На неделе будущие квартирантки принесли мне задаток, чтобы я уж точно никому больше комнаты не сдала, поэтому можно было расслабиться в финансовом отношении и позволить себе поездку на такси, но я решила, что раз никогда хорошо не жила, то и привыкать к излишествам незачем. Лучше экономить и откладывать на учёбу, чем транжирить налево и направо. Да и ехать минут двадцать всегонедалеко совсем.
Дошла до остановки, села в автобус и всю дорогу думала о том, что некоторым людям для переоценки жизненных ценностей и расстановки приоритетов необходим не просто волшебный пендель, а чтобы как у меняпровернуло на тысяче оборотов после замачивания и полоскания, а потом выплюнуло обратно в жизнь чистеньким и со свежим взглядом на действительность. Не случись со мной всего, что случилось, я ведь и дальше бы медленно скатывалась в безысходность. Да ещё и перспективы теперь есть во всех направленияхможно просто жить, а можно и чародейкой стать, если захочется. И так хорошо, и эдак. И демон подтвердил, что я выбирать могузначит, мой дар всё ещё при мне. Не на что жаловаться в общем-то, а я к корпоративным взаимоотношениям придираюсь. Я же выше всего этого, правильно? И неважно, что об этом знаю только я.
* * *
Кто там? донёсся из-за железной двери мужской голос, когда я набралась смелости и заставила себя нажать на кнопку дверного звонка.
Здравствуйте! А Любовь Георгиевна дома?
Дверь приоткрылась, и в образовавшейся щели показалось опухшее, небритое лицо с узенькими щёлочками мутных глаз.
Ты кто такая? дядька выдохнул мне в лицо перегаром и икнул.
Хотела ему сказать про коня в пальто, но сдержалась.
Любовь Георгиевна дома? повторила свой вопрос, подозревая, что в таком состоянии хозяин с первого раза мог меня и не расслышать.
Деньги есть?
Добрались до сути проблемы, что говорится.
Нету, соврала с невозмутимым видом.
Ну тогда и Любки нету.
Дверь перед моим носом захлопнулась, и больше из квартиры не донеслось ни звука. Я постояла на площадке ещё с минуту, решая, стоит ли повторять попытку попасть в это гостеприимное жилище, но пришла к выводу, что на нет и суда нет. Вздохнула, шагнула к лестнице, и в этот момент позади меня открылась дверь другой квартирысоседней.
Вы к Любе, да? вполголоса осведомилась носатая старушка и, не дождавшись ответа, сообщила: Она в деревню уехала. Вовка как в запой уходит, так она всегда туда сбегает. Противный мужик
А вы адрес можете дать? так же негромко, почти заговорщицки поинтересовалась я.
Да в Красном это. Знаете село такое? Луговая, четыре.
Спасибо, поблагодарила я и ретировалась, заслышав подозрительный шорох за дверью квартиры, где обретался запойный Вовка.
Вот тебе и раз! Красное! Я же зареклась даже нос туда совать из страха встретиться с кем-нибудь из прежних знакомых. Что это? Карма? Или насмешка судьбы? И ехать боязно, и не поехать нельзяну надо мне с Любовью Георгиевной поговорить. Не знаю, почему так, но очень надо. Мне ж покоя не будет, пока я не разберусь, что во всей этой истории не так. С другой стороны, Наташка ведь сказала, что Лады там больше нет
Снова Красное. Снова ведьма, пусть уже и не настолько опасная, как Злата. Внутренний голос сказал, что это недобрый знак, и для моего же благополучия лучше оставить Любовь Георгиевну в покое. Припомнив, сколько раз я допускала ошибки, доверяя этому самому внутреннему голосу, я велела ему заткнуться, доехала до автостанции и села в первый же автобус, следовавший в нужном мне направлении. Волков боятьсяв лес не ходить, а за мной демоны присматривают, поэтому надеяться на авось в данном случае не грех.
После ночной смены я так и не удосужилась вздремнуть, а это ведь мой единственный круглосуточный выходнойзавтра к семи утра нужно снова на работу ехать. Почему-то теперь график не казался таким уж сказочно прекрасным, и ещё одного выходного в нём явно не хватало. Прикрыла глаза в надежде, что не просплю нужную остановку, и провалилась в такой глубокий сон, что даже не поняла, где нахожусь, когда сидящая у окна женщина попросила её выпустить.
А где мы? сонно уставилась в окно. Красное не проехали ещё?
Так к нему и подъезжаем, пожала плечами попутчица.
Фу-у-уф Аж от души отлегло. Обидно было бы проспать и уехать к чёрту на кулички, а потом возвращаться. Выяснила у доброй женщины, где в этом расчудесном населённом пункте располагается улица Луговая, вышла из душного салона в спасительную прохладу августа и направилась по указанному маршруту, стараясь даже краем глаза не смотреть в сторону леса, на границе с которым где-то ютилась громадина заколоченного двухэтажного особняка.
Проходя мимо здания администрации, вспомнила лицо водителя, который подвозил меня домой в ночь моего бегства когда-то в альтернативной реальности. Тогда был уже конец сентября, а сейчас ещё только начало августа Кому расскажине поверят же, а приключение-то забавное получилось. У меня даже настроение приподнялось немного от этих воспоминаний. Жаль только, что в этой действительности наставить на путь истинный ночного гонщика будет некомупронесётся по освещённой фонарями улице в ту же ночь, в ту же минуту, и забудет об этом. И когда-нибудь доездится так до плачевных последствий.
Так, с задумчивой улыбкой на лице, я и дошла до дома номер четыре на улице Луговой. Ничем не примечательный деревенский домик с чистеньким палисадником, скошенным газоном и высоким, сплошным забором из синего профлиста. Я постучала в калитку, но никто не отозвался. Потянула вниз ручкуоткрыто. Позвала, покричалатишина. «В возрасте человек же. А вдруг ей плохо стало?» остановила меня внезапная мысль, когда я уже собиралась вернуться на остановку, не солоно хлебавши. Набралась наглости, вошла в открытый дом и обомлела.
Любовь Георгиевна лежала на покрытом узкими ковровыми дорожками полу посреди большой квадратной комнатыбледная, с остекленевшим взглядом и раскинутыми в стороны руками, а сверху на ней сидело расплывчато-туманное существо, очертаниями напоминающее чёрта с крыльями. Низший демон! Он повернул ко мне своё наверняка мерзкое хрюкало, потянул эфемерными ноздрями воздух и сверкнул красными глазами.
Сам уйдёшь или тебе пинка дать? спокойно осведомилась я, повесила свою сумочку на спинку стула и одарила нечисть недобрым взглядом.
Демон подобрался, тёмным облачком перекатился ко мне поближе, снова принюхался и резко отпрянул.
Что? Не нравится? усмехнулась я. Ну да, я для тебя табу. И она теперь тоже. Пошёл вон отсю Хотя нет, подожди. С каких это пор низшие демоны за высших работу делают? Ты же только искать чародеек должен, а не забирать у них магию И как это понимать? Мне опять наврали с три короба что ли?
Она не чародейка, раздался в пустоте знакомый голос, и спустя мгновение посреди комнаты материализовался длинноволосый красавчик во плоти. Это проклятие.
Меня от вас тошнит уже, сообщила я обоим демонам, опустилась рядом с Любой на колени и нащупала на её шее слабый пульс. Если это проклятие, то она-то в чём виновата? Обязательно было её до такого состояния доводить?
Это родовое проклятие, Айрин. Оно связано с её жизнью. Прости, но её участь предопределена.
Кем? зло сощурилась я и морально настроилась на то, что костьми лягу, но не дам демонам забрать жизнь у женщины, от магии которой сама же недавно и пострадала.
А ещё мне очень хотелось бы знать, каким это образом я вижу невидимых демонов, если мой дар всё ещё спит.
Глава 26
Я всё-таки позвонила Наташке, потому что в одиночку переварить откровения демона у меня не получилось. Нужна была ещё одна голова, пусть и забитая всякой ересью и чушью. Она ведь подругас кем же ещё делиться переживаниями, если не с ней? Попросила её приехать в Красное, потому что не рискнула оставить Любу однунет у меня больше веры порождениям Нави. Они хоть и редко врут, но правду замалчивают постоянно, а это ничуть не лучше.
Демон перенёс хозяйку деревенского домика с пола на кровать в спальне, и теперь она спала, но дышала очень тяжело, металась во сне и стонала. Кошмары. наверное, снились. Неудивительно, меня бы тоже плющило после знакомства с безобразным низшим демоном, но я уже и не такого насмотреться успела, так что за собственную нервную систему была спокойна.