Я слушала, как ты изливал свою ложь последние два месяца, Лэндон, сказала я, и он откинулся на спинку стула. Я больше не могу этого выносить. Ты разрушил линии, чтобы бросить нежить в дисфункциональный хаос, не для того, чтобы помочь им, а чтобы войти в вакуум власти.
Скрестив руки на груди, Лэндон наклонился к микрофону.
Я сделал это, чтобы сохранить души нежити в реальности, чтобы они могли соединиться со своими телами нежити. Исцелить их и положить конец их проклятию. Ты вмешалась в это, тем самым разрушив проклятие, которое удерживало демонов там, где им и место, в безвременье. Мне вообще не пришлось бы разрушать линии, если бы вы с Каламаком не вмешались.
Да, потому что, если старая нежить совершит самоубийство, ты будешь прямо на вершине, не так ли, сказала я. Мне было все равно, что я звучала как разъяренная рыжая. Я была злой рыжей.
Са'ан Лэндон, вмешался Мак, прежде чем я успела уточнить, вы намекаете, что Рейчел Морган ответственна за то, что вы уничтожили лей-линии и, следовательно, безвременье?
Мои глаза сузились на Лэндоне. Ложь, подумала я. Попробуй.
Лэндон положил руки на стол.
Она подделала заклинание, предназначенное для того, чтобы удерживать души нежити в реальности. Она изменила его функцию, и когда линии оборвались, безвременье рухнуло. Теперь у нас есть демоны, разгуливающие в реальности, когда им заблагорассудится, невосприимчивые к вызовам и изгнаниям. Она сделала это сознательно.
Чертовски верно, сказала я. Ты нарушил линии, чтобы разрушить баланс сил, и точка. В анклаве не было достаточной поддержки, чтобы справиться с этим, поэтому ты солгал ковену, чтобы заставить их помочь, полностью зная, что ни за что на свете ты не сможешь восстановить мертвые линии Аризоны.
Мак не слушал, сосредоточенный на чем-то, что доносилось в его наушниках, когда Лэндон воскликнул:
Я временно отключил линии, чтобы предотвратить попытку мистера Каламака освободить демонов и предотвратить изгнание душ нежити из реальности!
Трент не имел никакого отношения к возвращению душ нежити, возразила я. Это было плохое заклинание, Лэндон. Твое плохое заклинание. Ты просто халтурщик! Ты вмешался в проклятие двухтысячелетней давности, создав лазейку, которую демоны нашли сами по себе. Ты освободил демонов!
Спой это, Рэйч! подбодрил Дженкс, и я встала, взяв микрофон со стойки. Ты знал, что не сможешь восстановить линии Аризоны. Ты знал, что если бы у старой нежити были их души, они бы погибли на солнце. И ты знал, что если линии разойдутся, безвременье падет и заберет с собой демонов, единственную фракцию Внутриземелья, которая сможет обуздать твой империалистический заговор. Ты пытался убить демонов и старую нежить одним махом, оставив эльфов единственными созданьями, способными практиковать магию через Богиню. И ты удивляешься, почему она злится на тебя.
Подбородок дрожал, Лэндон положил руки на стол.
Линии все еще там. Безвременье все еще существует. Как ты можешь говорить, что я уничтожил их, когда это явно не так.
Расстроенная, я сжала кулак.
Потому что я смогла украсть у Богини достаточно силы, чтобы не только создать новое безвременье, но и полностью освободить демонов от их проклятия. Вот почему!
Ухмыльнувшись, Лэндон откинулся назад.
Чтобы ходить среди нас, днем или ночью, непотревоженными и непорочными.
Э-э, Рэйч? сказал Дженкс, но я была слишком зла, чтобы думать.
Теперь ты понял, сказала я. Ты должен благодарить демонов, а не преследовать их. Если бы не они, соскабливающие новые лей-линии из нового безвременья в реальность, вообще не было бы никакой магии.
Я остановилась. Лэндон улыбался. Я совершила ошибку.
Э-э, или, по крайней мере, я так это вижу.
А затем я закричала, пригибаясь, когда Квен вышиб дверь из студии, и вошел Трент, стиснув челюсти, его жесты были жесткими, а его едва сдерживаемый гнев и магия заставили волосы развеваться.
Да, я совершила ошибку.
Глава 8
Лицо похолодело, я попятилась и столкнулась с Алом. Демон встал; он все еще выглядел как тот эльф. Зак, так назвал его Лэндон, хотя я сомневалась, что у Зака когда-либо было такое выражение отвращения и ненависти на лице. Чтобы я не наступила на него он схватили тонкими, как у подростка пальцами меня за локоть и моя головная боль утихла. Выражение лица Трента было напряженным от гнева, но не на меня подумала я. Злой или нет, он выглядел действительно хорошо, одетый в удобные брюки и легкую рубашку, которая открывала соблазнительную грудь и шею. Это даже близко не походила на его обычный костюм и галстук, но он был в парке со своими девочками, а не в зале заседаний, и меня охватило чувство вины. Должно быть, он слушал ту же чушь, что и мы.
О-хорошо, сказал Мак, восстанавливая душевное равновесие. Мистер Каламак тоже присоединился к нам в студии. Мистер Каламак, мы сделаем перерыв, пока достанем вам микрофон. Мак указал на техника за стеклом, и, по-видимому, началась еще одна реклама.
Сиськи Динь, тебе давно пора быть здесь, сказал Дженкс, беспорядочно мечась между Квеном и Трентом. Рэйч должна была сделать все это сама. Где ты был, маленький пекарь?
Очевидно, спал. Трент покачал головой на микрофон, который устанавливал Мак, затем повернулся, чтобы окинуть Ала оценивающим взглядом. Благодаря моему сообщению он знал, кто он такой, и так же очевидно, что он не узнал Зака. Сделав незначительный отрицательный жест, он обошел стол и подошел ко мне. Мягкие звуки, издаваемые Квеном, пытающимся починить дверь, заставили меня вздрогнуть. Я ценю возможность поговорить с тобой, Мак, сказал Трент, но его глаза не отрывались от моих. Хотя сейчас не самое подходящее время. У нас с мисс Морган уже была назначена встреча, и мы уже опаздываем. Рейчел?
Он оттащил меня от Ала, и я пыталась понять, почему правдаэто плохо.
Что? Дженкс приземлился прямо на микрофон. Ты собираешься позволить этому мешку с горячим воздухом продолжать кричать о своей лжи, как воздушный шар, выпускающий воздух? Мы с Рейчел в ударе! Дженкс крутанул бедрами, и серебристая пыльца, словно живой солнечный луч, посыпалась вниз, заставляя динамик потрескивать. Ю-ху, детка!
Трент указал на холл, и я пошла. Квен оставил попытки починить дверь и прислонил ее к стене. Люди столпились в холле, и я съежилась при мысли о том, чтобы пройти через эту толпу. Хуже всего было то, что позади остался счастливый Лэндон.
Я совершила ошибку, не так ли?
Не обязательно. Трент поморщился от щелчка камеры. Думаю, что должен тебе одолжение или три.
Ты слушал? Ты слышал? сказала я, смущенная своей пламенной тирадой.
Как ты думаешь, почему я здесь? Ответил он, проводя меня сквозь толпу и внимательно следя за людьми.
Чтобы я перестала молотить языком, подумала я, когда Мак попытался усадить Лэндона. Я совершила ошибку. Довольный вид Лэндона и напряжённый лоб Трента говорили об этом. Но я не могла понять какую.
Зак, сядь! рявкнул Лэндон, устраиваясь поудобнее, и я развернулась. Ал следовал за нами, все еще выглядя как тот ребенок.
Я не твой лакей, сказал Ал, и Лэндон побледнел, когда Ал снял солнцезащитные очки, чтобы показать свои красные козлиные глаза. Я вздрогнула от смешка Ала, когда его фигура затуманилась, стала плотнее и он предстал в своём обычном виде с мерзкой ухмылкой, в кружевах и мятом зеленом бархате.
О-о-хорошо, пискнул Мак, явно сбитый с толку. Э мммм
Ал приложил палец к своим толстым губам и издал звук «ш-ш-ш», который заставил меня похолодеть еще больше.
Конечно, тихо сказал Мак, соглашаясь молчать о демоне, находящемся в его студии.
Техник постучал по стеклу. Он указывал на микрофон, Мак схватился за него и его ровный профессиональный голос заполнил паузу, когда он надел наушники.
Ал вышел опередив нас, и в зале люди разбежались, как тараканы, паникующие на свету.
Трент позволил себе краткий миг злорадства, положив руку мне на поясницу, когда мы в нерешительности остановились на сломанном пороге.
Это почти стоит того, чтобы выяснить, где его верность, сказал он, затем вытолкнул меня в коридор.
Квен приподнял бровь, когда я проходила мимо, и страх, что я сделала что-то не так, усилился. Но, ради бога, меня тошнило от того, что Лэндон смешивал Трента с грязью.
Са'ан Лэндон, сказал Мак, когда мы вошли в опустевший зал, и Трент напрягся, услышав эльфийское выражение уважения, данное неприятному человеку, был ли я прав, предположив из слов мисс Морган, что это была борьба за власть между эльфами и демонами?
Рэйч права. Лэндонхалтурщик, сказал Дженкс, его голос доносился из динамика в холле. Он не смог бы восстановить линии, даже если бы попытался. Он использовал ковен и анклав, как подтирание задницы фее.
Дженкс! крикнула я, услышав его смех, похожий на перезвон ветра в динамике, за мгновение до того, как его скрежет крыла прозвучал у моего уха.
Я просто говорю то, о чём ты молчишь, пожаловался он, но я вздохнула с облегчением, когда мы добрались до верхнего вестибюля, выходящего на улицу. Громкая песня Люси о пауках и водяных струях незаметно поднялась, и мои плечи расслабились. Голос Эласбет красиво переплетался с ее голосом, и я посмотрела через край, чтобы увидеть Рей и Люси в их маленьких солнечных шляпках и платьях. Эласбет была в элегантном брючном костюме, ее сумочка соответствовала сумке для подгузников у ее ног. Конечно, так и должно было быть.
И онвытирающий мох феи, сказал Дженкс, затем опустился, ловя их.
Ах, сильные духом маленькие девочки, удовлетворенно сказал Ал. Ничего лучше ни в этом мире, ни в следующем. Прошу прощения.
Ал, предупредил Трент, и демон подмигнул, поднимаясь по изогнутой лестнице.
Дженкс! Дженкс! Песня Люси оборвалась на середине фразы, а затем в ее голосе прозвучал вопрос. Тетя Рейчел? Тетя Ре-е-е-е-чел!
Это так мило, прошептала я, дернувшись от внезапного оглушительного, восторженного визга Люси.
Алли! Люси закричала, пытаясь слезть с колен Эласбет и побежать к демону. Мамочка, отпусти меня. Отпусти-и-и-и-и!
Рука Трента дернулась, но это было при слове «мама», а не при слове «Ал». Дойдя до подножия лестницы он раскрыл объятия. Эласбет какое-то мгновение боролась с Люси, а затем, с выражением неуверенности на лице, отпустила ее. Малышка подбежала к Алу, но трудно было сказать, кто был в большем восторге, когда Ал подхватил Люси и подбросил ее в воздух, чтобы поймать.
Дженкс осторожно опустился на протянутую руку Рей, и девочка поменьше просияла. Смутившись, она нахмурилась, когда ее сестра снова закричала, и Дженкс взлетел и улетел. Отвлекшись, Рей тоже заковыляла к Алу. Эласбет стояла одна в неуверенности. Две девочки жили с разницей всего в несколько месяцев и вели себя скорее как трех- или четырехлетние девочки, чем те две, которыми они почти были. Эльфы явно взрослели быстрее, чем ведьмы. По словам Дженкса, я все еще была недостаточно взрослой, чтобы быть самостоятельной.
Прости, сказала я, когда Квен присоединился к нам, и мы направились к лестнице. Мне следовало держать рот на замке. Но я больше не могла этого выносить. Он сказал, что демоны вмешались в эльфийскую магию, и Я остановилась и посмотрела на Квена, теперь подозрительно молчащего. Что я такого сделала?
Ничего, что я не одобряю, мисс Морган, сказал Квен, и Трент бросил на него мрачный взгляд.
Трент замешкался на верхней площадке лестницы, заставив нас всех остановиться.
Квен, ты не мог бы отвести Рейчел вниз? Я хочу получить эту пленку, если Мак готов расстаться с ней.
Недоверие промелькнуло в глазах Квена.
Я могу достать пленку, Са'ан.
Трент нахмурился еще сильнее.
Позволь мне перефразировать это. Я хочу поговорить с Лэндоном. Наедине.
Мои пальцы неохотно выскользнули из руки Трента, когда Квен наклонил голову, злая улыбка превратила его из способного телохранителя в высококвалифицированного вора.
Конечно, Са'ан.
Дженкс, которого согнал шум Люси, завис рядом, и я дернула головой, чтобы он пошел с Трентом. Весело подняв большие пальцы вверх и ярко просеивая пыльцу Дженкс умчался. Трент дернулся когда пикси приземлился ему на плечо, а затем они оба исчезли.
Спасибо. Квен взял меня за руку в официальном жесте, чтобы помочь мне спуститься по лестнице. Трент заслуживает большей свободы, но я всегда ценю, когда кто-то прикрывает ему спину.
Расскажи мне об этом, сказала я, выдергивая свою руку из его хватки, когда мы спускались по изогнутой лестнице. Боже, Квен. Все, что я сделала, это сказала правду, а Трент ведет себя так, как будто я разрушила его грандиозный план. Выражение моего лица стало пустым. Неужели так и есть? О, Боже. Он должен был сказать мне, если у него был план.
Квен остановил мой стремительный поток слов медленным покачиванием головы.
Он просто пытался скрыть твое имя. Лэндон согласился не упоминать о твоем участии, если Трент не скажет ничего, противоречащего утверждениям Лэндона. То, что ты пережила Богиню и создала новое безвременьеты на самом деле не хочешь, чтобы об этом стало известно публично. И все же Квен улыбнулся, как будто был доволен. Теперь, когда правда выплыла наружу, все станет еще хуже. И по-настоящему.
Больше похоже на по-настоящему гадостно, подумала я, увидев всю неделю по-новому. Каждое интервью должно было побудить меня нарушить мое молчание.
Но все знали, что я в этом замешана, сказала я, и Квен кивнул, не сводя глаз с Рэй, когда мы приблизились к последнему шагу. Маленькая девочка сидела на колене Ала, когда он пускал разноцветные пузыри. Люси танцевала вокруг, разрывая их и выкрикивая их цвета. Я бы подумала, что это было очень односторонне, если бы Рэй не указывала Алу, какого цвета делать, указывая на лошадей на одеяле, крепко зажатом в ее руке.
Верно, но Трент был на полпути к тому, чтобы убедить городские власти, что именно Тритон создала новое безвременье, сказал Квен, явно гордясь Рэй. Маленькая девочка была его дочерью, и они с Трентом воспитывали двух девочек, которые не были сестрами по крови.
Мои шаги на последних нескольких ступенях замедлились.
И теперь все знают, что это была я.
Именно, сказал Квен, и я, наконец, поняла. Я создала новое безвременье. Я была единственной, кто обладал огромными космическими силами, и я жила на лодке в Низинах, уязвимая для любого, кто хотел бросить этому вызов. Это не было бы проблемой, если бы эти огромные космические силы действительно были моими, но это было не так. Я украла их у Богини, и они давно исчезли.