Я запрыгнул в седло.
Поехали, наведаемся в дом местного ловца. Харт, узнал, где он живет?
Флай наградил меня убийственным взглядом, мол «не учи меня вести дело, поганый чернокнижник». Я хмыкнул, тронул поводья.
Мрачный Шило ехал рядом, бросая на меня странные взгляды. Я не выдержал.
Может, спросишь уже? Ты меня нервируешь.
Слушай, Шило облизал обветренные губы. Белобрысый, с тонкой кожей, он всегда выглядел каким-то взъерошенным и неопрятным. Но при этом был одним из лучших ловцов в Бастионе. И помогали ему в этом не сила и ловкость, а знания. Ник был из тех ненормальных, которые любят учиться. Новые знания влекли его так, как меня влекли женщины. И сейчас его глаза уже горели от предвкушения новой порции неизведанного. Он подвел кобылу еще ближе ко мне, посмотрел хмуро. Просить меня ему, очевидно, не хотелось, помнил еще мое заклятие подчинения, но и устоять он не мог.
Я же говорюненормальный. За знания мать родную продаст.
Слушай, а как ты открываешь Грань? Заклинания произносишь? И что за руны были в круге? Его светло-голубые глаза блестели отчаянной надеждой.
Не старайся, Ник, это бесполезно, оборвал его Харт. Ты не сможешь разорвать грань, как бы ни желал этого. Для светлого это невозможно. Проход через граниэто разрыв временного полотна, а значит, разрушение. Светлые на это не способны, наши источники не позволяют. Даже если ты повторишь все за Раутом, начертишь круг, нарисуешь все руны и произнесешь слова заклинания, ничего не произойдет. Разрушать временное полотно способны лишь темные.
Ну, и к тому же, я вовсе не собираюсь делиться с вами этими знаниями, усмехнулся я.
Шило обиженно надулся. К дому ловца мы доехали в тишине, погруженные каждый в свои мысли. Ловец по обыкновению проживал в здании Застенок, и от вида круглого каменного дома без окон мне привычно стало не по себе.
Что, не нравится местечко, чернокнижник? хмыкнул Харт. Слышал, тебе в таких не раз побывать доводилось. В колодках и цепях.
Рот закрой, помрачнел я. Раздражаешь.
На наш стук приоткрылось окошко привратницкой, и выскочил невзрачный юркий мужичок.
О, господа ловцы! Заждались уже! Проходите скорее.
Мы вошли в здание, оставив лошадей под присмотром конюшего, велели проводить в комнаты ловца.
Мужичок засеменил по коридору, указывая путь.
Я в его покои никого не впускал, уверил он. Как Бернард пропал, так двери и закрыл, знал, что приедете. Я хоть и не ловецни дара, ни академии за плечами, но чему-то у Бирда научился. А он всегда говорил, что место преступленияэто самое важное, осмотреть надо, чтобы следы найти.
Он повернул ключ в навесном замке, впуская нас.
Фу, ну и вонь! скривился Здоровяк. Наш провожатый развел руками:
Одинокий мужик, сами понимаете
Понимаем, я прошел, осматриваясь. Обычные покои: две смежные комнаты, спальня и кабинет, да купальня. Обстановка тоже вполне заурядная: кровать, камин, шкафы, сундук в углу, на котором валялась грязная одежда.
Ловцы разбрелись по покоям, пытаясь хоть что-то найти.
Он отсюда пропал?
Вроде того, важно кивнул головой мужик, топчась на пороге. Ну, то есть, с вечера ушел к себе, а утромне явился. И комната была закрыта изнутри, на щеколду. Я сразу замок и навесил, как понял, что дело нечистое.
Магии нет, с досадой протянул Харт.
Ни крови, ни следов борьбы, добавил Грязь. На окнах решетки. Куда он мог деться из закрытого помещения? А портал оставил бы остаточный след. Странно все это.
Раут, сможешь еще раз открыть Грань? с надеждой уставился на меня Ник. Я покачал головой. Может, и смог бы, но надрываться на ниве поиска какого-то ловца мне что-то не хотелось.
Возвращаемся в таверну, приказал я. С утра наведаемся к пропавшим магам, поговорим с их семьями. Должен же хоть кто-то что-то заметить?
Когда мы вернулись, я кинул хозяину монету и поднялся наверх, надеясь застать в комнате оставленную девушку. Но кровать была пуста. Моя таинственная любовница покинула таверну.
Хотя, возможно, и к лучшему, мне не мешало бы поспать.
Глава 5
Одри вернулась домой, когда ранние зимние сумерки уже опустились на Кайер. Постояла, прислушиваясь к звукам здания и не зажигая свет. Потом вздохнула, стянула перчатки, бросила их на столик. В доме было пусто и тихо, как и должно было быть. Армон никогда не приходил без приглашения.
И тот, кто на приглашение плевать хотелтоже не приходил.
Разговор с наставницей оставил внутри тягостное чувство неудовлетворенности и грусти. Понимания или совета Одри, конечно, не получила. Впрочем, с ее стороны это было глупостьюнадеяться обрести их в стенах святой обители. Просто ей казалось, что в знакомом с детства месте ей станет легче.
Одри, нахмурившись, поворошила угли в камине и зажгла лампы. Этот дом, как и небольшая чайная, достались ей от погибших родителей. Средств на жизнь у девушки хватало, чайной управлял старинный друг семьи. Дядя пытался присвоить ее наследство, но, видимо, отец Одри достаточно хорошо знал своего брата и завещание не оставило дядюшке шансов. Вступив в права наследования, Одри получила и семейное дело. Впрочем, несмотря на репутацию и род занятий, дядя Гнидос был не злым человеком, веселым, и даже по-своему заботился о племяннице. И Одри любила его. Или, может, в детстве ей просто нужно было кого-то любить.
И единственным утешением после возращения из Пустоши стало то, что с дядей все в порядке. Впрочем, ни в каких застенках он не был, ему просто пришлось срочно уехать из города. А вот Дориан так и не вернулся, и рассказывать ловцам о том, где он может быть, Одри, конечно, не стала. И старалась не бледнеть, когда встречалась на улицах с родителями или сестрой старого друга. Ей казалось, что те смотрят на девушку с подозрением и осуждением.
Из кухни выглянула старая Рита, что готовила в доме Одри еду и командовала парочкой прислужниц.
Госпожа, вы уже вернулись? А господин Армон сегодня будет к ужину?
Одри кивнула и слегка раздраженно увидела, как озарилось широкой улыбкой сморщенное лицо Риты. Армона она обожала, и Одри знала, что кухарка снова расстарается на славу, лишь бы порадовать гостя и накормить вкусненьким.
Какая радостная новость! Тогда я напеку пирожков с телятиной, он их так любит!
И унеслась на кухню, забыв про возраст и ревматизм, загремела посудой. Одри проводила ее возмущенным взглядом. У нее Рита не считала нужным интересоваться любимыми блюдами, зато все предпочтения Армона выучила назубок!
Девушка хмуро уставилась в окно. Армон не виноват. Никто не виноват
Колокольчик звякнул одновременно с хронометром, пробившим шесть часов вечера.
Как всегда, вовремя, пробормотала хозяйка дома и пошла открывать. Несмотря на раздражение, гостя она встретила с искренней улыбкой, потянулась, развязывая завязки его куртки.
Как прошел твой день? вопрос прозвучал нейтрально, но ответа Одри ждала с замиранием сердца.
К сожалению, так же, как и вчерашний. Армон повесил верхнюю одежду на крюк и сжал ладони девушки. Мы найдем его, не переживай.
Он словно сквозь землю провалился! Одри снова нахмурилась, прикусила губу. А что, если
Лекс жив, усмехнулся Армон. Я в этом уверен.
Но почему? они прошли в гостиную, Одри опустилась в кресло, а рихиор протянул к огню в камине озябшие ладони. С чего ты так уверен? Мы знаем лишь то, что его гнали ловцы на северной окраине три месяца назад, но и только! Следов почти не осталось, если бы не твои осведомители но куда Лекс делся после этого? Если бы он смог уйти, то дал бы о себе знать. А если бы оказался в застенках, то его уже казнили бы! Ты ведь знаешь, как нынче поступают с темными!
Одри нервно вскочила, не в силах оставаться на месте.
Он жив, уверенно повторил оборотень. В его темных глазах плясали языки пламени, делая их желтыми. Или радужки посветлели от мыслей, которые Армон не хотел высказывать даже невесте. Как и то, что над ним висит отсроченное заклятие. Оно разрушилось бы со смертью чернокнижника. Но продолжало тенью находиться рядом. Нейтрализовать его Армон не мог, не хватало ни силы, ни умений. Обращаться к городскому магу с подобным тоже не желал. Он просто хотел найти Лекса и задать ему вопрос.