И этим ты подразумевала что?..
Я поднимаю кулаки выше, закрывая лицо.
Я не дам тебе побить меня.
Он опускает руки, абсолютно уверенный в том, что я не смогу ему навредить.
Крошка, будь я полнокровным ангелом, не говоря уже о серафиме, побил бы тебя пять минут назад. Думаешь, они используют грубую силу?
Тогда, какого ляда ты меня ударил? кричу я со всей силой, на какую способен мой хриплый голос.
Потому что быстрые рефлексы так же важны, как и другие способности. Но раз уж ты хочешь играть так
Он бросается ко мне быстрее, чем человек может заметить, но каким-то образом я уклоняюсь за несколько секунд до того, как его кулак мог прилететь мне в лицо. Твою же мать. Крисиз одержим желанием меня побить. Мне хватает ума не терять бдительности, и быстро разворачиваюсь, оказываясь за спиной Крисиза, и толкаю его ногой в поясницу с намерением лишить равновесия. К несчастью для меня, он предвидит этот шаг и ловит меня за ногу.
Хорошо, замечает он, прежде чем толкнуть меня так, что я приземляюсь задницей на пол. А теперь встань и повтори.
Я встаю, хотя тело протестует, и в этот момент Крисиз вновь нападает справа, но я готова и блокирую удар, после чего толкаю Крисиза и ударяю его в челюсть.
Хорошо, хвалит он, потирая подбородок. Но я знаю, что ты планируешь обманный манёвр слева, нанести удар правым локтем в висок, и пока я буду дезориентирован, ты попытаешься сделать мне подсечку и уложить на пол. Ты можешь блокировать мои удары, но мысли не скроешь. А в этом случае, Иден, ты проиграешь.
Дерьмо. Он прав. Я медленно опускаю кулаки, и он тоже так делает.
Хочешь сказать, произношу я, тяжело дыша, что я веду заранее проигранный бой?
Я хочу сказать, что ты должна быть на два нет, на пять шагов впереди. Твои физическая и умственная силы должны быть равны. Ты не можешь сравниться с полноценным ангелом, но у тебя должен быть элемент неожиданности. Они не должны знать, что ты собираешься сделать.
Чёрт, да я сама не знаю, что собираюсь делать, но опять-таки Крисиз прав. Уриэль бросил маму, когда посадил в неё смертельное семя, и не знает, как проявились во мне способности.
Я киваю Крисизу, уперев руки в бока и переводя дыхание. Я не в форме, и это заметно. Когда нужно я могу отбить ударыи мне приходилось это делать уже много разно в полноценном бою? Меня убили бы в первые пять минут.
Крисиз тоже это понимает и говорит:
Я хочу, чтобы каждое утро ты приходила в этот спортзал и занималась кардиотренировками. Потом пойдут силовые и отработка боевых навыков. После этого мы покопаемся в твоих ментальных способностях. Остальное же время, ты должна проводит в библиотеке, ища всю информацию об Уриэле.
Да, понятно. Я понимаю, что мне нужно работать над собой, но ни за что не буду готова к нужному моменту. Мы не можем тут вечно прятаться. Серафим начнёт вынюхивать.
Будет сложно, обещаю, продолжает Крисиз, заметив уныние в моих чертах. Но мы сделаем всё, что в наших силах, поняла? Я лишь хочу знать, что ты пойдёшь до конца.
Кивнув, я поднимаю сжатые кулаки.
Поехали.
Мы спаррингуемся, покауже далеко за полденьКрисиз не настаивает, чтобы мы отдохнули и поработали над другими мышцами. Я благодарна за это, потому как едва могу стоять, и меня били больше, чем удалось самой нанести ударов. Крисиз даже не вспотел, а я вся мокрая, запыхавшаяся, побитая и в синяках, которые начали багроветь. Но жаловаться я отказываюсь и ненавижу себя за то, что, хромая и держась за бок, иду к ближайшей скамье.
Крисиз утверждает, что я сильнее, чем он ожидал от новичка, ещё один дар от дражайшего папаши, но я не понимаю, как, ведь он буквально надрал мне задницу.
Пей, требует он, протягивая мне бутылку с водой. Я проглатываю всё содержимое и бесцеремонно провожу тыльной стороной ладони по мокрым губам, после чего швыряю пустую бутылку к ногам.
И что теперь?
Теперь заберись мне в голову.
Ты же знаешь, не могу.
Тогда твои способности были скрыты. Давай залезь мне в голову и подчини волю.
Я делаю глубокий вдох и моргаю, призывая на помощь всю имеющуюся концентрацию. А когда отпускаю ментальную катушку, протягивая невидимую руку к сознанию Крисиза, на мгновение поражаюсь, как это приятно и легко. Будто растягиваешь больную мышцу после интенсивной тренировки.
Хорошо, замечает Крисиз, пока я давлю на его волю. Продолжай.
Я продвигаюсь глубже, но встречаю сопротивление. Будто Крисиз меня отталкивает. Тогда я давлю сильнее, и невидимая рука сжимается в кулак. У меня на висках выступают бисеринки пота, и я стискиваю зубы. Я пробиваю барьер, преграждающий путь, но ощущение сродни тому, как врезаешься головой в кирпичную стену. У меня звенит в ушах, а во рту чувствуется вкус крови.
Иден, это то же самое, что и физическая драка. Ты не можешь просто так войти. Сражайся со мной.
Кряхтя от разочарования, я сосредотачиваюсь на том, чтобы превратить невидимую руку во что-то более угрожающее. Веретенообразный коготь с четырёхдюймовыми когтями? Нет. Крисизэто сталь и камень. Кувалда. Разрушительный шар. Но каждое орудие сталкивается с твёрдым, более прочным барьером, едва ли создающим трещину в щите. И каждый раз, когда я наношу удар, пульсация в голове становится интенсивнее, а привкус крови во рту сильнее.
Думай, Иден! рычит он сквозь стиснутые зубы. Перестань пытаться быть не самой собой. Думай.
Я и думаю! Я задыхаюсь, смаргивая слёзы злости.
Нет. Ты не победишь в их игре. Ты не сильнее и не быстрее. Кто ты такая?
Проклятье.
Я не знаю, кто я. И никогда не знала. Как, чёрт подери, я могу понять это сейчас, когда у меня едва ли не разрывается голова, а глаза, словно вываливаются из орбит. Я едва ли держусь, но отказываюсь отступать. Не могу позволить неудаче погубить себя. У меня получится. Я выживу.
Я выжившая.
Мне приходилось крутиться, плести интриги и пробивать себе дорогу в жизни. Я бывала в самых мрачных местах в себе, уверяясь, что не стала такой же, как остальные. Япродукт своего окружения, и в нём живут самые грязные, самые хищные существа на Земле. Я напрягаюсь, до боли в пальцах стискиваю скамью и превращаюсь в змею. Длинную черную змею с красными глазами-бусинками, настолько тонкую, что она может проскользнуть сквозь трещины в щите Крисиза. И в этот момент я начинаю действовать, чтобы не дать раскрыть план до того, как начну его воплощать. Я чувствую присутствие Крисиза на себе, и как раз перед тем, как он успевает поставить блок, я проскальзываю в щель. Я у него в голове. Не в той постановочной области, в которую он позволил проникнуть, когда притворялся Кристианом, с которым я ходила на свидание вслепую. А к настоящему Крисизу, Нефилимучлену Альянса, которого чуть не убили за то, что он осмелился бороться против тирании. Там темно, но тепло, почти уютно. Мирно. Такое чувство возникало у меня лишь разкогда Адриэль прикасалась ко мне, но сейчас всё по-другому. Я чувствую вкус Крисиза на языкесладкий и освежающий, как цитрус, заменяющий металлический оттенок крови. Его резкий запах наводняет обоняние, вызывая воспоминания о пляже в июне. Моего бока что-то касаетсямягкие, чувственные завитки бархата, оставляющие после себя сущность солнечного света.
А потом меня вытолкнули. Не просто толкнули, а катапультировали. Крисиз выбросил меня из головы.
Что это было? выдыхаю я, отшатываясь.
Крисиз встаёт.
На сегодня достаточно.
Подожди там ты меня коснулся. Как это?
Я сказал, достаточно, отрезает он, направляясь к выходу. Встретимся вновь завтра.
Я встаю, намереваясь пойти за ним.
Крисиз, а мы не можем просто поговорить об этом?..
И тут я замечаю Легиона.
Он стоит в дверях спортзала, лицо скрыто тенью, а глаза горят расплавленным серебряным пламенем. Он следит за каждым шагом Крисиза, пока тот не проходит мимо него. Затем переводит взгляд на меня. Какое-то время мы просто смотрим друг на друга. Просто дышим. Просто существуем.
Ты ранена? тихо спрашивает он, но в его словах есть скрытая нотка беспокойства.
Я медленно, словно боюсь его спугнуть, качаю головой.
Нет, всё хорошо.
Он входит размеренными шагами, будто тоже боится меня напугать.
Я ходил к тебе и не нашёл тебя там.
Я делаю неуверенный шаг к нему.
Да, я была в библиотеке проводила исследования. Я нервно улыбаюсь, не понимая, почему мне так неловко рядом с ним. Несколько дней назад, он входил в меня так глубоко, пока я извивалась под ним и молила о большем. Теперь же боюсь сказать что-то не то.
И ты тренируешься.
Мне нужно научиться драться и использовать все странные способности. Раз я ну, ты понимаешь
Нефилим, продолжает он за меня. В его голосе нет злобы, но одно слово от него звучит, как ругательство.
Да, он самый. Я пожимаю плечами. Крисиз думает, что я какой-то супер нефилим, так как мой отец я сглатываю после этого слова. Поскольку Уриэль Серафим. Я ничего о нём не знаю, да и не хочу знать. Но если могу хотя бы научиться драться, стану полезной в спасении мамы. И верну Искупителя.
Я бормочу и буквально съёживаюсь от того, что не могу закрыть чёртов рот. Или сменить тему. Легион едва ли обмолвился со мной парой слов с момента, как я очнулась. В голову приходят тысячи идей, о чём можно поговорить.
И ты хочешь сражаться с нами? спрашивает он, делая ещё несколько шагов вперёд.
Да. Я киваю. Если так мы все будем в безопасности, конечно, я буду драться. Я тоже двигаюсь вперёд, пока между нами не остаётся всего пара футов, ближе, чем я была к нему, кажется, целую вечность. Я буду сражаться за тебя.
Он качает головой, но в серебристых глазах светится знакомое чувствопервый признак того, что часть егота часть, которая демонстрировала мне нежность и страстьосталась, даже с его возрождением. Что мужчина, которого я полюбила так сильно, что лишь при звуке его имени у меня перехватывало дыхание, ещё там. Он здесь, со мной. Может, он и не исчез, несмотря на все мои страхи.
Я бы не попросил тебя об этом, говорит он. Но если хочешь
Да, хочу. Вы все рисковали ради меня, и, наконец, я не могу постоянно быть беспомощной. Чёрт возьми, я не хочу быть принцесской, которую необходимо каждый раз спасать. Из-за меня вы вляпались во всё это.
Нет. Он качает головой и опускает глаза. Это я виноват. Я своей неосторожностью довёл Уриэля до безумия. Не обмани я его, он никогда не спустился бы в ваш мир. Он никогда бы не стал ухаживать за твоей матерью, ища мести.
Тогда бы и я не родилась, добавляю я.
Яплод гнева и боли Уриэля. Постоянное напоминание о слабости и предательстве. Как, должно быть, тяжело ему смотреть на меня и заново переживать ту часть своего существования. Легион никак не оспаривает моё утверждение, ведь оноправда, и он это знает. Меня ни за что бы не зачали, если бы не похоть Легиона. Нет, не похоть. Любовь. Каким-то извращённым окольным путём ярезультат любви Легиона. Любви к Адриэль.
Я знаю, что он чувствует, куда заводят меня мысли, потому что проводит рукой по своим тёмным волосам и говорит:
Я просто хотел посмотреть, как ты приспосабливаешься.
Всё хорошо, вру я, ведь ничего не может быть хорошим. Особенно сейчас, когда межу нами такая пропасть.
Хорошо. Он словно хочет сказать что-то ещё, и я внутренне умоляю его об этом, но просто кивает и разворачивается на пятках, чтобы уйти. Я смотрю ему в спину, тоскуя по тому, как она гладкая, горячая и твёрдая, как камень, ощущалась под пальцами.
Я беру айпод и то, что осталось от моей гордости, и направляюсь в свою комнату. Когда заворачиваю за угол, я мельком вижу ту же самую точеную спину, такую мускулистую даже под облегающей футболкой.
Я должна перестать быть такой робкой. Этот мужчина всего несколько дней назад, я могла назвать его своим. Почему всё должно быть иначе? Если его чувства ко мне изменились, пусть скажет мне об этом. Я ускоряюсь, желая догнать Ли, но замираю, как вкопанная. Он не один.
Я, с горящим лицом и потными ладоняминыряю в ближайший дверной проём и прислушиваюсь к их приглушенному разговору.
Выглядишь усталым, тихо говорит Адриэль, она так же разговаривала со мной.
Я в порядке.
Спишь нормально? Хорошо питаешься? Знаешь если я тебе нужна, я рядом
Я же сказал, всё в порядке.
Разлилась тишина, а затем послышался шорох ткани.
Я скучала по тебе. Каждый день на протяжении тысяч лет тосковала.
Адриэль
Я не могу изменить произошедшего, но знаю, что ничего не изменилось. По крайней мере, для меня.
Снова напряжённое молчание.
Я изменился, тихо, чуть громче шёпота говорит он.
Не для меня
Не надо.
Сам Легион, разве ты не чувствуешь это?
Я сказал, не надо, тяжело выдыхает он. Слушай, мне надо идти.
Встретимся позже? В её голосе слышна надежда.
Да, конечно.
Я не дышу, пока звук его тяжёлых шагов не стихает в коридоре. После я позволяю кроваво-красной ярости хлынуть внутрь. Я же сказала, что буду за него сражаться. И я ни хера не шутила.
Глава 7
Я, одетая в джинсы, армейские ботинки и свитер, будто готовая к бою, прихожу в гостиную Айрин. Я не могла сосредоточиться ни на чём, слишком поглощённая сомнениями и гневом после того, как на моих глазах Адриэль пыталась соблазнить Легиона. И я повелась на её фальшивые заверения. Я злюсь не только на её коварное двуличное поведение, но и на саму себя за потерю бдительности.
Ты в порядке, Иден? спрашивает Нико, поцеловав меня в щеку.
Ага.
Я направляюсь в дальний конец секции и бесцеремонно плюхаюсь на пол. Крисиз уже здесь, успешно избегает зрительного контакта после нашего неловкого эпизода в спортзале, вместе с Айрин, чьё присутствие непонятно для чего, учитывая, что она нейтральна. Она приказывает подчинённым подать бокалы с вином и спиртными напитками. Хорошо. Алкоголь, безусловно, гарантирует, что я не развалюсь.
Нико понимающе выгибает бровь и садится рядом.
Ой-ой.
Что? протягиваю я.
Ты выглядишь так, будто желаешь свести счёты.
Я начинаю лгать, чтобы заверить его в неправоте, но тут входит Адриэль, идеальная картина добродетели и элегантности в очередном шёлковом платье в пол. Ткань переливчато-белая, а волосы забраны наверх, открывая стройную шею. Я провалила все попытки скрыть презрение.
Нико фыркает от смеха над убийственным выражением, которое, без сомнения, запечатлелось у меня на лице.