В этот момент музыка внезапно стихла, зато послышался низкий гудок, как у паровоза, привлекающий внимание участников и зрителей. Наверху включился мощный прожектор, осветивший высокую фигуру Жени с микрофоном в руке.
Начинается, Дима стиснул зубы. Давайте, думайте быстрее, что делать.
А может, я смогу? Марк нерешительно поднял руку.
Нам нужен еще один участник, рассудил Ваня.
Эм
Кто-то знакомый, чтобы другие не думали, что он подставной, добавил Валера.
Ребята
Кто-то, кто учится на том же курсе, что и мы, закончила Катя.
О, хлюпик, ты еще здесь? Алиса толкнула Марка в спину. Парни, я нашла вам замену. Апчхи!
Как и следовало ожидать, одногруппники к ее идее отнеслись скептически.
Ты хоть раз в жизни дрался? обреченно спросил Дима.
А как же! Помню, в седьмом классе моим портфелем начали играть в футбол. В отместку я схватил тетрадь одного из хулиганов, и выбросил в окно. Били меня сильно, и недолго, но пару блоков я поставить успел.
Ну что, студенты, понравилось на нашей вечеринке? спросил Женя в микрофон, и все присутствующие отозвались одобрительными криками. Надеюсь, вы славно провели время. Ну, а теперь то, зачем мы, собственно, здесь и собрались. Я напоминаю, что начальный взносвосемь штук, от каждой команды. Жеребьевка проводится нашими неподкупными судьями. А вот, кстати, и они. Встречайте, самые лучшие лекарки в мире, те, кто всегда окружат вас заботой и лаской, те, кто вылечат рак одним лишь касанием груди, несравненные эльфийки Боевой Академии!
Между колоннами появились Элариэль и Витаэль, в эротичных медицинских халатах, которые лишь подчеркивали их соблазнительны формы. Вдобавок, на голове у них сидели шапочки, прикрывающие острые ушки. Несмотря на напряженную обстановку, у Димы слегка кольнуло в грудинапоминание о недолгом романе с Элариэль, и двух неделях сладкого рая. Встав у барабана, предназначенного для жеребьевки, эльфийки послали толпе воздушные поцелуи, и чинно замерли.
А также один из наших организаторов, автор, так сказать, идеи, преподаватель по магическим существам Зверобой.
Появление седовласого старика, опирающегося на костыль, было встречено менее бурными аплодисментами, чем появлением эльфиек. Тем не менее, Зверобой доковылял до барабана, ухмыльнулся, и даже попытался свистнуть, напрочь позабыв, что из тридцати трех зубов во рту у него осталось от силы десять.
Итак, прекрасные госпожисказал Женя низким, интригующим голосом. Как говорит великий Леонид Якубович: Крутите барабан!
Алиса снова закашлялась, чем вернула друзей обратно в суровую реальность.
Ну, так мы решили?
Не решили, отрезал Валера.
Но почему? Марк чуть не плакал. Ну, пожалуйста, я вас не подведу, сделаю все, как вы скажете, пожалуйста!
Дима заколебался, глядя, как крутится барабан.
Если только
Что?
На пол вылетели две карточки. Элариэль нагнулась за ними, не забыв продемонстрировать толпе соблазнительный вид сзади, и передала Витаэль, та показала Зверобою. Старик кивнул головой, эльфийка взяла микрофон, и сообщила:
Группа "БГ-2-0" против группы "БМ-17-3".
Толпа заревела. Дима и Гвеллин одновременно повернулись друг к другу с растерянными взглядами. Алиса громко чихнула.
Прошу на ринг, зловеще сказал Женя. Несколько гномов выдвинулись из толпы. Гвеллин вдруг ругнулся под нос на гномьем, и пошел к своим товарищам. Дима провел рукой по лбу.
Идем.
А я?
И ты тоже.
Марк обрадованно закивал, и расправил плечи, словно не замечая, как резко поменялась атмосфера в коллективе.
Удачи вам там! Кха-кха!
****************
На данный момент Дима мог смело сказать, что за год обучения в Боевой Академии повидал всякого. Много чего интересного произошло и на уроках, и во время прохождения практики, и в период загульных развлечений в родной общаге. Но еще никогда ему не приходилось бывать в ситуации, когда надежда и опора группы вдруг выбыла, а ему самому придется драться против того, кто раньше был злым недругом, а потом стал лучшим другом.
Прошу внести взнос, попросил Женя, и Витаэль наклонилась, показывая, куда именно следует вложить деньги. Действуя на автомате, Дима сунул купюры за вырез ее халатика, и встал рядом с остальными напротив бассейна. С другой стороны выстроились гномы, находившиеся в боевом возбуждении от перспективы хорошенько помахаться, да еще и заработать на этом деньги. Каждый сжимал в руке боевую секиру, а кроме того, к поясу были приторочены грозные дубинки со стальными шипами. В банке шестнадцать тысяч. Правила просты: кто упал в воду, тот выбыл. Та команда, что растеряла всех участников, проигрывает. Никаких ограничений в боевых заклинаниях, удары ниже пояса приветствуются, явный намек на то, что любой гном по росту человеку как раз по пояс. Ради справедливости попрошу зрителей не сильно громко кричать, чтобы не отвлекать участников.
А что там внизу плавает? спросил Валера, кивая на бассейн.
Ничего страшного, обычные аквариумные рыбки. В процессе битвы можете словить парочку, и забрать на уху, шутка была встречена громким смехом. Обе команды готовы?
В этот момент Ярослав, ранее державшийся в стороне, подошел к организатору, толкнул его в бок, и что-то сказал, показывая на второкурсников. Каратель нахмурился.
Минутку внимания, мне только что доложили, что в группе "БМ-17-3" произошли какие-то перемены. Кто этот молодой человек, и где ваша незабвенная Алиса Стрельцова?
Дим окатила волна жгучей досады, но он заставил себя собраться, и ответить:
Алиса Стрельцова выбыла по причине плохого самочувствия. По правилам замены, вместо нее мы взяли приятеля с параллельного курса. Надеюсь, это не запрещено?
В первый раз слышу про какие-то правила, заметил Женя. Но, раз вы явные фавориты, я, так и быть, уступлю вашему маленькому капризу. Повторяю вопрос: обе команды готовы?
Разорвем их на куски! взревели гном, потрясая топорами.
Хана вам, чудики!
Щас все будете в воде барахтаться, как щенки.
Гвеллин сжал зубы, и отвел взгляд в сторону, промолчав вместо того, чтобы тоже выкрикнуть что-то обидное. Второкурсники молча кивнули, только преисполненный гордости Марк заорал:
Гномылузеры!
Тишина в зале, крикнул Женя, и фонарики на люстре погасли погрузив зал в темноту. Теперь освещался только бассейн. Господа, прошу на татами. Настало время узнать, кто из вас сильнее.
5
Все было в точности, как предсказывала Катя. Поперек бассейна действительно положили узкие деревянные мостики, расстояние между которыми было самым разнымот одного шага до небольшого прыжка. Когда Дима встал на один, тот с трудом удержал равновесие, а когда попробовал перешагнуть на другой, то чуть не полетел в воду.
"И как сражаться в таких условиях?"
Может, обсудим тактику? неуверенно предложил Марк, косясь на решительно настроенных гномов.
Легко. Ты, желторотый, стой себе в сторонке, и не мешай. Мы сами все сделаем, без тебя.
Второкурсник обиженно замолчал.
Предлагаю схему "Отчий дом", сказал Валера.
Принято. Рассредоточиться.
В зале между тем наступила необходимая тишина. Ну, как тишинаесли не считать возбужденного сопения полусотен зрителей, и громкого, учащенного сердцебиения восьми участников. Дима повернул головуЭлариэль подмигнула ему, и послала воздушный поцелуй. Из-за темноты было не видно, что делают Алиса и Катя, но он был уверен, что девчонки переживают за них всей душой.
Готовы? спросил из темноты невидимый Евгений. Тогда поехали.
Прозвучал заливной свистокэто Зверобой подал команду к началу. Гномы тут же пошли вперед, рассыпавшись в классическом нападениидвое по бокам, двое посередине. Стараясь не смотреть на Гвеллина, Дима шагнул вперед, и переплел пальцы. Несмотря на то, что "лента" стала его самым любимым заклинанием, которое он отточил до профессионального мастерства, для начала нужно было что-нибудь эффектнее, что-то, что собьет противника с толку.
По воде протянулась огненная полоса, и на несколько секунд гномов закрыло языками пламени. "Огненный меч", трансформирующийся в "Огненный капкан" одно из самых сложных боевых заклинаний, изучается аж на третьем курсе, так что Дима не особо удивился, увидев, что его прием не достиг нужного результата. Легко преодолев огонь, будто он был нарисованный, гномы бросились каждый на своего противника, махая секирами. Дима перешагнул на другой мостик, покачнулся, размахивая руками, и еле увернулся от удара топора, который обрушил на его шею гном по имени Каррен. Несмотря на то, что противник едва доходил ему до пояса, ловкости ему было не занимать. Не успел Дима перестроиться, как получил удар рукояткой секиры по животу, и чуть не полетел в воду, но вовремя уцепился за лезвие топора. Со стороны это наверняка смотрелось как возня двух слепых котят.