Глава 7
Вечер прошел без происшествий и случайных встреч. Ночьтоже. Казалось, про меня все забыли. И если бы не тот факт, что за некоторыми столами в библиотеке черные кристаллы были выключены, а, значит, за ними тоже кто-то сидел и что-то учил, то я вообще легко могла представить себя единственным обитателем этого места.
Ну, еще здесь были цветочные феи, занятые своей фейской жизнью. И от нее они отвлекались только ради того, чтобы выдавать или забирать книги. А вот альв-архивариус больше не появлялся. Сомневаюсь, что он избегал меня специально. Но хотелось уже узнать точно, что мне делать с поиском работы.
Да только внимательно оглядевшись в библиотеке, я поняла, что мне совсем нечего ему предложить. Ну вот чем я смогу здесь помочь? Пыль на полках протереть? Старые учебники от руки переписать? Полить дерево-дом или те лианы, что обрамляют вход?
Уверена, для этих дел или имелись специальные чары. Или и вовсеникакой такой помощи было не нужно. Так что я даже представить не могла, что вообще здесь делать помощнику библиотекаря. Да еще с полным допуском ко всем книгам и архивам. У него должно быть какое-то особенное дело. И смогу ли я, человек не умеющий управлять магией, его выполнять?
Так что к отказу архивариуса я была готова.
А еще меня ужасно угнетали пустые коридоры. Возвращаясь к себе на ночь, я поняла, что наконец-то хочу увидеть здесь толпы студентов, спешащих по своим делам.
И в учебное крыло хотелось попасть. На экскурсию туда можно было хоть сейчас пойти. Никаких ограничений на это не было. Но я хотела не просто оценить стены и обстановку. А сесть за парту в аудитории-амфитеатре и, глядя на то, как лектор расхаживает внизу и что-то быстро-быстро пишет белым мелом на черной доске, торопливо и коряво записывать за ним, мечтая потом обязательно разобрать почерк и собственные сокращения.
Очень-очень хотелось.
Как и встретить снова хоть бы одно знакомое лицо. Ну, кроме Сэмовского. Да я даже Тайрэнну была бы рада! Или его сестре.
Но, конечно, больше всего я была бы рада Рыжику. Хотя бы просто ради того, чтобы, кивнув друг другу, тут же разойтись.
Но, увы. Никого и ничего не было. А так как до официального учебного года, когда в «Истоне» точно появятся и студенты, и преподаватели, оставалось еще какое-то время, то впереди меня ждали дни одиночества и тишины. По крайней мере, на то время, которое я не буду тратить на Сэма.
Так я думала и с утра. Когда заплеталась перед выходом и решала, куда же все-таки идти: вернуться в библиотеку и подучить до обеда что-то еще, или все-таки дойти до ворот и, воспользовавшись дежурной каретой, отправиться в город. Часов пять-шесть у меня было на то, чтобы съездить туда и хотя бы немного осмотреться.
Планы нарушил звонкий смех в коридоре и чьи-то незнакомые радостные голоса. Много. Так много, что я поспешно вышла из спальниесли не знакомиться, то просто посмотреть.
Оказалосьс десяток студентов.
Альвы. Подростки, которым на вид было лет по тринадцать-пятнадцать. Все со светлыми и гладкими длинными волосами, в которых часть прядей была выкрашена в вызывающе яркие и почти кислотные цвета: розовый, фиолетовый, желтый и зеленый. У некоторых в прическахтонкие косы-колоски на висках, по типу земных африканских косичек. У некоторыхкакие-то яркие пружинки-кольца, перехватывающие тонкие прядки в шахматном порядке.
Они были одеты в брючные костюмы, напоминавшие форму наездников. Только касок на головах не было. И штаны были не белые, а оливкового цвета и из какого-то блестящего материала. Но шпоры на ногах и свернутые плетенные хлысты, висящие на ремнях, опоясывающих приталенные темно-коричневые кожаные куртки, подтверждали мои догадки.
Наездники. Интересно, каких животных? Пегасов? Или единорогов? А, может, и тех и других?
Подростки увлеченно спорили и голосили, спеша перекричать друг друга, как любые дети на школьной переменке, увлеченные общей идеей. Но при моем появлении замолкли, перепугались и с виновато-изумленными лицами пробормотали разноголосое:
Здрасти, энни...
Добрый день, энни...
Извините, энни...
Мы помешали, энни?
И уставились на меня, как и я на них.
Ух ты. А, оказывается, альвы тоже бывают детьми!
Как-то все местные жители, которых я встретила раньше, оказывались взрослыми. Большинствомолодыми. Стариков видела только на острове в числе тех, кто хотел излечения.
Но вот дети!
До этой минуты я и не представляла, что альвы могут быть детьми. И уж тем более, быть подростками, со своей модой и стремлением выделиться. И если взрослые альвы в «человеческом» облике больше всего напоминали эльфов Средиземья. То стоящие передо мной парни и девушки напоминали эльфов из «Ведьмака», но в куда более современном варианте.
Интересно, Сэм тоже был бунтарем? Или, наоборот, был «ботаником»?
Только мне представить его с ярко-желто-зелеными косами в темных волосах было проще, чем чопорно важным и прилежным учеником. И почему-то этот образ вызывал умиление.
И вам, добрый день, энни и энниры,поздоровалась я с детьми, подумав, что примы среди них вряд ли есть, а вот на более приниженное «этти» и «эттиры» они могут и обидеться. Кто знает, кто у них родители по статусу.И нет, вы мне не помешали. Просто я не видела вас здесь раньше.
А нас тут раньше и не было, энни,высказался самый смелый парень из толпы, одной рукой обнимающий стоящую рядом с ним девушку.Мы в «Истон» только сегодня вернулись.
Его подружка при моем появлении было хотела отпрянуть в сторону, но потом передумала и с вызовом задрала курносый носик. Еще эта парочка выделялась самым пестрым цветом волос. Не иначе, это тоже что-то значило.
Забавно. Мир вроде бы и чужой, а борьбу отцов и детей никто не отменял. Может, я смогу это как-то использовать для себя?
Но ведь до учебного года еще несколько месяцев, да?уточнила я.
Да. Но к гонкам же еще подготовиться надо!
К гонкам?я удивленно уставилась на детей. Те на меня. Причем так, что я не сомневалась, одни из них уверены, что я только что стукнулась головой, а другиечто я просто странная.
К гонкам Северного Ирбиса,на всякий случай уточнила курносая подружка смельчака.
А-а-а,я протянула, надеясь этим обмануть детей. Не получилось. Они уставились на меня еще сильнее. Осмотрели с ног до головы. И хоть на мне было акрлское платье, что-то в облике выдавало им мое иномирное происхождение.
А вы, энни, вообще знаете, что такое гонки Северного Ирбиса?с сомнением спросил смельчак.
Тяжело выдохнув, я сокрушенно призналась.
Понятия не имею. Но если ваша одежда для них, то вы выглядите очень круто! Может, расскажете о гонках?
Круто?подростки переглянулись.Странное слово. Откуда оно?
С Земли.
С Земли?!возбужденно-обрадовано зашумели дети. А послерасплылись в широченных улыбках.О! Не только расскажем, но и покажем! А вывы же человек? Не местный, анастоящий?
Эм... Ну да.
Настоящий человек... Никогда не думала, что однажды меня будут называть именно так. И смотреть на меня при этом будут так, будто я как минимум с Марса. Да еще и с тремя головами.
От такого интереса было одновременно и весело, и странно. Но, по крайней мере, никакого пренебрежения к себе я не видела, как ночью в городе. Думаю, выйди я к ним в своей земной одежде, произвела бы еще больший фурор.
Одракониться просто!загалдела толпа.И вы расскажите нам про Землю, да?
Хорошо, расскажу,кивнула я. И тут же была взята в оборот этой компанией, потащившей меня куда-то в сторону учебного корпуса и наперебой заваливающей вопросами.
Хотя и на мои они отвечали бойко, пока мы не шли, а чуть ли не летели по уже знакомым коридорам. А послес такой же скоростью мы миновали еще не знакомые мне, но вполне ожидаемые по внешнему виду холлы учебной части.
Вот именно такими я себе их и представляла: светлыми, длинными, широкими, с пока что запертыми кабинетами. И обставленные в тему к остальному замкус обманчивой простотой, за которой скрывалась роскошь.
За время этого разговора я легко «обменяла» кое какие данные о Земле, ее технике и современных взглядах, очень сильно не похожих на порядки в Акрле, на то, что никогда не вычитала бы ни в одном справочнике. И, заодно, разузнала имена ребят.