***
Эльфы едва ли успевали переварить свалившееся на их светлоухие головы «счастье» отпраздновать свадьбу, на минуточку, второго наследника Пекла, Эльхарна-проныру, умудрившегося неоднократно выбесить до сиреневой виверны в глазах службу безопасности Старейшины Светлого Леса своими несанкционированными проникновениями на его территорию, и реликтовой крылатой лаурги-подкидыша, беззаботно щеголяющей в платье, достойной исключительно высшей эльфийской знати, и тиаре наследных принцесс их заклятых друзей из Темного Леса.
Событие, которое сейчас с невероятным размахом отмечалось под каждым заурядным кустом или свято лелеемым сакральным Древом, привнесло небывалое оживление в размеренную жизнь зашоренных традициями нелюдей. Были вынуты из закромов и надеты лучшие наряды и украшения, бледные лица с вечно утомленным выражением порозовели от распирающих эмоций, прически с обеих сторон поражали своей вычурностью и обилием скрытого смысла Эльхарну, с детства изучавшему усиленный курс расоведения и постигшему, как ему доселе казалось, тайный смысл всех этих заколочек и листиков, порой нестерпимо хотелось дернуть за особо причудливо сплетенную косичку какого-нибудь десятого принца левой ветви правого корня. Так что, он даже свой, до крайности самостоятельный, хвост решил оперативно занять бокалом вина во избежание.
По настоятельной просьбе Идариэля, наливающуюся синеву которой отчетливо можно было проследить под глазом пары-тройки особо упрямых советников-традиционалистов, настаивающих то ли на изгнании молодоженов, то ли на проведении полноценной брачной церемонии, включая консумацию брака на жертвенном алтаре, весь официоз свелся к обмену клятвами между Айей и Высшим, втыканием цветков какого-то там очередного священного растения в волосы, запусканием в Лесной Источник водяных элементалей, подпитанных неконтролируемой энергией магиссы и оттого абсолютно неадекватно себя ведущих, и, наконец, самым долгожданным приглашением на банкет. На котором, помимо исконно эльфийских, утонченных блюд и напитков, по-демонски коварно притаились знакомые Эльхарну бутылки с переклеенными ярлыками. Вечеринка явно переставала быть скучной! Кажется, у опозорившейся на переговорах с Темнейшим делегации темных эльфов появился шанс уступить пальму т. е. древо первенства светлым сородичам.
Владыка, мы наконец-то отыскали мать лаурги, вышедший перед Темнейшим из изнанки аэр оставался едва различим в сгущающихся сумерках и медленно разгорающейся магической подсветке, россыпью увесившей многовековые деревья вдоль праздничных столов. Пряталась в Истрийских Топях под присмотром лесных духов. Прикажете доставить пред Ваши очи, аэрх Даркхарн?
Нет, мне невестка больше сиротой нравится, Владыка Пекла с силой воткнул золотую вилку в истекающий мясным соком кусок дичи. Пусть эта дрянь там и сидит. Вечно! Подкинь ее сторожам, - он глянул на аппетитное блюдо у себя на тарелке. Чего-нибудь вкусненького, чтобы они не выпустили её до моего распоряжения. Кстати, как там обстановка в Нижнем? И чем занят мой старшенький?
Старший наследник сейчас с некоей человечкой занимается улучшением демографии в отдельно взятом округе Пекла, невозмутимо пробасил Высший демон, при этом скептически глядя на Владыку, наивно полагающего, что Мархарн станет тратить время на политику и управление государством тёмных. Но поперхнувшись от счастливой улыбки своего господина, продолжил бодро. И, думаю, вполне успешно, Ваше Темнейшество. Я Вам ещё нужен?
Нет, можешь быть абсолютно свободен, Темнейший взмахом руки отпустил подчиненного, пробормотав себе под нос. А если мой старшенький со своей девкой до ребеночка, тьфу, демоненка допрыгается, это будут его проблемы! А совсем не мои! Не так ли, Тьма?
И истинная сущность Повелителя согласно заклубилась вокруг него, по ходу, слегка истощив пару десятков вкуснейших магшаров и создав для своего Хозяина приятный полумрак, в котором так удобно плести свои интриги.
А ещё наши разведчики засекли на территории Верхнего мира Рестана Верта, эльфийский Старейшина внимательно посмотрел на благодушно-расслабленного Темнейшего. Что этому ренегату у нас надо? И не поводу ли Айи он здесь совершенно случайно нарисовался?
Разумеется, этот лаург претендует на её отцовство, Владыка Пекла закинул в рот очередной кусочек безумно понравившегося ему мяса. Может, стоит вспомнить молодость и утащить со свадьбы младшего трофей и сделать личным шеф-поваром, а то Марисськин стряпун поднадоел со своими экспериментами. Как снова встретите, прибейте сразу. Мне этот «ходящий по мирам» уже конкретно поднадоел в живом виде. Я не обижусь, если он поменяет свое «живое» состояние на «не очень живое». А лучше, «на совсем мертвое».
Я тебя услышал, Даркхарн, светлый эльф склонил голову в вежливом полупоклоне, пряча под тонкими веками насмешку в мудрых зеленых глазах. Мне он тоже не нравится. А вот скажи мне, Темнейший, твоя невестка специально над нашими темными собратьями издевается? Она хоть в курсе, что на ней надеты драгоценности правящего рода?
Вряд ли девочке хоть раз в жизни приходилось видеть украшения из темноэльфийской сокровищницы это мой Эльхарн с них данью взял, Повелитель пристально оглядел стол, выбирая себе очередную закуску. И жене забыл сказать, что это он такое утянул. Признай, Сидариэль, они на нашей малышке отлично смотрятся. Особенно, «заколка».
Айя, а я тебе подарок наш-шел, тут со своего места привстал змеелюд, слегка покачиваясь на мощном хвосте. Сидящие рядом эльфы дружно повскакивали и, чуть было, не прыснули в рассыпную. До этого они все скопом завороженными кроликами следили за количеством исчезающих в пасти полуящера снеди и решили, что пришла их очередь. Наставника! Я его к вам в Логово перекинул! Бери, пользуйся! Так что утром у тебя начинается спецкурс по контролю сил. И не надо благодарить меня, детка!
Эээээ, ооооо! озадаченная таким «подарком» Айя оторвалась от содержательной беседы с мужем и Идариэлем на тему выращивания экзотических трав в условиях крайнего севера Угории для лечения депрессии у академических ректоров. И что, прямо-таки с утра? С самого-самого раннего?!
Малыш-шка, а зачем откладывать? важно, но слегка заплетаясь языком о передние ядовитые клыки, произнес довольный произведенным эффектом чешуйчатый, свете фонариков не особо различивший задергавшийся глаз Эльхарна. Будешь учиться контролировать магическую энергию. А то ты в этом планеполный лапоть!
Эй, Змеюка подколодный! Кто просил лезть поперед батьки в Пекло!? проревел со своей стороны Темнейший, обидевшийся на такую провокацию давнего друга. Идея-то была его. Но под взглядом окончательно переполошившихся светлых и умоляющего Айи, смягчил тон и величественно пророкотал. Ай, заноза мелкая, много мало не бывает! Я, со своей стороны, тебе тоже подарочек подгоню. И тоже учителя! Вот!
Два диби, этосила, супруга Старейшины Светлого Леса сокрушенно покачала головой, заставив украшавших ее эфемерных бабочек вспорхнуть над прической. Чем и воспользовалась вечно голодная Тьма Владыки, выясняющего, чей препод круче обучит человечку, и отвлекшегося от своей сущности, тайком смачно хрупающей неосторожными магическими созданиями. Девочке лучше бы учителя танцев подобрали, ей же танцевать, вон, как хочется! А она стесняется Так, Айя, солнышко, а, пойдем-ка мы с тобой по-девичьи пошепчемся. Сейчас я тебя сама немного подучу. А то от этих выпендристов, которые наши мужчины, ничего толкового не дождешься!
Ну, и идите, Старейшина, которому с тяжелой руки Эльхарна перепало в бокал из заветной бутылки, с трудом сфокусировал взгляд на моментально сговорившихся женщинах. Вас можно не ждать? Вот, и не очень-то и хотелось! Эльхарн, разливай! Раз, уж, нас так нагло игнорируют! А мы, что? А мыочень даже ничего!
Уже всем разлил, Эльхарн проводил голодным взглядом супругу, упорхнувшую со стайкой щебечущих эльфиек и повернулся к компании. Ух, ты ж, грых лесной! А что здесь единорог-то делает?!
Живу я здесь, вообще-то, лет так, уж, пятьсот, белоснежный конь с представительным рогом на обаятельно-разумной морде нахально потеснил сидящих за столом. Так, и что тут у нас есть? О, фруктики! Это я люблю. А ты, демонюка, не наглей! Хватит щипаться! Я тебе не жена, а защищаемое законом о харассменте редкое магическое существо! Так что, ручонки свои когтистые прочь! единорог глумливо ухмыльнулся оторопевшему Высшему. У тебя сегодня свадьба, темный наследничек? Вот, и празднуй! Пока твою жену вусмерть не замучили бледнолицые девы! А они могут я тебе потом про свои душевные раны расскажу, а пока пододвинь-ка мне, дружище, вон то-о-от кувшинчик с игристым! Ну-с, за Ваше с Айкой будущее хвостатое потомство!