А Василий всё это время добросовестно просвещал меня на все возможные и невозможные темы. Я приловчилась направлять его вопросами в нужное русло, чтобы в мою несчастную голову лилось побольше полезной информации и поменьше бесполезной.
Первым делом он, конечно же, счёл своим долгом рассказать мне всё, что знает о том, как устроен этот маленьким мир. Поскольку я всё ещё зверски уставала и засыпала раньше, чем он успевал разжевать очередную прописную истину, введение в теорию мироздания растянулось у нас на несколько дней.
Абсолютное равновесие магии и реальностиединственный способ сохранить целостность такого межпространственного мира, как Ивилирион. Таких миров великое множество, но они по большей части бесхозные, блуждающие и недолговечные. Явь и Навь всегда вместе, всегда одно в другом, но время от времени их соприкосновение порождает такие вот пузырьки.
Что такое Явь, я разобралась сразу, а вот с Навью было посложнее. Василий то называл её загробным миром, то магическим, то несуществующим. В конце концов мне удалось вытянуть из него более-менее внятное объяснение, которое всё равно оказалось неполным, поскольку никто из живых в Нави никогда не бывал, а упокоенные души назад не возвращаются.
Навьэто чистая магия. Там нет ничего, но есть всё. Пустота, заполненная фантазиями, мечтами и снами. Там живут существа, которых никто не видел, но при этом там нет ничего живого. Вся магия, которая есть в Яви, происходит из Нави. Ведьмы, оборотни, божества, мифические созданиявсех их порождает Навь.
Когда-то на заре времён это был единый мир, но потом что-то произошло, и Явь с Навью разделились. Деталей Василий не знал, цитировать легенды счёл бесполезной тратой времени, но суть таковареальность начала отторгать всё магическое, потому что не понимала и боялась этих сил, а Навь возражать не стала, поскольку всегда была гораздо могущественнее Яви. И вышло так, что теперь из Яви в Навь попасть можно только после кончины, а Навь продолжает потихоньку сочиться в Явьона ведь сильнее, и противопоставить ей нечего.
Вдобавок после разделения в Яви остались обладающие магией существа, которые с каждым столетием всё больше вырождаются, но они есть. Чистая магия дробится, передаётся по наследству разрозненными способностями, мельчает. А люди пытаются что-то развить в этом направлении, придумывают способы подчинить себе неведомое, удержать и использовать. Так и получаются крошечные полумагические мирыхрупкие, неуравновешенные, ни там, ни тут. Их судьба зависит от того, чего внутри будет больше.
По-настоящему одарённые колдуны используют магию этих миров в разных целяхв добрых и злых. Это как наполовину пустой стаканотхлебнёшь из него, и объём содержимого станет меньше. Тогда крошечный полумир откроется в сторону Яви и растворится в реальности без следа. А если плеснёшь туда своих сил, чтобы сделать заклинание посильнеемирок прорвётся в сторону Нави.
Злата бережёт Ивилирион и не хочет, чтобы он ненароком лопнул туда или сюда, объяснил мне Василий. Если это случится, мы либо все вывалимся в реальность, либо нас заберёт Навь. Для Яви мы опасны, потому что порой уже не в силах контролировать себя, и там нас ничего хорошего не ждёт. А Навь
Что?
Она просто поглотит нас.
Но Разве не это естественный финал любой жизни? удивилась я.
Василий как-то уж очень загадочно улыбнулся мне в ответ и начал медленно менять свою форму. Разговор этот состоялся ровно через неделю после того, как меня приставили к Марте. Было что-то около полуночи, крошечный мирок мирно спал, и можно было не опасаться, что кто-нибудь увидит то, что призрак хотел мне показать.
«Смотри молча», высветилось в воздухе бледным мерцанием.
То, что он изобразил, было похоже на символ магического пути, но из трёх расходящихся в стороны лучей один был длиннее двух других. На пергаменте, где я оставила отпечаток, все лучи были одинаковые и заканчивались ровно по границе описывающего их круга, а этот символ определённо отличался.
«Маги», засветились буковки внизу, где линия была толстой.
«Бессмертие», засверкало вдоль самого длинного луча, уходящего влево.
«Преемственность», проявилось над средним лучиком.
Над последним, правым лучом долго ничего не было, будто Василий размышлял, стоит ли посвящать меня в такие подробности, но потом там слабенько засияло и сразу же погасло короткое слово, от которого мои внутренности завязались в узел.
«Демоны».
Я открыла рот, чтобы обрушить на вновь принявшего прежний облик призрака шквал вопросов, но сообразила, что он только что открыл мне какую-то важную тайну, поэтому захлопнула рот и начала шарить глазами по комнате в поисках того, что можно было бы трансформировать в карандаш и лист бумаги. Под руку подвернулись домашние тапочки, и я быстро сотворила себе необходимые предметы.
«Если ведьма не передаст знания и умрёт, она станет демоном?»
«Да», написал карандаш, вырвавшись из моей руки.
Я непонимающе уставилась на старичка и нацарапала, напрочь забыв о вежливости: «Ты хочешь стать демоном?»
Он кивнул в ответ, и на листе появилась новая строка: «Это мой выбор».
Мои мысли принялись отплясывать брейк данс, и я довольно долго усмиряла их, складывая всё, что знаю, в целостную картинку.
Златабессмертная ведьма. На протяжении нескольких столетий она вытаскивала престарелых ведьм и колдунов из реальности до того, как они найдут себе преемников, и прятала их в этом крошечном мирке, обеспечивая беззаботную старость. Потом они умирали, но их неупокоенные души оставались здесь же, хотя уже не были связаны клятвойих не выпускали в Навь защитные барьеры. Все эти люди Все, чьи отпечатки остались на кровавом пергаменте, должны были стать демонами. Если бы Злата дала им возможность передать знания, старики просто упокоились бы, а в Яви появились бы новые, молодые маги, договориться с которыми куда сложнее. В перспективеновые демоны, если не будет обеспечена преемственность.
Интересно, а демоны смертные или бессмертныеобронила я будто бы невзначай, зная, что ведьма это услышит, но мне не хватало этого малюсенького кусочка информации, чтобы понять всё до конца.
Василий почесал нос и пожал плечами.
Насколько мне известно, высшие демоны живут намного дольше низших, но это не бессмертие. Не уверен, поэтому врать не буду. А почему ты спрашиваешь?
Ну просто подумала, что если они смертные, то тому, который за мной охотится, рано или поздно надоест зря тратить на меня своё время, хохотнула я.
Это вряд ли, вздохнул Василий. Даже если он и уйдёт, чтобы подкрепиться, то потом всё равно вернётся. Он не успокоится, пока не выпьет твою жизнь до последней капли. Такова суть инкубов, тут уж ничего не поделаешь.
Я поняла, что на самом деле кроется за этим милым и уютным мирком, причём благородными целями здесь явно не пахло. Если демоны смертны, то получается, что Злата на протяжении столетий упорно сдерживала рост их численности в Нави. И Порфирий для неё был настоящей находкойсложно, наверное, удерживать равновесие, когда в твоём мире скопилось больше сотни неупокоенных душ. Для женского каприза, даже если речь идёт о бессмертной ведьмеслишком уж затянуто и масштабно. Для войны мировмелковато.
«Месть?» спросила я у призрака одними только губами.
Он кивнул и лёгким ветерком швырнул ненастоящий исписанный лист бумаги мне в руки. Я опустила глаза и молча прочла:
«Её бессмертного отца убил суккуб».
А потом ниже появилась ещё одна строка: «Этим суккубом была её мать», и я быстренько превратила письменные принадлежности обратно в тапочки.
Да уж, я после такого тоже начала бы ненавидеть демонов, но тратить столетия на то, чтобы не давать им размножаться То ли Василий чего-то не знал, то ли недоговаривал, но полученной в тот вечер информации было достаточно, чтобы прийти к логическому выводунадо бежать отсюда, причём быстро, сверкая пятками и не оглядываясь. Но как?
На тот момент у меня было только два достижения, причём оба немагические. Во-первых, я подстроилась под перепады в психической неуравновешенности старой провидицы, а во-вторых, я изобрела способ секретничать с Василием, не вызывая при этом подозрений со стороны Златы. Я просто трансформировала махровое полотенце в целую стопку бумаги и исписала два десятка листов банальными вопросами об этом мирена случай, если ведьма спросит, чем это я шуршу по вечерам. Мол, вот, составила перечень того, что хотелось бы знать. Вот и весь прогресс, а такими темпами я состариться успею раньше, чем придумаю, как удрать.