Пролог
Система в опасности. Повторяю: система в опасности. Управление потеряно. Мгновенная перезагрузка невозможна. Пилотам рекомендована немедленная эвакуация. Сигналы SOS разосланы по ближайшим базам,надрывался искин.
Я смотрела на панель управления, стиснув зубы.
Электромагнитный импульс лишил корабль всяческого управления. Все системы отключены, и на восстановление требовалось время, которого нет совсем: ловец приближается неумолимо, он уже выпустил манипуляторы, чтобы успешно пристыковаться ко мне.
Пираты не слишком-то жалуют военных, особенно в наши дни. Стоит ли говорить, что ничего хорошего от нашей встречи ждать не приходится?!
Иди ко мне
Я выругалась, снова услышав этот вкрадчивый, зовущий, чувственный голос. Как я его ненавидела, кто бы знал!
Иди. Ты знаешь, что теперь других вариантов у тебя точно нет. Ну же! Не будь упрямой. Это нерационально. Я знаю, как тебе помочь. Позволь мне. Выпусти меня.
Очень, очень сомнительное утверждение Но мне сейчас нужно принять важное решение. Приказ был однозначен: объект не должен попасть в руки посторонних. В случае возникновения подобной угрозы я должна уничтожить его.
Вопрос в том, что с учётом всех новых данных это больше не кажется таким уж правильным решением Отстегнув фиксаторы, я поспешила в сторону грузового отсека.
Как только я приблизилась, мой пленник и по совместительству груз плавно скользнул к силовому полю так, что мы оказались практически лицом к лицу. Нас разделяла лишь тонкая, чуть мерцающая преграда.
Выпусти меня,проговорил объект номер 13 вкрадчиво.Просто введи код, и все твои проблемы будут решены. Поверь, меня не зря называют совершенным оружием; тебе не зря поручили доставить меня в самый охраняемый научный центр вашей системы. Я могу спасти тебя.
Его губы медленно расплылись в хищной улыбке, а глаза сияли алым в полумраке. Тревожно мигающие лампы бросали на его лицо причудливые тени, подчёркивая нечеловеческую красоту.
Конечно,хмыкнула я, стараясь казаться спокойной.Я тебе, разумеется, верю. И верю, что ты не оторвёшь мне сразу же голову. Я по жизни очень доверчивая! В боевые пилоты только таких и берут.
А какие у тебя варианты?уточнил он лениво.Корабль космических пиратов прямо сейчас начнёт стыковку с твоим. Сделать уже ничего нельзя. Выбор у тебя простой: или я, или они. И знаешь, что? Судя по тому, о чём они прямо сейчас думают, тебе правда стоит выбрать меня.
Я медленно вдохнула сквозь крепко стиснутые зубы. И правда, какие у меня варианты? Так хоть всё быстро закончится Выдохнув, я решительно потянулась к панели управления.
1
Пятнадцатью стандартными сутками ранее
* * *
Лечение завершено. Дальнейшие рекомендации переданы на ваши персональные носители. Пожалуйста, покиньте капсулу и следуйте рекомендациям. Повторяю: лечение завершено
Я поморщилась.
Просыпаться под голос медицинского искинаэто моя новая традиция. Не особенно приятная, правда, но было бы глупо жаловаться: по нашим временам тот факт, что я вообще проснулась, уже радует. А то, что ещё и чувствую конечностипросто ошеломительно хорошая новость! Впору себя поздравить: в нашей со смертью странной игре я всё же умудрилась выцарапать победу в ещё одной партии.
Честно говоря, неожиданно. Ноприятно.
Убедившись, что питательный гель высох, я выбралась из медкапсулы. Это мне далось относительно легко. Конечно, понадобятся часы и часы тренировок, чтобы вернуться в идеальную форму, но двигалась я вполне свободно.
Нужно отдать должное шустрым крошкам-нанороботам: они в очередной раз сотворили чудо. Сделать из той мясной котлеты, которой меня выковыряли из спасательного скафандра, нечто толковоеэто нужно суметь. Интересно, сколько времени я плавала в геле, пока малютки чинили тело? Я осмотрелась по сторонам, но всё, что увиделаровные ряды медицинских капсул.
Офицер, следуйте сюда,голос, прозвучавший из динамиков, был совершенно точно человеческим.
И очень, очень усталым.
Слушаюсь,коротко ответила я, вытянувшись. И поспешила за сверкающей в воздухе голограммой.
Пожалуйста, возьмите одноразовый костюм.
Слушаюсь.
Надо сказать, что после длительного обучения в лётной школе и прохождения многочисленных тестов мне было наплевать на наготу. Медтехникам, по идее, было наплевать с ещё более дальнего расстоянияребята на это добро вдоль и поперек насмотрелись, да и поголовно сидят на колёсах, подавляющих либидо.
На медстанции гражданские, не иначе.
Следуя за указателем, я подошла к одному из проходов. Он открылся при моём приближении, и я
Попала.
Пожалуй, окажись тут один из последователей древних религий, то сказал бы, что в Ад.
Раненые лежали, казалось, на каждом свободном погонном метре. С характерными ожогами от лазерного и плазменного оружия, обморожениями, оторванными конечностями Картина последствий космического сражениякак она есть. Очевидно, не хватало инъекторов и искусственной кожи, потому в ход шли допотопные капельницы и бинты.
Здравствуй, прошлое тысячелетие. Не хватает только огнестреладля полноты картины.
Одного из раненых, парня в форме рядовых, роботы-помощники готовили к транспортировкевидимо, занять место в медкапсуле, которое освободила я.
Медтехник, руководивший тут всем, выглядел ненамного лучше своих пациентов. Уж сколько из меня сестра милосердия, как из кометы звезда, но тут отравление стандартными военными стимуляторами просто-таки налицо. Даже губы посинели. Сколько он должен быть на ногах, чтобы проявился такой эффект? Неделя? Больше?..
Офицер, полный отчёт,сказал он, посмотрев на меня. За кровоподтёками от лопнувших сосудов было практически невозможно рассмотреть цвет глаз.
Состояние стабильное,отчиталась я, как по учебнику.Болевых ощущений не обнаружено. Потери чувствительности не обнаружено. Значительных затруднений при движении не обнаружено. Общий уровень дискомфорта не превышает двадцать процентов.
Назовите ваше имя, позывной и воинскую часть.
Катерина Ротиф, позывнойВихрь-14, крыло боевых истребителей Альфа-Вихрь.
Назовите дату и время вашего последнего вылета.
Первое июня две тысячи пятьсот сорок третьего года по Земному летоисчислению, двадцать два ноль-ноль. Сороковое острата по общегалактическому
Достаточно, благодарю.
Медтехник кивнул и с явным облегчением поставил галочку напротив пункта память. Я тоже мысленно порадовалась, что обошлось без побочек с этой стороны: в нынешней обстановке никто не стал бы возиться с диагностикой повреждённых нейросвязей. Собственно, даже во времена более мирные исправлять подобное брались далеко не всегда: у армии по жизни не хватает финансирования, когда речь идёт о списанных в утиль активах.
Сейчас же всем, мягко говоря, вовсе не до того.
Отлично, офицер. Можете идти.
Док, насчёт моего вирта
Ваш уничтожен. Робот выдаст вам стандартный на выходе. Обращайтесь бережно: сами понимаете, сейчас дефицит.
Слушаюсь.
Я почувствовала невероятное облегчение: без доступа к нейросети чувствовала себя голой, слепой и глухой. И как некоторые люди живут без встроенных в организм чипов? Получают информацию только со старомодных экранов, не имеют под рукой никакого достоверного способа самодиагностики? И стоит ли их желание жить, как предки таких неудобств?
Впрочем, этот вопрос не имеет значения: для всех военных пилотов работа с виртом строго обязательна. Я не расставалась с виртальным пространством с шестнадцати лет, и теперь совершенно невыносимо хоть на полчаса оказаться без него.
Я хочу проверить, кто из наших выжил. Хочу убедиться, что война закончилась. Хочу вернуться в информационное пространство и поверить, наконец, что живая
Офицер, замрите. Приготовьтесь к неприятным ощущениям.
Я послушно застыла напротив робота-медбрата, приготовившись. Синхронизация вирталавсегда не вполне приятный процесс, тут ничего не поделаешь. Но это вполне нормальная цена за удобство и комфорт а ещёза информацию.
Несколько вспышек боли, пару минут дезориентации, и готово: небольшие округлые пластины заняли законные места у меня на висках, затылке, бёдрах и руке.