Стало тише.
— Раскудахтались, кацапы вонючие, — прорычал он, тяжело дыша. — А ежели то комиссары и мы их упустим?
Женщина в сапогах с короткими голенищами показала на окровавлен — ные ноги пленницы.
— Глядите, люди, якой це комиссар!
— И бумаги у них справные, — поддержала ее другая крестьянка. — Сами же проверяли. Вот писарь говорит: все в полной справе. Не позорь бабу, атаман!
— Помыть ее надо да внести на лежак, чтобы отошла. — Женщина в сапогах приблизилась к атаману: — Дозволь, возьму ее в свою хату. А ты караул поставь, если сомнение имеешь.
Главарь бандитов и сам видел, что хватил через край. Движением руки он успокоил собравшихся. Обратился к Саше:
— Встань, баба!
Шагин помог Саше подняться на ноги. Атаман подошел ближе, упер руки в бока.
— Ежели ты из здешних мест, должен кто-нибудь знать тебя и в на — шем селе. Назови этого человека, пусть откликнется, и тогда иди с ми — ром.
Саша ответила, что в селе у нее нет знакомых: с малых лет жила в городе, в услужении, пока не вышла замуж.
— Вона! — протянул атаман. — Что же, наши и в город ездят, на привоз или еще куда. — Он повысил голос, обращаясь к сельчанам: — Кому ведомы учитель и баба, кто даст ручательство, что не комиссары?
Никто не отозвался.
Молчал и биндюжник, ошеломленно разглядывая Сашу, ее обезображен — ную фигуру.
Атаман повторил вопрос.
И тогда бородач будто очнулся. Растолкав людей, стал пробираться в первые ряды.
Саше стало трудно дышать. Рука невольно потянулась к вырезу коф — точки, где был спрятан наган.
Между тем атаман заметил старика, поманил нагайкой.
Возчик приблизился, стащил с головы шляпу. Все это время он не сводил глаз с Саши.
— Что это за старик? — шепнул Шагин. — Знает тебя?
— Знает… Плохо дело, Андрюша.
На церковной паперти появился местный священник — тощая несклад — ная фигура в длинной, до пят, выцветшей рясе. Прикрыв ладонью глаза, он оглядел площадь, собравшихся на ней сельчан, увидел пленных.
— Ты кто? — спросил атаман биндюжника. — Из каких будешь мест? Чем занимаешься?
— Тутошний я…
— Прозвище?
— Микола Ящук.
— Свой, значит. — Атаман осклабился. — А чего вылез? Может, зна — комы тебе мужик и баба?
Все так же глядя на Сашу, Ящук согласно кивнул:
— Трошки знакомы.
— Выкладывай, кто такие!
— Ее знаю, бабу.
— Давай, Микола Ящук. Где видел ее?
— Та в городе, где же еще!
При этих словах возчика поп проворно сбежал с паперти, стал про — бираться в круг.
— А ты чего? — сказал ему атаман.
— Коня у него отобрали в городе, — сказал священник, положив ла — донь на плечо Ящуку. — Доброго коня увели комиссары. А взамен дали дохлятину. — Дернул биндюжника за руку, показал на пленных: — Они и есть те самые каты? Ежели опознал, говори, не запирайся!
— Дрова ей возил, — сказал бородач, исподлобья взглянул на Сашу и отвернулся.
— Какие дрова? — опешил священник.
— Березовые кругляши.
— Стой! — Атаман оттолкнул попа, готовившегося задать новый воп — рос. — Куда возил дрова? В комиссариат?
— Не… — Биндюжник замотал головой. — До дому дрова возил. Она на привозе купила, я и отвез.
— Да кто же они есть?
Ящук скосил глаза на писаря, который все еще держал в руках доку — менты пленников.
— Баба — учительша, — твердо сказал он. А мужик — супружник ее законный.
2
Пленников привели в хату, стоявшую здесь же, на площади, втолкну — ли в глухой чулан позади горницы. Дверь затворили, они остались одни.
Когда глаза освоились с полумраком, Шагин увидел ведро воды и брошенный на пол мешок с сеном. Слабый свет проникал сквозь щели в рассохшейся дощатой двери.