Айви улыбнулась, обнажив оскаленные зубы, и я подавила покалывание, пробежавшее до самого паха. Чертовы вампирские феромоны. Как она выдерживала работу здесь изо дня в день? Или, может быть, это лифт
Сверкающая пыльца, и я поняла, сказала она, и Дженкс снова ощетинился. Ты хочешь где-нибудь встретиться? Это займет не больше часа.
Отлично, сказала я. Ты знаешь тот магазин оберегов в центре города?
Ты имеешь в виду тот, который вы с Миниасом разгромили? сказал Дженкс, и я поморщилась.
Тот самый. Патриция уже бы не злилась из-за этого, не так ли? Встретимся там.
Звучит неплохо, сказала Айви, когда двери открылись и наружу вырвался холодный воздух, пахнущий маслом и цементом. Увидимся через шестьдесят минут.
Шестьдесят, подтвердила я, выходя, крепко сжимая сумку в руке, когда вспомнила, где оставила свой МИНИ. Как долго человек может бодрствовать, не сходя с ума? Неделю?
Дженкс, если ты прикоснешься к шрамам на моей шее, я оторву тебе крылья, раздалось у меня за спиной, когда я услышала отрывистое щелканье Айви, нажимающей клавишу «вниз».
О-о-о, я тоже тебя люблю, ты, вонючий мешок с кровью. Расслабься. Она будет в порядке в течение часа. Не похоже, что она собирается заснуть в магазине оберегов.
А потом двери закрылись, и я осталась одна.
Глава 12
Вон отсюда! Вон из моего магазина! крикнула Патриция, и моя ци зазвенела, когда она потянула линию.
Эй, эй, эй! воскликнула я, крепко прижимая сумку к животу. Женщина вышла из-за прилавка, ее глаза сузились. Мне просто нужно несколько амулетов от сна, добавила я, затем ахнула, пригнувшись, когда она бросила в меня пакет с заклинаниями вони.
Тебе нужны амулеты? взвизгнула женщина. Вот, держи. Что-нибудь, чтобы ты лучше пахла. Убирайся, ты, демоническая шлюха. Вон из моего магазина!
Они не были активированы, и амулеты, все еще завернутые в целлофановую обертку, со звоном упали на пол. Я попятилась к двери, широко раскрыв глаза.
Вон! взвизгнула она, указывая, и я побежала, пульс участился, когда я проскользнула через дверь на улицу.
Она с грохотом захлопнулась за мной, и я обернулась.
Патриция, пожалуйста, молила я, когда она стояла между нами с закрытой дверью, уперев руки в бедра.
Ты демон. Произносящий проклятие, сказала она приглушенным голосом.
Дерьмо на тосте. Я даже на два фута не успела войти в магазин. Проходящие мимо люди нервно обходили меня стороной, и я отвернулась, обеспокоенная, когда вспомнила, что говорил Фрэнсису сделать почти то же самое, прежде чем я ушла из ОВ. Он умер, потому что был не готов к этой задаче.
Надеясь, что это не было предзнаменованием, я саркастически послала Патриции воздухный поцелуй и ушла, опустив голову и крепко прижав сумочку к животу. Это Миниас и Ал разгромили ее магазин. Но разве их обвинили в этом? Нет. Только меня, и теперь мне придется проделать весь путь до университетского книжного магазина, чтобы получить бессонницу.
Смутившись, я проверила, который час, прежде чем направиться к машине, припаркованной через две улицы. У меня было, может быть, сорок минут, прежде чем Дженкс и Айви придут искать меня. Не совсем достаточно времени, чтобы проехать через весь город и обратно, но близко.
Недалекая моховая салфетка, прошептала я, засунув руки в карманы и торопливо идя по тротуару. Ветер, дувший с реки, был холодным, и окна проезжавших мимо машин были подняты. Я была рада, что Дженкс будет зимовать с Трентом, очевидно, обменивая комнату и питание на позитивные возможности для пиара. Хотя я собиралась скучать по нему.
Поглубже закутавшись в темно-зеленое кожаное пальто, я уставилась на несколько пожелтевших листьев, все еще цепляющихся за уличные деревья. Все было бы по-другому, если бы пришли страховые деньги за церковь. Но я резко остановилась, прищурив глаза, уставившись на растрепанного черного дрозда, наблюдавшего за мной с темных ветвей. Ходин.
Ты. Мой пульс участился, и мужчина в костюме, идущий ко мне, вздрогнул от неожиданности. Не ты, он! сказала я, указывая на птицу, и мужчина остановился, явно не зная, следует ли ему развернуться или перейти улицу.
Не улетай от меня, потребовала я, когда Ходин каркнул, как будто все это было большой шуткой. Это ты? Ты целишься на людей?
Он расправил крылья, и я потянула линию, пальцы покалывало, когда она ворвалась внутрь.
Ходин!
Когда он прыгнул на внешние ветви, как будто собираясь уйти, что-то во мне оборвалось.
Иди, приказала я мужчине в костюме, уставившемуся на меня. Слишком поздно, сказала я, когда он замер, сжимая портфель перед собой. Не двигайся. Мой пристальный взгляд сузился на Ходине, который теперь был в воздухе и боролся за высоту. Я окинула взглядом улиц, представляя круг, который не повлиял бы на встречное движение. Однако время должно быть идеальным, а круг действительно большим.
Rhombus! крикнула я, протягивая руку и направляя огромное количество энергии линии в барьер. «Да!» подумала я, ликуя, когда Ходин с возмущенным воплем ударился о внутреннюю часть круга и упал. Перья текли, он скользил вниз по едва заметному барьеру, пока я не уронила его. Проезжающие машины продолжали движение, даже не подозревая, что это было там, но Ходин, который восстановил ветер под своими крыльями, неловко приземлился на фонарный столб и стряхнул удар.
Я сказала, что хочу поговорить с тобой, сказала я, и бизнесмен, который все еще стоял рядом со мной, начал медленно отходить.
Ходин снова каркнул, резкий, опасный звук эхом разнесся между зданиями. Красные глаза с козлиными щелочками устремились на меня, он упал на землю, наполовину затуманившись, чтобы приземлиться, как большой, черный, растрепанный, истощенный волкодав. Зарычав, он начал шагать вперед.
Что это с собаками, пробормотала я, толкая бизнесмена себе за спину. Давай, большой мальчик, передразнила я, широко расставив ноги и потягивая лей-линию, пока мои волосы не начали плавать. Черт возьми, люди стали замечать нас и собирались на пешеходных переходах и останавливали свои машины прямо посреди улицы, чтобы посмотреть. Я сцепилась с Ку'Соксом и загнала его на землю. Ты всего лишь большой щенок со слюнявыми поцелуями!
Он издал угрожающий рык, который проник глубоко в мои внутренности и вытянул мой страх.
Святое дерьмо! выругался мужчина позади меня, и я дернула его обратно к себе, когда Ходин прыгнул.
Rhombus! крикнула я, представляя на этот раз гораздо меньший круг.
Взвизгнув, Ходин затормозил, царапая когтями по тротуару, неловко расставив все четыре лапы, чтобы на этот раз не попасть за пределы моего круга.
Смотри сюда, прошептала я испуганному мужчине рядом со мной. Arrado! крикнула я, бросая проклятие прямо в него. Ходин, больше озабоченный тем, чтобы снова не врезаться в мой круг, никак не отреагировал. Моя магия прорвалась сквозь пузырь, как и планировалось, сбросив барьер и увеличив свою собственную силу, прежде чем ударить по Ходину.
Упс, сказала я, оттолкнув мужчину за мной в сторону, когда Ходин скользнул по тротуару прямо там, где мы былитолько теперь у него не было абсолютно никаких волос. О, это отвратительно.
Оголенный пес Ходин испуганно взвизгнул, немедленно исчезнув в жемчужном тумане несфокусированной магии.
Ладно. Теперь можешь идти, сказала я парню со мной, и он побежал по тротуару быстрым стаккато туфель, расталкивая быстро расступающихся нескольких наблюдателей.
Ходин, снова высокий, смуглый и злой, дотронулся до головы, чтобы убедиться, что его длинные волнистые волосы вернулись на место. Он выглядел дико демоническим там, на солнце, с его прищуренными глазами, жесткой осанкой, кожаной курткой и угрожающим присутствием, и я усилила свою хватку на лей-линии. Привлекательный или нет, он был демоном, и это означало, что он был более опасен, чем извивающаяся змея.
Ты обвела меня вокруг пальца, сказал он, сжимая руки.
Я обвела нас кругом! воскликнула я, устав от преследования этого парня. Примерно на три секунды. И я сделала это только потому, что ты ушел от меня, когда я разговаривала с тобой. Я сделала шаг вперед, наклонив голову, чтобы посмотреть на его внезапно испуганное лицо. У меня нет ни времени, ни сил, чтобы иметь дело с другим демоном, стремящимся к мировому господству, так что выбрось это из головы прямо сейчас. Понял?
Ходин уставился на меня сверху вниз. Я была осторожна в том, что сделала, поставив его в неловкое положение без какой-либо реальной угрозы. Может быть, он и не так силен, как я, но у него был больший запас заклинаний. Хотя я привыкла бороться за свою жизнь. Угроза заключалась в том, как я его пометила, и он это знал.
Ты следуешь за мной, сказала я, вздрогнув, когда запах жженого янтаря донесся до меня, чтобы пощекотать память. И мне это не нравится.
Губы скривились от досады, Ходин смотрел на машины, пока они снова не начали двигаться. Затем он повернулся к наблюдавшим за ним людям, и все они нашли, куда еще пойти.
Кто такой Ку'Сокс?
Почему люди никогда не уходят, когда я на них смотрю?
Иди спроси Дали, сказала я воинственно, но это говорило о том, что он пропустил эту часть демонического озорства.
Конечно же, он отступил, не сводя глаз с моих волос, все еще плавающих от энергии линии.
Ты прекратишь шпионить за мной, потребовала я, сдерживая гнев. Конечно, я заставила его обернуться, но теперь это может стать липким, и у меня внутри все сжалось от более уродливых проклятий, которые были у меня под рукой. И я хочу получить прямой ответ, чтобы мы могли решить это прямо здесь, прямо сейчас, смело сказала я. Ты заставляешь людей нападать друг на друга во сне? О, Боже. Если бы это было так, то мне запретили появляться бы больше, чем у Патриции, потому что мы собирались разнести эту улицу.
Нет, просто сказал он, его козлиные глаза с прищуром посмотрели на окружающие здания.
Правда? спросила я, не веря ему, но все же веря. Демоны всегда хотели, чтобы их поймали. Это давало им какое-то занятие, и они процветали на дурной славе, веря до нездоровой крайности, что такой вещи, как плохая пресса, не существует.
Его глаза вернулись к моим, и я подавила дрожь.
Ты, кажется, испытываешь облегчение, сказал он, и я выдохнула, глядя на проезжающие машины и медленно возвращающееся пешеходное движение.
Так и есть, призналась я. Мне не нравится надирать демонам задницы. Слишком много сопутствующего ущерба, и мне никогда за это не платят.
Он снял темные очки и водрузил их на свой узкий нос.
Думаешь, сможешь победить меня? сказал он довольно высокомерно.
Я перевела взгляд с его волос, слегка развевающихся на ветру, на байкерские ботинки.
Ага.
Ты даже не можешь получить пакетик с бессонницей от местного заклинателя, обвинил он.
Отлично, он это видел.
Я не тот, кто столкнулся с обнажающим проклятием, пытаясь избежать ушиба носа. Прижать тебя к тротуару отняло бы у меня много сил, хотя, как бы ни был хорош ужин в честь Дня благодарения в больнице, у меня есть планы. Я не решалась придать своим словам больше веса. Прекрати шпионить за мной. Я серьезно. В этой реальности у нас есть правила, и одно из них заключается в том, что ты не можешь преследовать людей или пугать их, чтобы получить то, что хочешь. Если ты хочешь что-то узнать, спроси меня. Мне нравится беседа. А теперь, если ты меня извинишь, я должна отправиться в университет, чтобы немного вздремнуть.
Я повернулась, чтобы уйти, не уверенная, собирается ли он выполнить мою просьбу или нет. Как бы то ни было, он заставил меня опоздать, и теперь мне предстояло написать Дженксу и Айви, что я заберу их на полчаса позже, чем планировала. На первый взгляд это казалось не так уж много, но Дженксу приходилось есть каждые сорок минут, когда он был активен, и хотя Айви следила, чтобы он ел, Дженкс ненавидел, когда о нем заботились.
Дай мне свои деньги, сказал Ходин, и я развернулась.
«Он что, грабит меня?» подумала я, когда его длинная, украшенная кольцами рука протянулась ко мне.
Прошу прощения?
Рука Ходина опустилась, когда он искоса посмотрел на ближайший магазин позади себя.
Я принесу тебе твою бессонницу. Тебе это понадобится.
И ты знаешь это откуда? Мои глаза подозрительно сузились. Ты знаешь, кто настраивает людей друг против друга во сне.
Ходин пожал плечами.
Отдай мне деньги. Если я смогу заставить эту ведьму продать мне амулеты, ты расскажешь мне, как ты заслужила прощение Ала за то, что обращалась с Богиней. Если я не смогу, я скажу тебе, кто настраивает людей друг против друга во сне.
Предупреждение Ала о том, что он обманщик, усилилось. Засунув руки в карманы, я посмотрела на него, желая получить амулеты, но еще больше желая узнать имя того, кто был ответственен за это.
В чем подвох?
Ходин напрягся и замолчал, когда машина замедлила ход, женщина за рулем посмотрела на него.
Здесь нет подвоха, сказал он, и я посмотрела на него, думая, что он высокий, в темных джинсах, кожаной куртке, загадка с закрытыми эмоциями. Наконец я развернула сумку, чтобы найти бумажник.
Хорошо, но если я выиграю, я хочу, чтобы ты тоже перестал преследовать меня.
Ходин взял пачку денег, которую я ему дала, держа ее двумя пальцами, как будто это была дохлая крыса.
Чертовски любопытный способ ведения экономики.
Это то, что у нас есть, сказала я, затем уселась на ближайшую скамейку, когда он бесшумно зашагал в магазин в байкерских ботинках, выглядя как нежить на солнце. Дверь закрылась с веселым звоном колокольчиков, и я ждала в нервном ожидании, считая проезжающие мимо беззаботные машины.
Она не продаст их ему, прошептала я, ерзая, когда села на край холодной скамейки и уставилась на магазин. Амулеты для бессонницы действовали максимум день или два, и позже вы платили за это бриллиантами. Я не думала, что тот, кто это делал, целился в меня, но даже в этом случае мы должны были сделать это быстро. Я так и знала, сказала я, одновременно торжествующая и разочарованная, когда он почти сразу вышел, но мои губы приоткрылись при виде сумки в его руке с логотипом Патриции сбоку.
Она продала их тебе? воскликнула я, вставая, когда он сократил расстояние между нами и протянул мне сумку. Опустив голову, я заглянула внутрь и увидела четыре упакованных амулета. Я не могу поверить, что она продала их тебе, сказала я, беспокойство вспыхнуло во мне. Черт возьми, теперь у меня ничего нет. Она должна была знать, что ты покупаешь их для меня.