- Надеюсь, ты поступил разумно, ведь он собирался тебе заплатить.
- Ты придерживаешься прежней точки зрения относительно дальнейшего участия...
- Прошу прощения?
- Я спросил...
- Не имеет значения. Кажется, я понял. Да, я все еще хочу сделать все, что в моих силах, чтобы помешать Форнии осуществить свои планы, если вы думаете, что это в моих силах.
- Хорошо. Завтра я начну собирать людей. И если твои намерения не изменятся, ты можешь в полдень стать одним из солдат роты Кроппера. Она соберется на лугу под Черным Замком, к северу от каменной стены. Ищи зеленое знамя с черным рогом.
- Так скоро, - только и сумел сказать я.
- Если у тебя есть причины для задержки, я готов их обсудить.
- Я подумаю, а потом свяжусь с вами. Может быть, мне лучше телепортироваться туда, где я мог бы принести больше пользы, вместо того чтобы становиться простым солдатом?
- А почему ты полагаешь, что враг не поставит блоки против телепортации? Или что этого не сделаю я сам?
- Вы намерены поставить блок?
- Нет.
- Понятно. Ну а как насчет окна?
- Меня тут не будет. Я отправляюсь вместе с армией.
- Ага.
- Есть еще вопросы?
- Э... а почему именно эта рота?
- А ты бы предпочел другую?
- Понятия не имею, Маролан. Я просто хочу понять, что...
- Во время первой фазы они будут находиться в авангарде - самое удобное место для тебя, а с капитаном Кроппером легче договориться, чем с другими. Что-нибудь еще?
- Да. Как я попаду домой? Мне бы не хотелось самостоятельно телепортироваться.
- Куда ты направляешься?
- В свой офис.
- Я возьму тебя с собой.
- Вы хотите сказать, что отправите меня туда?
- Нет, я хотел бы посмотреть, как ты работаешь.
- Ха. Мой персонал будет удивлен, - ухмыльнулся я. - Конечно.
- Тогда открой разум и подумай о своем офисе.
Мы телепортировались на улицу перед офисом, и я кое-что ему показал, пока мои внутренности возвращались в нормальное состояние. На нас обращали внимание - не так уж часто можно увидеть драконлорда в компании человека с Востока. Впрочем, никто на меня не глазел; на моей территории люди не склонны лезть в чужие дела.
Я провел его через несколько лавок, которые играли роль ширмы; наконец мы оказались в комнатах, где я работал. Когда я вошел, Мелестав поднял голову, увидел, кто стоит за моей спиной, и вскочил на ноги.
- Мелестав, - представил я своего секретаря. - Лорд Маролан.
Мелестав не нашел что сказать - меня это порядком позабавило. Маролан огляделся.
- Если бы я не знал правды, - заявил он, - то счел бы, что нахожусь в офисе адвоката.
- А чего вы ожидали увидеть? Бутылочки с ядом и полки с гарротами?
- Даже не знаю, - признался Маролан. - Возможно, именно поэтому я и хотел увидеть твой офис.
- Давайте я покажу вам мой кабинет, - предложил я и повел Маролана в кабинет.
Крейгар, которого я не заметил, отступил в сторону, пропуская меня.
- Прошу меня простить, - сказал я. - Крейгар, - лорд Маролан.
- Мы знакомы, - ответил Крейгар.
- Простите, если я не поклонился, - извинился Маролан.
Наконец мы вошли в мой кабинет, и я предложил ему сесть напротив.
- Итак, - сказал я, - вам нужно время, чтобы расплатиться со мной. Ну, возможно, нам удастся договориться.
- Есть несоответствие между тем, что ты делаешь, и обстановкой, в которой это происходит, - заявил Маролан. - Любопытно.
Только теперь я понял, что он хотел попасть в мой офис для того, чтобы побольше обо мне узнать, - иными словами, он собирал информацию о потенциальном союзнике или возможном враге - так генерал хочет заранее осмотреть поле боя, или я изучаю человека, с которым намерен начать новый бизнес. Мотивы вполне понятные, но мне стало немного не по себе.
- Несколько дней назад у меня сложилось такое же впечатление.
Он пристально посмотрел на меня, а потом вновь принялся изучать кабинет.