Привет, Ганс,сказала его обладателю Тесс.Опять у Вильчихи подрабатываешь?
Привет, Не ведьма,ответил мальчишка, стараясь солидно басить, явно кому-то подражая. Получалось забавно.Да вот нанялся грядки прополоть. Как раз успею до того, как газеты нужно будет разносить. А ты куда?
В ведьмы определяться,ответила Тесс, бочком продвигаясь к выходу в переулок.
Да ладно?удивился Ганс. Ловко перебирая руками, он тоже двинулся вдоль забора, но с той стороны.Не врёшь? Это тебе метлу дадут, шляпу и фамильяра?
Должны, наверное, а фамильяр уже есть,ответила Тесс, кивая на кота.
А, это тот котяра, что у меня полсардельки стащил?узнал кота мальчишка.
Тебе жалко?буркнул пристыженный Принц.
Для фамильяра подруги мне ничего не жалко,совершенно искренне ответил Ганс.
Тесс помахала ему рукой и выбралась на улицу.
Оба уже подзабыли, как началась их дружба. Ганс первым в этом городке обозвал вернувшуюся после учёбы девушку ведьмой, за что огрёб увесистую оплеуху. Правда, после того, как Тесс гналась за ним полгорода и догнала. Сидя рядом на скамейке какого-то дома, оба запыхавшиеся и растрёпанные, они неожиданно разговорились.
Мальчишка, как и Тесс, оказался сиротой и воспитывался у двоюродной тётки. Вот только в отличие от девушки, являвшейся наследницей приличной части семейного дела и дома, Ганс жил на птичьих правах, из милости. Отрабатывая эту милость, мальчишка часто нанимался на разовую работу. Недавно ему удалось устроиться разносчиком газет в местную типографию.
На метле покатаешь?крикнул он вслед удаляющимся девушке и коту.
Не вопрос!ответила Тесс, оглядываясь и подмигивая.
Тесс почти бежала, стремясь побыстрее выбраться из зоны видимости. Лишь свернув на широкую улицу, она замедлила шаг. Здесь обнаружились редкие прохожие: две пожилые кумушки с корзинами и старичок с посохом.
Кумушки внешний вид девушки оценили, но даже неодобрению на лице не позволили появиться. В отличие от глупой ребятни, они прекрасно помнили пословицу: ведьму злитьс проклятьем ходить.
А вот старичку наряд Тесс весьма понравился, он пару раз оглянулся. Даже головой покачал, явно сожалея, что молодые годы остались далеко в прошлом.
Свернув на соседнюю улицу, Тесс даже остановилась от неожиданности. Вместо мощёной дорожки она увидела тротуары из досок по обе стороны. Посредине же располагалась пусть и укатанная, но обычная земля.
А я думала, у нас уже весь город вымостили. Как бургомистр эту улочку просмотрел? Он у нас умный, хозяйственный, не то, что его дочурка.
Тесс помрачнела, а кот проницательно спросил:
Наверняка, твоему Курту глазки строит?
Вот стану ведьмой, я ей космы-то прорежу,так же мрачно сказала Тесс.
Принц решил направить мысли будущей хозяйки в более мирное русло.
Ведьмы глаза отводят, не хотят нарушения традиций, вот здесь всё и по-старому,сказал он.
Тесс оглядела старые, местами покосившиеся домишки с потрескавшейся черепицей, удивлённо пожала плечами. Она искренне не понимала, чем может нарушить традиции новая черепица, к примеру.
Дом Главы Ассоциации Ведьм их городка они нашли по флюгеру в виде ведьмы на метле. На стук вделанного в дверь медного кольца никто не ответил, зато сама дверь приоткрылась. Тесс, с некоторой опаской последовала за котом, первым вошедшим в дом.
Они оказались в просторной комнате. В конце её у большого окна обнаружились двое. На шестке дремал чёрный ворон, засунув голову под крыло. Насколько Тесс помнила, бабушкин любимец никогда так не делал. В кресле-качалке рядом благообразного вида старушка вязала чулок, быстро орудуя спицами. Губы её беззвучно шевелились: то ли заклятья заучивала, то ли петли считала.
Ворон почувствовал гостей первым. Вынул из под крыла голову и произнёс:
Кар! Хозяйка, пришли юная фреа и её кот.
Старушку словно подкинуло. Она подскочила, швырнула рукоделье в стоящую на столике корзинку, быстро накинула чёрную мантию и надела шляпу. Миг и вместо старушки появилась пожилая дама с умным, проницательным взглядом чёрных глаз.
Тесс сделала книксен и произнесла:
Приветствую вас, Главная Ведьма.
Примите в круг ваш младшей сестрой,подсказал кот.
Тесс послушно повторила под одобрительное хмыканье Главной и насмешливое карканье ворона. Правда, ворон тут же замолчал. Красноречивый взгляд кота обещал парочку вырванных из хвоста перьев каждому, кто будет смеяться над его хозяйкой. Пусть даже и будущей.
Глава Ассоциации произнесла:
Если не ошибаюсь, правнучка старой Греты?
Да, вот у меня и документы есть,несколько нервно ответила Тесс и потянулась к сумочке,лист подданной королевства, диплом Пансионата, карта определения дара
Не нужно,остановила взволнованную речь Главная Ведьма.
Она подошла к шкафу, стоящему около одной из стен, и пригласила подойти к массивному столу неподалёку.
Тесс с интересом рассматривала стол, покрытый бархатной зелёной скатертью, письменные приборынастоящие гусиные перья и чернильницу в виде чёрного котавсе уже давно использовали самописные ручки и карандаши. Тут же словно время остановилось.
Пока будущая ведьма глазела на диковинки, настоящая достала толстенную книгу. Фолиант оказался тяжёлым, Главная еле дотащила его до стола. Дойдя, с облегчением разжала руки. Книга рухнула на стол, выпустив из себя облако пыли.
После того, как Тесс и кот прочихались, Главная, слегка виновато произнесла:
Давненько новых ведьм не регистрировали. Мало нас здесь осталось.Она открыла даже на вид древние страницы, макнула перо в чернильницу и принялась старательно выводить текст, проговаривая вслух:Номер тринадцать. Анна Тереза Арлен. Фамильяр котТут Главная вопросительно приподняла бровь.
По имени Принц,подсказала Тесс.
Так и запишем: по имени Принц.Главная закончила писать и произнесла:Принимаешь ли ты дар, полностью и всем сердцем, признаёшь ли своего фамильяра?
Принимаю, признаю,ответила Тесс.
Вокруг новоиспечённой ведьмы и её фамильяра возникло золотое свечение. Вокруг шеи кота появился ошейник с цифрой тринадцать, украшенной завитушками. Такое же число украсило предплечье Тесс.
Поздравляю, счастливое ведьмино число,сказала Главная и широко улыбнулась.
Ой, это всё, я уже ведьма?растеряно произнесла Тесс.
Ты и была ведьмой. Вот только раньше, пока не числилась в нашем круге, тётка могла привлечь тебя за проклятья. Теперь же сделать это будет не легко.
А откуда выначала, было, Тесс, но осеклась. О чём это она, в их городке все всё знали. На одном конце чихнёшь, на другом скажут: будь здорова.
Сильная сторона твоего дараумение снимать любую порчу. Тебе Грета успела объяснить разницу между порчей и проклятьем?спросила Главная.
Проклятье ярче, заметнее, но действует недолго, самое многоенесколько суток и развеивается само,с видом прилежной ученицы оттараторила Тесс.Порчу видят немногие, она начинает действовать постепенно, может распространяться на потомков. Самостоятельно не исчезает, её надо только снимать. Если проклятья могут насылаться и ведьмами, и магами, и шаманами троллей, то порчаисключительно магами.
Жаль, что твои родители, мир их праху, а после и тётка, ставшая опекуном, были против твоего обучения в Школе Ведьм. Если хочешь, Ассоциация оплатит тебе полугодовые курсы в столице? Большее не потянем, к сожалению. Тебе бы в академию, дар развивать.
Можно, я подумаю?спросила Тесс.
Поначалу она хотела отказаться, но кот вцепился зубами в подол её платья и сильно дёрнул.
Можно,разрешила Главная.Занятия начнутся с первым днём осени. Ох, пока не забыла, научу я тебя одному знаку. Когда будешь снимать порчу, сделай его, и в воздухе на пару мгновений появится портрет того, кто эту порчу навёл. Доводилось уже снимать?
Да, у подружки в Пансионате, у соседки и у торговки с рынка,отчиталась Тесс.
Следующий час два фамильяра с интересом наблюдали, как Главная учит Тесс вычерчивать в воздухе довольно замысловатый знак.
Корявенько, конечно, но пока сойдёт,решила, наконец, Главная Ведьма.А теперь пойдём, выдам тебе положенные ведьме артефакты. Те, что у Греты были, тётка твоя вместе с ней похоронила.