Привет, Бадди, прошептала я, чувствуя себя одиноко, когда вошла последней, примерно там, я чувствовала, что должна быть. Как поживаешь, старина?
Но Бадди тоже оставил меня, когда я закрыла дверь и запечатала запах влажного цемента. Меня много лет назад включили в систему безопасности дома, и я не решалась закодировать систему для блокировки. Трент напрягся, услышав громкий стук включившейся защиты дома, а затем его плечи расслабились.
Оставшись одна, я поплелась за ними мимо промышленных кухонь на первом этаже, которые Трент использовал для масштабных развлечений. В глубине находился бар, скрытый под длинным навесом, а за нимбольшая комната с трехэтажным потолком, в которой все еще виднелся луч движущегося солнца. Они уже были на лестнице, когда я остановилась, чтобы насладиться мягким шумом водопада, слышным через огромную палату. Звук голосов Трента и Эласбет, когда они поднимались с девочками, был прекрасен, и я была рада, что Рей и Люси могли слышать это и знать, что их любили. Квен занял Зака под предлогом того, чтобы забрать некоторые посылки, и чувство, что пришло время идти, стало тяжелым.
За исключением того, что работа еще не была закончена.
Если мы не могли уничтожить баку, мы должны были найти способ поймать его, даже если это означало выдернуть его из Лэндона ифуспасти его. Может быть, запереть его в бутылке, как душу. Должен был быть какой-то способ, иначе баку не боялся бы быть пойманным.
Моя голова дернулась вверх от звука стрекозиных крыльев, и я моргнула, пораженная, когда Дженкс внезапно оказался передо мной.
Побудешь в порядке несколько минут? Я хочу связаться с Джумоком.
Квен обернулся на лестнице, его мысли были нечитаемы, пока он ждал моего ответа нетерпеливому пикси.
Конечно, сказала я, обращаясь к ним обоим, хотя Дженкс этого не знал. Мне нужно кое о чем поговорить с Трентом, но я собираюсь подождать, пока они не пойдут спать.
Пыльца Дженкса превратилась в яркое, веселое золото.
Хорошо, вернусь через десять минут, сказал он, а затем ушел, и только его медленно поднимающаяся пыльца, указывающая на оранжерею, говорила о том, что он был там.
Оставшись одна, я поплелась вверх по лестнице на верхний этаж, ступая медленно не только от усталости, хотя ее было предостаточно. К тому времени, как я добралась до верха, девочки уже сидели на своих высоких стульчиках, придвинутых к маленькому столику у половины стены кухни. Эласбет стояла за прилавком, наливая хлопья в две ярко раскрашенные миски, пока Трент сидел между Люси и Рей, «разбирая» их пребывание у мамы. Голос Люси был сильным и ясным, когда она рассказывала отцу о парке и пиратах, которых они сделали из найденных муравьев. Рей стоически сделала шляпу или, может быть, лодку из своей салфетки. Бадди сидел, тяжело дыша, под ними, ожидая неизбежных последствий. Это было прекрасно, и я чувствовала себя незваной гостьей, вдвойне, когда Квен и Зак вышли из комнаты девочек, в их руках теперь не было сумок.
Ты уже позавтракал, Трент? приветливо сказала Эласбет, хлопоча на кухне, и Трент бросил взгляд на меня, зажатый между двумя своими девочками, с развязанным галстуком и выглядящий таким домашним, что у меня защемило сердце.
Да. Мы ели в Кэрью Тауэр, сказал он, в его голосе не было и следа чего-либо.
Эласбет пробежала глазами по его костюму и ослабленному галстуку, подняв взгляд на Зака в его одолженном наряде. Ее внимание остановилось на мне последним, и я покраснела.
Должно быть, это было приятно.
Это было не так, сказал Трент, помогая Рей с ее лодкой из салфеток. Это была деловая встреча с Лэндоном.
Эласбет застыла на мгновение, а затем она плавно положила коробку с хлопьями и закрыла дверцу шкафа.
Все прошло хорошо? спросила она с натянутой улыбкой на лице.
Боже, нет. Я подошла ближе, чтобы не было так очевидно, что я здесь чужая.
Мы многому научились, сказала я, полусидя на спинке дивана. Трент, прежде чем я уйду, я хочу поговорить с тобой о том, как поймать баку.
Уйдешь? Внимание Трента резко переключилось, полностью пропустив вспышку беспокойства Эласбет. Не говоря уже о хмуром взгляде Квена. Я думал, ты собиралась э
Я пожала плечами, слабо улыбнувшись Эласбет, когда она принесла девочкам две маленькие миски сухих хлопьев.
Я не хотела предполагать, сказала я, и Квен фыркнул, когда устроился в гостиной и прочел что-то связанное с безопасностью на своем телефоне.
Ты не можешь уйти, сказал Трент, и Эласбет покраснела. Что, если ты заснешь?
А что? сказала Эласбет, все еще стоя позади девочек. Что произойдет, если она заснет?
Я закрыла рот рукой, прекрасно осознавая, что Рей наблюдает за мной.
Возможно, нам следует ммм Я повернулась, чтобы посмотреть назад, на гостиную. Она было не так далеко от стола, чтобы девочки чувствовали себя одинокими, но достаточно далеко, чтобы они вряд ли могли подслушать.
Трент кивнул, положив руку на каждую из девочек, когда он поднялся.
Зак, ты присмотришь за Рей и Люси?
Конечно! Зак вскочил с дивана, длинные ноги преодолели расстояние, чтобы устроиться во главе стола, откуда он мог видеть их и нас. Я не была уверена, что произошло во время пятимильной поездки от сторожки до гаража, но было ясно, что он понравился девочкам.
Зак. Люси хихикнула, опрокинув тарелку, когда потянулась к нему. Почему у тебя короткие уши?
Уххх. Он покраснел, когда Люси посмотрела на них. Потому что у меня нет крестного отца-демона, сказал он, и я улыбнулась, когда Рей столкнула одно из рассыпанных хлопьев Люси со стола Бадди.
Рей, нет! Люси заплакала, когда Рей столкнула еще. Это мое! и я отвернулась, моя улыбка исчезла, когда я увидела, что Квен хмуро смотрит на меня.
Я развернулась на месте, не заботясь о том, что они подумают из-за сбитой наверх юбки. Трент наблюдал с беззастенчивой признательностью, как я тащила все туда, где оно должно было быть, затем он осторожно устроился рядом со мной, чтобы заставить меня чувствовать себя неловкой и любимой. Эласбет сердито посмотрела на Квена, желая, чтобы он пошевелился, затем, наконец, села в кресло-качалку Кери, откуда она могла злобно смотреть на Трента и меня одновременно. Неважно.
А почему тебе нельзя спать? снова спросила Эласбет, и Квен положил трубку.
Трент взял мою руку в свою, и мои плечи расслабились, когда его пальцы переплелись с моими.
Потому что Рейчел и любой человек с подобным резонансом ауры потенциально находятся под угрозой нападения баку, сказал он, положив наши сцепленные руки так, чтобы Эласбет могла их видеть.
Пристальный взгляд Эласбет метался между Трентом и мной, как будто неуверенный.
Что такое баку? спросила она.
Внезапный восторженный визг Люси потряс меня насквозь. Очевидно, Зак поймал хлопья, которое она бросила в него, своим ртом. По крайней мере, казалось, что так оно и было, так как Бадди был занят тем, что пылесосил пол под девочками.
Бакуэто духовное существо, сказал Квен, его низкий голос привлек мое внимание обратно. То, что может вторгнуться в твои сны и заставить тебя пережить свои кошмары.
Ой. Эласбет нахмурилась, явно не видя проблемы, и я поморщилась.
Лэндон использует это, чтобы заставить меня убить Трента, сказала я прямо, и глаза Эласбет расширились от ужаса. Но это может быть использовано, чтобы заставить Трента убить меня, добавила я, чтобы быть справедливой.
Трент издал тихий звук раздражения.
Или кого угодно, если уж на то пошло, сказал он.
Это оружие, сказал Квен. То, что создали наши предки, чтобы убивать демонов.
Трент переместился, чтобы положить лодыжку на колено.
Но судя по количеству резни, которую он учинил в Цинциннати на прошлой неделе, он распространился гораздо дальше.
Я повернулась лицом к Квену, ожидая, когда Эласбет придёт к любому выводу, который она хотела.
Аура Лэндона изменилась, когда баку, э, покинул его, сказала я, не желая признавать, что он напал на меня. Снова. Он, э-э, сказал, что я была слишком одинока, чтобы удержать его, а это значит, что, возможно, с двумя людьми мы могли бы. Нам просто нужно выяснить, как, добавила я, не обращая внимания на внезапный хмурый взгляд Квена. Очевидно, он сложил два и два вместе и получил атаку баку.
Это злобное, продолжила я, но не настолько умное, так что думаю, может быть, если мы поговорим с ним, он может проговориться, как его поймали раньше.
Поговорить с ним? сказал Квен. Сколько раз на тебя нападали, Рейчел?
Пару, призналась я, и лицо Зака побелело.
Хватка Трента на моей усилилась в понимании.
Нет, сказал он. Ты не разговариваешь с ним. Если это захватит тебя, это заставит тебя убить меня. Я поговорю с ним. Не ты.
Моя голова резко повернулась.
Ты? Трент, нет.
Я согласен, сказал Квен. Это плохая идея.
Трентон? Голос Эласбет дрогнул. Я забираю девочек и иду домой.
Трент напрягся.
Тише, тихо сказал он, резко контрастируя с пением Рей о пауке. Им нет необходимости уходить.
Ни за что, настаивала она, крепко сжимая руки на коленях, когда сидела в кресле Кери, и внезапно я больше не чувствовала себя посторонней. Пока это не закончится, твой дом небезопасен.
Глаза Трента сузились, и запах испорченной корицы усилился.
Будут ли девочки здесь или на другом конце города, не имеет значения, если Лэндон решит нацелиться на них. Но ты можешь остаться с ними в безопасной комнате, пока они спят.
Квен дернулся, и даже Эласбет сдержала свой формирующийся протест.
Здесь? спросила она, и меня пронзила волна тревоги.
Я очень сомневаюсь, что Лэндон нацелит баку на тебя. Раздражённо ответил Трент. Ты можешь остаться и присмотреть за ними, пока они спят. Вот, твердо добавил он.
Са'ан запротестовал Квен.
Мне это тоже не нравилось, но если они спорили о том, где Эласбет собиралась вздремнуть днем, они не думали о том, сколько раз на меня нападали.
Трент повернулся к Квену, его брови с вызовом приподнялись.
Ты должен остаться с ней. Твоя аура совсем не похожа на мою или Рейчел, отрезал он.
Выражение лица Квена ожесточилось, показывая его обиду.
Я не останусь в безопасной комнате, когда ты играешь с хищником, Са'ан.
Зак тоже, продолжил Трент, как будто Квен ничего не сказал. Ему может быть полезна запертая дверь, которую нельзя открыть снаружи, пока мы разговариваем с баку.
Зак оторвал взгляд от стола, и Люси захлопала в ладоши, когда хлопья с его носа упали. Выражение его лица было смесью бравады и страха. Что из них победит? задумалась я.
Мы с Рейчел можем связаться с баку, сказал Трент, привлекая мое внимание. Если эльфы создали его как оружие, то есть способ сдержать его.
Нет, стоически сказал Квен. Больше нет. Мы с твоей матерью пытались.
Жаль, что ты не помнишь как, сказал Трент, как мне показалось, с необычным количеством желчи, но Трент тоже устал.
Губы Квена дернулись.
Скорее всего, неудача произошла не с нашей стороны, а со стороны Ордена. Возможно, именно поэтому они сочли нужным стереть у нас воспоминания об этом.
Я медленно двинулась вперед и поправила юбку, чтобы прикрыть колени.
Что ты помнишь?
Почти ничего, сказал он низким голосом. Баку подобен ветру или воде, но даже ветер и вода подчиняются правилам гравитации и давления, а бакунет.
Трент посмотрел на Квена с новым недоверием.
Моя мать обращалась к Алу за помощью?
Квен сделал медленный вдох.
Нет, Са'ан.
Я откинулась на подушки. На первый взгляд мне казалось, что воспользоваться мудростью демона легколегко и с минимальными очевидными затратами. Но заступаться за демона было нелегко, заставить других принять демона было нелегко, научиться жить среди людей как демон было нелегко. Возможно, я заплатила свои взносы другим способом. Надеюсь, что в конце концов это все равно не унесло мою жизнь.
По крайней мере, не думаю, что она это сделала, сказал Квен, задумчиво. Она знала, что мне не нравится, когда она разговаривает с демонами, поэтому она скрыла это от меня. Пока не стало слишком поздно.
Квен внезапно поднялся, напугав меня.
Извините, сказал он со странным, удивительно болезненным выражением на лице, прежде чем прогнать его. Мне нужно установить палатку в безопасной комнате.
Он вышел из утопленной гостиной, оставив меня хмуриться в раздумьях. Это было довольно неожиданнои в этом был явный намек на давно скрытую сердечную боль. Прищурив глаза, я перевела взгляд с Трента на Квена в поисках каких-либо признаков сходства. Затем покачала головой и отбросила эту мысль. Даже с генетическим вмешательством они выглядели слишком непохожими, чтобы быть родственниками. Было очевидно, что Квен любил мать Трента, но из этого не следовало, что у них были отношения.
Палатка? спросила я, и внимание Трента обострилось.
Кемпинг в помещении, сказал он, приводя мысли в порядок. Мы никогда не делали этого для дневного сна.
Люси, Рей, сказал Квен, присев на корточки за столом, чтобы встретиться с ними взглядом. Ваша мама хотела бы вздремнуть с вами. Не хотите ли разбить лагерь?
Вечеринка в палатке! воскликнула Люси, ее глаза заблестели.
Что такое вечеринка в палатке? спросил Зак громким голосом, чтобы его услышала Люси, которая теперь требовала, чтобы ее спустили со стула.
Вечеринка в палатке! Вечеринка в палатке! пропела маленькая девочка, когда Квен умело заключил ее в свои объятия. Зак, открой это, потребовала она, указывая на кухонный шкаф. Принеси зефир!
Рей не выглядела такой счастливой, но у меня было чувство, что это потому, что она смотрела на Трента, а Трент хмурился.
Ты телеграфируешь, предупредила я его, и он стряхнул с себя свое настроение, улыбаясь, когда подошел к маленькой девочке.
Эласбет тоже встала, но она была далеко не так искусна в сокрытии своих эмоций.
Трент, если ты скомпрометирован, позволь Ордену разобраться с этим, сказала она, рассказав мне, каким именно был их разговор во внедорожнике. Тебе не нужно спасать мир.
Я не спасаю мир, сказал он, поднимая Рей и смахивая с нее хлопья. Я спасаю себя и свою семью. Ордену все равно, умрет ли Лэндон, лишь бы они захватили баку. Весь мир знает, что у нас с Лэндоном идет личная война. Если он в конце концов умрет, как думаешь, кого обвинят? Лэндон добился бы успеха даже из могилы.