Но зачем? Не понимаю
Я нужна в качестве профи? Ну да, без ложной скромности, я таки хороша. Но тот же Кэп лучше. И Зара не хуже, которая тоже в крио. И Мик.
Но вернули именно меня. На кой, спрашивается?
Пузо хочет-таки добраться до моего тела? Не смешите мои ягодицы. Я, может, чуток симпатичнее, чем следовало бы быть бабе-солдату для спокойной жизни. Но на этом всё. На роковую красотку, ради которой идут на нереальные жертвы, не тяну ни в анфас, ни в профиль. Да и на что он может рассчитывать? Шантажировать меня жизнями ребят? Так я в ответ преспокойно подам в суд за сексуальное домогательство. За такое даже Пузо вполне могут если не турнуть с насиженного места, то потрепать точно. Так рисковать ради моих сомнительных прелестей?
Ха. Три раза.
Нет, тут что-то другое. И пахнет это что-то, скажу я вам, совсем не розами.
Никки явно знаетили, по крайней мере, догадывается. Прямо спросить? Вряд ли ответит, но, может, хоть намекнёт.
И тогда я буду знать, с каких козырей ходить.
Что эдакое на Пузо нашло, интересно?широко улыбнулась я, внимательно глядя другу в глаза.Решил быть добреньким?
Может, получил взбучку от братика, а может, впечатлился твоим последним боем,голос Никки звучал легко, смешливо, но смотрел он очень серьёзно.Это же ты завалила ведущего альданцев, так? Того, к которому никто и на кошачий чих приблизиться не мог. Вот они, видимо, и оценили твои таланты.
Это была командная работа,заметила я.В атаке участвовали две боевые тройки. Я просто оказалась той, кому повезло завершить начатое. Ты знаешь, как это бывает; в крыле Вихрь не может быть отдельных героев.
Знаю,хмыкнул Никки.Но у каждого есть свои сильные и слабые стороны. Ты вот у нас непредсказуемая. Для меня и, как показывает практика, не только для меня.
Он говорит о том, о чём я думаю?..
Вихрь 14, внимание. Приказ явиться в комендатуру,информационная строка высветилась у меня перед глазами.
Разумеется, Никки этого видеть не мог: персональные сообщения от искина транслировались через специальные голо-линзы, вживлённые в радужку. Тем не менее, он всё понял. Видать, по моему лицу.
Говорю же: не гожусь я в шпионы. Даже морду кирпичом делать толком не научилась.
У меня зелёный свет на вылет,сказал он.Корабль полностью экипирован. Собственно, я просто не хотел улетать, не встретившись с тобой.
Он не добавил: Пойдём со мной, пока не хватились. Ты официально в увольнительной, система безопасности выпустит. А дальше Космос большой.
Он не сказал, но ему и не обязательно. После всего, вместе пережитого, оно и так понятно.
Лети, Никки,сказала я, шагнув вперёд и сжав его предплечье.Пусть Космос тебя хранит. Мне тоже надо бежать: Пузо вызывает. Не иначе новости о ребятах Надо послушать, что скажет.
Моё Крыло здесь то, что от него осталось. И тому, кто может повлиять на их судьбу, нечто очень нужно от меня.
Возможно, Никки прав, и дело в пси-устойчивости. Возможно, тут что-то ещё.
Так или иначе, я не могу улететь.
Понял,сказал он, сжав мою руку в ответ.Ладно, свидимся. И ты это всегда смотри на шесть часов, Катя.
Не сомневайся.
Я проследила, как он идёт к ангарам, и дождалась, пока стандартный скоростной двухместный корабль класса В минует защитное поле и кружащие вокруг беспилотники.
Будь в порядке, Никки,шепнула одними губами. И, развернувшись, направилась в комендатуру.
Пора узнать, во что играет Пузо.
4
* * *
Вихрь 14, опаздываете!
Здравия желаю, офицер Стеллочка!вытянулась я.Докладываю: не на дежурстве, нахожусь в увольнительной. Явилась согласно положенным для приказа без пометки срочно или боевая ситуация срокам.
Милашку, сидящую в приёмной у Пуза, перекосило.
Моё имяСтелла!
Прошу простить, но вышестоящим вы были представлены иначе,включила ничего не понимающую дурочку я.
Стеллочка яростно засверкала своими красиво подчёркнутыми, сделанными у профи синими глазками.
Я мысленно засчитала себе очко.
И ведь что? Ни слова лжи. Просто не надо было Пузу говорить при всех: Этомоя Стеллочка!. Среди нашего, военного брата такие штуки цепляются мгновенно, потом не оторвёшь. А уж мне подковырнуть её всегда в удовольствие.
Не поймите неправильно: яне великая борцунья за мораль и нравственность. Уставом половые контакты между подчинёнными и начальством не одобряются, но так я и не комиссия нравов, чтобы судить. Опять же, вполне допускаю, что любябельное телоэто тоже вполне ценный актив, а хорошая растяжка и умелые губкивполне таланты, с помощью которых можно продвинуться по карьерной лестнице. Норм, я всё понимаю. Если отбросить политесы и патриотические лозунги, то я убиваю людей по приказу страны.
Не мне осуждать чужие методы.
Тут другое. И это, как ни странно, про офицерскую честь.
Звучит пафосно и пошло, саму тянет морщиться. Но правда в том, что именно из-за таких вот Стеллочек девчонкам потом приходится так тяжко в той же учебке. И потому на нас частенько смотрят искоса. И нет, парни-Стеллочки тоже вполне бывают, не без того. Но они не так заметны на общем фоне.
Взять хоть эту конкретную Стеллочку. Она, говорят, пришла сюда капралом, окончив трёхмесячные курсы, и за два года дослужилась до офицера. Не выходя из прихожей Пуза. Ну разве не удобненько, а?
Тут проводишь три года в лётной школе, потомпять лет в учебке, потомгод практики на авианосце. Итогом, собственно, офицерские нашивки и служба в Вихре. Изнурительные тренировки, болезненные модификации тела, риск для жизниприлагаются.
А потом ты приходишь и видишь нашивки того же класса у ухоженной, холёной, отшлифованной бьюти-спецами и наманикюренной Стеллочки. Улучшает настроение? Нет, не думаю.
Одного не могу не признать: Стеллочка с Пузом были, что говорится, каждой твари по паре.
Друг другу они подходили просто идеально.
* * *
Здравия желаю, господин комендант, сэр. Вихрь 14 по вашему приказу прибыла,отрапортовала я, встав навытяжку посреди кабинета.
Какими бы отношения у нас с Пузом ни были, но субординацию никто не отменял.
Комендант поднял на меня взгляд и чуть поморщился. У меня сложилось впечатление, что он рад меня видеть немногим больше, чем яего.
Вольно,махнул рукой он.Присядьте, Вихрь 14. У меня есть к вам дело.
Я послушно опустилась в кресло для посетителей, отметив для себя, что кабинет у коменданта роскошный.
Впрочем, кто бы сомневался.
На Мирту нас командировали три месяца назад, в связи с участившимися нападениями на корабли торгового флота. Когда шло распределение между базами и нам досталась Лестница в небо, некоторые товарищи из местных стали бросать на нас сочувствующие взгляды. И позже мы поняли, почему.
Ребята с поля Пузо не любили.
Во-первых, был он штабным, притом даже не робототехником, а просто не пришей кхм в общем, никому и ничего там не пришьёшь. И сидеть бы Пузу в своей штабной заднице, но тут случилось печальное для всех нас событие: младший братец Пуза очень стремительно продвинулся по карьерной лестнице. Настолько, что стал, ни много ни мало, замминистра обороны по технологическому развитию. Тут у меня претензий никаких нет: по слухам, мужик толковый, с бульдожьей хваткой и неплохими мозгами. Плохо то, что, как говорится, в семье не без Пуза. Плохо вдвойне, что семейные ценности свеженазначенному замминистра были не чужды, и он решил позаботиться о непутёвом родственнике. Тогда Пузо выковыряли (не иначе как бульдозером) из кресла, в которое бедняга врос, и назначили комендантом Лестницы.
С одной стороны, не такая уж высокая должностьдля брата замминистра обороны-то. С другой стороны, кадр вроде Пуза лично я бы и общественным сортиром не поставила управлять, не то что самой крупной космической станцией торгового сердца ЗС. С третьей стороны, подозреваю, братишке своему он на этой должности был со всех сторон удобен
В любом случае, устроился Пузо шоколадно, сражения видел только через мониторы и уважением особенным не пользовался. Впрочем, на кой оно ему, уважение-то? Не тот человек. Этому денег и номинальной власти хватает с головой.