Бис, подумала я, ликуя. И тут у меня перехватило дыхание.
Ал. Я повернулась лицом к Ходину, подавляя желание схватить его за плечо и встряхнуть. Ты можешь изменить выражение души Ала.
Ходин дернулся, его глаза заблестели от внезапного гнева.
Нет, почти рявкнул он, и я придвинулась ближе, пока он не посмотрел на меня, и я медленно отступила назад.
Почему нет? сказала я, затаив дыхание. Если ты можешь сдвинуть мою, ты можешь сдвинуть и его. Он в уединении! сказала я, указывая в никуда. Борется за свою жизнь. Измени это.
Ни. За. Что! воскликнул Ходин, привлекая внимание проходящего пешехода, и я отстранилась еще больше, наблюдая, как дымка энергии линии танцует над его длинными черными волнами. Я мертв для Галли. Ты слышишь? Я был мертв для него до того, как эта эльфийская шлюха засунула меня в бутылку и оставила погребенным под городом обломков. Я не сделаю ничего, кроме как потяну линию, чтобы спасти душу этого ведра с гноем. Он откинулся на спинку скамейки, выражение его лица было напряженным, и он сосредоточился на прошлом.
Но его гнев был направлен не на меня, и это придало мне сил.
Ты сделаешь это, потребовала я.
Не буду, пробормотал Ходин, снимая кольцо с пальца и протягивая его мне. Они все мертвы для меня. Здесь. Если не пригласить, баку не сможет войти в разум, когда бодрствуешь. Если он входит, когда ты спишь, ты можешь вышвырнуть его, проснувшись. По крайней мере, до тех пор, пока он не сорвет с тебя панцири и не завладеет тобой. Возможно, ты никому не причинишь вреда, если будешь спать сдержанно, но чем большему количеству атак ты подвергнешься, тем больше снарядов наносит ущерб баку и тем легче ему полностью завладеть тобой, поэтому я бы не советовал этого делать. Покрути кольцо на пальце и подумай обо мне, когда передумаешь и ты это сделаешь после очередного нападения.
Он, должно быть, думает, что я слишком сильна, чтобы меня можно было легко убить, если он хочет заключить сделку за мое молчание, подумала я.
Ты не оставишь Ала сражаться за свою душу, если можешь Эй! крикнула я, когда он превратился в черную колибри. Мы здесь еще не закончили, сказала я, когда он навис над скамейкой, а затем вздрогнула, увидев, как Трент подъезжает к обочине в такси.
Трент, прошептала я, вставая. Ходин метнулся вверх, его крошечная фигурка затерялась в яркой синеве осеннего неба. Необходимость рассказать Тренту о баку, Але и Ходине почти причиняла боль, и я сжала кольцо Ходина в кулаке, когда Трент расплачивался с водителем. Почему Ходин помог мне, а не Алу? На первый взгляд это выглядело как морковка, чтобы держать рот на замке, но, возможно, Дали был прав, что он был обманщиком, и Ходин действительно помогал себе в ущерб мне и я не могла этого видеть.
И все же я сунула кольцо в карман, поглубже.
Рейчел. Зомби, которого ты пометила, был украден!
Я дернулась, мои мысли пришли в порядок, когда такси отъехало.
Из зоопарка? сказала я, когда он сел на то место, где был Ходин, и начал рыться в своем телефоне. Ты шутишь.
Вот, смотри. Он потянул меня вниз и наклонил свой телефон так, чтобы мы оба могли видеть видео, показывающее в прямом эфире восход солнца в загоне для зомби. Он был пуст.
Хорошо-о-о, сказала я, необходимость рассказать ему о баку и Ходине росла по мере того, как видео буферизовалось.
инцидент ранним утром, сказал элегантно одетый репортер, когда Трент включил воспроизведение. Позади нее был вольер, пустой, если не считать озадаченных сотрудников зоопарка. Просмотр записи с камер безопасности показывает, что зомби были похищены и не сбежали из-за неадекватных мер предосторожности.
Баку и Ходин могли подождать, и я придвинулась ближе, наслаждаясь ароматом ветра и корицы, перебивающим запах его лосьона после бритья.
Кто мог украсть зомби? спросила я. Фуууу.
Как и в большинстве вольеров, продолжил репортер, здесь есть частная зона, где хранители могут проводить медицинские осмотры и давать своим подопечным шанс избежать давления человеческого контакта. Именно здесь воры нанесли удар рано утром, обойдя меры предосторожности и заманив зомби в белый панельный фургон с тем, что казалось половиной разлагающейся говядины. Власти просматривают многочисленные записи, но это единственное изображение, которое у нас есть, на котором предполагаемые воры уходят через черный ход, снятое с ближайшей заправочной станции.
Утонченно, подумала я, наклоняясь, когда зернистая видеозапись показала крупного, но гибкого мужчину, слезающего с мотоцикла и взбирающегося на столб, чтобы повернуть зеркало перед датчиком.
Он обходит лазерную растяжку, сказал Трент, явно впечатленный. Квен использует их. Мне придется предупредить его, что кто-то знает, как их обойти.
Я кивнула, но мое внимание привлекли необычные игрушки вора и его уверенность, и я прищурилась, приоткрыв губы, когда мужчина, носящий амулет, чтобы размыть лицо, посмотрел в камеру. Эта самодовольная уверенность в сочетании с решительным жестом и облегающим черным комбинезоном была безошибочна.
Я знаю, кто это, сказала я, пульс участился, и Трент отстранился, чтобы посмотреть на меня.
Мужчина-который-не-принадлежит, сказали мы вместе, когда клип закончился, и начался следующий, показывающий новую подставку в Six Flags.
Почему они крадут зомби? Трент сосредоточился на чем-то далеком, когда закрыл телефон.
Может быть, это как-то связано с баку, сказала я, ища Ходина среди желтых листьев.
С чем?
Сияя, я встретила испуганный взгляд Трента.
Баку. Единственное число. У меня только что был интересный разговор об этом с демоном. Он говорит, что это то, что настраивает людей друг против друга, пока они спят. Мне не нужно было упоминать Ходина. Трент предположил бы, что демоном был Дали или Ал, и я не смотрела вверх на плотное жужжание крыльев надо мной. «Все еще здесь, да?» подумала я. «Трус».
Оружие демонов, прошептал Трент, нахмурив брови.
Э, вообще-то, это эльфов. «С тобой все будет в порядке, Ал. Обещаю», подумала я, снова найдя свой телефон. Айви сказала, что ОВ потеряла нескольких заключенных, когда в сентябре прошлого года отключились линии. Держу пари, что мужчины-которые-не-принадлежат тоже. Они позволили нам выполнить работу, а затем забрали зомби, как только они оказались все вместе.
А баку? спросил Трент. Ты думаешь, что это и их тоже?
Может быть, сказала я, опустив голову над телефоном, когда открыла контакты. Демоны до смерти боятся этого. Я их не виню. Он пожирает души, а не ауры. Души. И если ты никогда не слышал об этом, и ОВ никогда не слышали об этом, то можно поспорить, что мужчины-которые-не-принадлежат знают. Что не объясняло зомби, если только это не было тем, что осталось, когда баку покончил с ними.
У тебя есть их номер, сказал он категорично, когда я прокрутила свой список контактов.
Не совсем так. Я улыбнулась ему, нажимая «соединить». Но я знаю кое-кого, кто мог бы.
Кого?
Но звонок прошел, и я села прямее, начиная видеть нити, если не то, как они все связаны.
Гленн! Сейчас подходящее время? спросила я, сияя от его осторожного «Рейчел?»
Если я была права, нам, возможно, придётся накрыть дополнительное место за столом в День благодарения.
Глава 13
Тощий демон, высокий! Крепкий черный гранде! позвал Марк, и я отвернулась от стойки с кофе в зернах по завышенной цене, когда зазвонил колокольчик над стойкой. Я потеряла свою кофемолку на церковной кухне, но, если быть честной с самой собой, кофе есть кофе. Если только это не высокая итальянская смесь в обезжиренном молоке, с легкой пенкой с добавлением малины и корицы сверху, подумала я, потянувшись за двумя дымящимися чашками в экологически чистых стаканах.
Спасибо, Марк, сказала я, и он тепло улыбнулся.
Я принесу соленую карамель и сахарное печенье мистера Каламака через секунду. Я сегодня немного не в себе. Улыбка Марка дрогнула, когда он заметил пыльцу Дженкса на прилавке, и смущенный Дженкс отступил назад. Дали позвонил и сказал, что заболел. Я не думал, что демоны могут болеть.
Думаю, он хотел отдохнуть в субботу вечером, сказала я, снова подумав, что демон был трусом. Не торопись. Мы кое с кем встречаемся, сказала я, затем развернулась, ахнув, когда чуть не столкнулась с Трентом. Приподняв брови, он взял у меня кофе Гленна, прежде чем я пролила его на него.
Крепкий черный гранде, подумала я с ласковой ухмылкой. Это прекрасно описывало Гленна. Бывший детектив ФВБ, вышедший из-под контроля, был удобным, доступным и умным, и то как быстро он вникал в суть дела могло разбудить лучше, чем укол кофеина. Я скучала по высокому, атлетически сложенному мужчине с талантом делать личные заявления. Я была уверена, что его отец, Эдден, тоже знал о том, что он исчез без предупреждения и присоединился к людям-которые-не-принадлежат, лишь чтобы пробыть в городе, вероятно, две недели, пока зомби были загнаны в загон.
Где ты хочешь сесть? Трент окинул взглядом малолюдную кофейню.
Сзади, сказала я, и Трент направился к столу наполовину со скамейкой, наполовину со стулом, с напитком Гленна в руке.
Солнце почти село, и, как я и подозревала, мы с Трентом так и не добрались до музея. Подтвердив наши подозрения относительно совпадения аур нападавших, Айви отправилась домой спать и, возможно, что-то раскопала про баку, но Трент и Дженкс остались со мной в надежде, что Гленн, который «удивительно и неожиданно» оказался в Цинциннати, может рассказать нам что-то, чего не мог сделать ноутбук Айви.
Я скользнула на скамейку спиной к стене, затем подняла глаза и вдрогнула, когда поняла, что Трент все еще стоит. Очевидно, он тоже не хотел стоять спиной к двери, и когда я скользнула еще дальше, он с благодарностью сел рядом со мной.
Ты уверена, что не хочешь пирожное или печенье? спросил он, когда Дженкс приземлился на край чашки Гленна и обмакнул немного в кружку размером с пикси, которую Марк дал ему бесплатно.
Нет, я в порядке, но ты себе не отказывай, сказала я, взяв свой напиток. Извини за эти выходные. У меня ничего не было запланировано, но разговор с человеческой оперативной группой, похищающей зомби, не входил в повестку дня. Я действительно хотела попасть в музей. Давайте просто добавим немного чувства вины подумала я, вдыхая теплый пар и делая глоток.
Мы можем попробовать завтра, сказал Трент, и Дженкс драматично закатил глаза. Я провел день с Маком, записывая место для его шоу. Трент вытащил телефон из заднего кармана и со вздохом облегчения положил его на стол.
Ты участвуешь в ночном шоу? спросил Дженкс. Черт. Кого они за это ударили?
Никого. Внимание Трента было приковано к большим зеркальным окнам, выходящим на узкую улицу Цинциннати. Это выйдет в эфир только на следующей неделе.
Даже так, это было быстро, сказал Дженкс.
Трент почесал подбородок, демонстрируя беспокойство.
На самом деле, это уже давно назрело. Спасибо, что вытащила мою голову из песка.
Его рука нашла мою под столом, и я сжала ее.
Всегда пожалуйста.
Думаю, ты имеешь в виду из своей задницы, пекарь, остроумно сказал Дженкс, и я ударила коленом по столу, чтобы заставить его оторваться от кофе Гленна.
После этого мы должны что-нибудь поесть, продолжил Трент как ни в чем не бывало. Мне нужно где-нибудь посидеть, чтобы люди приносили мне еду. Он придвинул телефон ближе и включил экран. Что звучит хорошо?
Дженкс отхлебнул кофе, и его искорки стали почти ослепительно белыми от внезапного кофеинового жужжания.
Ты дал Мэгги выходной на ночь, не так ли?
Я дал ей все выходные, признался Трент. Дело не в том, что я не умею готовить
Но этого ты не хочешь. Я поняла, сказала я. Как насчет того, чтобы перекусить гамбургером в том боулинге в центре города? предположила я.
О-о-о, чувак-к-к-к протянул Дженкс. На дорожках для боулинга нет приличного меда.
Но глаза Трента загорелись, и он убрал телефон.
Гамбургеры и картошка фри. Договорились.
Договорились. Я облизала большой палец и протянула его, чтобы официально оформить договор, и пока Дженкс угрюмо просеивал темно-синюю пыльцу в кофе Гленна, Трент облизал большой палец, и мы прижали их друг к другу, как будто мы были детьми, дающими обещания. Вспышка воспоминания захватила меня, когда я насухо вытерла большой палец о штаны, что-то о Ли и дыре в земле
Э, Трент? тихо сказала я. Я помогла тебе столкнуть Ли в колодец в лагере?
Трент вскинул голову, его зеленые глаза расширились.
Э-э, может быть? сказал он, глядя на свой большой палец, и я ухмыльнулась. Меня бы это не удивило. В лагерной воде были блокировщики памяти. То, что мы оба теперь могли обойти любое, что пыталось стереть часы или даже недели, не стирало прошлого ущерба. Но время от времени кое-что всплывало на поверхность.
Мне показалось чертовски забавным, что Ли и Трент были вынуждены проводить лето вместе в попытке ослабить напряженность между семьями наркокартелей Восточного и Западного побережья. В какой-то степени это сработало. Соперничество теперь было дружеским, хотя все еще смертельно серьезным. Засунув Ли в колодец на три дня, я получила лучшие результаты, хотя до сих пор не помнила, что было там.
Неудивительно, что я не нравлюсь Ли, проворчала я, и Трент притянул меня ближе.
Ты нравишься Ли. Он пытался убить тебя только один раз, и он думал, что ты КуСокс.
Два, если считать лодку, сказала я.
Ладно. Два. Но он извинился, возразил Трент.
Дженкс сел на край чашки кофе Гленна и пнул чашку каблуками.
Вы двое слаще, чем блевотина новорожденного.
Гранде с соленой карамелью, без пены, с печеньем, громко сказал Марк, и Трент встал.
Ты уверена, что больше ничего не хочешь? спросил он, и я покачала головой, отпустив его руку, когда он отодвинулся.
Извините, сказал Дженкс, поднимаясь, чтобы последовать за ним. Держу пари, у Марка есть немного меда. Здесь холоднее, чем дерьмо троллей в апреле.
Хорошо, Дженкс, сказала я, но мои плечи расслабились, когда он и Трент начали разговаривать с Марком, а паренек начал искать под прилавком. Улыбаясь, я наблюдала за парковкой в поисках Гленна. Стало темнеть, и я снова пожалела, что мы не добрались до музея. Вечер, проведенный за разглядыванием древних эльфийских артефактов, может показаться не слишком захватывающим, но большинство из них были тонко замаскированным боевым оружием, и я никогда не отказывалась от возможности взглянуть на эльфийское «оружие».