Глава 6. Нападение
До вечера всё было тихо. Когда стемнело, огни зажигать не стали. Пусть дом выглядит нежилым. На ночь они устроились в комнате на первом этаже, откуда можно было через подземный ход выйти прямо в лес. В своё время этот ход устроил отец Тангрифа, чтобы легче было переносить дичь после охоты. Её заносили в туннель, закрывали дверь, а потом брали сколько могли и несли прямо в дом. Остальная дичь ждала в сохранности, пока за ней придут слуги. Дверь, выходящая в лес, была спрятана, чтобы любопытствующие не могли проникнуть.
Тангрифу, когда он был мальчишкой, так понравился этот ход, что он придумал, как замаскировать вход в туннель ещё и из дома, и упросил отца сделать это. Потом часто забавлялся, сбегая в лес через него. А сейчас этот небольшой туннель был надеждой Элики. Решили спать по очереди. Элика, которая спала первой, в полночь заступила на дежурство. Отгунд только уснул, когда сработал охранный артефакт Тангрифа. Девушка растолкала кузнеца, и они сидели, прислушиваясь к тому, что происходит вокруг дома. Элика наблюдала за своими артефактами-камнями, лежащими перед ней на столе. Как только артефакт, установленный снаружи, чувствовал магическую активность, то парный к нему камень начинал подсвечиваться.
Непрошеные гости обошли вокруг дома, а затем сделали попытку проникнуть внутрь через окно. Но тут их ждал сюрприз. Тангриф хорошо защитил свой дом, а магия его была магией воды и холода. Сначала срабатывала ледяная защита. Если её пытались преодолеть огнём, то срабатывала магия воды. Ночные воришки перепробовали всё. Но попасть в дом не могли. И тут у Фрая Опалового закончилось терпение. Он, отбросив всякую осторожность, обернулся драконом и взлетел на крышу. Там, разметав черепицу, дал возможность Укхильду проникнуть на второй этаж.
Так действовать на территории чужого клана было верхом наглости. И Верховный Дракон никогда не спустит такого, но нападающие были уверены, что они смогут провернуть всё быстро и убраться к себе. Кто потом докажет, что это были именно они. Следы заметать умели.
Элика кивнув Отгунду быстро собрала артефакты, спрятала их в специальную нишу, схватила котомку, и они выбежали в тайный ход. Дверь в комнату они не запирали изнутри, чтобы не наводить на мысли о поиске другого выхода. Закрыли только замаскированную дверь в сам туннель. Бежали быстро, ходом часто пользовались и знали, что тут и как. Уже снаружи, в лесу, услышали, как Фрай в ярости ударяет по крыше, скорее всего, уже от злости, что никого не обнаружили.
Элика бы обернулась совой, но тогда её быстро вычислят по магической активности. Дракону догнать сову, всё равно что ястребу настигнуть черепаху. К тому же так им придётся разделиться с Отгундом, поэтому они просто бежали в заранее подготовленное место. Во время прогулок они нашли пещеры. Небольшие, с очень узким лазом и уходящие вглубь горы. Гора хоть размером особым и не отличалась, но натиски дракона выдержит. А колдуна они придумают, как обезвредить.
До пещеры добежали вовремя. Только протиснулись внутрь, как над лесом пронёсся дракон, плюя огнём. Элика поняла, что, скорее всего, её отследили с помощью косы. Хотя теперь какая разница. Если доберутся до пещеры, то придётся проявлять магию. Они отошли как можно дальше от входа и прислушивались, как Опаловый нарезает круги над лесом, всё сужая спираль полёта. А затем земля под их ногами глухо вздрогнула. Беглецы поняли, что Фрай приземлился около пещеры.
***
Тангриф хорошо повеселился вечером на сельском празднике и в добродушном расположении духа завалился поспать, чтобы с утра двинуться дальше. Сон накатил сразу, как будто сознание просто выключили. Но после полуночи Тангриф вдруг сел на кровати, потому что у него загорелось правое предплечье. Он выбежал на улицу и услышал зов. Ясный Зов Духа, идущий с северо-востока. Тангриф бросился прочь от домика гостеприимных крестьян и, как только выбежал на свободное место, сразу обернулся драконом и помчался на этот зов. Сначала он решил, что беда случилась в его родовом замке. Но нет, когда дракон долетел до него, его потянуло чуть в сторону и дальше. Тогда он понял, что зов идёт от лесного домика. А вскоре и сомнений не было, что там развернулись настоящие военные действия.
Над лесом видны были всплески огня и раздавались глухие удары. Когда Тангриф подлетел к своему охотничьему дому, то увидел, что крыши на нём практически нет, а огненные вспышки появляются дальше, в лесу. А через несколько мгновений увидел и сам источник. Огромный опаловый дракон то бился о подножие горы, то старался лапами и огнём расширить вход в пещеру. Потом снова бился и вдруг замер, как будто собираясь с силами. Рядом суетилась фигура в чёрном балахоне. Колдун, скорее всего.
Но не успел Тангриф оценить ситуацию, как из узкого входа в пещеру вырвался поток бледно-зелёного света, а следом деревья, кустарники и трава, как будто сошли сума. Они как живые тянулись к опаловому дракону, оплетали его лапы, успели добраться до крыльев, хлестали ветками. Из леса появились магические животные. Сначала вылетели совы и начали нападать на Фрая. За ними стали выходить лисы и медведи. Кто-то из них напал на Укхильда, а остальные пытались помешать дракону, растворяясь в воздухе время от времени, чтобы не попасть под его огонь. Колдун в панике улепётывал, но Опаловому всё было нипочём. Он снова начал действовать. Стряхивал с себя нападавших и начинал прорываться в пещеру ещё более ожесточённо. Огонь только почему-то больше не применял.
И тут у Тангрифа загорелось второе предплечье. Он снова услышал зов, но это был уже Зов Сердца, идущий от пещеры. Серебряный взлетел как можно выше и оттуда обрушился на Фрая со всей своей мощью. Опаловый не ожидал этого совершенно. Он был весь поглощён тем, что отбивался от нападающего леса и одновременно пытался проникнуть в пещеру. Это дало Тангрифу временное преимущество и возможность ослабить соперника.
Только непробиваемая чешуя двухсотлетнего дракона спасла Фрая, хотя крылья слегка пострадали. Правда, не настолько, чтобы помешать ему взлететь. Однако у Серебряного и не стояла задача устроить битву на земле. Ему, как раз, и надо было поднять противника в небо. В воздухе у драконов клана Серебряных всегда было преимущество. Они были более вёрткие и ловкие. К тому же их магия именно в небе могла серьёзно ослабить врага.
Фрай узнал напавшего и удивился. Серебряные, безусловно, намного сильнее Опаловых, хотя изящнее и чуть меньше размером, но юноши, не прошедшие ритуал Обретения Пещеры, никогда не пытались биться с уже взрослыми драконами, даже если эти драконы из более слабого клана. Представления Тангрифа, как прошедшего ритуал, ещё не состоялось, а проявившуюся татуировку он в горячке не успел почувствовать, поэтому удивление Фрая было вполне понятно. Дракон решил, не мешкая разделаться с наглым юнцом, который, видно поняв, что ввязался в непосильную драку, сейчас отлетел в сторону скалистых гор. Опаловый, развернувшись в полёте, устремился догонять серебряного дракона и, подлетев на нужное расстояние, выдохнул облако огня. Однако огонь даже не долетел до Тангрифа, ударившись в ледяной щит, который мгновенно появился перед ним. А сразу вслед за этим, Фрай почувствовал, как его крылья становятся двумя глыбами льда, и он начинает падать вниз. Опаловый попытался вызвать жар, чтобы растопить лёд, но его магия была скованна.
Фрай, на его счастье, упал не прямо на скалу, а на площадку между двумя выступами. Следом на скалу опустился Тангриф, не спускавший глаз с противника. Он хотел выяснить, что за беспредел устроил клан Опаловых. Но Фрай, уже понявший, какую ошибку он допустил, сразившись с прошедшим ритуал воином, от злости и обиды начал выкрикивать первое, что пришло на ум.
Что, красотку свою защищаешь? Умыкнул девушку и рад? А она, между прочим, принадлежит нам.
Мы, наверное, о разных девушках говорим. Та, которую я защищаю, красой точно не блещет, но она свободная и может выбирать на территории какого клана жить. Если она принадлежит клану Опаловых, то докажи это. Я дал ей защиту и кров и буду отстаивать её до последнего. Поэтому отвечай: по какому праву ты напал на мой дом и жёг мой лес? Тебе ли не знать, что решать все вопросы принадлежности и возврата можно только через Верховного Дракона. Раз ты решил идти разбойным путём, значит, нет у тебя прав требовать возвращения девушки.