Катрина осела на пол, глотая воздух ртом и вдыхая полной грудью.
Это мне не принадлежит, просипела онавсе были очень удивлены тем, что Руся одарила тебя именно этим подарком шкатулкой из малахита. Каждый камень обладает душой. Некоторые виды остаются верны своим хозяевам и не принимают других владельцев, особенно это касается краж. Шкатулка была выкрадена моим прадедом почти восемьдесят лет назад во время войны Бронзы и Гранита. Никто ни разу не смог надеть эти камни на себя. На них наложено проклятьекамни замучают до смерти тех, кто не имеет права их носить.
Майя нервно сглотнула и на всякий случай стянула с головы резной каменный ободок с самоцветами, вынула из мочек серьги и вернула все в шкатулку. Камни не пытались её задушить или заморозить. Ей наоборот, казалось, что от них исходит какое-то тепло. Однако осознавать на что способны эти украшения было страшно.
Майя убрала шкатулку под кровать, оставив себе лишь одну побрякушкумаленькую выпуклую пуговицу с девичьим профилем. Глаза у девицы были зеленые нефритовые. Ресницыпушистые. Губыпухлые. Коса как ночь. Одеждаиз зеленого бархата. Уборы изукрашены дорогими каменьями. Они напоминали те, что лежали в подаренной Майе шкатулки. А может это была просто игра малахитовых узоров и воображения. Майя пришила эту пуговку на блузку вместо той, что потеряла в Делителе-делючек, и тут же забыла.
Глава 8:
Месть Селесты
Давай я проведу тебе экскурсию, с этих слов началось первое утро Майи в особняке ЛГорностаевых.
Брыкаться и сопротивляться диктаторскому духу Катрины было делом бесполезным. Майю поволокли изучать родословную семьи, даже не дав почистить зубы.
Девочка бродила в портретной галерее Уральский хребет, где висели портреты всех членов семьи ЛГорностаевых с десятого века до наших дней.
А это мой пра-пра-дедушка Хронос. И его жены: Грация ЛДятлова, Аполлинария ЛРысьева и Анастасья ЛЗайцева. Опережая вопрос, почему так много. Пра-пра-дедушка известен тем, что ел всех своих жён, спаслась только последняя жена Сабрина ЛФазанова. Она подсунула ему вместо себя камень. Пра-пра-дедушка Хронос им и подавился.
А её портрет где?
В кладовкенеопределенно махнула Катрина в сторону помещений для слугсемья отреклась от неё после того, как дед подавился камнем.
Но она же спасала собственную жизнь!
Она хотела прибрать к рукам всё состояние деда.
А почему твой портрет завешен бордовой тканью? спросила Майя.
Я не портретична! закатила глаза Катринаи не вздумай заглядывать под бархат, растворю тебя в щелочи и скажу, что так и было.
Майя прыснула. Она начинала привыкать к алхимическому сарказму Катрины.
Майя ходила от картины к картине и не могла понять одну вещь. Если большая часть изображенных походила внешне на людей, то также встречались люди, будто собранные из множества мелких деталей: колесиков, металлических плиток, пружинок. Другие были настолько мрачны, с выбеленными лицами и смолистыми волосами, что походили на мертвецов.
Почему на портретах все изображенные разные? Майя указала на портреты.
А это В Нижнебурге живёт несколько народов. Я и вся моя семьясаламандерсы. Мы ничем не отличаемся от обычных людей внешне. Саламандерсы чаще всего аристократысамая богатые роды Подземного мира. Есть вторые, Катрина указала на мрачных существ с белой кожей и темными волосами, это теневики. Они видят мир в черном и белом свете, всех делят на плохих и хороших. Они заседают в правительстве и судах. Наш губернатор тоже теневик, но косит под саламандерса. Есть третьи, керамики. Это люди, состоящие из болтиков и шестерёнок. Живые роботы. Они очень работоспособные и сильные, но умом не отличаются. Из них редко выходят профессора или учёные. Зато они превосходные рабочие. И есть четвёртые масколикие
А что делают они?
Ничего. Их всех уничтожили 266 лет назад во время государственного переворота. О них запрещено говорить.
Почему запрещено?
Запрещено и всё!
Катрина с тревогой глянула на настенные часы в виде букета васильков. Их множественные циферблаты с золотыми стрелками в окружении витражных лепестков показывали время в каждом уголке подземельного мира.
Ой-ой. У Рона по расписанию кормежка. Если не кормить это чудище шестнадцать раз на дню или недосматривать чтобы каждая голова поела, то будет плохо
Я лучше здесь останусь, деликатно улыбнулась Майя, опасаясь, что Рон решит поужинать ею.
Майя ходила от портрета к портрету, разглядывая причудливые золоченые рамы с растениями, вензелями, резными листьями, зверями и птицами, как тут заметила Селесту. Принцесса Фламинго решительно шла к Майе через весь коридор. Только теперь лицо её не излучало фальшивую улыбку, его искажал настоящий гнев.
Ах, ты жалкое создание! Как ты вообще смеешь вторгаться в чужие жизни! всплеснула руками розоволосая, ее губы презрительно скривились, Ты просто ничтожество!
Прости, что? опешила Майя, откуда столько гнева?! Это из-за дара Руси?!
Селеста прикусила губы, явно не желая признавать, что ревнует.
Все люди ничтожны. Им не место тут. Селеста крутанула прядь розовых волосСлабые. Беззащитные. Ранимые. Пугливые. Они всего бояться. Высоты, темноты, пауков, старости, смерти Знаешь, чем знаменита семья ЛГорностаевых во всём Подземельном мире? Разведением самых породистых церберьеровтрёхголовых псов. Если одна собака справиться с человеком за семь минут, угадай, сколько на это потребуется трём головам. Посчитай сама, математика не мой конёк.
Никита проболталсяпоняла Майя, догадываясь, что он заметил вчера агрессию Рона.
Конечно, он мне всё всегда рассказывает. Я член этой семьи, а ты никто! Знаешь, что делают с теми, кто не знает своего места?
Не надо собак! голос Майи предательски задрожал.
Ух ты! восхитилась Селеста, широко улыбнувшись.
Селеста гордо вскинула голову, а потом снова вернулась к Майе и эффектно протяжно свистнула.
Сперва Майя не услышала ничего, а затем за закрытой дверью за спиной у Селесты раздался дикий лай и завывание как минимум девяти глоток. Дверь с грохотов стукнулась о стену, чуть не слетев с петель. В коридор вломились трёхголовые доберманы. Их шерсть переливалась темно-синим бархатов в огне подвесных люстр, глаза были белые словно у слепых.
Майя тревожно сглотнула. Она хотела закричать, но голос от страха сел. Вместо него девочка услышала приглушенных хрип, исходящий откуда-то из глубины желудка.
Знаешь, почему они меня слушаются? Я им почти как хозяйка, а вот тынетСелеста издала долгий свист. Трёхголовые доберманы оскалились, а Майя попятилась.
«Главное не бежать и не бояться, внушала себе Майя, не отрывая взгляда от псов. Они чуют страх».
Майя не нарочно сделала резкое движение, споткнувшись о складку ковровой дорожки. Один из трёхголовых доберманов рванулся в ее сторону. Нервы девочки сдали. Она круто развернулась и понеслась, куда глаза глядят прямо по коридору до первой попавшейся двери.
Дверь из цветного матового стекла с легкостью распахнулась, открывая перед Майей вид на внутренний двор особняка. Через двор вели множество дорожек из битого гранита. Растения, произраставшие здесь, не были знакомы Майе. Их бутоны светились в полумраке люминесцентными яркими цветами.
Майе было некогда рассматривать красоту подземельной ботаники, она судорожно мотала головой в поисках чего-то высокого. Взгляд её остановился на девяти мраморных статуях, возвышающихся на полуметровых постаментах. Все статуи-женщины походили на греческих нимф, только в руках они держали не атрибуты искусства, а каменные цветы. Они выстроились полумесяцем вокруг маленького фонтанчика, свысока взирая на всё бездушными и одновременно красивыми фиолетовыми глазами-аметистами.
Майя уцепилась руками за голову одной из нимф, чьё имя, если верить табличке было Орхидея, и вскарабкалась ей на сложенные на груди руки. Она уселась и как можно выше подтянула свои ноги. Ладонями Майя изо всех сил вцепилась в шею нимфы.
Свора церберьеров не смогла преодолеть дверь, та с силой хлопнула, прищемив им носы. Трехголовые псы ворвались в сад только после того, как Селеста распахнула дверь ногой. Церберьеры бросились к статуям, тщетно прыгая и пытаясь укусить Майю.