Один из проводников склонился над мужчиной. Тот, встрепенувшись, что-то ответил ему.
Он явно спал. Наверное, мне почудилось.
Мне навстречу с двумя чемоданами несся Дэн.
- Детка, прости, я заснул. Нам нужно торопиться, мы уже подъезжаем. Красота какая! Тебе нравится?
Он повернулся ко мне. Довольная улыбка медленно сползала с его лица.
- А что с твоими губами?
А что с ними?!
- Ой, смотри, смотри!- завопила я не своим голосом.
Мимо окна, напротив которого мы стояли, замерла стайка крошечных пичуг. Они летели параллельно с нами и точно с такой же скоростью. Создавалось впечатление, что они попросту зависли в воздухе.
Я больно закусила от восторга губу. Еще бы. Я впервые вижу в такой близости таких крошечных красавиц.
- Они похожи на маленьких эльфов, - пробормотала я.
Дэн опустил на пол один чемодан, обнял меня за шею освободившейся рукой и притянул к себе.
- Сама ты эльф. И детка, прекрати прикусывать губу. А то я уж было решил, что ты с кем-то целовалась, пока я спал.
- Так значит надо меньше спать, - подколол проходивший мимо студент, ставший свидетелем нашего разговора.
- Точно, точно!подхватила эстафету Лиза, моя подружка, - А то проспишь нашу принцессу.
Не знаю почему, но буквально с первых дней моего пребывания на студенческой скамье, ко мне приклеилась эта кличка. Спустя какое-то время даже некоторые преподы подхватили это и делая перекличку, то и дело слышалось:
- Принцесса, вы сегодня с нами или снова в облаках витаете?
И все в таком же духе. Но я очень спокойно к такому прозвищу отнеслась. Ведь дома меня только так и называли. И дедушки, и бабуля, и родители.
Когда же мы все поближе познакомились, то язвительная нотка испарилась, и я стала просто "принцессой". Тихой, нежной и скромной. Ну, раз я так о себе думаю, значит, не очень-то и скромной. И я вас уверяю, тихая я только снаружи. А внутри меня клокочет вулкан, которой только и ждет своего часа, чтобы выплеснуться наружу.
Тема для разговора была задана. Шутки-прибаутки и подколы сыпались на нас с Дэном со всех сторон все то время, когда мы толпились в проходе вагона, ожидая его полной остановки.
А затем поезд остановился и пассажиры потянулись к выходу. Оттуда вдруг стали доноситься возбужденные вскрики парней, испуганный визг девчонок. Зажатая со всех сторон в темном тамбуре, я вставала на носочки и изо всех сил вытягивала голову, пытаясь хоть что-то рассмотреть.
- Не торопимся, все успеете выйти, - раздался густой бас, и тут же взвизгнула Лизка.
Да что же там происходит? И вот уже пришел и наш черед. Из-за широкой спины Дэна я видела лишь яркие пятна. И тут его подхватили за локотки и буквально выдернули из вагона. Он на мгновение завис в воздухе, забавно размахивая нашими чемоданами. А я вдруг поняла, почему вокруг царило такое возбуждение.
На абсолютно прозрачной, лишь слегка отсвечивая голубым цветом и будто живой платформе, стояли мускулистые проводники. Хотя, теперь я даже не знаю, как их правильно назвать-то. Все высокие, мускулистые, смуглые, будто выходцы из одной семьи, они напоминали скорее атлетов, наряженных в темные брюки, широкие атласные рубахи без воротника, и подпоясанные кожаными кушаками. Они по очереди помогали спускаться студентам на перрон, а кое-кого и просто выносили под белы рученьки.
Когда дошла очередь до меня, атлеты взглянули куда-то за мою спину. А затем осторожно снесли и меня.
- Господин Артон, - раздалось почтительное у меня за спиной.
Пока я приняла устойчивое положение, пока с замиранием сердца обернулась, чтобы посмотреть на того, кого назвали Артоном, прошло много времени. И все же я смогла увидеть решительно удаляющегося мужчину. Того самого "спасителя". Того мужчину, с которым я в своей бессознательности целовалась.
Так значит, это был не сон? И мне это не привиделось? Сердечко пропустило один удар. Он пришел за мной. Так он и сказал. Я скосила глаза на Дэна. Он мой парень и мой, по идее, защитник. Может, рассказать все ему?
Как бы он потом не забыл и меня на перроне так, как еще недавно забыл мой чемодан.
- Дорогие отдыхающие, - раздался звонкий голосок.Минуточку внимания!
Мы все повернулись на голос. В то время, как мои сокурсники, открыв рты, смотрели на девушку с вытянутыми ушками и прозрачными крыльями за спиной, я обреченно вздохнула. Мои самые страшные опасения сбылись. Вся наша группа каким-то чудом телепортировалась в иной мир. И пусть ребята наряд и внешность девушки приняли за маскарад, меня было не провести. Мне осталось только выяснить, в какой именно из миров мы переместились. И по какой причине.
- Дэн, - я взяла своего парня под руку и вкрадчиво так спросила, - а у кого ты приобрел путевочки?
- Что, малАя, впечатлена? Я и сам в шокетакого сервиса не ожидал. Да это турагентство "Попаданка". Что, не слыхала о таком? Эх, ты-ы-ы-ы, принцесса
Нет, не слыхала. Нужно сообщить родителям об этом турагентстве. Я совершенно точно помню, что ни о каком путешествии сквозь миры в рекламной листовке и речи не было.
Я нащупала небольшой неприметный кулон, висевший на шее на простом кожаном шнурке. Вот и пригодился сигнальный артефакт, подаренный мне мамой на день рождения. Так, на всякий случай.
Крепко сжав его в руке, я мысленно передала родителям послание. Я ничуть не сомневалась, что очень скоро здесь объявится моя семья. Могу поспорить, что и дед со своими женушками явится.
Убедившись, что камешек сделал свое дело, я поспешила за своей группой, и за симпатичной эльфийкой, полностью завладевшей умами наших мальчишек.
Глава 3. Вкус земляники
- Прекратите наговаривать на моего отца!в сердцах прикрикнула Викотория на свою свекровь.
Вот уже битых пятнадцать минут она тщетно пыталась разжечь гриль. Но новомодные спички то ломались, то тухли, не успев разгореться, а то и вовсе не зажигались. Несмотря на легкий ветерок, на полянке у их дома уже попахивало газом.
Вся семья, кроме отца Виктории и ее троих детей, сидела полукругом в мягких креслах и внимательно следила за ее движениями. Марк и Алан, очень тихо, чтобы никто не услышал, поспорилисправится ли их дама сердца с огнем или просто, фыркнув, перевернет все к чертям.
Первой не выдержала Людмила. Она подскочила к невестке и встала возле нее. Вместо симпатичного личика вдруг появилась жуткая клыкастая морда. И плюнула в гриль огнем.
Но тут случилось нечто невообразимое. Вместо того, чтобы зажечь под стейками ровный огонек, вспыхнул синим пламенем газ, распространившийся к тому времени по полянке. Огненным вихрем женщин отбросило к стене дома, а Марк и Алан опрокинулись вместе со стульями и болтая в воздухе ногами, отброшенные взрывной волной, проехались на спинах по поляне.
- Ну, знаете ли, мама!икая, прошептала Виктория.А газон-то зачем портить?
По ее закопченным сажей щекам текли ручейки из слез, из аккуратно уложенной прически, в одночасье превратившейся в соломенную копну, струился, пованивая жженой шерстью дымок.
Из кустов на окраине полянки выползли закопченные мужчины. Алан не мог остановиться от хохота. А взглянув на своего брата, повалился на землю в новом припадке смеха. По растерянному лицу Марка сползал дымившийся стейк.
- А я говорила вам, что газовый грильэто полная ерунда. Вот на дровахсамое то!оправдывалась свекровь.
Виктория замахала на нее руками, затем закрыла лицо ладонями и всхлипывая от рыданий, убежала.
- Что-то Викуся истерит в последнее время, - обнюхивая и пробуя на зуб стейк, только что снятый с его же скулы, пробормотал Марк.
- Ну да, - поддержал его Алан, - давно она такое не вытворяла. Вот если бы еще землянику потребовала, то засомневался бы - уж не беременна ли наша женушка.
Об этой самой землянике в их семье ходили легенды.
Лет, эдак, девятнадцать назад, на девятом месяце беременности тройняшками, Виктории захотелось земляники. Да захотелось так сильно, что пренебрегая и своим деликатным положением, и вообще здравым смыслом, она в одиночестве отправилась в лесок за ягодами.
Земляника была такой сладкой и ароматной, что Вика совершенно забыла о времени и постепенно углубляясь в лес, забрела очень далеко. Вот тут-то, как обычно и бывает, ее и скрутила первая схватка. Ее малыши изъявили желание появиться на свет. Роды приближались так стремительно, что добраться самостоятельно до дому она не могла.