Из-за того, что я стояла ровно по центру последнего ряда участниц, обзор у меня был так себе. Лучше всего я видела спины стоящих впереди меня девчонок. Но, тем не менее, я все равно смогла насчитать порядка пятнадцати «прячущихся» за стволами деревьев самцов, выжидающих возможности наброситься на свою «добычу».
Не только я шарила взглядом по сторонам, изучая тех, кто был виден. Почти все участницы перестали источать улыбки и воздушные поцелуи, перестали махать приветственно руками. А одна дурочка, стоящая впереди и слева от меня, и вырядившаяся в мини-юбку а-ля набедренная повязка, вдруг прямо у меня на глазах поежилась и попыталась натянуть юбку пониже.
Тотчас внизу заулюлюкали на разные голоса. А к дурехе, яростно стрекоча, слетелись сразу несколько робокамер, очевидно демонстрируя девчонку сразу и со всех ракурсов. Та смутилась окончательно и втянула голову в плечи, как будто бы пытаясь стать как можно меньше и незаметней. Но добилась лишь того, что стала похожа на жертву. Зря она так поступила.
Мне было жаль смотреть на мучения бедняжки. Но помочь я ей ничем не могла. В конце концов, она сама виновата в сложившейся ситуации. Головой нужно было думать и соображать, куда идешь. Чай, не на подиум, крутить пятой точкой.
Дурочку уже можно было списывать со счетов. Ей сказочно повезет, если достанется сильному и способному отбиться от остальных. А если нет, то так и будет кочевать по рукам. Стало зябко от осознания еще одной опасности. И я резко отвернулась в противоположную сторону. Лишь бы не видеть мучений девчонки. И тут случилось оно
Платформа к этому моменту уже спустилась практически до самой земли. Между ней и планетой оставалось, наверное, меньше метра. И постепенно приближавшихся к платформе и девушкам поближе мужчин было уже замечательно видно. Я избегала пристально смотреть на них, так, скользила беглым взглядом по телам, изредка вскидывая глаза на лица. Но, резко повернув голову, я внезапно встретилась с чужим взглядом. Темным, глубоким и спокойным. Как омут. И столь же притягательным.
Время словно застыло. Я позабыла, где и зачем я нахожусь. И смотрела, смотрела, смотрела Будто бы пропитываясь этим взглядом, как дорогим коньяком. Пьянея от него. И возносясь в рай.
В реальность меня вернул толчок, ознаменовавший окончательную остановку платформы. Растерянно оглянувшись, я как раз успела поймать тот миг, когда радужные защитные стены пропали. Застрекотали робокамеры, взлетая повыше. Взревела толпа мужиков, бросаясь на нас
Я раздумывала не больше секунды. Наверное, это было впервые в жизни, что я смогла принять серьезное решение буквально за один миг. Но тут и раздумывать особо уже было некогда: передние ряды девчонок уже смяли. Кого-то тащили, закинув себе на плечо. Кто-то пытался отбиваться от самых нахальных. Кто-то пытался прорваться сквозь цепь озверевших, потерявших людское обличье мужиков.
Яростно зашипев и двинув кулаком в пах бросившемуся ко мне бородатому великану, я ловко поднырнула ему под локоть, пользуясь тем, что мужик, скорчившись от боли, извергал прямо в объектив робокамеры жуткую помесь из матерщины разных языков разных рас. Я решила попробовать самой сделать выбор. Вернее, выбор уже был сделан. Теперь нужно было умудриться добраться до этого выбора.
Темноглазый, с которым я играла в гляделки, казалось, не собирался принимать участие в царившей вокруг вакханалии. Но, увидев, что я бегу прямо к нему, тоже прыгнул мне на встречу, одновременно сшибая с ног какого-то лохматого типа, тоже рвущегося ко мне.
Наверное, боги сегодня были ко мне особенно благосклонны. У меня получилось достичь выбранного объекта и даже протянуть к нему руку. Темноглазый тоже попытался меня ухватить так, как показывала рыжая во время инструктажа. И в этот момент все изменилось.
То ли я исчерпала лимит своего везения, то ли в божественной канцелярии произошла пересменка, но в тот самый момент, когда я коснулась запястья темноглазого с намерением вцепиться в него бульдожьей хваткой, произошло сразу два события. Первое: меня кто-то схватил за вторую руку. Я не видела, кто, оглядываться не было времени. Потому что именно в этот самый момент я поскользнулась. Вот так просто, посреди совершенно сухой и чистой поляны я вдруг ощутила, что теряю равновесие, а мои ноги едут вперед, как по льду.
Взвизгнув от испуга и отчаяния, я что было сил вцепилась в чужие руки. И в этот самый, проклятый всеми богами момент вокруг меня вдруг раздался целый залп механического стрекотания, а чужой неприлично-радостный голос над головой трубно объявил:
А вот и первый образованный союз! И какой! Дорогие зрители, как вы знаете, по правилам реалити-шоу встретившиеся мужчина и женщина должны заключить союз при помощи специального жеста для того, чтобы в дальнейшем проходить испытания вместе! Но первый же заключенный в рамках шоу союз преподнес нам очень большой сюрприз: только что, прямо на ваших глазах был заключен тройственный союз между двумя участниками и участницей!
Мир словно сошел с ума. Вокруг творилось черт те что: голос еще что-то радостно бубнил, вокруг со стрекотом мельтешили робокамеры, кто-то где-то кричал и ругался. А я в полном ступоре смотрела на свои сомкнутые на чужих запястьях руки и пыталась понять: что это только что произошло? Какой союз? О чем они? Ведь за руки должно взяться двое: мужчина и женщина! Тогда и только тогда будет заключен союз! Или нет?
Сбивая меня с мысли, кто-то очень сильно пихнул меня в спину, одновременно подбивая мне ноги. Устояла я на ногах лишь потому, что до сих пор цеплялась за чужие руки, удержавшие меня от падения в первый раз.
Рядом кто-то зарычал, дернул меня за руку и Краем глаза я увидела, как мой обидчик летит в пыль, под ноги тем, кто уже натурально бил друг другу морды за женщин.
Так. Глубокий и сочный, хорошо поставленный мужской голос с другой от меня стороны скомандовал, заставив невольно повернуть голову в его сторону: Уходим отсюда. Нечего тут больше ловить. Все, что могли, некоторые, это явно было сказано с сарказмом, уже сделали.
С противоположной стороны снова рыкнули:
Можешь валить, не задерживаю!
Темноглазый, чей голос мне так понравился, насмешливо фыркнул:
Да я бы с удовольствием! Вот только ты на моей девочке висишь, как гиря
В этот момент кто-то особо наглый и подобравшийся ко мне со спины, вдруг схватил меня за талию, стиснув будто клещами, и сильно дернул. От неожиданности я тоненько взвизгнула. А парни, все еще крепко сжимающие мои запястья, повернулись и синхронно зарычали на агрессора.
Темноглазый этим и удовлетворился. А вот второй, лохматый, как дворняжка, и такой же агрессивный, помимо рыка, резко махнул кулаком свободной руки куда-то мне за спину. Там сдавленно рыкнули, но клещи на моей талии разжались, давая возможность спокойно вздохнуть. Лохматый и агрессивный зло огрызнулся:
Сам ты гиря! Толку от тебя
Они так и будут препираться? Что за идиотизм! Темноглазый прав, отсюда нужно убираться, и как можно быстрее. Разговоры поговорить можно и позже. Равно, как и подумать, как поступать дальше. А эти, как мальчишки в песочнице, решили прямо на месте поделить территорию? Еще бы штанишки стянули и померялись: у кого стручок больше!
Меня накрыла такая злость, почти бешенство, что я не отказала себе в удовольствии пнуть лохматого носком ботинка по косточке. Знаю, что такой поступок ниже всякой критики, но лохматый взвыл и перестал огрызаться. А я, бросив в его сторону раздраженный взгляд, прошипела:
Гавкаться можно и в другом месте, более спокойном! Уходим отсюда, пока меня не разорвали в клочки!
Удивительно, но парни меня послушались. Вот только результат вышел совсем не таким, на который я надеялась.
Парни, вняв моей команде, переглянулись и каждый потянул меня в свою сторону. Прямо, как в странной сказочке, которую тянули в разные стороны разные существа. Не помню, в чем там точно дело, но в память врезалась финальная фраза: «А воз и поныне там!»
Помимо того, что подобный способ передвижения совершенно неэффективен, они мне еще и причинили боль, перетягивая меня как канат. И на этот раз я уже не церемонилась.
Прекратите немедленно! Орать я опасалась. А потому прошипела на парней, подкрепляя слова пинками по щиколоткам. Да, да! Темноглазому в этот раз тоже досталось! Либо вы сейчас начинаете действовать сообща, либо я рискну испытать судьбу и попросту стряхну вас с себя!