Коряво зашагав в сторону вешалки, словно тот подбитый гексапод, я услышал топот множества бегущих ног и остановился посреди комнаты. В коридоре замаячили тени, раздался гомон и, широко распахнув дверь, в комнату ворвался давишний шаман.
От его прежнего серьёзного вида не осталось и следа. У сурового старика тряслись руки, усиленно выпучивались глаза, а щеку и вовсе посетил нервный тик. Шаман не захватил своего кольчужного пончо, да и бронешляпу не взял, щеголяя, что называется, «в домашнем». Но угольно-чёрный посох оказался при нём и, переступив порог комнаты, шаман бросил его на пол и бухнулся на колени.
Простите, великий Владыка! завопил он и впечатался лбом в непокрытую ковром часть пола с такой силой, что раздался отчётливый хруст и я всерьёз перепугался, что старик сейчас даст дуба. Я был слишком непочтителен с вами в первую встречу! Готов искупить!
Эм, опешив от такого начала диалога, я не нашёл ничего лучше как просто ляпнуть первое, что крутилось в голове. Я только штаны сначала надену, ладно?
Глава 5. Добытчики
Кряхтя и охая, я кое как залез в штаны и накинул на себя рубашку, попав в рукав едва сгибающейся рукой лишь с пятого раза. Раз Владыка, могли бы и помочь одеться, блин Кое как справившись с испытанием, я выдохнул и повернулся к по прежнему распластавшемуся шаману.
Через открытую дверь за происходящим наблюдало несколько обычных гоблинов, на лицах которых легко читался испуг вперемешку с любопытством. Стоило мне глянуть в их сторону, как они немедля попрятались. Но убегать не стали.
Ты бы встал, старче, сказал я, плохо представляя с чего начать разговор, и почесал висок. Поведай лучше, кто ты и где я?
Нет, Владыка! Старый Горт оскорбил вас и не смеет поднять голову, ожидая наказания! наотрез отказался шаман и продолжил морозить лоб об половицы.
Слушай, эээ Горт, отложим наказание на потом, пока что я хочу услышать ответы на свои вопросы.
Я попытался урезонить гоблина и на мгновение мне даже показалось, что он успокоилсяплечи перестали дрожать, Горт немного поёрзал и остался в прежней позе.
Простите, Владыка! Моё почтение слишком велико! Но старый Горт ответит на ваши вопросы, продолжил упираться шаман.
На меня накатила лёгкая волна раздражения и я шагнул в его сторону.
Моё Владычество хочет, чтобы ты встал! заявил я, начиная отыгрывать роль, и, неуклюже наклонившись из-за многочисленных ран и повязок, рывком приподнял Горта, собираясь поставить его на ноги.
ААУУуууу!.. тонко взвыл шаман, вновь выпучив глаза, из которых брызнули слёзы, а по комнате разнёсся отчётливый звук хрустящей спины.
В этот момент я понял, что старый Горт не был упрям. Его просто схватил радикулит.
С трудом выпрямив шамана и вручив ему посох, я попытался усадить его на диван, но он наотрез отказался и согласился лишь на стул. Махнув рукой на его этикетные штучки, я плюхнулся на диван сам и тут же пожалел о столь поспешном решении, так как раны немедля отреагировали на резкую посадку.
Пытаясь не подавать вида, я попробовал начать сначала:
Итак, Горт, где я нахожусь? И кто ты?
Вы в крепости Зараш, Владыка, даже с прижатой к пояснице рукой, шаман машинально попытался поклониться и чуть снова не оказался заложником собственной спины. Точнее, в том, что от неё осталось. Я Горт, шаман и текущий лидер отряда добытчиков.
Добытчиков? слово вызвало смутные ассоциации с мародёрами и я решил уточнить.
Наши города и деревни на границе фронта, хмуро пояснил Горт. Бедный регион, нет шахт и рудников, только немного полей. Потому люды к нам и не лезут особо. Но в прошлом году перестали приходить обозы с рудой и металлом из королевств. Так что поселениям приходится отправлять группы добытчиков за машинами людов. Чаще всего мы ищем и собираем забытые обломки, но иногда охотимся на работающих Ходунов. Их часто оставляют добить остатки сопротивления или проверить давно оставленные поселения. И один-два Ходуналёгкий источник металла для небольшого и умелого отряда.
Получается, я помешал вашей охоте? спросил я, припомнив нашу первую встречу.
Что вы, Владыка, конечно нет! встрепенулся шаман. То, что Ходун заметил нас и пришёл на площадь, было ошибкой разведчика. А мы Простите, Владыка!
Раздался глухой стук лба, встретившегося с покрытыми густым ковром половицами, и мне пришлось потратить ещё пару минут на то, чтобы разогнуть Горта во второй раз и вернуть на стул. И как он умудряется охотиться на Ходунов, с такой-то спиной?
Слушай, старче, задумчиво спросил я, возвращаясь на диван, а с чего вообще такая перемена? Сначала люд, теперь Владыка.
Шаман поёрзал на стуле и виновато опустил глаза.
Мне нет оправданий, Владыка, но когда я вас впервые встретил, всё это было слишком подозрительно. Люд с магией, в дорогой одежде, да ещё понимающий по-тельварски! Возможно, я обратил бы внимание на другие признаки, имей больше времени, но напал Ходун и пришлось срочно отступать.
В этот раз Горт обошёл скользкую для него тему стороной, видимо, поняв, что я не намерен требовать сиюминутную сатисфакцию. Однако упомянул кое что, вызвавшее у меня любопытство.
Другие признаки? я заинтересованно подался вперёд.
Абсолютно все люды светловолосы, с непоколебимой уверенностью заявил шаман. А ваши волосы чёрные.
Я мог их покрасить, разве нет? возразил я, попутно удивляясь.
До своей смерти на Земле я был обладателем короткого ёжика вполне себе блондинистых волос. И с тех пор, как попал в Тельвар, мне как-то не подвернулось случая заглянуть в зеркало, чтобы оценить обещанные Аллегри изменения.
Возможно, согласно кивнул Горт, но я никогда не слышал, чтобы у люда были фиолетовые глаза.
Последнюю часть фразы Горт произнёс с заметной почтительностью и меня это удивило.
Разве это такая редкость? якобы небрежно поинтересовался я и старый шаман глянул со сложнопередаваемым выражением на лице.
Не знаю причины, но, кажется, Владыка как-то проверяет Горта. Как будет угодно Владыке, он отвесил лёгкий поклон одной лишь головой, так что на этот раз его не пришлось разгибать, и пояснил. С древних времён такими глазами обладали лишь величайшие маги Тельвара, ибо магия так глубоко проникала в их естество, что меняла цвет глаз. Таких людей называют асани. И, признаться, я ни разу не слышал о живом асани за свою жизнь.
Я хмыкнул. Дааа. Я, конечно, просил обойтись без всяких там рогов и хвостов, но что-то изменения во внешности совсем минимальные. И это Аллегри назвала «сойдёшь за своего»? Да чушь собачья! Никто не будет думать о таких тонкостях. Выглядит как человек? На вилы! Эй, Аллегри! Хочу редактор персонажа, слышишь?!
Кстати про людей Разве Горт не сказал только что нечто странное?..
Скажи мне, старче, разве люд и люди не одно и тоже?
Вы задаёте очень странные вопросы, Владыка, озабоченно нахмурился шаман. Может вам всё ещё нездоровится? Люди это, хм, народ? Товарищи? Соплеменники? Простите, Владыка, Горт учёный гоблин, но его не учили как объяснять очевидные вещи. Люды враги и иномирцы, совсем другое, даже произносится по разному, разве нет?
Да, ты прав, что-то у меня мысли подзапутались, кивнул я.
Вот, значит, как работает переводчик. Даже если на Тельваре для чего-то используется своё определение, «Полиглот» оперирует понятными для меня терминами. И лишь в случае с вещами, не имеющими аналога в моём языке или знаниях, использовалось оригинальное название. Асани тому пример.
О, ничего страшного, Владыка, успокоился Горт. Немудрено после такого взрыва. Мы ведь нашли вас аж на соседней улице, лежащим возле стены. Но что это была за магия? Никогда не слышал про заклинание, что разрывало бы Ходуна с одной атаки! Молю вас, если вы не убьёте старого Горта в качестве наказаниянаучите его этой магии!
Снова раздался глухой стук лба о ковёр, а я закрыл лицо руками. Не то от стыда, не то от того, что наконец осознал до конца ситуацию, через которую прошёл.
Прочтя столько книг, пройдя столько игр, я умудрился сделать то, чего желающий жить долго и счастливо Владыка демонов должен избегать любыми способами. Заговорил с врагом посреди боя. Более того, я его ещё и подначил! Грош цена моей жанровой смекалке, если она не работает в критической ситуации