За деревьями показался первый бревенчатый домик, из которого валил чёрный густой дым. Я надеялась, что здесь живут добрые люди, которые хорошо относятся к путникам и угощают их ужином после долгого пути. Поспать-то я на улице могу, мне не принципиально, главное покушать, а то ведь уже целый день прошёл после утренней трапезы. Я осторожно приблизилась к жилищу и во дворе заметила невысокую женщину лет пятидесяти, в строгом тёмном платье и яркой жёлтой косынке. Она развешивала белье, опираясь на самодельную трость и что-то тихо напевала.
Добрый вечер, я приблизилась к забору и дружелюбно улыбнулась, Будьте так любезны, пустите меня переночевать. Я должна дождаться генерала, он обещал скоро вернуться.
Женщина обернулась на мой голос и я заметила тонкую полоску зажившего шрама на правой щеке. Стоило мне упомянуть генерала, как она тут же расслабилась и приветливо мне улыбнулась. Отставив железный таз, поспешно поковыляла к забору, открывая толстую длинную щеколду.
Проходи голубушка, хозяйка распахнула небольшие ворота, пропуская меня во двор, Можешь звать меня Алессией. А к тебе как можно обращаться?
Ева, я мельком огляделась, замечая слева от дома небольшую баньку, рядом с которой под брезентом лежала внушительная стопка дров, Спасибо вам за гостеприимство.
Ну что ты, как же не помочь спутнице Рагнара! Алессия прошла к дому, открывая тяжёлую скрипучую дверь, и поймав мой удивлённый взгляд, добродушно пояснила, Раз он велел тебе ждать его возвращения, стало быть вы вместе путешествуете.
Откуда вы знаете? я расположилась на лавке и опёрлась руками на крепкий дубовый стол, стоявший слева от двери, Вы с ним знакомы?
Да, конечно. Однажды он спас нашу деревню от разбойников несколько лет назад, с тех пор иногда заглядывает к нам, если проходит мимо, женщина поставила передо мной котелок с горячей картошкой, старый железный чайник, тарелку с хлебом и свежими помидорами, Ох, посуду забыла!
Давайте я возьму, мне не сложно, я поднялась с лавки и подошла к печке, рядом с которой располагалась очень красивая расписная деревянная полка с посудой, А расскажите пожалуйста о Рагнаре. Я ведь о нём ничего не знаю.
Я наложила картошку в две глиняные миски и села обратно.
Ох, даже не знаю, Алессия задумчиво почесала подбородок и отложила большую ложку на стол, Мне и самой-то немного известно. Вроде как он никогда не был женат, да и детей у него нет. Всю жизнь в своих походах проводит и путешествиях. То они с войском эльфов разгромят, то на южан пойдут и вернутся с очередной победой. Да только вот Рагнар один путешествует или с армией большой, не припомню, чтобы рядом с ним ещё кто-то был. А что, расскажи голубушка, как вы с ним встретились?
Я поперхнулась картошкой, на которую набросилась словно собака на кость, обжигая язык и задумалась. А вот так и познакомились, генерал прибежал спасать меня от разбойников, а я в качестве благодарности навязалась ему в спутники. Хотя это так странно, Алессия сказала, что Рагнар предпочитает действовать в одиночку, как же я тогда до сих пор путешествую с ним?
Он обещал проводить меня до города и спас от разбойников, в моей голове что-то щёлкнуло и я подалась вперёд, Знаете, Рагнар меня сперва за чужеземку принял. Мне кажется или он не очень любит чужих?
Верно, Алессия подпёрла рукой подбородок и её лицо вмиг стало каким-то грустным, Была тут одна иномирянка, когда генерал был подростком. Не знаю уж, что у них там произошло в столице, да только вот чужачка убила его отца и исчезла в неизвестном направлении. Ты наверное не слышала об этой истории, маленькая ещё была.
Не слышала. Это так ужасно и грустно, мне действительно стало не по себе, очень надеюсь, что та убийца была не из моего мира, А много бывает иномирянцев? Их всех не любят?
Раньше много этой заразы прибывало, Алессия злобно стукнула кулаком по столу, отчего вся посуда разом подпрыгнула, Сколько они нам бед принесли, не сосчитать! И войны развязывали, перевороты устраивали, грабили и сжигали мирные населения, людей и скот убивали. Бывший-то король пытался бороться с ними, да только у него не вышло ничего. А вот Стейн-Каннет, король наш, как только у власти оказался, так быстро и взял это дело в свои руки. Издал указы нужные, и маги закрыли временные проходы, а иномирянцев массово казнили на главной площади в столице.
И правильно сделал, я аж подскочила от неожиданности, когда от двери послышался усталый голос живого генерала, Нечего всякой дряни ходить по нашей земле.
Кажется я побагровела от злости. Я-то не дрянь! На минуточку, я вообще не задумывалась о существовании других миров и уж тем более не стремилась в них попасть, это надо передать особую благодарность той гадалке, хотя конечно в большей степени я виновата, что не смогла себя утихомирить. Зачем же всех ставить в один ряд? Вот возьмите меня например, я же никому не желаю зла и сама шарахаюсь от первого встречного, может и некоторые другие иномирянцы были дружелюбными, а их просто казнили вместе с мятежниками.
У тебя температура? Рагнар в своей любимой манере грубо дотронулся до моего лба, вызывая у меня нервную дрожь, Я пока баней займусь, отужинаю позже.
Помочь тебе чем? Алессия отломила от хлеба корочку и обмакнула в горячий чай, ароматно пахнущий мёдом и каким-то травами.
Сиди, сам справлюсь, уже в дверях генерал остановился и задумчиво на меня посмотрел, А ты, как доешь, можешь идти мыться.
И вышел, несильно хлопнув дверью. Я вообще на него обиделась, когда он назвал иномирянцев дрянью. Да, те кто убивал и сеял хаос, самая настоящая дрянь, но ведь не все же такие. Хотя чего я распыляюсь, он даже не знает о моём происхождении и если посмотреть на эту ситуацию под другим углом, меня его слова не касаются. Ведь для Рагнара я обычная жрица любви, сбежавшая из весёлого дома.
От подобных мыслей даже аппетит пропал, поэтому я отодвинула тарелку, и поблагодарив хозяйку за вкусный ужин, вышла во двор. Сумерки уже укрыли землю и мне пришлось поёжиться от холода и быстрым шагом направиться к бане, минуя низкий колодец, лежащий рядом стог сена и несколько грядок с рассадой. Вот только одного не могу понять, у генерала действительно руки золотые или это я долго просидела над тарелкой в размышлениях и потеряла счёт времени? Потому что Рагнар вышел с пустым ведром и поставил его на землю.
Ты во время, он отряхнул руки и открыл мне дверь, Заходи. Слева твоя бадья, а справа моя. Вещи чуть позже принесу.
Ах ох, подождите. Мы что будем мыться вдвоём? Мне кажется, или стало слишком жарко от такой новости? Я успела лишь кивнуть и Рагнар спешно ушёл в дом, оставляя меня одну. Ладно, вместе так вместе, обычно мужчины подглядывают за женщинами, но сегодня мы точно поменяемся ролями.
Я прикрыла за собой дверь и быстро разделась, путаясь в рукавах блузки. Даже стринги спрятала поглубже в вещи, а то вдруг генерал догадается о моём происхождении, вот тогда точно будет весело. Пройдя в другое помещение, я наткнулась на широкую перегородку между бадьями, а больше в этом крохотном закутке ничего не поместилось, разве что печка находилась рядом с дверью. Я быстро залезла в свою экзотическую ванну и не смогла сдержать стона удовольствия, погружаясь в горячую воду по горло. Ноги гордо вытянула вверх, перекидывая их через бортик. И пусть Рагнар лицезреет меня в таком виде, мне совсем не стыдно, я ведь только ноги выставила на всеобщее обозрение.
Я даже не успела заметить его появления, потому что лежала с закрытыми глазами и наслаждалась. Не знаю, смотрел ли он на меня, но я обратила на него внимание, когда за высокой перегородкой раздался всплеск воды. В голове сразу возникла шальная мысль: а не отомстить ли генералу за его стереотипное мышление касательно чужеземцев? Вот если бы мужчина знал о моей тайне, то наверняка бы поменял свои взгляды на жизнь и не ставил бы всех иномирянцев в один ряд, дескать, все негодяи.
Рагнар, может поможете мне спинку потереть? я вытащила руки из бадьи, предвкушая его возмущение, но когда мужчина вышел из-за перегородки в чём мать родила, я поняла, что розыгрыш вышел из-под контроля и тихо промямлила, Вы чего? Я же пошутила