Я слышала от отца про таких. Маги, не согласные на перемирие, были поглощены собственной силой и стали походить больше на тварей бездны, чем на магов. Мать-природа показала к ним свою строгость, как к магам суши до перемирия, когда дождь стал редкостью для земли.
И вот нас окружали сейчас аж трое таких поглощенных магов. Один полыхал синими языками пламени, второйв виде огромного быка с горящими глазами бил копытом, а третий, графитовый грифон, расправлял крылья и нагонял песок в глаза. Маг огня, маг земли, маг воздуха.
Замечательная компания, но
Почему мы сюда попали?
Почему Арчи Рейв ни капли не удивлен? Снимает пиджак, закатывает рукава, разминает шею. В общем, готовится к бою, и, похоже, по-дикарски рукопашному.
Это моя работа, пояснил он, переводя сосредоточенный взгляд с одного противника на другого.
Работа? А академия?
Ему что, спокойно не живется? Надо оправдывать репутацию непробиваемого и непотопляемого?
Преподаю я для души, бросил на меня быстрый взгляд Арчи и задвинул за спину. Не высовывайся.
Если преподаешь для души, то это для чего?
Для тела, Сворски. Для тела, Рейв начинал раздражаться от моей болтовни. А ты что, как девочка, чем больше нервничаешь, тем больше болтаешь?
Когда совсем дело плохо, я обычно замолкаю, тихо сказала из-за плеча магистра, понимая по смыкающемуся кругу, что скоро настанет именно такой момент.
Не лезь, если хочешь жить.
Предельно понятно! Непонятно только, куда он голыми руками на троих попер. Не хочет подмогу вызвать?
Вот горячо любимого Рамзи, например? И оставить его тут разбираться. Ну не красота же!
Не высовывайся! Арчи Рейв резко развернулся и дал ногой по пасти быку.
И понесло-о-ось!
Одичавшие накидывались сворой, как стая голодных псов, а Арчи вбивал кулаки в горящие тела, мял крепкие бока и вырывал крылья. При этом еще успевал меня то пригибать от выпада клюва, то заслонять от языка пламени, то отодвигать от острых рогов.
Кажется, дрался Рейв с превеликим удовольствием. Под краем маски губы изогнулись в предвкушающей улыбке. Сам он словно стал еще больше, шире. Я даже засмотрелась на безупречно отточенные движения совсем немаленького тела. Будто он воин, который всю жизнь провел в сражении. Резкий, быстрый, беспощадный.
Внезапно бык извернулся и толкнул меня боком. Магистр поймал меня на лету, заглянул в глаза и в сердцах сказал:
Какая же ты головная боль!
И даже возразить нечего. Я сама себя чувствовала жуткой помехой в бою, слабым местом, в которое можно ударить. И это же первым понял огненный одичавшийчуть не схватил меня за ногу, но был пойман в захват Арчи.
Одичавший горел синим, но Рейв продолжал его удерживать несмотря на то, что его кожа тоже горела. Секундаи Арчи вырвал сердце у потерявшего себя огненного мага прямо голыми руками. Сердце было черным. Видимо, языки не лгали: одичавшие окончательно теряли себя и поглощались злом.
Я только перевела дух, глядя, как быстро заживают ожоги на магистре, когда двое оставшихся магов напрыгнули на меня.
В последний момент, когда я уже попросила прощения у отца и брата за неудавшуюся месть, Арчи дернул меня за руку на себя, а бык и птица столкнулись лбами.
Мы по инерции закружились вокруг себя. Магистр плотно прижимал меня к себе, как любимую девушку во время танца, и я засмотрелась в загадочные глаза в прорезях маски.
Сердце девичье падко на героев. Моетак точно. Я это поняла именно сейчас, когда, прижатая к быстро поднимающейся груди, глядела на магистра. Когда вдохнула распаленный дракой воздух из его легких. Когда он резко отодвинул меня от себя, а сам бросился сразу на двоих одичавших, словно бог войны.
Не успела я три раза томно вздохнуть, как еще два темных сердца было вырвано.
Арчи Рейв стоял мокрый от пота, но казалось, что с него ручьями течет не пот, а мужская привлекательность.
Магистр между тем строго посмотрел на меня и спросил:
Я даже не услышала, что он там говорит, засмотрелась. Пришлось переспрашивать:
А?
Как ты столько девушек охмурил? Чем брал-то? Может, ты просто однофамилец? Арчи сложил сердца в ряд на земле
Обаянием, нашлась я.
И где оно? с сомнением покосился на меня магистр. Казалось, он специально напоминает мне и себе о том, кто я.
Отбили, магистр. Я проследила за его блуждающим взглядом. Арчи Рейв словно кого-то искал.
А мужество тебе не отбили? Вел себя как девчонка! Ты что так прижимался? Ты это мне брось! строго посмотрел на меня мужчина, и я снова почувствовала, как язык просто зудит от желания высказаться.
Есть такое, магистр. Еще и клятву дал Ну как не припомнить? Как промолчать?
Арчи Рейв заскрипел зубами, но тут где-то в стороне раздался женский болезненный стон.
Что это? Еще один одичавший? Я тут же подобралась.
Шипящий, который во время драки бросался одичавшим в морды, мирно застыл рядом, освещая ближайшее пространство.
А вот и жертва, которая вызвала на помощь. Арчи еще раз отряхнул руки и пошел на звук, а спустя минуту вернулся из темноты с девушкой на руках.
И знаете, что-то мне совсем не понравилось видеть, как он женщин носит. Лучше дрался бы дальше!
Мало того, что с битвы деву прихватил, так меня чуть на поле боя не забыл! Еле успела прыгнуть в зев портала под крик магистра:
Сворски, тебе особое приглашение нужно?!
Мы оказались в просторном холле лазарета, вот только не академического, а городского. Помню-помню, девушкам в МАМ ходу нет, это я контрабандой проскочила.
Арчи Рейв свистнул, закусив губу, как заядлый бандит, и тут же к нам высыпались целители. Уже через минуту магистр опустил на белоснежную койку спасенную даму и отошел в сторону, чтобы не мешать лечению. Темные волосы девушки разметались по подушке сваленными комками, лицо было перемазано черным, но в целом она выглядела не так уж плохо. Лишь пара ожогов на руках и ногахя не считала это крупной неприятностью.
Арчи? с порога окликнула женщина, по-деловому заходя в палату и закатывая рукава черного халата. Снова одичалые? Кто пострадал?
Молодая девушка. Маг разума, судя по документам, отчитался еще совсем зеленый по возрасту целитель, который уже успел найти в кармане платья идентификатор.
Ты не пострадал? Бросив взгляд на пациентку, женщина вернула внимание магистру и внимательно осмотрела его с головы до ног, будто портной, который снимал мерки при помощи глаз.
А на Арчи Рейве уже почти и следа схватки не было. Вот и правда счастливый козырь для короляпросто неубиваемый!
Все в порядке. Лучше позаботься о ней, мам. Арчи Рейв на несколько секунд задержал потеплевший взгляд на матери, которая кивнула и взялась за девушку.
И я мигом сразу по-новому посмотрела на даму. Вот это да! Род Рейвов же один из самых влиятельных и известных! В свой единственный бал я видела леди Рейв, но никогда не узнала бы ее в черном халате.
Волосы стянуты в тугой пучок, минимум косметики и максимум сосредоточенности на лице.
Удивительно! Она тоже борется за жизни, как и сын. Вот это да. А я думала, все члены зажиточных родов ведут праздную жизнь
Арчи, приведи вечером Еву к нам. Я соскучилась.
Хорошо, сразу же согласился магистр, а потом вопросительно посмотрел на меня:Что встал? Пошли!
Шикнул на меня и подтолкнул к выходу, где нас уже ждали два мага порядка в форме. За их спинами только-только сомкнулся порталзначит, прибыли на готовенькое, по вызову.
Арчи молча кивнул и сразу сказал, экономя всем время:
Одичалые. Трое. Доклад пришлю вечером.
Вот так тебе: ни здрасте, ни до свидания. Но, похоже, для стражей такое общение с магистром было привычно.
Шипящий запись вел? только и спросил один из стражей, на что Арчи Рейв кивнул:
Все как всегда. А теперь простите, но нам с адептом нужно идти.
И я по голосу поняла, что магистр устал. Может, это внешне он непотопляемый, а сколько сил забирает такое быстрое восстановление? Кто его знает!
Раскланявшись, мы с магистром вышли на улицу, и я спросила о том, что не давало покоя:
Зачем меня с собой взяли?
Все-таки случайно затянуло или нет?