А он и показал. Точнее, рассказал. Предполагалось, что родители будут ставить своих первенцев в известность о наличии особого дара. Это до меня нужная информация не дошла, потому что кто-то когда-то забыл о своих родительских обязанностях, а Лада с детства знала, что может стать бессмертной чародейкой, если захочет. Она захотела, причём ещё до того, как замуж вышла. И первому своему ребёнку нужное знание передала, как и полагается.
Дарина О ней мой демон говорил с такой нежностью, что хотелось стукнуть его чем-нибудь тяжёлым. Он был влюблён в неё очень давно и вспоминал об этом, не таясь. Я же сама правды хотелавот и получила её во всех проявлениях.
Набожная Дарина никогда не хотела быть бессмертной. Она считала это неестественным, неправильным, грешным. Часто ссорилась с матерью, доказывая, что человек должен жить столько, сколько ему отпущено, а бессмертиеэто наказание, а не дар. Это из-за её убеждений все последующие поколения нашего рода оказались лишёнными сведений о своём наследстве.
А Злата старшей сестре завидовала, причём во всём. Другим детям от бессмертного родителя только способности к магии достаются, но на условиях последующей преемственности и далеко не всем. Проще говоря, среди детей Лады была одна дочь, которая могла, но не хотела стать бессмертной, и одна смертная чародейка. Остальным четверым магии не досталось ни капли. И если другие братья и сёстры спокойно относились к своей нормальности и смертности, то Злата из кожи вон лезла, чтобы кому-то доказать, что это она достойна бессмертия, а не глупая Дарина.
Михаил и Дарина хотели пожениться, но они оба были крепостными, и барин давно уже положил на черноволосую красавицу свой похотливый взгляд. Он не трогал эту девчонку только потому, что побаивался её бесноватой матери, которая свои способности к колдовству не скрывала и осмеливалась угрожать господину проклятиями и прочими бедами.
Весть о том, что Дарина пожелала себе в мужья какого-то холопа, привела помещика в ярость. Ладу обвинили в колдовстве и вредительстве, после чего отдали на расправу церковникам. Михаила за какую-то нелепую провинность заковали в кандалы и отправили на каторжные работы. А Дарина безропотно приняла свою участьбарин посещал её постель до тех пор, пока холодная и бесчувственная девка ему не надоела. Опостылевшую крепостную продали, чтобы глаза не мозолила, а она сбежала от нового хозяина в монастырь, где и отдала своему Богу душу, произведя на свет незаконнорожденного сына.
Жажда мести заставила Ладу сбежать из заточения за день до публичной казни, которая всё равно была бы бессмысленной. Руководствуясь тем же порывом, она выкрала из поместья свою дочь-чародейку Злату, бросив остальных детей на произвол судьбы. Наследника Лада временно оставила на попечение монахинь, потому что все свои знания и большую часть силы бросила на поиски проклятия для барина-душегуба.
Это Лада хотела наказать похотливого негодяя, а у Златы были на жизнь совершенно другие планы. Месть за сестру не интересовала её нисколечко. Ей нужны были бессмертие и Михаилвсё, что раньше принадлежало Дарине. Она пользовалась гневом матери в своих целях, хитростью добиваясь того, что не могла взять самостоятельно. Училась и постепенно расширяла свои магические возможности, чтобы найти способ получить дар Нави в обход правила первенства при рождении. Злата была одержима этой мыслью.
Вскоре Дарина была отомщена, а барин сурово наказан страшным проклятием на несколько последующих поколений его жалкого рода. Лада наконец-то обратила свой взор на монастырь, за стенами которого томилось языческое наследие рода бессмертных чародеев, но поняла, что опоздалаеё внук умер.
Да? усомнилась я в логичности такого поворота сюжета этой увлекательной истории. А я тогда откуда взялась?
Мальчиков было два, пояснил демон. Близнецы с одной жизнью на двоих. В таком случае дар Нави достаётся тому, кто появился на свет первым, но в случае его смерти переходит по пути жизненной силы второму ребёнку. Младшего малыша почти сразу отдали в какую-то бездетную семью, а Лада этого не знала. Она изредка наведывалась к стенам монастыря и видела свет жизни того ребёнка, который там остался, но даже не подозревала, что это не вся сила, а только её половина. Она была слишком занята местью, чтобы заботиться о наследии, поэтому и упустила тот момент, когда детей разделили.
У Златы есть две девочки, Ася и Ясянахмурилась я, пытаясь понять, насколько правдивы были слова ведьмы об этих близняшках.
Я знаю, кивнул Михаил. Они не вашего рода, но тоже отмечены даром Нави.
Бессмертные? это выходило за пределы моих знаний о способностях девочек, но ведь я имела только то, что видела, и слова Златы, верить которым было нельзя.
Да, бессмертные, но не обе, а только старшая, подтвердил демон. Её дар уже пробудился, но Злата сдерживает его.
Откуда ты знаешь?
Я пробудил этот дар.
Вот это номер!
Им же по шесть лет было, когда авария случилась! пришла я в ужас, припомнив способ, которым этот демон пробуждал дар Нави во мне.
Айрин, у тебя очень узкое представление об инкубах, сокрушённо покачал головой Михаил. Я пил твою жизнь так, как хотела этого ты.
А им ты сказки про единорогов рассказывал?!
Показывал, уточнил он спокойно. И не обеим, а только старшей. Младшую Злата спрятала, а старшую бросила умирать.
Эм-м-м Мне Злата говорила, что
Злата много чего говорит, но верить её словам я бы на твоём месте поостерёгся, посоветовал демон. Она знает о даре Нави и бессмертных чародеях только то, что ей рассказала мать, а это очень мало.
А как же правило добровольного принятия дара? возмутилась я. Ася без сознания была, она не могла попросить об этом!
Её отец попросил.
Отец? Но он же погиб!
Айрин, ты сейчас думаешь сердцем, а не головой. Дар бессмертия достался девочкам от отца. И он согласился заплатить этим даром за спасение дочерей.
Заплатить?
Он ушёл в Навь вместо них. До того, как там появилась Злата, а потом и я.
Я ещё долго сидела с открытым ртом и переваривала услышанное, а мой демон терпеливо ждал, когда процесс переваривания закончится, и можно будет продолжить беседу. Потом он рассказал мне о том, как по незнанию хотел воскресить свою любимую Дарину, душа которой уже давно растворилась в Нави. Как сбежал с каторги и нашёл чародея, который согласился ему помочь. Как у них ничего не вышло, но он всё равно стал преемником этого колдуна, не желая останавливаться на достигнутом. Как умер, провалившись зимой под лёд. Как стал демоном и понял, что потратил свою жизнь на недостижимое.
Ты всё ещё любишь её, сделала я печальный для себя вывод из его рассказа.
Михаил немного помолчал, добивая этой тишиной мои и без того раздавленные чувства, а потом произнес:
Я её помню.
Грустно и отстранённо. С явным сожалением об этой утрате.
Я даже не заметила, что по моим щекам текут слёзы, пока он не стёр их осторожным и мучительно нежным прикосновением.
Почему ты плачешь?
Потому что дура, я отстранилась и кулаками размазала солёную влагу по лицу. Злата построила этот мир не для того, чтобы получить бессмертие, да? Ей ты нужен? Поэтому она на высших демонов охотится?
Смена темылучший способ скрыть чувства, а мне это было ой как необходимо. Одно дело считать себя влюблённой в мерзавца, а потом обжечься на его лжи, и совсем другоепо-настоящему любить того, кто никогда не ответит тебе взаимностью. Я же изначально знала, что моя любовь будет безответной, пусть и по другим причинам. Но я думала, что у демонов нет души, что они не способны на чувства М-да. Сама себе организовала пытку, снова связавшись с этим демоном. Лучше бы он не рассказывал мне ничего. Нет, не так. Лучше бы я его вообще никогда не встречала.
Злата хочет всё и сразу, сообщил тем временем мой мучитель. Она
Она прекрасно знала, что не сможет получить дар бессмертия, потому что у Нави строгие правила на этот счёт. Зато она нашла способ украсть этот дар, что давно уже сделала бы, если бы не была одержима желанием поймать Михаила. Он объяснил мне, что именно было нарисовано на том пергаменте, который я подписала своей кровью.
Символ пути магии заключал в себе именно тот смысл, который услужливо донёс до меня призрак колдуна Василия. Широкое основание действительно означало жизнь, а расходящиеся в стороны лучи на его вершинебессмертие, смерть и посмертие. Сам по себе этот знак был просто информационным и не имел никакой силыпросто схема, изображающая то, что уготовано чародеям в конце их жизненного пути. Ну а внутри круга, отсекающего длинные лучи до размеров того, который означал просто смерть, этот символ говорил об отсутствии выбора. Фактически я добровольно лишила себя права выбирать между смертью и бессмертием и отказалась от пути своей магии в пользу того, кто составил этот документ. Не в пользу маленького мира, как мне расписывали, а в пользу Златы, как я и предполагала с самого начала.