Я сообщу, испуганно обернулась у двери Оливия. Подруга бросила на меня тревожный взгляд. Хотя Алмиусу, наверное, не до того Там же балкон обрушился.
Вот оно что, понимающе кивнул садовник и с сочувствием посмотрел на эльфа. На парня? Ясно. Ну, пошли, боевая. А ты, девочка, поддерживай огонь. Надо хотя бы целителя привести.
Хлопнула дверь, наступила тишина, нарушаемая лишь треском огня. Я несмело протянула руку и осторожно прикоснулась к щеке Шандатиля. Кожа уже не была такой пугающе ледяной, и это немного успокоило.
Спасибо, прошептала я, убирая со лба эльфа упавшую прядь волос. Если бы не ты, то глупый волчонок был бы мёртв. А Райли Ох, я поверить не могу! Подпиши я брачный договор, стала бы одной из официальных фавориток. Ведь мы с ним не равны по происхождению. Законной женой мне ему не стать. Да и никому после такого позора. Отец бы заболел от горя.
Шандатиль лежал без движения, но я видела, как мерно вздымается его грудь, и знала, что он просто спит. Целительный сон, восстанавливающий потраченную эгру. Вспомнила, как светилось тело раненого Арка, и изумлённо покачала головой:
Удивительно, на что способны эльфы, я вздохнула и шикнула: Вот же упрямый оборотень! Напасть на принца Эгра! Выживи волк, его бы всё равно казнили. И Меа пострадала бы. Но ты сказал, что Райли ничего не вспомнит, и я верю. После всего увиденного я готова поверить и не в такие чудеса.
Осмелев, я погладила высокий лоб Шандатиля, провела подушечкой пальца по прямому носу и замерла. Прикусив губу, осторожно прикоснулась к подбородку парня. От мелькнувшей мысли стало жарче, чем от огня. Я же хотела ощутить это? Вот он, шанс.
Это всего лишь благодарность, убеждала я сама себя и медленно наклонялась.
Застыла у самого лица неподвижного эльфа. Густые ресницы его не подрагивали, значит, сон был глубоким. Он ничего не почувствует. Сердце моё забилось быстрее, дыхание сбилось. Возникло ощущение, что я ворую поцелуй. Правильно ли это? Но меня тянуло к Шандатилю всё сильнее, а после того, что он сегодня для меня сделал, я уже была готова влюбиться в парня.
Ну же, увещевала себя, злясь всё сильнее. Будь смелее. Потом пожалеешь, что упустила момент.
Конечно, пожалею. Ведь Шандатиль может так никогда и не проявить ко мне интереса. А сейчас я ничем не рискуюэтот поцелуй останется в моей памяти, но не в его. Эльф об этом никогда не узнает. Никто не узнает. Решившись, я кивнула своим мыслям.
И тут с моей головы на лоб эльфу упало яйцо.
Что?! испуганно отпрянула я. Прижав ладонь к груди, сердце из которой готово было выпрыгнуть, выдохнула: Эгра Напугало!
Я схватила Липучку и, ощупывая другой рукой причёску, возмутилась:
Ты что забыл на моей голове?
А где мне ещё быть? обиженно проворчало яйцо. В твоём платье карманов нет.
Нашёл себе гнездо! раздражённо буркнула я, злясь, что из-за Липучки упустила шанс получить эльфийский поцелуй. И чего тебе в комнате не сиделось?
Там скучно! напомнило яйцо и ехидно добавило: А тут у вас весело! И жарко!
Неужели это намёк? Я ощутила, как щёки заалели, будто меня застали на горячем. Но яйцо же не могло знать, что я собиралась сделать? Или могло? А что, если расскажет Шандатилю? Я от стыда сгорю быстрее, чем поленья!
Сиди здесь, я сунула яйцо под подушку.
А когда снова посмотрела на эльфа, вздрогнула. Его изумрудные глаза были открыты. Шандатиль положил ладонь мне на талию и молча притянул к себе.
Глава 12
У меня сердце пропустило сразу несколько ударов, глаза широко распахнулись, дыхание прервалось. Очнулся и всё слышал? Неужели лежал и ждал, что я его поцелую, но когда влезло яйцо, решил сделать всё сам? Мы же одни, и никому нет дела до двух ведентов в домике садовника
Где мы? стиснув меня в объятиях, Шандатиль быстро осмотрелся. Почему здесь так жарко?
Я ощутила лёгкий укол разочарования, но тут же постаралась его подавить. У нас сделка, а не романтические отношения. И Шандатиль после признания Райли стал мне ещё нужнее, чем раньше.
Это дом садовника, ответила я. Аргата нет, он ушёл в академию. Жарко, потому что он сказал, вам это нужно.
Что нужно?
Эльф отпустил меня и машинально потёр лоб, где было заметно небольшое розовое пятнышко, место приземления Липучки. Ну конечно! Он очнулся, когда ему яйцо на голову упало, а я уже размечталась! Вскочив, растянула губы в улыбке и пояснила:
Аргат говорил, что эльфийская эгра восстанавливается от тепла!
И, отвернувшись, подбросила в почти погасший огонь ещё несколько поленьев.
Люди обожают сочинять небылицы. Шандатиль осторожно поднялся и заметно поморщился. Дышать нечем.
Я подскочила к своему спасителю и, желая помочь, поддержала за руку.
Помочь выйти на свежий воздух?
Я похож на немощного? дёрнул он бровью.
Я поджала губы, сдерживая ответ. Сейчас, конечно, Шандатиль выглядел лучше, но всё равно был бледен. С улыбкой польстила:
Нет, конечно. Видно, что ты полон сил.
Уголки его губ дрогнули.
Тебе нравятся крайности так же, как и танцы? и серьёзно добавил: Боюсь, не получится тебя порадовать. Бал наверняка сорван.
И хвала эгре, отмахнулась я и призналась: Ненавижу балы!
Подумав, всё же с улыбкой призналась:
Но танцевать я люблю. Наверное, раздражает официальность.
Похоже, тебе нравится нарушать правила, сузил глаза эльф.
Почему-то смутившись, я опустила голову. А ощутив ладонь Шандатиля на своей талии, удивлённо вскинула взгляд. Эльф обхватил мою руку своей и произнёс одно слово:
Яйцо!
Всё это показалось мне настолько сюрреалистичным, что я не сдержала смешка. Но в этот миг раздался тонкий приятный голосок, и я ахнула от неожиданности. Липучка действительно прекрасно поёт! Слова были незнакомыми, возможно, это древнеэльфийский, поэтому смысла я не поняла. Но казалось, что это песня о несчастной любви, очень уж грустно и красиво она звучала.
Ты обещала мне танец, выдёргивая меня из задумчивости, напомнил о себе эльф.
Здесь?! изумилась я. Сейчас?
Это не официально, рассудительно отозвался Шандатиль, так что тебе должно понравиться. А я смогу выполнить своё обещание. Мне не нравится их нарушать. И правила тоже.
Я лишь головой покачала: это непостижимо! Мы такие разные. Как небо и земля, как вода и огонь, как человек и эльф. Между нами никогда не будет ничего общего. Разве что кроме медленного танца в тёмной жаркой избушке садовника. Я ощутила, как по щеке скользнула влага, и торопливо спрятала лицо в ладонях.
О эгра, неужели я на самом деле влюбилась?
Дверь распахнулась, и в домик, согнувшись в три погибели, влез Воул. Выпрямившись, он откинул длинные зеленоватые волосы и показал крупные зубы в весёлой улыбке.
Мне передали, что эльф при смерти, съехидничал целитель, а он танцует! Или это лебединая песня? Кстати, кто так прекрасно пел? Ты, девочка? Не знал, Кэтрин, что у тебя такой приятный голос!
Я пело! ревниво заявило из-под подушки яйцо. А у этой вообще слуха нет!
Зато у «этой» есть зубы, смущённо отпрянув от эльфа, огрызнулась я и, вытащив яйцо, пригрозила: А из тебя получится замечательная яичница!
Про срок годности помнишь? язвительно поинтересовался Липучка. Можешь, конечно, попытаться, раз целитель рядом, но я за последствия не ручаюсь.
Говорящие яйца! вздохнул Воул и покачал головой: Кэтрин, у тебя не только талант певицы, но и чревовещательницы? Переходи на факультет магии искусств, пока есть возможность, мой тебе совет. Ладно, я пошёл, да и вам советую. Старик Аргат тут так натопил, что действительно может стать плохо.
Эй, я настоящее! окончательно обиделся Липучка, но целитель уже покинул домик садовника.
Эльф помог мне переступить порог, и мы попали в ночную, пахнущую цветами свежесть. Пока шли по усыпанной гравием дорожке, я молчала. Зато Липучка ворчал без остановки. Ночь была безлунной, и я, улыбнувшись, вспомнила о шутке подруги. Вытянув руку с говорливым яйцом вверх, напитала его эгрой.
Наступила благодатная тишина, а яйцо таинственно замерцало, освещая нам путь. Кажется, сияние стало намного ярче. Или это потому, что вокруг кромешная тьма? Окна академии были черны: видимо, Шандатиль правбал сорван. В таком случае веденты наверняка уже разъехались по домам.