Минута, другая Тишина тяготит. И я спрашиваю, шёпотом отчего-то:
А что за дело?
Мужчина глаза открывает, смотрит на меня несколько мгновений к ряду, потом качает головой и устало выдаёт:
Не важно, думает секунду и добавляет: Уже не важно.
Будь во мне любопытства чуточку больше, я бы непременно спросила, почему дело вдруг перестало быть важным, но Я вновь поднимаюсь на ноги, подхожу к выходу и открываю дверь:
Раз это, говорю вроде уверенно, только неловкость всё равно теснится в груди, Уже не важно, может вы уйдёте из моего дома? Мне очень спать хочется.
Последние слова выходят такими жалостливыми, что самой себя утешить хочется. Ещё и глупое желание вернуться к дяде Росму появляется, там я хотя бы знала, чего ожидать от ворчливого родственника, не то, что тут.
Ночной посетитель окидывает меня внимательным взглядом, в котором наравне с удивлением плещется что-то ещё, что-то незнакомое прежде. Заминка затягивается, и я уже собираюсь повторить свою просьбу, как мужчина с трудом встаёт, подходит почти вплотную.
Неужели не боишься? и губы растягивает в жутковатой улыбке.
Есть за мной такой грешокустаю бояться. И вот сейчас вновь наступает тот самый момент.
Почему же, устало пожимаю плечами, боюсь. Только спать мне хочется сильнее, чем бояться.
Сомневаюсь, что он проникнется насыщенностью прошлого дня, что я с трудом пережила без сердечного приступа и прочих смертельных хворей. Потому молчу, лишь жду, нетерпеливо вздыхая.
Мужчина вновь улыбается, на этот раз без намёка на сумасшествие и скрытые наклонности душегубца.
Хорошо, кивает удовлетворённо, хотя я решительно не понимаю, что же хорошего он видит во всём этом бедламе, и выходит за дверь.
Деревья со скрипом расступаются и корявые ветви возвращаются на свои привычные места. Удивляться я не стала, лишь угрожающе сощурилась, мысленно обещая дому-предателю разобраться чуть позже. И разбирательства эти вряд ли ему понравятся.
Далеко ночной посетитель не уходит, оборачивается, прячет руки в карманы брюк, только сейчас замечаю, что и крой, и сама ткань выглядят модно и дорого. По губам скользит ухмылка:
Как тебя хоть зовут, потомственная фея?
То ли от взгляда его с задорными искорками, то ли от ухмылки этой, чувствую, что лицо вспыхивает жаром смущения.
Криска, бросаю тихо и смущаюсь пуще прежнего, то есть Кристиана меня зовут.
Кристиана, значит, хмыкает понятливо.
А вы? спрашиваю зачем-то. Да только ответа так и не дожидаюсь, потому что на дорожке, где ещё мгновение назад стоял мужчина, уже никого не было.
Чертовщина какая-то, бурчу тихо и закрываю дверь.
Дом, как мне кажется, вздыхает с облегчением, а я грожу в пустоту пальцем и говорю:
А с тобой мы потом поговорим!
Наследство моё обещанием прониклосьни одна доска не скрипит пока я поднимаюсь в спальню. Даже кровать и та молчит несмотря на то, что я, словно змея верчусь на матрасе из стороны в сторону. Но, наконец-то, засыпаю, чтобы проснуться от ярких назойливых лучей солнца. И никаких незнакомце поблизости не наблюдается
Может быть, мне всё приснилось?
* * *
Я долго лежу на кровати, пока мне это не надоедает. Потом поднимаюсь, усаживаюсь на краю матраса и спрашиваю:
Что скажешь в своё оправдание?
Пока лежу, вспоминаю всё что произошло прошлой ночью до мельчайших подробностей. И с каждой минутой тревожусь всё больше. Если дом живой, магией наделённый, а по всему выходит, что сообразительность особняка и его строптивый характер, мне вовсе не привиделись, то как же он пустил незнакомого человека? А из этого вытекает другой вопроскакие же отношения связывали его с Дайаной, раз он не побоялся прийти к ней за помощью?
И сколько ещё таких «близких» знакомых у покойной тётушки имеется? Надо же мне как-то подготовиться к нашествию ночных гостей.
Дом молчит, пыхтит жалостливо, но выдавать секреты прежней хозяйки совсем не торопится.
Так значит? щурюсь недовольно и встаю на ноги. Хорошо, пожимаю плечами, похоже мне тут не рады. Пора возвращаться в деревню к дяде Росму.
Конечно, я не думала, что старая развалина так легко сдастся, но Дом шипит, шатается и принимается каяться во всех грехах разом, даже в тех, которые меня совсем не волновали и ни коем образом не касались.
При Дайане ему жилось хорошо, сытно. Ведьма щедро делилась магией, да и когда не делилась, хватало спонтанных выбросов от проклятий, которые бывшая хозяйка раздавала направо и налево. Один такой выброс стоил особняку собственного места. Буквально. Не рассчитала ведьма сил, да и занесло её из квартала богатого, к ворам, жуликам и прочему отребью вместе с домом. И сколько Дайана не пыталась вернуть всё как было, у неё не вышло.
Собственно, отсюда и начались беды да несчастья.
Люд к дому чёрной ведьмы, что волею случая и неосторожного колдунства оказался в Сером квартале, потянулся сомнительный и даже опасный. Но опаснее всех был этот, который сегодня ночью приходил. По крайней мере, Дайана его и боялась, и уважала больше прочих.
И кто же он? спрашиваю, словно одолжение оказываю, чтобы наследство моё вдруг не решило, что жалостливыми рассказами способно разжалобить доверчивую фею.
Дом вновь ворчит, даже не пытаясь скрыть горечь обиды.
Оказывается, Дайана, несмотря на вспыльчивый характер и великое бесстрашие, была особой довольно осторожной. И в некоторые тайны, что не имели, как я подозреваю, конца и края, не посвящала даже разумное имущество.
Но дом запомнил её указания намертвоэтому гостю перечить нельзя. Ни по какому случаю и не под каким предлогом.
Исповедь заканчивается, так и не привнеся ясности в главный вопроскто же такой этот ночной посетитель?
Имя его ты тоже не знаешь? спрашиваю, впрочем, без особой надежды.
Вместо слов и ворчания дом вздыхает длинно и печально.
Значит, опаснее других этот, кто приходил
А других гостей ты тоже так легко впустишь? Без моего на то согласия? хмурюсь, и впрямь задумываясь о возвращении к дяде. Вдруг очередной ночной визитёр окажется ещё более сумасшедшим, чем тот, что осчастливил меня своим приходом сегодня? И окажусь я зарытой под кряжистыми корнями старых деревьев Печальная картина, должна признаться. И жутковатая, чего уж ни говори.
Дом возмущённо трещит, обидевшись на моё предположение.
И чего обидного я спросила? удивляюсь вполне искренне. Если уж ты так чтишь наказы старой хозяйки, то может новая тебе вовсе не нужна?
Особняк затихает, даже проёмы окон опускают уголки к полу, будто наследство моё готовится разрыдаться, как малое дитя. А спустя всего мгновение, дом тоненько просит, я мысленно слышу его просьбу:
«Не надо уходить. Мне очень одиноко».
И столько непролитых слёз в бесхитростных словах, столько боли и страха, что я не нахожу, что ответить. Колкие фразы и обида тухнут, словно свеча на ветру. На смену обиде приходит жалость, и понимание Я всегда чувствую себя одинокой, с тех самых пор, как не стало родителей.
Хорошо, хлопаю по коленям, лишь бы развеять сердечную тоску. Не уеду. Но и ты больше не пускай никого без моего на то ведома.
Дом смущённо пыхтит, явно желая спросить что-то ещё и я со вздохом добавляю:
А если не можешь не пустить, то хоть предупреждай меня заранее.
Глава 6
Обиды и недомолвки пришлось оставить. Тимоха заявился чуть раньше обговоренного времени, но у меня и мысли не возникло, спровадить его.
Пока парень занимается крышей, я вооружаюсь найденной в кладовке лопатой, кое-как прилаженными к черенку граблями и ржавым секатором. Инвентарь надо бы закупить, но пока хватит и этого.
Сад за домом, несмотря на торчащие то тут, то там сорняки, в общем и целом, выглядит прилично.
Первым делом расчищаю заросшие дорожкимурава и клевер срослись тесно, так что ни подлезть, ни подступиться. Но я же фея, пусть и наполовину.
После дорожки подхожу к розам. Кусты распушились, заполонив почти всю огороженную клумбу. Оставить так, конечно, можно, но пройдёт ещё каких-то пару лет, и эта красота попросту выродится.
Осторожно, стараясь не уколоться, разгребаю ветки и обрезаю лишнее. Выкидывать что стебли, что цветынепозволительная трата. И то, и другое прекрасно подходит для крема и ароматных настоев.