Гектор молчал, давая ей время переварить новости. Сначала она продолжила отрицать его смерть, затем заплакала, потом успокоилась, когда ее охватил шок. Хорошо знакомые ему реакции. С ним было точно также, когда он узнал о брате.
Когда ты его видела в последний раз? спросил он.
Я я вчера. Прошлым вечером.
В какое именно время.
Я не знаю. Может быть Она взглянула на часы, стоящие на тумбочке, словно это могло помочь. Думаю, около девяти вечера.
Сохраняя тон мягким и непринужденным, Гектор спросил:
Что он делал до этого?
Слезы застыли у нее на ресницах, и ей пришлось моргнуть, чтобы прояснить зрение.
Ужинал со мной и своей мамой. Он наконец познакомил нас.
Хорошо. Уже что-то.
Как все прошло?
Ее подбородок задрожал.
Я не хочу об этом говорить.
Следующие слова он сказал Ноэль только вчера.
Я знаю, но ты должна. Мне нужно найти убийцу, и ты можешь мне помочь.
Прошло несколько минут, прежде чем женщина взяла себя в руки и сказала:
Он всегда заставлял меня прятаться, когда кто-то приходил, но понимал, что таким образом причинял мне боль, поэтому пригласил свою мать. Когда он сказал ей, она закричала. Я никогда не слышала таких мерзких слов, как те, что она использовала. Бобби сказал мне идти в нашу комнату и ждать, когда придет и заберет меня. Я так и сделала, но он так и не пришел.
Итак. Мать только что получила плохие новости. Ну, плохие для нее. Она была расстроена. Мотив для убийства? Возможно, но это не объясняет увиденного и услышанного свидетелем.
Все равно Гектору определенно нужно добросить миссис Бренду Маркс. Раз она подозреваемая. С ее деньгами она легко могла нанять кого-то.
А затем? подсказал он.
Маргарет покачала головой.
Не знаю. Тогда я в последний раз его видела.
Ты ему не звонила? Говорила с ним по телефону?
Нет.
Ты никому не позвонила? Даже для того, чтобы заявить о его исчезновении?
Нет, выкрикнула она, внезапно разозлившись. Я не доверяла никому на этой планете кроме Бобби. Он сказала, что люди причинят мне вред, если обнаружат.
Как вы познакомились?
Она обхватила себя руками за талию, словно боролась с внезапным порывом холода.
Зачем тебе это? Как это может помочь найти его его?..
Ты будешь удивлена тем, что помогает, ответил он. Маргарет отвела взгляд.
Он приехал на мою планету. Мы влюбились. И он привез меня сюда.
Гектор понял, что она лгала. Слова прозвучали отрепетировано, словно она повторяла то, что ей сказали. К тому же Бобби пришлось бы получить разрешение на вылет с планеты, а он этого не делал. Гектор уже проверил согласно стандартной процедуре.
Он мог бы арестовать ее, запереть в А.У.Ч. только за свои подозрения, но не хотел вводить ее в систему. Не то чтобы он не доверял сотрудникам хотя так и было но не забыл, что пропали девушки из больницы в прошлом году, и в этом подозревали Аркадианца. И в убийстве Маркса замешан Аркадианец поэтому исключено.
Кроме того, забрать ее из дома, из привычного окружения, было бы жестоко. Что бы ни случилось, она любила Бобби Маркса.
Не мешало бы и завоевать ее доверие. Она расскажет ему все, что знает, если он войдет к ней в доверие.
Мы думаем, что твой муж пытался собрать доказательства преступления, совершенного кем-то. Он говорил что-то такое?
Ее лицо побледнело и стало пепельным.
Н-нет. Я ничего об этом не знаю.
Малодушный страх. Определенно, это правильный путь.
Совсем ничего?
Мужчины в постели выбалтывают женщине все секреты. По крайней мере, он так предполагал. Сколько всего он открыл Ноэль. Глубоко личные тайны, которыми не делился ни с кем за все годы жизни.
В этот раз подбородок Маргарет задрожал слишком сильно, чтобы она могла ответить. Только яростно замотала головой.
«Ты еще все расскажешь».
Не советую покидать Нью Чикаго, сказал он ей. У меня могут появиться еще вопросы, и тебе лучше быть на связи. Если уедешь, я тебя выслежу, и результаты тебе не понравятся.
Угрожать испуганной женщине, которая только что потеряла мужа, было за гранью жестокости. Гектор не мог позволить тебе задумать об этом. Сейчас имели значения только результаты. Ничего больше. И она научится доверять ему, несмотря на сильное давление. Ей придется.
Я не уеду, прошептала она.
Хорошо. Но, если вдруг возникнет искушение Он достал шприц из ящика инструментов и подошел к женщине. Она отшатнулась, но он схватил ее за руку ровно настолько, чтобы впрыснуть содержимое. Мне жаль, что пришлось сделать укол. Он отпустил ее и отошел. Это изотоп слежения. Несколько нажатий кнопки, и я смогу тебя найти.
Вместо того чтобы начать ругаться, она понимающе кивнула.
«Не стоит чувствовать себя виноватым». Он вернется завтра. И на следующий день. Пока она не признается. Задаст ей дополнительные вопросы. Незначительные, чтобы разговорить. Маргарет поймет, что на него можно положиться в вопросах защиты. Что он посвятил себя тому, чтобы помочь найти убийцу ее мужа.
И может быть может быть, он пришлет Ноэль. Может быть, Маргарет доверится другой женщине. Хотя Ноэль ведет себя по-дурацки. И скорее всего обидит. И начнет угрожать. Или кричать.
В груди что-то кольнуло. Боль охватила тело.
«Ты снова это делаешь. Думаешь о ней. Реагируешь на нее».
Мне нужно еще немного поработать в этой комнате, сказал он, но я хочу, чтобы ты оставалась на месте, хорошо?
Женщина ответила тихим согласием.
Он вытер пыль с ящиков комода в поисках отпечатков, сделал пару снимков шкафа, даже один с Маргарет, пока она сидела на кровати, не двигаясь. Дело в том, что А.У.Ч. не всегда нужен ордер на что-то. У иных нет таких же прав, что и у людей.
Когда Гектор закончил, он положил голографичесую визитку на тумбочку. Нужно нажать на маленькую черную кнопку, чтобы появился синий экран, на котором высветились его фотография, имя и телефон.
Это мой номер. Позвони, если что-то вспомнишь о прошлой ночи. Что угодно.
Последовал кивок, но она словно ушла в себя. Должно быть, оцепенение проходит и горе берет верх.
Гектор собрал вещи и ушел тем же путем, что и пришел.
Глава 24
Вместо того чтобы ехать обратно в офис А.У.Ч. и собираться с мыслями, Гектор взял два черных кофе, загрузил копии всех газет, которые вышли утром, и задал машине путь в деловой квартал.
Кое-что ему нужно сделать придется. Хладнокровное, жестокое преступление, но одновременно услуга обществу, которая доставит ему удовольствие.
Ему потребовалось полчаса, чтобы все завершить, и, когда он вновь сел в машину, костяшки его пальцев болели и кровоточили в перчатках, но Гектор улыбался. Пора возвращаться к работе.
Он ввел адрес Далласа на приборной панели и вскоре уже ехал по дороге. Пейзаж был еще более унылым чем раньше. Серые тучи скрывали солнце. С земли поднимался туман, и кислотная роса наполняла воздух ароматом, просачиваясь в машину через вентиляционные отверстия.
Датчики автомобиля отвечали за торможение, остановку и поворот, позволяя ему откинуться на сиденье и закрыть глаза. Наконец, он мог предаться своим мыслям о Ноэль хотя бы для того, чтобы изгнать ее из своей головы.
Когда ушел от нее, он отправился в свой дом, но так и не заснул, ворочался и крутился, его горело от желания получить больше ее. Получить все.
Конечно, даже сейчас он жаждал Ноэль.
Какое искушение. Он знал, что оно опаснее его рук. Однажды отведав запретный плод, ты всегда будешь жаждать большего. И все же он вошел в ее дом. Остановился в спальне, завороженно глядя на ее кровать и задаваясь вопросом, лежала ли она когда-нибудь там и доставляла себе удовольствие, думая о нем.
Ее взгляд, пока Гектор нависал над ней, словно он был порцией ребрышек, а она голодающим путником, растопил оставшееся сопротивление.
И все же сейчас, хотя каждая его клеточка запомнила вкус меда Ноэль, хотя он все еще помнил ощущение трения ее сосков о свою грудь, когда он прижимался к ней, помнил мягкое выражение ее лица во время оргазма, хотя он никогда не забудет идеальный минет в ее исполнении, она могла встречаться с кем захочет.
Он не просил об эксклюзивности, и она тоже. Только о свидании.
Гектор никогда раньше не был на свидании. Ни с Кирой, ни с кем-то еще. Что он знает о том, как вести светскую беседу? Черт возьми, захочет ли Ноэль вообще видеть его сегодня вечером?
Пригласит ли она кого-то еще?
Великолепно. Теперь Гектор хотел убить любого мужчину, который даже подумает о ней.
Он совсем запутался. Это была одна из многих причин, из-за которых он избегал каких-либо отношений. Он и так ревнивый и собственнический. И возбужденный, а такие эмоции не шли ему на пользу. Просто он никогда и никого не жаждал так сильно как Ноэль.
Она ему нужна также, как и воздух, чтобы дышать, и отсутствие ее рядом причиняло боль.
Ноэль сбило с толку его прошлое, и, даже если сейчас что-то получится, позже она его бросит. Он просто не мог найти способ обойти этот факт. И, если он сейчас в таком раздрае, то как бы он чувствовал себя, если бы они занялись любовью? Если бы он попытался разделить с ней свою жизнь?
Если бы причинял ей непоправимый вред?
«Не могу поверить, что ты даже думаешь о том, чтобы пойти дальше. Тыугроза».
Черт, такими темпами он действительно ее уничтожит. Он освежил свои татуировки перед свадьбой Авы, но после ночных событий, часть чернил уже исчезла. Да, он набил татуировки утром, набивал бы их каждое утро, если бы было необходимо, но он все равно опасен. И это не изменится, какие бы меры предосторожности не предпринимать.
Черт, он должен порвать с ней. Раз и навсегда. Нельзя рисковать быть с ней снова.
Когда Ноэль затащила его на себя, он почувствовал шипение и хлопок. Только мысли о нанесении ран ее нежной коже удержали его руки прижатыми к бокам. Но это не остановило его мечты о прошлой ночи. Мечты, чтобы пойти до конца. Обладать ей тысячью разными способами.
Да, ему следовало позвонить ей утром. Она была хорошим агентом, и, помимо прочего, именно этим и занимались партнеры. Работали вместе. И, вероятно, она на это надеялась. Шансы пятьдесят на пятьдесят. Необходимо делиться подробностями и обсуждать все до конца. Он этого не сделал. Все еще не мог. Если Гектор ее увидит, заговорит с ней, его добрый намерения испарятся.
«Надо с ней встретиться». Еще нет. Не сейчас.
Машина сбавила скорость и затормозила, Гектор открыл глаза и обнаружил, что находится на подземной парковке многоквартирного дома Далласа. Он взял кофе и свой компьютер, прежде чем отправиться к лифту. Вскоре он уже шел по длинному коридору, ведущее в логово беззакония.
Это было хорошее здание, одно из самых дорогих в Нью Чикаго, с чистыми стенами и полами и защитой на окнах. Гектор бывал здесь тысячи раз, но в этот раз оценивал так, как могла это делать Ноэль.
Его берлоге не хватало индивидуальности, в отличие от жилья Далласа. Мягкий алый ковер под ногами. Яркие каменные стены по бокам. Красочные натюрморты с цветами, развешанные повсюду.
Даллас и Ноэль. Они лучше подходили друг другу. Нахмурившись, Гектор постучал в дверь сильнее, чем намеревался. Через несколько секунд дверь отъехала в сторону. Никто его не встретил, но Гектор знал, что у агента здесь спрятана камера, наблюдающая за всеми входящими. Он вошел внутрь, и вход автоматически закрылся.
Мы здесь, выкрикнул Даллас.
Мы? Гектор пошел на звук голоса и обнаружил Далласа и Девина в гостиной на диване, наблюдающими за обнаженной женщиной, вытирающей пыль с кофейного столика. Она была невысокой, фигуристой и хорошо сложенной во всех нужных местах, и любой мужчина с функционирующим членом отреагировал бы на нее.
Но не Гектор. Только Ноэль на это способна. Больше никто.
Он хотел поговорить с Далласом с глазу на глаз. Хотя ему следовало догадаться о присутствии Дева. Парни неразлучны, и нельзя дружить с одним и не общаться с другим. Это что-то вроде Ноэль и Авы.
Теперь его тело среагировало, член затвердел, руки нагрелись и зачесались. Черт.
Твоя жена не возражает, что ты смотришь, как другие женщины работают? спросил Гектор Девина, ставя кофе на стол и стараясь не касаться женщины.
Король Таргона не отвел своих прекрасных янтарных глаз от девушки.
Глупыш. Брайд позвонила в службу и выбрала ее для меня.
Ты хотел сказать для меня, поправил Даллас. Брайд наняла ее для меня.
Гектор изучил его. Даллас все еще излучал напряжение. Под глазами залегли тени, словно он не спал, а на нижней губе виднелись язвы.
Ну, избавься от нее. Я здесь по официальному делу.
В комнате все еще грязно. Кроме того, я здесь, чтобы подбодрить своего кореша. Кореш разве не так люди называют своего лучшего друга? Я слышал, Ноэль Тримейн так называла Аву.
Гектор еще сильней возбудился.
Мы уже говорили об этом. Такой термин скорее употребляют подростки, пробормотал Даллас.
Девин очаровательно улыбнулся.
Поскольку наша мужская дружба продлится вечность, мне это идеально подходит.
Гектор огляделся. Обычно это место напоминало зону бедствия: повсюду валялась одежда, лежали пустые пивные бутылки и между диванными подушками были засунуты обертки от еды. Теперь в корзине лежали три стопки белья. Нигде не виднелись бутылки, а на подлокотнике дивана висела мягкая ткань.
Мэм, позвал Гектор. Есть кое-что, что ты можешь для меня сделать.
Ее светлые волосы были собраны сзади в конский хвост, открывая красивое лицо и страх, который наполнил ее карие глаза, когда она взглянула на него. Обычное явление в его присутствии. Ноэль была одной из немногих женщин, которые с первого дня смотрели на него не дрогнув.
Еще одна волна возбуждения.
Д-да? спросила она с заиканием.
Оденься и уходи.
Облегчение отразилось на ее лице.
Конечно.
Несмотря на протесты Девина, она натянула через голову черно-белый наряд. Когда материал сел по фигуре, девушка надела высокие каблуки и, щелкая шпильками, поспешила покинуть квартиру.
Теперь.
Он нажал несколько кнопок на своем компьютере, отправляя содержимое Девину и Далласу, и упал в кресло напротив них. Он рассказал им, что узнал о жене Бобби Маркса, о взрывном ужине с матерью, и они решили разыскать Бренду Маркс, когда приедут в офис А.У.Ч. через час.
Далласу с каждым разом все труднее давалось выдавливать ответы.
Итак, ты не хочешь сказать о том, что с тобой не так? спросил Гектор.