Не может быть! вскрикнул я от неожиданности. Бабушка Наташа!
Ты тоже её узнал? мне показалось, что голос колдуна задрожал от волнения.
Почему она похожа на Наталью Овечкину?
Загадка, ответили мне на разные голоса щиты на стенах.
Я повертел головой, не зная с каким щитом «говорить». И вдруг все они засветились, как экраны телевизоров. В них я увидел озеро, пляж и загорающих людей из разных ракурсов, будто шла онлайн-трансляция от нескольких видеокамер. В щите тевтонского рыцаря мальчишки играли в футбол, а в щите римского легионера, как бы мне навстречу, шла красавица в цветастом коротком платьице. За ней, слегка косолапя, плелась девушка в длинном желтом пончо и смешной панамке, похожая на угрюмого хомячка.
Сам ты, хомячек вздохнул Валентин и рассказал, как в молодости (когда ему ещё не исполнилось и ста лет!) он нашел гравюру капищенского идола.
Сто лет? удивился я (это называется в молодости?).
А чему ты удивляешься?
Оказалось что для колдунов из Брюсова родасто лет не возраст. Юнец совсем, таких и на шабаш не берут.
Комиссаром я тогда был в отряде анархистов. рассказал Валик. Реквизировали мы имущество у помещиков Овечкиных, в году этак восемнадцатом. Гравюру бросили в костер, когда грелись и жгли семейные архивы и мебель. Я голыми руками бросился её доставать. Выхватил из пламени, взглянул один раз и влюбился на всю жизнь. И когда паспорт новый делал, взял себе фамилию Овечкин, потому что
Подождите, остановил его я. Подождите, разве вы не Беллу Овечкину любили?
Да у меня таких Белл! Пальцем щелкну, любая прибежит, невесело рассмеялся колдун.У меня полным-полно любовных артефактов: амулеты, талисманы, перстенёчки заговоренные, но ни один на Наташу не подействовал. Ни один! Богиня! Я к ней и так и сяк, а она молчит, ни да, ни нет, не говорит. Потом назло женился на её сестре, дуре колхозной.
Я попробовал расспросить Валика о судьбе Беллы. Правда ли, что она уехала за границу? Но он ответил, что если я до сих пор не догадался, где Белла Овечкина, то уже не узнаю этого никогда.
А много на свете колдунов?
Смотря каких, равнодушно пожал плечами Валентин, показавшись мне на мгновение в треугольном серебряном щите. Настоящие древние колдуныволхвы, друиды, зороастрийские маги, давно вымерли. Мы, потомственные колдунытеперь элита магического мира, но и нас не много. Я, например, последний прямой потомок чернокнижника Якова Брюса. Как и он, я научился колдовству по книжкам. А таких, как ты, природных магов, пруд пруди, только вы толком ничего не можете, пока вас сильно не напугать. Даже Наташа не умелая её всему научил.
Таких как я?
И ты, и Белла, и дядя твой, и пол-Капищева. Вы прапрапра много раз правнуки людей, которые обслуживали языческие капища. Дров нарубить, воды принести, еду волхвам приготовить. Эти люди жили возле сакральных мест из поколения в поколение и как бы пропитались магией. Слышал про деревенских колдунов? Наводят порчу, снимают сглаз, бородавки заговаривают. Откуда знают?
Мне всё равно. Я сделал то, что вы просилиотдал гребень и зеркало. Что вам ещё от меня нужно?
Хочу, чтобы ты помог достать мне деньги. По просьбе Миши и Толика я прятал у себя воровской общак. А потом Наташа отобрала у меня священную рощу, а вместе с ней и вход в одно из моих хранилищ. Таких сильных природных магов, как она, не рождалось, наверное, уже тысячу лет.
Так все это из-за денег? Вы же колдун! Неужели деньги для вас проблема? не поверил я.
Чернокнижники всегда платят какую-то цену за колдовствокто-то быстро стареет, кто-то слепнет, кому-то в любви не везет, кому-то в карты, кто-то с ума сходит. А моя платаденьги у меня не задерживаются. Увы. И есть причина, по которой я сам зайти в хранилище пока не могу, поэтому мне нужен ты.
Я? Ага И тут мне вспомнился рассказ про огниво.
Если я достану деньгивы меня отпустите? с подозрением спросил я.
Думаешь, заберу деньги, как ведьма из сказки, и оставлю тебя, как того солдатика, гнить в подземелье? опять прочитал мои мысли Валик.
Типа того.
Конечно, я бы тебя, отпустил, но вздохнул колдун. Лизавета не отпустит.
Какая Лизавета?
Лизавета Марковнапотомственная колдунья в седьмом поколении, печальный пример платы за использование магии. Пережила ядерную зиму в 1816 году. Магическая мутация на нервной почве.
Ядерная зима в ХІХ веке? Да вы бредите!
Лично я ничего такого не помню, мал был, поспешил заверить меня Валентин. Но всё может бытьпрошлое много раз менялось, стиралось и переписывалось. Кровь природного магамоя плата Лизавете Марковне за хранение вещей.
Зеленоватый свет стал ярче, освещая самые потаённые уголки зала. И я увидел сваленные горками человеческие черепа, раздробленные кости, изорванную одежду, пожеванную обувь и несколько бронежилетов в очень плохом состоянии. Жаба на подносе зевнула, обнажив острые желтые зубы в три или четыре ряда. Раздался шлепок, недалеко от меня на солому упало зеркало.
Засунь его в какую-нибудь корзиночку, пожалуйста, если тебе не трудно. Пусть пока здесь полежит. Этот артефакт слишком мудрёный даже для меня.
Не буду я ничего никуда засовывать!
Как хочешь, вздохнул колдун. Сейчас Лизавета Марковна с тобой закончит, сам зайду и положу. Видел когда-нибудь летающую жабу?
Не люблю вспоминать то, что произошло потом. Жаба прыгнула в мою сторону, растопырив мерзкие лапища. Между ними натянулись перепонки, как у белки-летяги. Чудом мне удалось увернуться, и Лизавета Марковна со страшным грохотом влипла головой в круглый щит. Она повторила еще несколько безуспешных попыток до меня добраться, не эстетично тряся бледным брюшком, и взлетая без всяких усилий вверх, почти до потолка, но каждый раз я прятался от неё то за сундуки, то за латы, то за бочки.
Она очень сильная, но слегка косоватая, крикнул Валентин. Ничего, скоро ты устанешь. А она приноровится.
Лизавете Марковне почти удалось достать меня с восьмого или десятого прыжка, жаба вцепилась зубами в штанину, но я смог стряхнуть ее с ноги и забросить прямо на макет.
Макет макет застонал колдун. Ну не надо! Третий раз уже клею.
Глава 7Наследство из Парижа
В конце концов, бородавчатый монстр загнал меня в угол и опрокинул на спину. Запрыгнув на грудь, Лизавета придавила её так, что рёбра хрустнули. Холодные липкие лапы дотронулись до шеи, до лица. Я стал шарить руками по полу, в надежде найти, что-нибудь тяжелое, твердое или острое, но попадалась только солома, труха и обжигающе ледяная вода. Внезапно жаба взлетела и с жалобным стоном плюхнулась обратно на свой поднос.
Что там у вас происходит? закричал Валик.
С трудом приподнявшись на локтях и оглядевшись по сторонам, я увидел, что вода льётся из зеркала, как из отверстия пожарного шланга.
Ты что наделал? Прекрати немедленно! Лизавета очень боится воды.
Жаба и воды боится? сострил я из последних сил. Неужели после ядерной зимы был потоп?
Именно, без тени улыбки заявил колдун. В той версии истории, которую помнит она, так и было. Гигантская волна цунами прошла от северных морей до малоросских степей.
Даже если бы я и сопереживал Лизавете Марковне, то поделать все равно ничего не мог. Вода била из зеркала ключом, оно стало тяжелым, как диск от штанги и скользкимя даже поднять его не смог. Постепенно вода прибывала, залила весь пол, и мне пришлось залезть с ногами на стол с макетом.
Валентин визжал что-то нехорошее по моему адресу и адресу всех моих родственников, вокруг стола плавали вещи и поднос с Лизаветой Марковной. Поднос кружило и жабу, кажется, сильно мутило.
Несколько раз почудилось, что над поверхностью воды мелькнули большие рыбьи хвосты, а потом меня накрыло волной. Мне показалось, что хранилище перевернулось, но на самом деле перевернулся я. Мощным потоком меня вынесло по желобу наружу. Я не утонул и не убился насмерть об деревья, и не напоролся на коряги только благодаря тому, что всякий раз, когда казалось, мне грозила неминуемая гибель, меня бережно подхватывали чьи-то заботливые сильные руки. Потом у меня перед носом всплыл то ли кейс, то ли чемодан из пробкового дерева, я вцепился в него, перевел дыхание и понял, что плаваю в озере, довольно далеко от берега.