Входите.
Дверь сразу же открылась, и в нее сначала просунулась голова Криса, а затем уже появился на пороге и он сам. За ним сразу же зашел еще один посетитель, при виде которого Лиля радостно улыбнулась и направилась к вошедшему, чтобы тут же повиснуть у него на шее, одновременно обнимая его и здороваясь.
Рин! Как я рада тебя видеть! Лиля прижалась к оборотню, искреннее радуясь встрече. Как дела?
Привет, Лиля! Хорошо, Рин, также улыбаясь, приобнял девушку. Ты бы так не обнимала меня, а то мне еще жить хочется.
Лиля сначала не поняла, что имел в виду их друг-оборотень и, отстранившись, взглянула на него, но он в этот момент смотрел куда-то за ее спину, старательно отодвигаясь от девушки. Обернувшись, она проследила за его взглядом и заметила, что Дамиан нарочито расслабленно стоит, опершись на камин, но его жесткий взгляд в этот момент был прикован к Рину. Заметив, что Лиля смотрит на него, господин ректор улыбнулся ей и снова перевел взгляд на Рина, и в нем читалось простое и молчаливое предупреждение. Кристиан попытался сгладить напряжение, повисшее в воздухе:
Ну и проголодался же я, обратился он к Дамиану. Может, мы перекусим что-нибудь, а?
Да, я тоже бы поела, пробурчала Лиля. А то весь день сидеть тут без едызанятие не из приятных.
Дамиан, услышав это, удивленно посмотрел на девушку:
Ты ничего не ела, пока нас не было?
Нет, только читала учебники, язвительно ответила Лиля. Да у тебя же и еды нет в кабинете, только алкоголь.
Услышав это, Кристиан весело хмыкнул, садясь в одно из кресел, стоявших возле камина, и уставился на парочку с азартным предвкушением надвигающейся «разборки». А Рин, тем временем, по-тихому пробрался поближе к другу и встал, облокотившись на спинку его кресла, не вмешиваясь в разговор и внимательно посматривая своими звериными глазами на друзей.
А почему ты не попросила Нара принести тебе обед? казалось, Дамиан искренне недоумевал, почему Лиля не попросила домового, как обычно, принести еду в кабинет.
Промолчав, Лиля мрачно взглянула на Дамиана и демонстративно села в кресло.
Так почему? Зачем нужно было морить себя голодом? казалось, Дамиан не успокоится, пока не поймет, почему Лиля не обедала. Он пронзал девушку взглядом, выражающим явное неудовольствие.
Потому, просто ответила Лиля, быстро взглянув на Дамиана. Ее ответ заставил мужчину еще больше нахмуриться, глаза его опасно блеснули. Было заметно, что еще немного и он взорвется. Но через мгновение Дамиан, сделав над собой усилие, успокоился или сделал вид, что успокоился:
Так, ладно. Потом разберемся, Дамиан недовольно посмотрел на девушку, но продолжать расспросы все же не стал. Нар!
Через пару мгновений появился домовой Нар, вежливо, как всегда, поприветствовал господина ректора и его гостей, и, выслушав пожелания, исчез, чтобы через некоторое время вернуться с полным подносом разнообразной еды. Лиля, помогая домовому расставить блюда, спросила присутствующих:
Так вы расскажете, какие у нас новости? Лиля по очереди посмотрела на каждого из мужчин. И, кстати, если вы были у Рина, то почему голодные?
Этот вопрос, в первую очередь, адресовался оборотню, поскольку именно он был хозяином таверны и готовил потрясающе вкусные блюда.
Так решил лорд Блэкмор: сначала дела, а потом ужин, ответил Рин, бросив мимолетный взгляд на Дамиана. Но взгляд этот был полон не обиды или неудовольствия, в нем явственно можно было различить уважение и даже некоторую опаску.
Поэтому он, Лиля, заставил нас голодать, скривил жалостливую рожицу Кристиан, пытаясь разрядить обстановку и одновременно набрасываясь на принесенные домовым кушанья. Его примеру последовали остальные. Даже Рин взял какие-то закуски, чтобы не выделяться. Некоторое время никто не разговаривал: все сосредоточенно ели, поскольку за день изрядно проголодались, а Кристиан, так вообще, уминал за двоих. Утром-то он отказался от завтрака, пообедать не пришлось, а поскольку появилась надежда на быстрое спасение Лели, аппетит снова вернулся к нему в двойном, если не в тройном, размере.
Лиля быстрее всех утолила голод и теперь с нетерпением ждала рассказа мужчин, но и не торопила их, давая возможность насытиться и перейти к беседе, которая вряд ли будет приятной и легкой. Через некоторое время мужчины утолили аппетит, и Дамиан попросил домового убрать пустые тарелки и принести напитки. Только разлив чай и кофе, они все поняли, что пришло время разговора. Лиля выжидательно уставилась на Дамиана, а затем перевела взгляд на Криса и Рина.
Рассказывайте, не выдержав затянувшегося молчания, поторопила Лиля.
Мы выяснили, в каком мире находится Леля, Дамиан, сказав это, улыбнулся Лиле, видя ее радость и облегчение. Она находится в мире, который называется Меренга. И мы в самое ближайшее время собираемся навестить этот мир и отыскать твою подругу.
Ну, это же замечательно! воскликнула Лиля. Значит, нам нужно как можно быстрее собраться и направиться в этот мир, чтобы спасти Лелю.
Не все так просто, тихо произнес Кристиан и посмотрел на Лилю. Она недоуменно подняла брови, молчаливо прося пояснить сказанное, но ответил ей не Крис, а Дамиан:
Это мир, в котором всего два государства. Жители одного из них не владеют магией, а вот магия жителей второгонеизвестна и не изучена. По результатам тех немногочисленных наблюдений, которые проводились, можно утверждать, что маги, живущие там, относятся к темным магам.
После этих слов Лиля вздрогнула, представляя себе новый таинственный мир, таящий множество опасностей. Но тем не менее подруга сейчас там, и она, Лиля, не имеет права пугаться чего-либо.
И что? Лиля подняла взгляд на Дамиана, решив для себя, что никакие таинственные темные маги ее не остановят. Пусть этот мир такой, и он не изучен, но там моя лучшая подруга, которая мне как сестра, Дамиан. Я не могу оставаться в стороне.
Лиля, этот мир не для неподготовленных девушек-первокурсниц! казалось, он пытается вразумить девушку и донести до нее весь смысл опасности этого мира. Не может быть и речи о том, что ты пойдешь туда!
Пойду! вздернув подбородок, упрямо ответила Лиля и с вызовом посмотрела на мужчину, снова напоминающего вулкан, который вот-вот взорвется.
Я говорил, что она не согласится остаться здесь, хмыкнул Крис, взглянув на друга, уже готового в любую минуту «вскипеть».
Ты. Никуда. Не пойдешь, раздельно произнес Дамиан, выражая таким образом предельное недовольство.
Пойду, упрямо и бесстрашно произнесла девушка, не смотря на яростный взгляд господина ректора, который он бросил на нее.
Э-э, думаю, мы с Рином пойдем, выпалил Крис, вскакивая с кресла. Нам нужно вещи собрать в дорогу и дела срочные закончить. А вы тут, как решите все, свистните нам, хорошо?
Затем Крис и прячущий улыбку Рин быстро ретировались с места надвигающейся бури, но участники предстоящей баталии вряд ли заметили их уход: в это время они были поглощены поединком непримиримых взглядов. На миг Дамиан прикрыл глаза и спросил нарочито спокойным тоном:
Объясни мне, почему ты не хочешь послушать меня и не рисковать лишний раз?
Потому что я должна это сделать, Дамиан, тихо ответила Лиля, также успокаиваясь и пытаясь все объяснить. Ты не понимаешь.
Так объясни мне, Дамиан устало потер глаза и посмотрел на девушку уже без злости, а с грустью.
Лиля, не говоря ни слова, встала с кресла и подошла к Дамиану, встав очень близко, и заглянула в его глаза, чтобы увидеть, как расширяются зрачки, и все более завораживающе пляшут золотистые искорки в их глубине. Мужчина внимательно смотрел на нее, ожидая, когда она начнет говорить.
Мне нужно там быть, понимаешь? И дело не только в том, что я люблю Лелю, как никто другой в этом мире или в каком-то другом. Только я ей смогу помочь.
Почему ты решила, что только ты сможешь помочь? Неужели ты не доверяешь мне?
Не в этом дело, пыталась убедить господина ректора Лиля. Просто это пророчество.
Какое еще пророчество? изумился Дамиан.
Пару месяцев назад я побывала у гадалки в городе, и она дала мне пророчество, в котором помимо прочего говорилось о том, что Леле скоро будет угрожать опасность, и только я смогу ей помочь, и не потому, что я какая-то сильная магиня. Возможно, дело в том, что мы из одного мира, или просто нужна будет именно моя помощь, Лиля, договорив, посмотрела на Дамиана, но он никак не среагировал на ее слова и некоторое время спокойно смотрел на нее, но вдруг спросил совсем уж неожиданное: