Квен двинулся ко мне со скрытой быстротой. Моя голова повернулась, и вспыхнуло воспоминание: одно из его тел, прижимающих меня к кухонному полу, разноцветные брызги печенья в его волосах.
Остановись! потребовала я, протягивая руку, а затем заерзала от удовольствия, улыбаясь теплу линии, проходящей через меня. Боже, это было так хорошо. Ничего подобного у Лэндона не было, и я замурлыкала, довольная, когда Квен остановился, браслет свисал с его руки.
Поговори с ним! сказал молодой эльф, явно нервничая. Он здесь.
Тот самый баку? Размышляла я, погружая свои воспоминания в лей-линию, как пальцы ног в бассейн. Но в моем сознании не было ничего такого, чего не должно было быть. Это была всего лишь я. Я просто стала видеть вещи яснее. А Трент был маленьким плаксивым подражателем эльфа. Ничего похожего на воинов-заклинателей, которые создали меня. Создали меня и потеряли. Я бы убила их всех, как рак изнутри.
Квен, отойди, сказал Трент. Она не склонна к насилию.
Пока еще нет, сказала я, вспомнив, как я была в ярости от Квена, когда он «проверял» мои навыки, напав на меня на моей собственной кухне. Я должна была убить его прямо тогда и там. Я не знала, почему я этого не сделала.
Но Трент медленно продвинулся вперед в поле моего зрения. Он был осторожен и медлителен, и я усмехнулась, подумав, что он собирается «осторожно» загнать себя в могилу. Я должна избавить его от страданий.
Я хочу поговорить, сказал Трент, подняв руку, как бы призывая к терпению. Лэндон послал тебя убить меня.
Верно, сказала я. Я не видела в этом необходимости, но, возможно, он прав. У тебя могло быть все, но тыничто.
Остановись! крикнул Трент, но он разговаривал с Квеном, а я полусидела, прислонившись к высокому столу, и открыла книгу, которую взяла с его полки.
В чем заключается потеря? сказала я, пролистывая ее. Жалкий наркобарон, озабоченный только своей прибылью. Анклав имеет право изъять титул Са'ан из твоей фамилии. Я захлопнула книгу, чтобы почитать позже. Уклоняешься от своих обязанностей, семьи и церкви? сказала я. Предпочитаешь мою компанию тем, кто может продвинуть тебя вперед в этом мире? В конце концов, тебе нечем будет похвастаться, так почему бы не взять тебя с собой сейчас? Освободить место для кого-то, кто сделает что-то стоящее. Что-то грандиозное. Например, уничтожит демона, как хочет Лэндон, самодовольно подумала я, потому что, хотя я была одной из них, я знала, что Трент никогда не прикоснется ко мне. Любовь. Какая пустая трата времени.
Может быть, я был таким человеком когда-то, сказал Трент, подняв палец, чтобы Квен не двигался. Но это уже не так. Ты изменила меня. Ты, Рейчел.
Моя голова дернулась вверх от шума крыльев стрекозы. Пикси шел прямо на меня с мечом в руке и страдальческим, решительным взглядом в глазах. Дернув за линию, я бросила в него мистиков.
Эй! крикнул пикси, крутанувшись кубарем, когда это ударило его, и я рассмеялась, увидев, как его пыльца на мгновение вспыхнула черным по моей воле.
Но Квен двинулся в ту долю секунды, когда я отвлеклась, и я развернулась, комкая линию в руке, мистики капали с моих пальцев, пока он не остановился с шоком в глазах.
Именно так, сказала я, предупреждая его. Голоса мистиков были немы, беспорядочно перекатывались, как куча ворса, и я должна была их контролировать. Но они не видели меня, и мой гнев усилился. Трент украл у них мой голос. Я могла бы стать богиней, если бы не он. Он причинил мне боль, продолжал причинять мне боль. Боже мой, я переспала с этим мужчиной! Какой же я была любительницей наказаний?
Остановись, снова потребовал Трент, хмуро глядя на Квена. Все, остановитесь. Успокойтесь. Рейчел, ты можешь убить меня за несколько минут. Я хочу сначала поговорить. Ты любишь говорить, не так ли?
Я посмотрела на Квена, затем повернулась к Тренту. Зак не осмеливался пошевелиться. Он никогда не делал этого раньше.
Да, сказала я, довольная тем, что я здесь самая сильная. Забавно слышать, как ты лжешь.
Этот пикси, однако, не переставал двигаться.
Разбуди ее, сказал Дженкс, высоко подняв меч, как будто готовый порезать меня. Это съест ее до костей.
Не могу поверить, что я сплю с тобой, сказала я, и Трент быстро вздохнул, боль в глубине его глаз отразилась в том, что его аура вспыхнула красным и успокоилась.
Может быть, я смогу дать тебе то, чего не может Лэндон, сказал он, и я рассмеялась, у меня был этот разговор с ним раньше, когда мы впервые встретились.
Плантацию Серы в Южных морях? Ты глупый, глупый человек. Мне нужно тело. Ты можешь дать мне тело? Что было действительно странно, потому что у меня было тело. Я была в замешательстве.
Трент, похоже, не испытывал проблем с несоответствием, качая головой и медленно приближаясь, и этот чертов пикси с ним.
Ты не можешь забрать ее, сказал он.
Зачем мне хотеть быть вонючей шлюхой демона второго сорта, когда у меня есть могущественный эльф, которого можно взять? сказала я, слова сбили меня с толку, даже когда я почувствовала прилив уверенности. Может быть, ты можешь сказать мне, почему Лэндон хочет, чтобы я была жива, а ты мертв. Демонов щадят, когда убивают эльфов. Тем не менее, твоя смерть дает Лэндону всю власть, как в дьюаре, так и в анклаве. Может быть, Лэндон прав. Я устала от того, что ты делаешь мне больно.
Я снова потянула за линию, мои колени стали ватными, когда линия потекла с неожиданной силой, напевая в моем сознании, как будто это были ангелы, возвращающие меня домой. Так много энергии, подумала я, глядя на свои руки и удивляясь, почему они не горят. Возможно, Лэндон был ошибкой. Возможно, это было то тело, которое я хотела получить. Теперь это не займет много времени. Я подняла взгляд на Трента. В любом случае, он должен был умереть.
Corrumpo! потребовала я, приводя в движение скулящих мистиков, струящихся сквозь меня. Это было обычное проклятие, но сила, стоящая за ним, могла бы разрушить камень.
Septiens! крикнул Квен, и Трент пригнулся, когда моя сила попала в круг, который он создал вокруг них, изолируя меня. Зак взвизгнул, когда магия срикошетила, пролетев мимо меня, чтобы взорваться в пещере камина. Каменные осколки полетели, как кинжалы, и поднялся запах пыли и жженого янтаря.
Я отвернулась от потрескавшейся стены, когда эльф-подросток поспешил поставить стул между нами. С другого конца комнаты залаяла собака, предупреждая меня, когда я начала двигаться.
Ты не причинишь ему вреда, баку, сказал Квен, и я дернулась. Он уже говорил мне эти слова раньше. Очень давно. Он, возможно, и не помнил, но я помнила.
Колеблясь, я почувствовала, как что-то открылось в моих мыслях, воспоминание, которое я никогда не создавала, всплывало от скользящего звука соли, переливающейся из одной доли моего разума в другую.
Я знаю тебя, сказала я, позволив воспоминанию проскользнуть на передний план моего сознания, и я ахнула, вспомнив, что он и этот эльф Триск сделали со мной.
Ненависть вскипела, и я сделала шаг ближе, линия пронзила меня насквозь, когда я потянула за нее, пока мои волосы не поплыли.
Ты был причиной того, что я была заключена в никчемное тело, сказала я, ударяя себя в грудь, как будто я все еще была в ней. Десятилетия я ждала, пока магия не подвела, и я была освобождена. Мои губы скривились, а рука сжалась в кулак. Ты умрешь первым. Это личное.
Квен! крикнул Трент, сгорбившись в нерешительности.
Но я уже была в движении. Квен слишком быстро описывал круги. Я вспомнила то, что было раньше, и часть меня закружилась в замешательстве, когда два прошлого попытались сделать одно настоящим.
Septiens! Квен снова крикнул, и я остановилась, магия вытекала из меня, ненависть поднималась из моих пор. Он спрятался за вторым кругом. Сукин сын, подумала я, полагаясь на свою память, а затем дернулась, когда новая мысль, одна из моих самых новых, поднялась подобно жемчужной волне солнца. Я была демоном. Новый круг Квена не был силен. Без соли или мела, чтобы придать ему структуру, он был слабым и не устоял бы передо мной. Не теперь, когда я была демоном.
Хорошая попытка, сказала я, а затем рванула и ударила своим светящимся кулаком прямо в его барьер.
Рейчел! крикнул кто-то, и я стиснула зубы, чтобы наши две силы не сломали свои барьеры. Ни то, ни другое не поддавалось, и я надавила на круг Квена своей волей и своей энергией, позволяя большему течению проходить через меня, пока оно не заскользило по эльфийскому барьеру, как масло по воде.
Его магия потерпит неудачу. Я была сильнее. Я была сильнее!
И со звоном, который, казалось, эхом отозвался во мне, круг Квена пал.
Я споткнулась, обрывая линию из своих мыслей, прежде чем ответная реакция смогла найти меня. Я пригнулась, закрыв лицо рукой, когда волна прокатилась по комнате, отбрасывая меня назад. Я почувствовала улыбку на себе, когда опустила руку и повернулась к Квену. Однажды он победил меня, но теперь я была демоном, сильнее любого из ныне живущих, потому что никто не сказал мне, что есть пределы.
Квен уставился на меня, его челюсть отвисла, как будто он никогда не задумывался о том, какой силой я могу обладать.
О, какие красивые вещи я знаю, сказала я, обдумывая, какое проклятие использовать дальше. После того, как я убью тебя, я убью Трента. А потом я вскрикнула, падая, когда кто-то ударил меня сзади.
Это был Трент. Я могла сказать это по ощущению его тела на моем, когда мы упали на пол, и я взвыла, расстроенная, когда полоса зачарованного серебра скользнула по моему запястью, и энергия линии вытекла из меня.
Ты сын ублюдочного эльфа! Я дернулась, и он хрюкнул, когда мой локоть нашел его. В нос мне ударила собачья вонь, а затем послышался скрежет когтей по ковру, когда его утащили.
Проснись, Рейчел, выдохнул Трент, пытаясь ухватиться. Просыпайся!
Убирайся! взвизгнула я, взбрыкивая, когда воспоминание о Тренте, держащем меня в клетке, всплыло, сильное и горячее. Я была беспомощна. Он позволил этому ублюдку Джону мучить менявсе, чтобы доказать, что я была игрушкой Трента. Только не снова. Никогда больше. Ты умрешь, и я буду тем, кто это сделает!
Взбешенная, я приподнялась, напрягая руки, почти высвобождаясь, пока Квен тоже не сел на меня. Я снова упала, выдыхая воздух.
Ты, эльф, сукин сын убийца. Я перережу тебе глотку и использую твои кишки, чтобы размягчить мои кутикулы! Я сниму с тебя кожу от лодыжек до головы и выверну ее наизнанку! Я вылью лаву тебе в глотку и буду смеяться над твоими криками!
Прими таблетку от простуды, Рейч, сказал пикси, паря перед моим лицом, и я взвизгнула, взбешенная.
Лэндон никогда не делал ничего подобного, сказал Зак, низко наклонившись, чтобы посмотреть мне в лицо.
Лэндон дурак, сказал Трент, садясь на меня, и я изо всех сил пыталась высвободить руку. Да, Лэндон был дураком, но он не будет таким, когда я закончу убивать Трента. Как только Трент умрет, Лэндон будет моим. Квен, спокойно сказал Трент, прижимая меня к полу. Сделай что-нибудь.
Квен подсел ближе. Наконец я высвободила кулак и врезала ему по носу. Кряхтя, Квен упал назад, прижав руку к лицу, когда Трент схватил меня за руку и больно вывернул ее мне за спину.
Отпусти! крикнула я, заливаясь слезами. Я не плакала. Я была в ярости. В гневе Квена была доля удовлетворения, но мысль о том, что Лэндон был прав, была горькой правдой. Демоны были могущественны, но когда вы отрезали им доступ к линии, у них ничего не оставалось. Как только я убью Трента и заберу тело Лэндона, у меня будет сила, которая никогда не умрет, сила политического тела.
Разбуди ее! потребовал Трент, усаживаясь на меня. Сейчас же!
Как? Квен посмотрел на меня, приложив одну руку к носу.
Не знаю. Ударь ее.
Не смей, выдохнула я. Квен, не смей! заерзала я, глубоко вздохнула и попыталась подняться. Они умрут. Все они.
Мои извинения, Тал Са'ан, сказал Квен, низко наклонившись, а затем его рука коснулась моей щеки.
Боль взорвалась у меня на лице, искры пробежали по моему черепу, и моя голова откинулась назад. С резким щелчком мое затуманенное зрение восстановилось. Их ауры исчезли. Баку исчез. Гнев от пощечины Квена все еще был там, и я ахнула, задыхаясь от веса Трента на мне.
Что, черт возьми, с тобой не так! Клянусь, Квен, если ты когда-нибудь ударишь меня снова, я положу змей в твой ящик для носков, крикнула я, совершенно взбешенная.
Квен снова убрал руку, и мои глаза расширились.
Это она! взвизгнул Дженкс, опускаясь перед моим лицом. Квен, это она! Разве ты не видишь?
Прищурив глаза, Квен пристально посмотрел на меня и опустил поднятую руку.
Ты уверен?
Уверен, уверен, сказал Дженкс, заметавшись, когда Трент слез, и я перекатилась, чтобы сесть.
Плевок Святой Богини, сказал Зак, и Бадди вышел, чтобы понюхать меня, извиняюще помахивая хвостом. Лэндон только много бормотал, когда разговаривал с баку.
Мое лицо вспыхнуло теплом, и я в ужасе села между диваном и опрокинутым столом. То, что я сказала. Смущенная и испуганная, я посмотрела на Трента. Он стоял спиной ко мне, когда поправлял стол, но осунулся и выглядел подавленным и расстроенным.
Трент? нерешительно спросила я, и он не обернулся. Я этого не говорила. Это был баку. Что было не совсем правдой. Каждое отвратительное чувство, которое пронзило меня и обрело голос, было в моих мыслях раньше. Это была я, но мне не хватало понимания или, возможно, способности прощать и любить.
Знаю. Он подошел ближе и протянул мне руку, чтобы помочь подняться. Но это правда.
Была, твердо сказала я, вложив свою руку в его, и он поднял меня. Может быть, когда-то, но сейчас это не так. Трент, прости, добавила я, когда он отпустил. Я не могла позволить Тренту думать, что то, что я сказала, было правдой. Я любила его. То, что произошло раньше, имело значение, но только в том смысле, что мы это преодолели.
Здесь нечего прощать, сказал он, но его улыбка была слабой, когда он посмотрел на трещину в задней части камина. Это было бесполезно, сказал он, и я кивнула, желая, чтобы он обошел стол, обнял меня, что угодно.
Я сказал, что это будет ошибкой. Квен прошествовал к крайнему столу, стоически взяв салфетку, чтобы вытереть лицо.
Это не было ошибкой. Это просто сработало не так, как мы хотели, сказала я, садясь, задаваясь вопросом, не так ли чувствовала себя мадам Кюри, когда ее исследования убили ее.
Для меня это похоже на ошибку, сказал Зак, поднимая Бадди вместе с ним на стул.