Гектор ответил за него.
Он помог мне год назад с женщинами, найденными на складе. Таинственный Аркадианец появляется и исчезает, когда наш информатор дает о себе знать. Это подозрительно.
Так он тоже это заметил.
И я готов прижать к ногтю того, кто это сделал, сказал Даллас.
Тот факт, что оба мужчины помнили это дело, несмотря на тысячи других, над которыми работали, значит, что оно задело их за живое.
Есть успехи в опознании Аркадианца, который похитил женщин из больницы? спросила она. В досье ничего не было, но там не всегда пишут все подробности.
Даллас покачал головой, и темные волосы упали ему на лоб. Он не убрал их в сторону. Возможно, не заметил. Он был молчалив и напряжен на месте преступления, но после осмотра тела стал смертельно молчалив и дико напряжен.
Прежде всего надо выяснить, с кем работал Маркс и не испортил ли с кем-то отношения не так давно.
Утром я обыщу дом и офис Маркса, сказал Гектор. Поговорю с его подчиненными и все такое.
«Со мной, верно? мысленно сказала она ему. Партнер».
Его лицо осталось пустым.
Она поднесла чашку к губам, подула и сделала глоток. Сахар растворился, придавая сладкий привкус, а сливки разбавили жидкость. Чтобы полностью завладеть его вниманием, она застонала громче необходимого, словно занималась сексом с чашкой.
Он потер руки и стиснул зубы. Лицо уже не было таким пустым.
Не делай этого.
Она невинного моргнула, глядя на него.
Не делать чего?
«Возбуждать тебя? Заставить хотеть меня еще больше?»
Так, я пытаюсь сказать, что мы должны использовать свидетеля как приманку, чтобы выманить Аркадианца или того, кто его нанял. Резкие слова Далласа остановили ее от очередной глупости, например, наклониться над столом и наброситься на Гектора. Таким образом, вдолбить в него немного разума. Если эти два дела связаны, Аркадианец попробует замести следы и убрать концы. Прямо сейчас свидетельединственная ниточка, что у нас есть.
Это нам известно, ответила она. Но он никогда не согласится. И так чертовски напуган.
Ну, мы не обязаны использовать его на задании, сказал Гектор. Только его имя и кого-то похожего на него. Я не хочу идти по этому пути. Пока нет. Еще нужно получить несколько ответов.
Долгое время после своих слов он молча наблюдал за ней, его напряженное выражение каким-то образом опять перенесло ее в банкетный зал, где Гектор обнимал ее и целовал. Горячее, ноющее возбуждение растеклось между ее ног.
«Прекрати. Ты должна это прекратить».
Ноэль прочистила горло, разрушая чары.
Он отвел взгляд.
Мои агенты прочесывают Угол шлюхи в поисках других возможных свидетелей. Особенно тех, кто не является наркоманом. Они присылают сообщение с новостями, и пока все глухо.
Скорее всего, они никого не найдут, сказала она. Свидетель упоминал о погоне. Если бы наш убийца нашел кого-то поблизости, то мы бы обнаружили след от мертвых тел.
Возможно. Или, если наш киллер нашел еще кого-то, то мог забрать его в другое место, считая, что все под контролем. Но следов нет. Поэтому либо наш свидетель солгал и никакой погони не было, либо все следы стерли.
Богачу не трудно избавиться от отпечатков пальцев. С правильным оборудованием можно стереть что угодно. Нужно, чтобы агенты искали на земле крохотное устройство, похожее на булавку. Оно маленькое и сливается с землей, но, когда его вдавливают в землю и включают, оно нарушает естественный рельеф, вроде как встряхивает грязь.
Конечно, если такое устройство использовали, тело можно перетащить и не оставить следов.
Никогда не слышал о подобном, сказал Даллас. Разве мы бы не почувствовали землетрясение или что-то подобное?
Нет. И ты никогда не слышал о подобном, потому что оно новое и продается на черном рынке. Я, конечно, не пользовалась таким, после того как Ава и я разгромили задний двор сенатора, когда она отказалась спать с ним. Просто мне нравится быть в курсе всех новинок.
Быть в курсе? сказал Гектор. Это и есть твое алиби?
Ноэль пожала плечом.
Я попрошу агентов посмотреть. Что касается нас, нам нужно сообщить родственникам Маркса о его смерти, прежде чем пресса установит его личность. По дороге я пытался позвонить его матери, Бренде Маркс, но мне не ответили. В его голосе прозвучали острые нотки. Он явно ненавидел эту часть своей работы. Когда она узнает, то потребует от нас решительных действий и ответов, и за нами начнут следить камеры.
Вероятно. Бренда Маркс настолько холодна и бесчувственна, насколько возможно для женщины. Можешь не волноваться о слезах или обвинениях в том, что вы должна были сделать свою работу и спасти Бобби. Но ей нравится быть в центре внимания, и она обзвонит все газеты города, когда вы от нее уйдете.
Ноэль учуяла смесь запахов за мгновение до прихода официантки. Рот Ноэль наполнился слюной. На стол опускались тарелки с горячей едой одна за одной. Ее желудок скрутило от нетерпения.
Ее любимое событие? Мужчины смотрели на ее еду с явной тоской.
Даже не просите, я не собираюсь делиться. Ухмыльнувшись, она взяла кусочек хрустящего бекона, откусила и вновь застонала, словно клонированное мясо было лучшей вещью, какую Ноэль когда-либо пробовала. Возможно, так и было. Бекон взорвался многообразием вкусов на языке.
Нехорошо, прорычал Гектор, потирая руку сильнее.
Даллас протянул ладонь, чтобы забрать кусочек тоста, но она ударила вилкой в молниеносном движении, от которого он не успел увернуться.
Ой!
Я же сказала, что не делюсь. Она махнула официантке и сказала. Мой друг хотел тарелку кренделей, если они у вас есть. И повязку на руку.
Посмотрим, что получится найти.
Официантка ушла и через несколько минут вернулась с миской крекеров и чистой тряпкой.
Даллас проигнорировал тряпку и принялся жевать соленые крекеры, не сводя глаз с Ноэль
Гектор указал пальцем на сосиску.
Дай мне кусочек или пойдешь домой.
Ладно. Обычно парень, который отверг ее ранее и не один раз и сейчас требующий чего-то раздражал. Но этот хриплый голос в сочетании со сверкающими глазами и упрямым подбородком были откровенно сексуальными. Однако не стоит уступать вежливо.
Она пододвинула тарелку в его сторону и сказала:
Только потому, что я обхватывала руками твой его глаза превратились в щелочки, и Ноэль невинно улыбнулась, ящик с инструментами.
Даллас посмотрел между ними.
Зрачки Гектора запульсировали, но он ничего не сказал, просто сосредоточился на еде.
Миа придет в бешенство.
Что я не поделилась с тобой своим тостом? Ноэль покачала головой, откусила кусочек яйца и проглотила. Попробуй еще раз.
Беспокойство на мгновение ее оставило.
Нет, глупышка, если пресса узнает о Марксе, прежде чем мы сообщим родственникам.
Ему повезло, что Авы здесь не было. От этого прозвища ее подруга впала бы в бешенство, а после такого людей обычно увозит скорая. Или труповозка.
Но вы, ребята, все еще хотите, чтобы его имя не попало в газеты?
Да. Гектор откусил от сосиски с наслаждением.
Отчет медиков ляжет на твой стол утром, а до тех пор можешь не сообщать матери Маркса, сказал Даллас, перекладывая миску с крекерами из одной руки в другую. Но после этого мы не будем просвещать никого в детали.
Ноэль заметила, что она называет жертву по имени, а Гектор и Даллас по фамилии. Их способ отстраниться. В любом случае, ей лучше сделать то же самое. Но она знала Бобби раньше.
Мы еще рискуем утечкой информацией. Репортеры пришли бы в восторг от смерти богатого человека. Совсем как стервятники. Хотя она могла гарантировать, что информация будет фильтроваться в СМИ, принадлежащих ее семье, но ничего не могла поделать с другими. Уверена, что созовут пресс-конференцию, и твое лицо будет смотреть с каждого экрана города, как главного следователя.
Он выругался себе под нос.
Я просто откажусь от комментариев и оставлю все как есть.
Очевидно, этот мужчина никогда не имел дело с репортерами, решившим оставить свой след в мире новостей.
Единственный способ не дать им поживиться на этой историидать им другую. Получше. Погорячее.
Она расправилась с остатками еды. Вернее, с той частью, которую ей оставили Даллас и Гектор. Пока она ела, ее руки были заняты, поэтому они закидывали в себя все, до чего могли дотянуться.
Все это время они обсуждали лживые истории, которые можно кормить прессе, и она слушала, изо всех сил стараясь не закатывать глаза. Похищение и зондирование инопланетянами больше не считалось новостью учитывая, что чужие жили здесь.
Я позабочусь об истории, сказала она. Никто и не вспомнит о Бобби.
И это будет позор. Но агент должен сделать все необходимое ради раскрытия дела. Это ей вбили в голову в самый первый день.
Как? потребовал Гектор.
Доверься мне. Я знаю, как воздействовать на прессу.
Как? настаивал Даллас.
Она предпочла бы сделать этот звонок одна, но ладно. Ноэль взяла телефон и набрала номер «Что происходит» Нью Чикаго. После трех гудков, ответил чересчур бодрый голос.
Это Ноэль Тримейн, сказала она, и оба мужчины подались вперед, опершись локтями на стол. Даллас все еще выглядел немного нервным и больным, но Гектор снова сосредоточился и отбросил все эмоции. Должно быть, это входит в его настройки по умолчанию. Знаешь, наследница. Авантюристка. Сенсация YouTube. Ты видела, как я ударила того агента А.У.Ч. в прошлом году, верно?
Да. По умолчанию. Выражение его лица не изменилось.
Она бы хотела лучше его понимать.
Боже! Элли! Как ты, дорогая? Я так давно о тебе не слышала, думала, что ты забыла обо мне.
Обида. Ненастоящая, конечно. Как и новости, которые публиковала Марша.
Ноэль и Ава ходили с Маршей в одну школу, и, хотя девочка считала, что ее мечты о славе возвышали ее над остальными, кроме Ноэль, она никогда не сказала плохого слова о Грязной бедняжке Аве. Вот почему, когда та звонила несколько раз в том году, намекая на получение приглашений, на некоторые эксклюзивные вечеринке, Ноэль доставала их. Теперь Марша у нее в долгу.
Время собирать урожай.
Как будто я могла о тебе забыть, дорогая. Она использовала сладкий голос, которым обычно общалась с мужчинами из своей семьи. Послушай, я только что узнала потрясающую новость и хотела, чтобы мои близкие друзья узнали об этом первыми.
Раздалось восторженное аханье.
Я так польщена, что ты подумала обо мне.
Как же иначе. Ноэль заставила себя хихикнуть, пристально глядя на Гектора. Его губы дрожали, и она решила, что, в конце концов, ей не понадобится инструкция, чтобы его понять. Он наслаждался этим спектаклем. Так слушай. Я все еще сама не могу поверить, но это так волнующе, и я вся дрожу.
Что? Что случилось? Марша не могла сдержать хищный тон.
Я беременна! Ты же знаешь звезду футбола Корбина Блу? Онотец ребенка!
Глава 21
Все чисто.
Голос Гектора донесся с верхнего этажа дома Ноэль. Ее сердце бешено колотилось, когда она шла по вестибюлю на дрожащих ногах. Она попыталась сосредоточиться на своем окружении, а не на великолепном мужчине, которого жаждала в своей постели.
Пол был выложен красивым мрамором с золотыми прожилками, а столы, прикрепленные к стенам, вырезаны из красного дерева. На них стояли хрустальные вазы и чаши, отбрасывающие разноцветные блики во всех направлениях.
Все еще дрожа, Ноэль поднялась по винтовой лестнице, прошла по ковру с высоким ворсом одного из многочисленных коридоров и вошла в свое личное крыло.
Она обнаружила его стоящим в дверях ее спальни, заглядывающим внутрь. Он замер к ней спиной, но почувствовал ее присутствие и напрягся.
Пройдя мимо него, она вдохнула запах грозного неба и чистого белья. После разговора с Маршей Гектор потащил ее домой. Она не хотела расставаться с ним, поэтому разыграла «Я боюсь идти одна по темноте» карту.
Поверил он ей или нет неважно, но осмотрел все комнаты и предметы на наличие бабая.
Пока она ждала окончания проверки, в ее голове прокручивалась сцена с их поцелуем, и ее кровь закипала. Он здесь, в ее доме. Они полностью одни. Слабое возбуждение, которое кипело в ней весь вечер, взорвалось, требуя своего. Требовало освобождения, не важно, что он говорил об опасности, не важно, что она решила сначала все обдумать.
И он, похоже, не собирался уходить
Он прислонился к косяку и засунул руки в карманы. Гектор не смотрел на нее, изучая спальню. Она была уверена, что он запомнил каждую деталь в комнате после одного взгляда.
Что он думал о большой кровати с балдахином и ярко-голубой шелковой драпировкой по бокам? Слишком по-девчоночьи? А о занавесках, ткань которых настолько прозрачная и нежная, что лучи солнца просачиваются каждое утро сквозь них, окружая ее золотистым сиянием? Слишком романтично?
Вероятно, ему понравился камин с двумя мягкими креслами перед ним и небольшим круглым столиком между ними. И книги возможно. Они были настоящими, из бумаги и с красочными обложками, а не электронные блокноты. Книги были старыми, некоторые из них даже хрупкими, но она не могла, не хотела расставаться с ними. До Авы книги были ее любимыми, а порой и единственными спутниками.
Ноэль представила Гектора на своем балконе, курящего сигару. Она никогда раньше не замечала его за этим занятие, но это и неважно. представила, как он купается в ее естественном роднике и даже манит пальцем, призывая присоединиться.
Вода оставалась теплой круглый год и всегда пузырилась. Даже сейчас пар клубился над поверхностью и поднимался в воздух, словно плющ, до потолка. Дальше располагалась ванная с ферментным душем, настоящим водяным душем, туалетным зеркалом и стулом, который стоял перед гранитной черно-золотой столешницей.
Удивила ли Гектора элегантность обстановки? Он представлял себе что-то более жизнерадостное? Более уникальное? Это не самое лучшее расположение в городе, но ближе всего к Аве. Для Ноэль нет ничего лучше.
Ну, сказала Ноэль, поворачиваясь к нему лицом и раскинув руки. Что думаешь?
Думаю, что именно сюда переехал бы Бог, если бы мог себе это позволить.
Высокий и мускулистый Гектор, окруженный такими изящными, эксклюзивными вещами должен был бы выглядеть неуместно. К тому же его рубашка была помята, а на брюках виднелось земляное пятно. Подошвы его ботинок покрывала засохшая грязь. Не выглядел неуместно? Нет. Он был диким и злым, темным рыцарем, готовым на все, чтобы убить дракона своей дамы.