Армон очнулся, подышал, пытаясь вернуть себе способность мыслить. Внимательно посмотрел на сжавшуюся девушку. Одри зажмурилась, словно ей предстояло прыгнуть в ледяную воду.
То, что ее жених ничего не делает и лишь молча нависает над ней, Одри осознала не сразу, а поняв, осторожно открыла глаза. Встретилась со взглядом внимательных, но пожелтевших глаз. Сглотнула.
Армон?
Я не хочу быть заменой и средством, чтобы забыть, Анни. Слова прозвучали тихо, но твердо.
Глава 6
Разбудили крики петухов. Я даже изумился спросонья, что это за новая сирена в Бастионес деревенским колоритом. Потом потянулся, вспомнил, перевернулся на бок. Заниматься какими-то поисками совершенно не хотелось, кажется, я впервые нормально выспался. Вспомнил девушку, с которой так славно провел время накануне, снова потянулся. В окно настойчиво светило рассветное солнце, а это значит, что заноза в задницеХартвот-вот явится по мое бренное тело.
Словно подслушав мои мысли, в дверь забарабанили сапогом.
Раут, хватит дрыхнуть! это Здоровяк. Мы ждем тебя внизу.
Я послал его в Бездну, но поднялся. Все равно уже проснулся.
Ловцы успели позавтракать, когда я спустился.
Кофе в этой дыре есть? буркнул я.
На, Здоровяк подвинул мне кувшин со свежим молоком. Я поморщился и кивнул подавальщице.
Предлагаю разделиться, чтобы не терять время. Харт быстро писал что-то на листе бумаги, игнорируя мое присутствие. Свежий, бодрый, до противного собранный. Убить его, что ли?
Не самая лучшая идея, процедил я. Мы не знаем, что здесь происходит, а ты предлагаешь ослабление отряда.
Ничего страшного здесь не происходит, обычный городок. Солнышко светит, птички поют, с усмешкой уставился на меня Харт. Или ты боишься, чернокнижник?
А вот это я запомню, ласково улыбнулся я.
За столом повисла напряженная тишина. Шило шумно сглотнул и кивнул на бумагу под ладонью Харта.
Что пишешь? Флай на его попытку разрядить обстановку ответил хмурым взглядом.
Выполняю работу Раута и составляю план действий.
Первое правила начальникаграмотно переложить работу на подчиненного. Но до этого Харт еще не дорос, поэтому начальник здесь я! пояснил, ухмыляясь. Здоровяк расхохотался, Ник и Грязь хмыкнули. Один Харт шутку не оценил. Зануда.
Я отправлюсь к старому могильщику, Лекс к артефактору, буркнул Флай. Кто со мной?
Все трое слаженно подняли вверх указательный палец. Даже обидно стало. Я им предлагаю выпивку и девочек, отдохнуть и расслабиться, а они все выбирают этого зануду Харта.
Договорились, пожал я плечами и поднялся. Тогда я сам по себе. Хоть отдохну от ваших постных рож!
Я с тобой пойду, нахмурился Харт и кивнул Шило. Ник, ты за старшего в вашей тройке.
Здесь я отдаю приказы! Уставился на ловца, тот пожал плечами, демонстративно складывая свои бумаги в мешок.
Точно убью.
До старого кладбища мы с Хартом доехали молча, погрузившись каждый в свои мысли.
Отличное местечко, оценил я, закидывая вперед ловушку. Сеть вернулась ни с чем. Пусто, мага здесь нет.
Я знаю, буркнул Харт, который, очевидно, тоже закинул поисковик.
Слушай, а давай ты будешь согласовывать свои действия со мной? обозлился я. Твоя сеть сбивает мои заклинания!
Это твоя сеть сбивает мои, неуч! рявкнул Флай. Ты понятия не имеешь, как и что искать! У тебя нет ни обучения, ни подготовки! Не понимаю, как эскандору могла прийти в голову мысль назначить тебя главным!
О, да тебя зависть грызет, светлый? усмехнулся я. Я смотрю, ты ни есть, ни спать не можешь, извелся весь!
Я верю в Бастион и силу ловцов! разъярился Флай. Мы оплот справедливости в империи! И твое нахождение среди нас это
Оскорбление ваших нежных чувств? подсказал я. Вы прямо как девочки, чтоб меня бездна сожрала! Такие все чистенькие и правильные, что блевать тянет. Может, вы еще и девственники придачу?
Я демонстративно плюнул в его сторону. Флай спрыгнул с коня, рывком обнажил узкий меч.
Защищайся, Раут. Светло-зеленые глаза ловца потемнели от ярости.
Я снова сплюнул. Вот идиот. И ударил его магической силой, да так, что Харт отлетел, перевернулся через голову и свалился на холмик свежей могилы. Я пнул сапогом по его руке, заставляя выпустить клинок, придавил парня сапогом.
Ты. от ярости он даже задыхаться начал.
Я. Подтвердил. Не дурак прежде всего, чтобы биться с тобой честно. И да, поганый чернокнижник.
Отпустил его и отошел, насвистывая. Махать с Флаем сталью я не собирался, как бы я к нему не относился, но этот засранец лучший фехтовальщик в Бастионе. И в честном поединке мне против него не выстоять.
Файер обжег мне ухо и подпалил волосы, я успел уклониться в последний момент. Обернулся, торопливо бросая сгусток в ответ.
Ого, девочка, ты научился бить в спину? бросил я.
Я не девочка, урод! еще один файер поджог сухой кустик на могилке. Вот сволочь! И почти попал ведь! А мне, чтобы соединить запястья, надо хотя бы рукава закатать и обнажить руны. Швырнул огонь, не целясь. Промазал, но хоть отвлек. И метнулся за покосившийся могильный памятник.
Ну и кто здесь девочка? орал Флай, швыряя файеры. И чего он так завелся? ПодумаешьИди сюда, трус, я тебе расскажу, кто такие ловцы.
Трус?
Я, наконец, закатал рукава и оскалился.
Что рассказывать? крикнул я. Я уже и так понял. Это местечко, где неудовлетворенные придурки вроде тебя грезят о мире во всем мире. Эй, Харт, у тебя хоть баба была? Ты попробуй, хороший секс от дури помогает!
Ледяная глыба свалилась сверху, я едва успел отскочить. Бездна, кажется, этот говнюк всерьез решил меня здесь прикопать. А что, местечко подходящее. Но это мы еще посмотрим, кто кого!
Шинта Раххман-та!
Заклятие подчинения ударило в защитный щит и отзеркалилось с такой силой, что я бы выругался, если бы не был занят нейтрализацией собственной магии. Не хватало еще самого себя связать!
Аора! водяные капли слетели с ладоней Харта и вытянулись в иглы. Зависли на миг в воздухе, развернулись и устремились ко мне роем разъяренных ос.
Руна на моей спине вспыхнула, заключая меня в огненный кокон. Иглы впились в него и с шипением стекли на землю.
Мы с Флаем подышали, слегка ошарашенно глядя друг на друга. Япотому что вдруг осознал, что потенциал противника гораздо больше, чем он показывал в Бастионе. Он, похоже, осознал то же самое.
Ладони мы свели одновременно, но слова заклятия сдохли у меня во рту, зато вырвалось ругательство.
Гнилье смрадное!
Кажется, впервые я с тобой соглашусь, пробормотал Харт.
Мгновение мы смотрели друг на друга, а потом ловец заорал:
К спине!
Мы сошлись спина к спине, обозревая ожившее кладбище. Еще недавно такое мирное и благостное, сейчас оно стало местом ночного кошмара. Потому что могилки начали осыпаться, полезла в разные стороны земля, а из ям показывались узкие серые морды, длинные худые бока, ощеренные пасти со стекающей белесой слюной. Существа были полупрозрачными, я видел сквозь вытянутые и склизкие тела разрытые могилки. В глубоких глазницах светились бледно-желтые радужки, между глаз торчал острый рог. Странные создания, неведомые мне, но настроенные явно недружелюбно.
Твари Изнанки, чуть слышно прошипел Харт. Я дернулся, обернулся.
Что ты сказал?
Слева! заорал Флай, швыряя файер.
Серая тварь прыгнула даже без предупреждающего рычания, сволочь! И свалилась, поджаренная. Вот только не сдохла, как полагается всякой порядочной живности, а снова кинулась на нас, пылая факелом и распространяя ужасающий запах гнилого поджаренного мяса.
Мать твою! заорал я, отрубая вытянутую башку и сапогом откидывая в сторону.
Свою поминай! рявкнул Харт.
Свою не могу, я ее не помню! взвыл я, отрубая еще одну башку. Крови в тварях не было, вместо нее во все стороны летела какая-то мерзкая желтая слизь.
Тогда заткнись! откликнулся Флай. Его меч свистел, рассекая воздух и тела этих исчадий бездны.
Тоже не могу! Не нравитсязакрой уши!
Ничего, что у меня руки заняты? Харт проткнул глаз одной зверюги и уперся сапогом в покатый лоб, пытаясь вытащить застрявший в черепе клинок. Тварь при этом рычала и клацала зубами. Да сдохни уже! разъярился Флай, протыкая ее снова.