Как-то я была слишком в стрессе, чтобы особо об этом задумываться,буркнула я.Хотя когда ты сейчас это сказал, то и правда, как-то странно. Значит, это неспроста, верно?
Совершенно верно,подмигнул он.А страшная правда заключается в том, что полтора десятилетия назад отец нашего ректора был замешан в одном серьезном заговоре против короны.
Ни черта себе!я едва не закричала, но вовремя спохватилась и понизила громкость голоса.
То-то же,ухмыльнулся парень.И как ты, видимо, догадалась, заговор раскрыли, а всех его участников отправили на эшафот. В том числеверно, совершенно верно,и лорда Альфреда Вардернокса. Думаю, мне не нужно объяснять тебе, в какой клоаке кикиморы после этого всего оказалась его семья?
Ой, вот да,я поежилась, словно от мороза.
Семьи заговорщиков, конечно, казнить, и даже бросать за решетки не стали,продолжал он.Кроме, разве что, тех случаев, когда было доказано, что конкретные члены семьи тоже во всем этом замешаны. Ну а те, кто оказались ни при чем Просто впали в немилость. Конкретно так впали в немилость. Так что им разрешили, разве что, быстренько продать за бесценок свои столичные особняки, и разъехаться по дальним провинциям. Естественно, детям заговорщиков, которые родились с магическим даром, пришлось напрочь забыть об Академии высшей магии, где у нашего нынешнего ректора уже было заслуженное местечко. Все, что ему оставалосьперебравшись с матерью в Гарденвиль и поступить в Академию дворовых магов. Где сначала податься в аспирантуру и начать преподавать, а затем дослужиться до избрания ректором три года назад. Более высокие перспективы ему в жизни, увы, не светили.
Какая, однако же, занимательная история,сосредоточенно протянула я.
Даже не говори, такие большие страсти в таком маленьком городке,хмыкнул он.Так что от такого типа стоит ожидать чего угодно, поэтому не удивляйся некоторым вещам. Хотя знаешь думаю, не шибко много ты и потеряла, оказавшись здесь вместо Академии высшей магии.
Ты сбрендил, да?нервно захихикала я.«Не шибко много потеряла», оказавшись, вместо лучшего ВУЗа королевства, в «Академии дворников», еще и записавшись впопыхах случайно на «менеджера по дезооцидации»?
Куда-куда ты там записалась и КАК?!взорвался смехом этот нахал.
Это была долгая история с печальным концом,буркнула я, злобно уставившись на него.И на самом деле это неважно, потому что я все равно не собираюсь здесь оставаться!
Неужели?хитро прищурился парень.
Именно! И после того, что ты мне рассказал, тем более. Теперь у меня вообще не осталось сомнений в том, что я права, и мне здесь не место. А значит, я должна найти способ доказать свою правоту и отвоевать законное место в Академии, которой я в самом деле заслуживаю!
Как же ты собираешься это сделать, позволь спросить?
Пока не знаю, но постараюсь выяснить и поскорее обзавестись планом.
Забавно,ухмыльнулся парень.А знаешь, возможно, я бы мог тебе с этим помочь.
Правда? И каким же образом?я аж подскочила, едва не опрокинув поднос с моим завтраком.
У меня ведь семья в Старфорде, не забыла?подмигнул он.А еще Академия высшей магииодин из наших клиентов. Могу попросить старшего брата поразнюхивать что да так. Думаю, вполне реально, как минимум, разузнать, что там за вторая Аманда Левингтон шастает, и кто ей мог оказать помощь за скромную плату. Как мне кажется, это бы неплохо ускорило процесс.
В самом деле. Получается, ты можешь это сделать?в надежде выдохнула я.
Могу. Вот толькоеще хитрее прищурился парень.Вопрос в том, что мне за это будет.
Зараза.
Ну да, конечно, могла бы сразу догадаться, что всякие подозрительные типы не склонны к благотворительности на ровном месте к первым встречным. Причем если он говорит правду о том, чем занимается его семья, то можно предположить, что передо мной в самом деле сынок богатеньких родителей. А значит, намекает он явно не на деньги!
Знаешь, почему-то мне кажется, плата за твою помощь меня не устроит. Так что уж извини, я как-нибудь сама,отчеканила я, гордо вздернув нос.
Как знаешь. Передумаешьсвисти,подмигнул он, вставая из-за стола с подносом, на котором стояли уже опустошенные тарелки.Кстати, меня зовут Майкл, но для тебя просто Майк. Рад был познакомиться, Аманда,добавил парень, вставая из-за стола. И оставив по пути поднос на тумбу для грязной посуды, покинул кафетерий.
Глава 3. Добро пожаловать в «дворники»!
Сегодняшний день можно было бы назвать самым торжественным днем в моей жизни если бы я была профессиональной мазохисткой. Потому что никак иначе, нежели пыткой с запредельным уровнем дешевого нафталинового пафоса, происходящее назвать, увы, не получалось!
Началось все это непотребство вчера. На следующий день после того, как официальные три дня набора истекли, и все абитуриенты определились со специальностью ну, либо полетели автоматом туда, где был недобор, если сами не сумели в себе разобраться. После того, как на доске объявлений вывесили окончательные списки «кто, куда и как», новичкам в добровольно-принудительной форме сказали явиться в актовый зал. Где рассевшись на старых, потертых креслах, мы устремили взгляды на потрепанную сцену с пыльными, выцветшими и кое-где даже дырявыми тяжелыми красными шторами. Именно на нее поднялся какой-то полумаразматичный дед из руководства академиикак ни странно, ректор нас своим присутствием на сим мероприятии обделил.
Дорогие абитуриенты!начал он тем самым тоном, который можно охарактеризовать как: «говорит он, а стыдно почему-то мне».Завтра у вас один из самых важных дней вашей юности: церемония посвящения в студенты Академии дворовых магов!
Ну да ну да, я бы, скорее, назвала это «днем, когда вы похороните свою юность на заднем дворе, под будкой блохастого Бобика, который будет справлять на ту могилку нужду, пока сам не издохнет».
И поэтому сегодня мы все собрались здесь, чтобы подготовить вас к предстоящему,продолжал дедуля. Так, словно к началу обучения в «Академии дворников» вообще возможно было хоть как-то морально подготовиться!Для начала, я объясню вам, как пройдет наш замечательный праздник, и что вам нужно будет на нем делать. А затем продиктую вам текст нашего студенческого гимна, и мы его с вами разучим, чтобы вы присоединились к его исполнению во время завтрашней церемонии!
Все, что мне оставалось, это мысленно взвыть и смириться с происходящим.
Увы, от того, что вчера мы все это более-мене прорепетировали, стыдно сегодня было не меньше!
Собравшись за вратами территории академии, абитуриенты дождались, когда во дворе старый патефон заиграет противную мелодию. Да так, словно это был и не патефон вовсе, а помирающее на дороге животное, которое переехала телега с коровьим навозом. Под эту, прости господи, МУЗЫКУ врата со ржавым скрипом открывались перед нашими светлыми лицами. И мы, натянуто улыбаясь, прошествовали в самый центр двора, останавливаясь и выстраиваясь перед административным корпусом.
После этого на трибуну вышел ректор, чтобы прочитать воодушевляющую речь которая, судя по его скучающему лицу, была одной и той же из года в год, и порядком его достала. Но при этом достала не достаточно, чтобы написать новую.
Когда ректор ушел, началась, наверное, самая морально болезненная часть церемонии: вместо него на трибуну, один за другим, поднимались другие студенты. Судя по всемуиз разнообразных творческих клубок. Которые, скажем так, демонстрировали свое творчество: пели, танцевали, читали стихи собственного сочинения, даже разыграли маленькую нафталиновую постановку, смотреть на которую было примерно так же неловко, как подсматривать за своей подругой детства во время ее первого опыта с мужчиной.
Но даже это не было вершиной позора, сжигавшего каждую клеточку моего тела с самого начала церемонии!
Потому что настоящее ПОЗОРИЩЕ было припасено напоследок: то самое коллективное исполнение гимна Академии дворовых магов. Когда приложив руку к сердцу, все абитуриенты затянули скорбную песнь о том, как здорово учиться в этой прекрасной академии, и сколько всего чудесного ждет нас на протяжении следующих пяти лет, что мы будем здесь обучаться. Признаюсь, сейчас, в этот момент, исполняя эту песню вместе с остальными абитуриентами, и прочувствовав каждое в ней слово я и правда расплакалась. От максимально возможного отчаяния! Но с учетом обстоятельств, если кто из преподавательского состава и приметил мои увлажнившиеся глаза, то вероятно принял их за «ой, девочка аж растрогалась, как мило!».