил не так давно, когда мне удалось обойти его на гонке. А теперь ещё и эльф!
На миг мне даже стало жаль Райли. Впрочем, я быстро избавилась от этого чувства и соскользнула с Азуна. Готовилась спружинить, но попала в объятия неожиданно возникшего передо мной Шандатиля.
От растерянности обхватила его за шею и, глядя в зелёные глаза, замерла в восхищении. О эгра! У него ресницы такие густые и длинные, радужка переливается, будто драгоценный изумруд, а сочные губы так и привлекают внимание.
Я неохотно оторвалась от любования эльфом и с трудом выдавила:
С-спа-сибо перевела дыхание и, опустив взгляд, тихо попросила: Можешь меня опустить?
Шандатиль позволил мне встать на ноги, но объятий не разжимал, и от мысли, что нас сейчас окружает пол-академии, у меня опалило щёки. Эльф же не ждёт награды? Я ничего не обещала, это всё Райли придумал! Да, надо так и сказать. Но почему я всё ещё стою и, наслаждаясь исходящим от парня ароматом хвои и нагретого солнцем дерева, едва дышу?
«Кити, очнись! увещевала я себя. На нас все смотрят!»
Но это не помогало. Сердце стучало как сумасшедшее, а взгляд, казалось, приклеился к белоснежному воротнику мужской рубашки.
У меня есть кое-что для тебя.
Услышав мелодичный голос Шандатиля, я невольно вздрогнула. Не считая фразы в нашу первую встречу, эльф со мной не заговаривал. Я думала, его устраивает, что его считают несвободным, и дальнейшее развитие событий парня не интересует. Но то, что произошло сегодня, не вписывалось в мои выводы.
Надо сделать шаг назад. Хотя бы отодвинуться. Обниматься на тренировочном поле неприлично Но мысли уже вертелись, мне не терпелось узнать, что эльф приготовил мне. И втайне я надеялась, что сейчас он наклонится и легонько прикоснётся губами к моей щеке. Надеялась, что он намекал именно на обещанную награду. И за победу, и за моё спасение от Райли. Я страшилась этого и ждала.
Не выдержав затянувшегося молчания, вскинула голову и посмотрела в зелёные глаза Шандатиля. Облизав пересохшие от волнения губы, хрипло уточнила:
Что есть для меня?
Это.
Он осторожно отстранился и вложил мне в ладонь нечто гладкое. А затем спокойно повернулся и, подхватив дракона под уздцы, неторопливо повёл его к загону.
Я опустила голову и при виде странного подарка удивлённо воскликнула:
Яйцо?!
Глава 6
Мы с Оливией сидели за столом и внимательно рассматривали эльфийский презент. Подруга поднялась и, обойдя мою комнату, снова плюхнулась на стул. Взъерошила короткие волосы и пожала плечами:
Ничего не понимаю! Может это какой-то особенный эльфийский ритуал? Мол, своей девушке принято дарить яйцо, чтобы пассия смогла доказать, что умеет заботиться
Угу, ехидно отозвалась я. Высидеть его?
Оливия недовольно поджала губы, а я потянулась к яйцу и осторожно провела подушечкой пальца по гладкой, покрытой тёмными пятнышками поверхности. Призналась:
Никогда не видела такого. Мы с Арком и Меа облазили все деревья в округе, оборотни рассказывали мне о живности, что водится в лесах на границе Шиахва. Но это ни на что не похоже Я даже не понимаю, птичье оно или, может, змеиное.
Оливия торопливо отдалилась от стола, а я улыбнулась:
Не бойся. Это всего лишь яйцо, и покачала головой: Может всё намного проще. Шандатилю прислали из резервации продукты, к которым он привык, и парень почему-то решил поделиться со мной.
С чего вдруг угостил? Ты сама говорила, что его предложение встречатьсятак, для отвода глаз И прочих частей тела любительниц красивых парней.
Оливия продолжала опасливо коситься на подарок, а я пожала плечами:
Может, это плата. Какой-нибудь особенный деликатес! Если оно варёноея права.
А что, если ошибаешься? заинтересовалась подруга. Как ты это выяснишь? Разобьёшь?
Я приподняла брови и, решив показать, чему меня научили близнецы, крутанула на столе яйцо.
А-а-а! раздался истеричный писк. У меня голова кружится! Остановите это Меня же стошнит!
Мы с Оливией одновременно отскочили от стола и, взявшись за руки, внимательно уставились на покачивающееся яйцо.
Ты это слышала? деревянным голосом спросила подруга и помотала головой. Может, меня защитным полем Нилая приложило? Мерещатся голоса
До меня его поле тоже дотянулось? немного успокоившись, проворчала я, и отпустила её ладони. Я тоже слышала. Но если это говорит яйцо, то ничего страшного.
Думаешь? не поверила подруга.
У него ни когтей, ни зубов, рассудительно заметила я.
А магия? резонно напомнила подруга.
Я почесала кончик носа. Да, про магию я не подумала.
Может ректору его отнести? предложила Оливия.
О, невольно рассмеялась я, Алмиуса повеселит, если будущие боевик и магент принесут ему яйцо.
А что делать? осторожно шепнула она. Вернуть эльфу?
Эй! я шагнула к столу, и Оливия ойкнула. Но яйцо лежало неподвижно, общаться не стремилось, и вообще казалось, что нам слова померещились. Ты живое?
Я нерешительно протянула руку и царапнула скорлупу ногтем.
Щекотно! взвизгнуло яйцо и крутанулось на месте. Ха-ха!
Невероятно, опускаясь на стул, прошептала я. И поинтересовалась: А ты кто?
Ты глупая или слепая? возмутился подарок. Яйцо я!
А чьё? решив не обращать внимания на хамство, уточнила я.
Судя по всему, твоё, огорчённо отозвалось существо и пожаловалось: Вот не повезло, так не повезло! И с чего Шандатиль вдруг решил от меня избавиться?
Может, болтовня твоя надоела? предположила Оливия. Подруга освоилась и тоже вступила в переговоры. Судя по всему, эльф немногословен, а ты чрезмерно.
Мы составляли идеальный баланс! вздохнуло яйцо.
А ты что-нибудь умеешь? поинтересовалась я. Всё же это существо какое-то время было питомцем Шандатиля. Может Оливия права и у яйца есть магические способности?
Пою немного, задумчиво ответило оно. Но с эльфийскими напевами, конечно, не справлюсь. Не получится удержаться в их тесситуре, да и характер тембра у меня совершенно иной
А как тебя зовут? вмешалась Оливия. У тебя имя есть?
Яйцо! прозвучал гордый ответ.
А как же тебя отличают от других яиц? не сдавалась подруга.
Каких других?! искренне недоумевало существо.
И всё же, тихо проговорила я, из любого яйца рано или поздно кто-нибудь вылупляется. Кто же сидит там, под скорлупой?
Я не знаю, призналось яйцо. Шандатиль тоже.
А сколько времени ты жил у эльфа? зацепилась я за имя.
Примерно протянуло существо, подсчитывая, двести пять лет.
Сколько?! воскликнули мы с Оливией и переглянулись.
Теперь и мне захотелось отнести подарочек ректору, но я сдержалась и, осторожно обхватив яйцо пальцами, сообщила подруге:
Верну эльфу.
Правильно, согласилась она и тоже шагнула к выходу. Тебя проводить?
Нет, лучше иди к себе и ложись, посоветовала я, и сочувственно добавила: Я же знаю, что Нилай вас по утрам гоняет.