Мы пошли вглубь сада по великолепной дорожке из желтого кирпича, с обеих сторон которой росли аккуратные кусты.
То тут, то там попадались небольшие скамеечки. А чуть дальше стало слышно журчание воды. Фонтан! Отлично. Я направилась к нему, помогая Кристи двигаться.
Фонтан был выполнен из белого мрамора в виде небольшого дракона, из пасти которого извергалась вода.
Сиди,сказала я Кристи, а сама подошла к фонтану.
Вода прохладная. Отлично. Я окунула чужое платье в воду. Думаю, оно уже владелице не понадобится. А если и понадобится, то я скажу, что оно ушло на благое делоспасло чужую ногу.
Это точно поможет?спрашивала Кристи, пока я обматывала смоченный рукав вокруг ее ноги.
Должно. Туго?спросила я.
Да,кивнула девушка.Может, ослабишь, а то нога холодеет.
Нет. Так и должно быть,я подмигнула ей и села рядом.
Воздух теплый, свежий. Такое блаженство сидеть здесь. Еще и приятный, сладкий аромат исходил от красивых цветов.
Слушай, я теперь боюсь, как бы из-за моей ноги нас не выгнали,призналась Кристи.А то ты так проникновенно говорила про то, что мы должны быть не хуже и не лучше, и так далее. Но с таким увечьем нас точно выгонят.
Я кое-что придумала,я усмехнулась.Пока мы там стояли
И подслушивали. Это хорошо, что нас не видели.
Точно,сказала я. Слушай, а что имел в виду принц Влэдайрен, когда говорил про драконов?
Ну ты что, совсем дикая? Принц Влэдайрен возглавляет магов, которые отгоняют драконов от наших границ. Раньше этим занимался сам король Гиллеберт. Теперь принц,пояснила Кристи.Драконы, если их не отгонять, сожгут всех нас. Вот и приходится с ними воевать.
А зачем они притащили драконицу в замок?нахмурилась я, вспоминая размеры той махины.
Хотя понять тоже могла. Если такие огромные звери будут жить среди людей, то от людей скоро ничего не останется.
Не знаю. Но знаю, что принц Влэдайрен часто в Драконьи земли летает к драконам.
То есть он не командует никакой армией в укрытии, а лично?
Ну да. Все командиры летают и лично дерутся с драконами,усмехнулась Кристи.Ты чего? Это маги послабее сидят в крепостях, а самые сильныетуда, за границу. Драконы же тоже сильные. Слабым магам там нечего делать.
Ну, оно и понятно. Думаю, если бы у нас были те же динозавры, то наши бы тоже их гоняли с занятых земель, как делают с хищниками. Хотелось спросить, а может, это неопасно? Но вспомнив про то, какие клыки и когти были у драконицы, я передумала. И так все понятно. То есть он каждый раз рисковал своей жизнью, когда вылетал туда? Так, только не хватало начать сочувствовать ему! Хотя сочувствую. Ужасно так жить. Может, он в нашем мире и решил пожить, чтоб отдохнуть от этого всего? А его все равно сюда заставили вернуться, потому что выбора нет. Надо защищать своих людей.
В саду мы были одни. Видимо, никто из участниц так и не выходил наружу. Сидели они, наверное, по своим покоям. А на улице такая красота.
Ты что-то придумала?продолжила Кристи.
О том, что остаться на отборе можно, только если угодишь принцу Влэдайрену. Он же и так бабник, а так мы ему еще и поможем пополнить его коллекцию,я улыбнулась в предвкушении.Но для начала давай прогуляемся. И еще раздобудем ручки и бумагу.
Что раздобудем?
Ну перо, чернила и бумагу.
А-а, давай,улыбнулась Кристи
Будем других на глаза принца подбрасывать?удивилась Кристи.
А я так и представила картину. Вот мы берем участницу отбора и кидаем в Влэдайрена. Думаю, он бы сильно обалдевал от подобного зрелища.
Ладно. Ты пока посиди тут,сказала я Кристи,а я пойду найду того старика. У тебя с ногой совсем плохо. Как бы там связки не повредили или еще чего похлеще.
Хорошо,Кристи опустила руку к ноге.
Платье лежало стопочкой так, чтоб она могла поставить на нее ногу, а рукав исполнял роль плотной повязки на лодыжке. С рук девушки заструилось что-то черное. Оно прошлось по рукаву. Миги тот отпал.
Вот так могу сделать,выдохнула она.У меня магия боевая. Вот ты первая, кому я призналась в этом.
Воу,сказала я, чуть ли не осев обратно на скамейку.
Как же она так? Вот так спокойно по рукаву чем-то черным! И это не ножик и ничего такого. А тьмой какой-то! Обалдеть!
Да ничего не воу,грустно выдохнула она.На границу меня не пустили бы, потому что женщина, а в доме мои навыки только для чистки картошки годны.
А-а,протянула я.Ну ничего. Ладно. Ты сиди тут. Я сейчас.
Я подхватила юбку и устремилась в замок.
В коридоре я слегка застопорилась перед этим темным проходом. Но ладно. Нога Кристи мне важнее.
Прошла немного вперед. В первой двери оказалась кухня. Выходящий оттуда воздух дышал жаром и дымом. Когда я открыла дверь, то оттуда на меня глянули напуганные повара.
А видимо, старший над нимивысокий дядька с огромными усищамиеще и половник вскинул с криком, мол, нечего заглядывать сюда.
Я тут же и закрыла дверь. Так, отлично. Кухню мы нашли. Кто знает, как меня гормоны крыть будут.
Следующая дверь оказалась заперта. И следующая. В общем, добрела я до конца коридора и только там нашла еще одну неприметную дверь.
Открыла ее и замерла. За ней оказалась лесенка, ведущая вниз. Я нервно сглотнула, вспоминая слова Луизывниз не ходить.
Вы что-то ищете?позади раздался женский голос.
Я развернулась. За моей спиной стояла служанка.
Да, мне нужен маг.
А, господин Гаспар? Он внизу, в подвале,вежливо сказала она.
А вы его позвать можете?
Нет,она покачала головой.Извините, мне пора.
А-а может, у вас тут есть еще маги?спросила я, но служанка так резво сбежала от меня. что наверняка не услышала вопроса.
Странная она.
Я начала спускаться по лестнице вниз. Вскоре вышла в прохладное помещение. На стенах горели факелы, освещая путь. Здесь сыро и зябко. Я поежилась, но продолжила путь.
Вскоре вышла к огромной двери. Она поддалась не сразу. В следующем коридоре с обеих сторон тянулась решетка вплоть до конца прохода. Места здесь было полно. Да и сам проходкак дорога на четыре полосы.
Я нервно сглотнула. Здесь слышались скрипы и легкое дребезжание, перемежаемое вибрацией.
Перед глазами вновь возникла нога Кристи. И что я боюсь темных помещений, пока моя подруга страдает?
Приподняла юбку и двинулась дальше. Да, могла бы найти другого мага, но может, времени нет. Могла бы короля найти, но думаю, что он сейчас злой. А вот Влэдайрена или Владимирая точно ни о чем не попрошу.
Я прошла немного по помещению. Стук каблуков отражался от стен. Послышался рык совсем рядом со мной.
Оранжевые глаза вспыхнули за одной из решеток. Резкий рывок, и в прутья впилась оскаленная морда. Тепло сконцентрировалось в районе живота, протекло по венам вплоть до кончиков пальцев. Их кольнуло как от электричества. Передо мной вспыхнула тьма, обволакивая меня. Она сорвалась и полетела вперед. Зверь взвыл и улетел к стене.
Это еще что было?
И в тот же момент он раскрыл пасть. Из нее вырвалось пламя, устремившееся прямо ко мне.
Оно разбилось о решетку и рассеялось по клетке. Позади кто-то опять зарычал, а я чуть ли не родила раньше срока, а заодно поседела.
Дверь, к которой я направлялась, резко распахнулась. На ее пороге появился тот самый старик.
Ты что здесь забыла?его голос эхом раскатился по подземелью.
Громкий рев разнесся вновь. Старик стукнул тростью по полу.
Драконы тут же затихли.
Простите,я нашла в себе силы сказать хоть слово.
Руки и ноги вообще не слушались меня. Как мне удалось издать хоть звук, тоже непонятно.
Ты вообще как сюда забрела? Я же запер дверь,он ускорился, приближаясь ко мне.
Видимо, нет,сказала я, то и дело кидая взгляды на зверей.
Это ж зачем их держать здесь вообще?
А где подруга?
Подруга там,я показала пальцем наверх.
Что, драконы сожгли ? Где кучка, которую надо отправить родственникам?он явно издевался надо мной.
Нет, она в саду у фонтана,я стояла, боясь даже шелохнуться.
Я же говорил, что помогаю только один раз. Вот чем ты думала, когда шла сюда? А если бы заслоны были открыты?начал выговаривать он, пока я стояла и могла лишь хлопать ресницами.Не осталось бы одной участницы отбора. А потом кто виноват? ПравильноГаспар Стейнон. Ты знаешь, какая у меня зарплата? Да я тут за каждого съеденного стражника отчитываюсь, будто лично его измельчал.