-Дракош, - она догнала его и пошла рядом, - почему ты показал мне именно это?
-Извини, - он вздохнул, невесело скалясь, - случайно вспомнилось.
Он и в самом деле хотел показать ей нечто совершенно иное. Родной дом, каким он был раньше, ещё до изобретения сыворотки, до начала восстаний, когда ещё в сердцах опекунов тягу к прекрасному не затмила жадность, а охранников ещё уважительно называли наставниками. Показать дружеское тепло и уют, связывавшие их общество, показать беззаботных детей, весёлыми стайками шнырявшие по туннелям, показать мастеров, споривших до хрипоты над формой завитка в орнаменте браслета. Скульпторов и художников, забывавших о сне и еде за работой, горняков, горделиво демонстрирующих уникальные камни, и тут же забывавших о них, увлёкшись поиском всё новых и новых диковинок, садовников, хлопотавших над грибными плантациями как над только отложенными яйцами, опекунов, ревностно следивших за гармонией в обществе и наставников, отдававших все свои силы воспитанию молодняка, весёлые праздники...
А вспомнился ему ничем не примечательный день, когда работники впервые осмелились выступить против своих опекунов и наставников, преобразившихся в жадных хозяев и жестоких стражников. Вспомнились первые жертвы в этой безнадёжной войне.
-Ничего, - она ласково погладила его по плечу, отчего поникшие гребни ящера распрямились, а чешуя посветлела, - я понимаю. Попробуй ещё раз, вдруг получится?
И он попробовал, с головой окунув девушку в шумное праздничное шествие. Незамеченные, они присоединились к толпе, целеустремлённо двигавшейся по широкому туннелю. Казалось, ЛАура совершенно забыла о его первом неудачном воспоминании, её глаза восторженно сверкали не хуже множества драгоценных камней, украшавших веселящихся ящеров. Вокруг пели, плясали, незаметно для себя Тёмный Дракон тоже начал напевать слова древнего гимна Времени.
-Это очень старый праздник, - прокричал он ЛАуре, - похоже на ваш Новый Год.
Толпа вынесла их в огромную пещеру, в центре которой находилось круглое возвышение в виде огромной змеи, свернувшейся в кольцо, и сжимающей в пасти собственный хвост.
-Символ Начала и Конца, бесконечное время, - объяснил Дракон и вдруг ухмыльнулся, - Я, кстати вспомнил...
-Что? - спросила ЛАура, не отрывая взгляда от пары танцоров в золотых масках, чем-то напоминавших ей человеческие лица. Ящеры вскарабкались на змею и теперь медленно кружились, обернувшись друг к другу лицом и совершенно не обращая внимания на восторженно взвизгивающую толпу.
-Как и на Новый Год, в День Без Времени принято дарить подарки, - он взмахнул руками, хлопнул в ладоши и с видом заправского фокусника протянул её что-то, зажатое в горсти, - Это тебе.
Сосредоточенно нахмурившись, ЛАура по одному разжала когтистые пальцы, высвободив нечто невесомо тонкое, мерцающее алым огнём и вспыхивающее золотыми искрами. В памяти всплыло некое туманное предостережение, но чёткости так и не обрело и ЛАура, махнув рукой на все тревожные предчувствия, восторженно всплеснув руками, развернула кружевную паутинку.
-Это я сам сделал! - гордо надулся Дракон.
-Спасибо!! - она быстро чмокнула его в нос и покраснела, смутившись своего порыва.
Ящер, собиравшийся что-то сказать, поперхнулся от неожиданности.
Рихад, сопровождаемый телохранителями, прочёсывал корабль в поисках ЛАуры. Точнее, получив наводку от кока, они целенаправленно устремились в каюту, предоставленную ящеру.
-Я не знаю, что ему сделаю, если он хоть пальцем её тронет, - в который раз мрачно пообещал Додо, выразительно щёлкнув по кобуре любимого бластера.
-Ничего он ей не сделает, - уверенно ответил ему Рихад, и задумчиво добавил, - я бы даже удивился. Он так её защищает... ты знаешь, это ведь заметно...
-Я говорю не об этом, - альбинос остановился, - я говорю, что он может...