Привет, радостно замахала она рукой, ты моя новая соседка?
Девушка кивнула, но не назвала себя.
У тебя есть имя?
Теневица молчала.
Тебе нельзя отвечать на этот вопрос? Майя почти смеялась.
Теневица отрицательно замотала головой и положила руку на свое горло.
Почему тогда молчишь?
Теневица вновь положила руку на горло и попыталась жестами что-то объяснить Майе. Но в блеклом свете канделябров Майя не могла четко разглядеть, что показывает девушка-призрак.
Ладноэто казалось Майе очень странным.
Теневица молчала, продолжая пальцами что-то чертить в воздухе.
«Если ты еще не поняла, дурище, твоя подружка немаязевнул в голове Майи Мудрус.»
«ЭмМайя не знала, как ей на это реагировать, ты понимаешь её?»
«Я понимаю даже камни!»
«Тогда переводи!»
«А что мне за енто будет? Мудрус был существом вредным и корыстным, а если ничего не угрожало его жизни, то он превращался в страшного лентяя.»
«Мудрус, выселю на улицу!»
Мудрус тяжело вздохнул.
«Злая ты хозяйка, Майя ЛСазонова. Как же ты без меня выживешь? Без мозгов-то Всегда надо иметь запасной план, особенно, когда дело касается престолаМудрус изменил голос до писклявой интонации шестилетней девочки и начал переводить: Меня зовут Мида блэк Найт»
«Мудрусне смешно. Прекрати валять дурака»
«Тебе не стоит ей доверять, сказал Мудрус, видя, что из кармана Миды высовывается зеленая бархатная ленточкаатрибут подземельной мафии ядоязыких.»
«Почему?»
Однако Мудрус не ответил. Он знал всё, но редко говорил об этом. Открывал он рот только когда его просили, да и то не всегда.
Глава 4:
Теракт
Первый день в Академии Теней никогда не был учебным. В День Мудрости и Знаний в Академию по особому приглашению губернатора съезжались почетные профессора со всех уголков Подземельного мира. Ректор стремился дать своим студентам всё самое-самое. На деле же эти профессора были для поднятия самомнения самого ректора. С почетными гостями Полуночник фотографировался и вывешивал совместные портреты в коридор, а затем почетные гости вновь разъезжались по своим неотложным делам.
Собрание, которое чем-то походило на школьную линейку было запланировано на десять часов утра, вопреки тому, что сегодня было воскресенье. День Мудрости и Знаний никогда не отменяли и не переносили. Его всегда отмечали 1 сентября.
Майя проснулась без десяти девять от боя главных часов в центральном холле Академии. Они напоминали огромное металлическое лицо, каждый раз как часы должны были пробить, металлические губы распахивались и наружу высовывался огромный металлический язык, он ударял о противоположную стену нужное количество раз и прятался обратно. Эти часы отбивали подъём, начало и конец занятий, обед, ужин, библиотечное время и отбой. И так день за днём. Отдыха не было даже на выходных. Полуночник считал важным культурное просвещение своих студентов. И по воскресениям в Академию Теней приезжали театры, оркестры, известные личности (о которых кроме Полуночника никто не слышал), лектора из других учебных заведений и даже музейные экспонаты. За несколько дней концертный зал имени Петровского превращался в музейный зал. Там даже были красные ленточки-ограждения, за которые нельзя было заступать.
Сквозь тюлевые занавески в окно проникал свет искусственного подземельного солнца, на территории Академии даже солнце было серым. Её заслонял специальный прозрачный серый купол так, чтобы не мог проникнуть ни один лучик цвета.
Миды в квартирке не было, она встала в шесть утра и унеслась по своим делам. Мида была не просто студентом, она была членом Комитета Созвездийособой студентческой организации, которая в данный момент занималась подготовкой площади к предстоящему торжеству.
Майе было лень готовить что-либо на кухне. Она откупорила белую баночку с пилюлями, данными Марией Сергеевной и приняла одну таблетку. Таблетка на вкус была безвкусной. Но стоило Майе выйти за дверь своей квартирке как у неё закружилась голова, мысли поплыли в разные стороны, голова не хотела думать, а все слова, приходившие в голову будто, продирались сквозь дебри её мыслей. Через пару минут все вновь пришло в норму, хотя голова все еще наливалась свинцом. Майя позавтракать решила в кафетерии.
Кафетерий Чашечка располагался в главном холле Академии, его панорамные окна в пол выходили на как раз на площадь предстоящего торжества. Там туда-сюда сновали студенты, расстилая ковровые дорожки, украшая все белыми лентами и черными шарами.
Еда в кафетерии, естественно, не была цветной. Майя попыталась выбрать что-то более-менее съедобное на внешний вид, потому ограничилась тостом с яйцом, круассаном и чаем с бергамотом. Выбрав один из свободных одинаковых серых столиков с одинаковыми серыми стульями, она уселась, взяла в руки тост и откусила кусочек.
Такого невкусного тоста Майя еще не ела. Ни разу в жизни. Дело было даже не в цвете и не в текстуре. Тост был в меру прожаренным. Вот только абсолютно безвкусным. Казалось, что ешь вату. Майя отбросила его и надкусила круассанвкус был точно такой же. Вернее, вкуса не было вовсе. Дрожащими губами Майя попробовала чайи ничего не почувствовала.
Майя вернулась к стойке с едой, прилежно отстояла очередь и вежливо попросила у буфетчицы соль, ну или хотя бы сахар.
Какой сахар, деточка? округлила глаза буфетчица, ты в своем уме? У нас нет ни сахара, ни солиэто приказ ректора Полуночника. Есть только прессия.
Буфетчица протянула Майе стеклянную солонку с прозрачными гранулами-кристаллами. Майя повертела солонку в руках, вернулась к своему столику и сыпанула прессию на тост с яйцом. Вот только от прессии тост, казалось, стал еще более ватным и безвкусным. Майя высыпала горсточку гранул себе на ладонь, лизнула языком и начала отплёвываться. Язык у неё онемел, стал неповоротливым, как будто зубной врач в него вколол обезболивающее-ледокаин.
Ты так не усердствуй с прессиейубьешь собственные вкусовые рецепторы, сказала Майе девушка за соседним столиком.
Она была высокой, почти на голову выше Майи. Её короткие остриженные под каре светлые волосы пушились, так что с ними явно не справлялась ни одна резинка. Чем-то она напоминала одуванчик. В её телосложении было что-то атлетическое. Грудь, на которой висело множество самых разных значков, она гордо выпячивала колесом. Каждый раз, когда она что-то произносила значки звонко перезванивались друг с другом, будто колокольчики.
Через неделю привыкнешьответила девушка-одуванчикпотом у еды даже появится вкус. Немного. Но появится. ЯПенна, кстати. она протянула руку для пожатия, Пенна грей Куликова.
Майя.
Прессия нейтрализует любой вкус. Потому её и так сыпят куда можно и нельзя, даже в воду.
А если не добавлять прессию, что будет?
Попробуй не добавляй. Полуночник ох как не хочет, чтобы его студенты испытывали эмоции. А еда, особенно вкуснаяспособна вызвать такой спектр эмоций, лучше любого кофейного напитка.
Кофе тоже запрещен?
Пенна заговорщически улыбнулась.
Кофе нет и кофейные зерна тоже. Но вот только есть и пить это в кафетерии запрещено, даже на собственной кухне. Не дай ВремеНика, тебя застукают за этим делом в неположенном месте. ТутПенна обвела взглядом всю Чашечкустуденты только и выживают что за счёт кофе.
И где такое положенное место?
Я тебе покажуответила Пенна, доедая свой сэндвич.
Майя догадывалась, что конструкции, похожие на большие телефонные будки, стоящие по коридорам всей Академии не просто украшения. В них все время толпились студенты, будки никогда не были пусты, а к ним стояли огромные очереди. Стены этих будок были стеклянные, и все происходящее внутри было видно.
Как в аквариумебуркнула Майя, когда им с Пенной удалось попасть внутрь.
Идея ректора-губернатора. Он не одобряет кофе, но запретить его не может. Как никак это символ и традиционный напиток Подземельного мира. Однако он все же надеется, что такие будки и распитие кофе на виду у всех пристыдит кофеманов.
Майя, до этого никогда не любившая кофе, взяла приготовленный кофемашиной напиток в керамической чашке с гербом Академии тенейсеребристой чайкой и черным вороном, которые летали по кругу, будто пытались поймать друг друга за хвосты. Майя вдохнула запах кофе так, будто ничего вкуснее в жизни не чувствовала. В Академии Теней в принципе ничем не пахлони преподавательским парфюмом, ни штукатуркой, ни краской, ни ремонтом. Полная пустота.