Наташка попыталась заглянуть в духовку, но получила очередную порцию едкого дыма в лицо и захлопнула дверцу обратно.
Не хочу в кафешку, сообщила я задумчиво, всё ещё отказываясь верить в то, что пережитое мной на самом деле было всего лишь сном.
Тогда пойдём ко мне, потому что у тебя тут дышать невозможно, а проветриваться при такой духоте оно долго будет. Давай ко мне тогда что ли? Предки на даче до конца недели, братец на озёра свалил, так что будем предоставлены самим себеона заглянула в мой холодильник, поморщилась и придумала ещё один довод в пользу своего предложения: И закуска у меня нормальная есть, а не подножный корм, как у некоторых.
Неприятное ощущение. Всё ведь таким реальным былочародеи, демоны, призраки, навья, Михаил и его друг Как его друга звали-то? Хм Не помнить детали сновэто нормально, но всё остальное-то я помню. Злата, Порфирий, Ася, Яся, Марта, Степан, Варвара, Василий, Лада Я все имена помню, кроме одногопосмертного имени демона, которому отдала свою жизненную силу. Либо Навь предусмотрительно лишила меня этого знания, а финальные выкрутасы в небе над городом были чем-то вроде петли времени, которая отшвырнула меня назад, в день моего рождения, либо я и правда видела очень-очень странный сон, навеянный ожиданием помешанной на подобных сказках Наташки.
Майская, у тебя совесть есть? вмешался в мои размышления голос подруги. Я вообще-то голодная.
Да, давай к тебе, согласилась я, придя к выводу, что есть только один способ выяснить, насколько реальными были пережитые мной злоключения. Всё началось ведь с предложения Наташки загадать желание каким-то там богам, а до Дня Рождения я об этом ритуале ничего не слышала от неё. Как я тогда получила это нелепое предложение? После нытья про Пашку? Вот и буду ныть, пока она мне снова не насоветует то же самое. Если, конечно, это всё не было всего лишь сном.
* * *
У-у-у, как тебя плющит-тосозрела подруга, когда мы опустошили уже почти всю стеклянную тару с праздничными напитками. Точнее, это она добросовестно праздновала, а я изо всех сил пыталась сохранить ясность ума, чем вызывала праведный Наташкин гнев и упрёки в том, что не позволяю себе расслабиться даже в такой знаменательный день. Майская, тебе срочно нужен мужик! Нормальный, честный и искренне любящий.
Ага, клин клиномя театрально вздохнула и заставила себя погрустнеть ещё больше. Не хочу больше никаких мужиков, хватит. Я после подлости Пашки верить уже никому не смогу, понимаешь? Столько времени прошло, а у меня до сих пор душа наизнанку.
СлушайНаташка заглянула в полупустой бокал, сощурилась и посмотрела на меня искоса, будто прицениваясь. Я знаю, что ты во всё это не особенно веришь Короче, есть один странный, но действенный способ загадывать желания так, чтобы они сбывались. Звучит наивно, да, но это и правда работает. Помнишь, когда мы в прошлом году документы на поступление подавали, мне сказали, что я с такими баллами конкурс не пройду? А потом я в свой День Рождения загадала
Не сон! Слушать откровения подруги дальше не было нужды, потому что я прекрасно знала, что она скажет, и что потом предложит. И чем это всё закончится, если я соглашусь провести ритуал на перекрёстке. Всё это было реальностью! Нереальной, конечно, потому что такое и представить-то сложно, но это было! Пробуждение дара, Ивилирион, магия Мой демон существовал на самом деле, он мне не приснился! Но почему Навь оставила мне все эти воспоминания? Зачем?
Я не заставляю ни в коем случае, это только твой выборпродолжала вещать Наташка, и меня вдруг осенило.
Выбор! Непонятно, за какие такие заслуги меня вернули в мир живых, но ясно, почему именно в этот денья тогда ничего не знала и не могла сделать осознанный выбор, а ведь в этом заключалось основное условие пробуждения дара. Мне дали второй шанс! Теперь у меня есть это знание, и я могу выбиратькороткая, но нормальная жизнь простого смертного человека или бесконечный, полный опасностей и неизведанных тайн путь бессмертной чародейки.
А кто тебе рассказал про этот ритуал? уточнила, чтобы убедиться, что всё поняла правильно.
Да есть одна тётка, неопределённо махнула рукой Наташка. Помнишь, я тебе рассказывала, что нашла человека, который меня понимает и не считает чокнутой? Ну так вот это она. Мы давно уже общаемся, но в последнее время я из библиотек не вылезаю, так что редко получается за город выбраться.
А имя у этой тётки есть? можно было не спрашивать даже, потому что ответ я уже и так знала.
Ага. Лада. Но я думаю, что это псевдоним. Древнее какое-то имечко, слух режет. Да и вообще все, кто себя к числу знающих и понимающих причисляет, стараются реальные имена не использовать. Особенно те, которые при крещении получены, потому что
Не хочу я связываться с этим, Наташ, положила я конец её излияниям и своим сомнениям.
Да я и не рассчитывала на то, что ты согласишься, вздохнула подруга. Просто предложила, потому что на твоё самоедство уже смотреть больно. В такое сложно поверить, да. И звучит глупо, и выглядит не лучше. Ну да и ладно, на нет и суда, как говорится, нет.
Мы посидели ещё немного, не не допоздна, потому что в июльской реальности у меня всё ещё была не слишком доходная работа на оптовом складе с неприятным приложением в виде злющего директора. Нужно было как-то заново привыкать к обязанностям, житейским проблемам, долгам, рутине и прочим прелестям нормальной, но невероятно унылой жизни. Я знала, что смогу выбрать другой путь в любой момент, когда захочуэто для Наташки демоны выполняют желания только раз в год по праздникам, а с моим даром подобные условности ни к чему.
Осознанный выборэто когда человек представляет себе последствия принятого решения и готов отвечать за них. Я была не готова. Слишком много ошибок было сделано в том прошлом, которое у меня отняли. Многие могли пострадать из-за моей импульсивности и склонности к необдуманным поступкам. Даже тогда, в последний момент, я отдала свою жизнь демону, повинуясь сиюминутной прихоти разозлить Злату. Не задумываясь, чем мне выльется её злость. Не предполагая, что эта глупая выходка может сработать как-то ещё. Нет, я не готова к сложностям жизни в мире магии, где одним движением пальца или неосторожной мыслью можно вызвать катастрофу.
Миу! донеслось откуда-то снизу, когда я уже стояла у двери в свою квартиру и шарила по карманам в поисках ключа. Миу!
Звук шёл с площадки между этажами, где в глубокой нише пряталась зловонная шахта мусоропровода. Я спустилась вниз, покрутила головой и посветила телефоном за шахту, потому что больше находиться источнику звонкого писка было негде.
Привет! поздоровалась с чёрным котёнком, который вытаращил на меня глазюки песочного цвета и забился в угол ещё дальше. Ты чей?
Маленькое, грязное, испуганное, беспомощное существо. Вряд ли он был чей-то. Скорее всего, кто-то из живущих в нашем подъезде детей принёс бедолажку домой, а родители велели унести котёнка обратно на улицу. Моя мама часто так делала, потому что я в детстве тоже регулярно притаскивала какую-нибудь живность. Но то было тогда, когда родители ещё не укатили в свою Испанию, а теперь
Слушай, я плохая хозяйка, но могу попробовать пристроить тебя куда-нибудь, предложила котику, который продолжал испуганно таращить на меня свои глазки-бусинки. И накормить мне тебя нечем, кроме горелой курицы Ох Надеюсь, ты просто котёнок, а не подарочек от Нави на День Рождения. Иди сюда. Ну? Идёшь?
Котёнок ко мне не пошёл, поэтому я принесла ему старую футболку в качестве постельки, блюдечко с растворённой в воде сгущёнкой и кусочек сыравсё, чем могла помочь несчастному животному. И хорошо, что он не полез сразу же мне на руки, поскольку тогда я бы извела себя мыслями о том, что эту крошечную зверушку мне подсунули намеренно. Ломала бы голову над тем, кому это нужноврагам или друзьям Если там, в несуществующем мире, у меня вообще есть друзья.
Заснуть в ту ночь у меня не получалось очень долгобоялась, что снова перемещусь куда-нибудь во времени или в пространстве, где найду очередные приключения на свою долю. Вдобавок из головы никак не хотели уходить мысли о том, что стало с мирком Златы. В исчезнувшем из моей жизни прошлом демоны знали, насколько опасным стал Ивилирион, но исправили ли они и это упущение, когда вернули меня назад? Или понадеялись, что я выберу реальность, и планы коварной чародейки рухнут сами собой? Она ведь не знает, что для ритуала ей нужна именно я. И теперь даже не подозревает, что я вообще существую.