Отпусти девушку и можешь спокойно уйти.
Ивар, обернувшийся еще за доли секунды до реплики, стоял, по-прежнему удерживая Лилю и готовый портал, и молча смотрел с ненавистью на соперника.
Даю слово, что тебе ничего не будет, если ты сейчас отпустишь Лилю и уйдешь, Дамиан предостерегающе и зло смотрел на герцога. Я даже в погоню за тобой не пойду. Только оставь девушку в покое. Иначе я не уверен, что ты проживешь еще день. Я тебя везде найду.
Было заметно, что Ивар медлит, с бешеной ненавистью глядя на противника, но при этом не спешит принимать решение, раздумывая, как ему лучше ударить, чтобы успеть в этот момент прыгнуть вместе с Лилей в готовый портал. Но тут неожиданно в события вмешался четвертый участник, которого герцог не заметил. Слева от него появилось черное завихрение и гаркнуло высоким женским голосом:
Караул! Похищают!
От неожиданности Ивар дернулся и ослабил хватку, и Лиля, только дожидавшаяся подходящего момента, подогнула резко колени и упала лицом в снег, осознавая, что ее никто уже не держит. Все произошло буквально за секунду, но Дамиану этого хватило, чтобы направить заклинание в герцога, который теперь был замечательной мишенью. Но Ивар тоже был не последним магом, не раз к тому же участвующим в магических поединках. Поэтому он автоматически, за доли секунды, выставил щит, сдержавший смертельное заклинание ректора. Но понимая, что до этого он слишком много сил потратил на постройку портала, и оценив расстановку сил не в свою пользу, Ивар стремительным движением метнулся к своему порталу, который без подпитки уже начал распадаться, на прощание успев крикнуть:
Мы еще встретимся.
Через мгновение, герцог исчез в портале, который тут же схлопнулся, оставив после себя несколько зеленых искорок, а Дамиан подбежал к лежащей на снегу девушке, чтобы проверить, все ли с ней в порядке.
Ты как? Лиля?
Нормально, хмуро ответила девушка, сплевывая снег, набившийся рот при падении. Нормально все.
Дамиан, ощутимо расслабившись, помог встать Лиле, отряхнул ее одежду от налипшего снега, а девушка тем временем продолжала вытирать лицо, оглядываясь в поиске своей шапочки.
Ну как снежок? Бодрит? раздался прямо над ухом у Лили вкрадчивый женский голос. От неожиданности девушка чуть опять не упала в снег, но Дамиан успел поддержать ее, одновременно укоризненно качая головой. А Лиля, повернув голову влево, откуда раздался голос, увидела, как небольшое черное облачко прямо на ее глазах принимает очертания молодой привлекательной девушки, смотревшей сейчас на нее с ироничной улыбкой. Ну как? Нравлюсь?
Кассандраскорее утвердительно сказала Лиля, переводя взгляд с девушки-призрака на Дамиана.
Узнала или догадалась? весело спросила Кассандра, описывая в воздухе круги вокруг молодых людей.
И то, и то, шмыгнув носом, ответила Лиля.
Это я попросил Кассандру присмотреть за тобой, пока ты была не под моей защитой, вмешался в разговор Дамиан, глядя на девушку с осуждением. Как знал, что ты спокойно не усидишь и опять во что-нибудь вляпаешься.
Почему сразу вляпаешься? Я всего лишь решила сама дойти до твоего кабинета, раздраженно ответила Лиля.
Ну и как? Дошла? спросил хмуро господин ректор.
Да уж дошла не без приключений, весело засмеялась Кассандра.
Да я даже не думала, что Ивар что-то подобное выкинет! воскликнула Лиля, уже уставшая оправдываться. Я, если честно, вообще про него забыла за эти дни.
Почему он так настойчиво хотел тебя куда-то отвезти? спросил Дамиан, испытующе глядя на девушку. Весьма странно, что после похищения одной студентки, объявляется герцог и пытается тебя утащить в портал, который явно ведет не в соседнюю таверну или парк.
Ты же не думаешь, что он связан как-то с похищением Лели? недоверчиво спросила Лиля.
У меня такое впечатление и сложилось. Или ты знаешь какое-то другое объяснение?
Да, Лиля вздохнула, но решила, что нужно быть максимально откровенной сейчас. Тогда на празднике наступления нового года, он предложил мне провести эти каникулы с ним, в его имении.
Даже так? голосом господина ректора можно было наморозить кубы льда для ледяных скульптур. И я об этом узнаю только сейчас?
Лиля в ответ только растерянно смотрела на предельно злого мужчину, не понимая, когда она должна была сообщить это, если последние события навалились на нее большим снежным комом, стремительно растущим с каждой минутой. Но в этот момент, наверное, из чисто женской солидарности, в их разговор решила вмешаться Кассандра, до этого с веселой улыбкой наблюдавшая за парой:
Дамиан, по-моему, ты перегибаешь палку. Ты сейчас ее до слез доведешь. Вон, уже хлюпать носом начинает.
И ничего я не начинаю, шмыгая носом, пискнула Лиля, опустив глаза, чтобы не смотреть на злого и такого далекого сейчас мужчину. Дамиан на миг прикрыл глаза, не понимая, что на него нашло. Ведь он же знал, что Ивар проявлял явную симпатию к этой девушке, они даже вроде бы встречались. Но почему тогда сейчас все просто клокочет внутри него от осознания того, что Лиля могла оказаться не просто где-то там, а в компании герцога? Заставив себя немного успокоиться, Дамиан открыл глаза и увидел, что девушка действительно вытирает украдкой нос, и он вдруг почувствовал себя последней сволочью. Устраивает девушке разнос, когда ее чуть не похитили! «А вдруг она и сама была не против с ним пойти? прокралась в голову противная мысль. Вдруг ты, внезапно вмешавшись, помешал им убежать и наслаждаться обществом друг друга?». От этих мыслей стало совсем гадко и тошно.
Прости, тихо проговорил Дамиан. Не знаю, что на меня нашло
Все нормально, ответила так же тихо Лиля.
Мужчина топтался на месте, не зная, как разрядить напряженную обстановку, им же и спровоцированную, но, как назло, ничего подходящего в голову не шло.
Вы бы шли, детки, в кабинет, внезапно нарушила гнетущую тишину Кассандра. При этом в голосе ее чувствовалось предвкушение чего-то веселого, а полупрозрачные глаза излучали немалую энергию.
Да, конечно. Пойдем, Лиля, наконец сказал Дамиан, подхватывая и отряхивая от снега оброненный рюкзак, а затем, обернувшись, спросил у духа. Ты с нами идешь?
Нет, я чуть попозже подойду, крикнула им вслед Кассандра. Еще пару минут она наблюдала за парой, поднимавшейся по ступенькам и затем исчезающей в дверях преподавательского здания. Как только ее давний друг со своей студенткой скрылись, она вдруг, радостно вереща, облетела вокруг ближайшего фонаря и затем, весело хохоча, сказала скорее самой себе, чем кому-то еще:
Вот ты и попался, Дамиан! Это путешествие и все веселье я уж ни за что не пропущу!
В кабинете Дамиана в креслах сидели Кристиан с Рином и занимались тем, что спорили, кто сможет быстрее проскакать на лошади, сидя задом наперед. Когда Лиля с Дамианом вошли в кабинет, Крис сразу же оторвался от спора и весело подмигнул вошедшим:
Ну, наконец-то! Я думал, вы еще будете три часа собираться!
Возникли некоторые проблемы, пробурчал недовольно Дамиан, а Крис только поднял вопросительно брови, переводя взгляд с друга на Лилю. Было заметно даже невооруженным взглядом, что между ними что-то произошло.
Ну, я так понимаю, что проблемы эти решены? спросил Кристиан, глядя только на Дамиана, который стоял возле стола и о чем-то думал, окидывая рассеянным взглядом кабинет и собравшихся.
Да, пока решены.
Отлично! Значит, можем выдвигаться?
Сейчас еще дождемся одного хммм человека, проговорил господин ректор и внимательно посмотрел на сидящих в его кабинете людей.
И кого?
Меня, конечно, весело прокричал женский голос, и тут же в кабинете замерцало черное облачко, формируясь в Кассандру, которая была одета в походные брюки, сапоги и теплую шубку. Появившись, она весело всем помахала рукой, приветствуя.
Кассандра?.. удивленно воскликнул Крис. А зачем тебе теплая одежда? Ты же привидение и холода не чувствуешь.
Сам тыпривидение! ничуть не обидевшись, заявила Кассандра, усаживаясь на край стола. А ябесплотный дух, привязанный к материальному носителю.
А зачем ты идешь с нами?
Ну, ты же не думал, что я пропущу такое веселье? рассматривая свои призрачные ноготки, ответила Кассандра. Крис только хмыкнул в ответ.