Александр (обиженно кладёт бусы обратно). Ну и ладно матушка права: Вы злая!
Елизавета Алексеевна (ехидно). Вот пусть Вам матушка свои бусы и надевает
Вбегает испуганный Константин.
Константин. Отец за нами послал! Страшно гневается! Велел нас арестовать!!
Александр (в панике). Что делать?!
Елизавета Алексеевна. Это варварство. Ваш отецчудовище!
Александр. Не говори так о нём! Он мой отец! Ты злая!
Елизавета Алексеевна (Константину, ещё ехидней). Я просто Александру Павловичу свои бусы отказалась застёгивать.
Константин и Александр уходят.
Сцена 6
Кабинет императора. Павел стоит перед окном. Константин и Александр сидят с понурыми видами в креслах, на полу гора пуговиц. Щёлкают ножницы.
Павел. Вот так вот будете в следующий раз знать, как себя вести Как от отца скрывать пуговицы Отрезайте! Потом заново пришивать будете.
Некоторое время в кабинете царит тишина, слышно только щёлканье ножниц.
Павел (внезапно поворачиваясь к сыновьям). А теперь хочу задать вам один вопрос, дети мои. Хорошенько подумайте, прежде чем ответить.
Александр и Константин тревожно переглядываютсяошибка может стоить ещё целой ночи пришивания пуговиц!
Павел. Итак, вопрос: почему собачки лучше людей?
Александр и Константин потрясённо замирают.
Павел. Александр Павлович
Константин (брату, шёпотом). Скажи что-нибудь про заговор наверняка угадаешь он же только об этом и думает
Александр (неуверенно). Ну-у-у собачки не устраивают заговоры против других собачек?
Павел таращится на него во все глаза.
Александр (в отчаяньи). Против своих хозяев?
Павел. При чём тут заговор? Какая странная у тебя логика Собачки лучше людей, потому что они самые преданные и бескорыстные. Посему (строго смотрит на них) учитывая ваше безобразное поведение Я решил усыновить собачку и сделать её своим наследником.
Константин (с отвисшей челюстью). Как это?
Павел. Вот так, болваны! Собака соображает лучше, чем вы! Собака будет императором после меня. (отбирает у них ножницы) Всё, идите отсюда!
Константин и Александр, озадаченные, выходят из комнаты.
Александр. Кажется, отец сошёл с ума.
Константин. Похоже на то (намеревается идти)
Александр. Ты куда?
Константин. Пойду постреляю собак в округе подстрахуюсь. Я, в отличие от тебя, сидеть сложа руки не намерен!
Уходит.
Сцена 7
Оставшись один, Александр идёт по коридору. Из-за угла его подкарауливает граф Пален. Он выскакивает и хватает князя за руку.
Александр. Ах, как вы меня напугали!
Пален. Тише, тише, Ваше Высочество! Дело чрезвычайной важности! (прижимает его к стене) Император знает что вы хотите стать женщиной!
Александр (в ужасе). Не может быть!
Пален. Вот вам крест, что знает. Он сам мне сказал он сказал, что знаете, что с вами сделает?..
Шепчет Александру на ухо и делает движения пальцами, как ножницами.
Александр (в ужасе). Это ужасно!
Пален. Ваш отец сошёл с ума. Он ни перед чем не остановится он заколотил дверь в спальню вашей матери! И сказал, что ему не на кого оставить престол, потому что вы с братом ни на что не способны
Александр (бледнея). Он сказал нам сейчас то же самое! Он сказал, что намерен оставить трон собаке! Он действительно сошёл с ума
Пален (задумчиво). Собакеэто хорошо у собаки может быть регент, в смысле, хозяин собаки Есть у вас мысли, кто это?
Александр. Нет, но мой брат собирается обыскать всех собак в городе.
Пален (сверкая глазами). Давайте рассуждать, как ваш отец он рассуждает логически! Пойдём с самого простого. У вашего отца есть собака?
Александр. Да, у него очень милый шпиц и дворняжка.
Пален. Значит, наверняка кто-то из них! Скорее всего, шпиц. Он породистый.
Александр. Но невозможно же сделать собаку императором!
Пален. Ваш отец способен на всё. Он весь пропитан ненавистью он ей просто сочится! Брр
Александр. Это ужасно! Но что я могу сделать?
Пален. Вынаследник престола! Вы должны совершить переворот и не допустить, чтобы престол заняла собака. Вы хоть представляете, что тогда ждёт Россию?
Александр. Вы хотите, чтобы я пошёл против отца?
Пален. А вы хотите, чтобы вам отрезали и скормили собаке?
Александр (в ужасе). О нет!
Пален. Так вы согласны?
Александр. Да, но
Пален достаёт записную книжку. Листает, смотрит длинный список людей, находит Александра и ставит напротив его имени галочку.
Пален. Та-ак Наследник престола есть
Александр. Поклянитесь, граф, что с головы моего отца не упадёт ни один волос, иначе я не согласен!
Пален. Клянусь вам! Всем!
Александр (облегченно). Ну тогда ладно.
Уходит. Пален стоит один, усмехается.
Пален. Как хорошо, однако, что император носит парик, чтобы никто не видел, что он облысел
Сцена 8
Покои императора. Павел и фон Пален сидят за столом. На столе огромная стопка листов.
Пален. Ваше Величество, ну вы же не думаете, что все эти люди, о которых здесь донесено, вступили в заговор против вас!
Павел (кисло). Да, честно говоря, как-то многовато я правлю всего четыре года и просто физически не мог бы стольким навредить а знаете, граф, мне предрекли, что я паду от близкого мне человека. Вот что самое ужасное. Даже не представляю, кто бы это мог быть, поэтому предпочитаю подозревать всех!
Пален. Очень мудрая позиция, Ваше Величество.
К Павлу подбегает его шпиц, он берёт его на руки и гладит. Задумчиво смотрит на Палена
Павел. Меня окружают ужасные люди В этом замке стало не с кем даже посмеяться. Вообразите, сегодня я пошутил, сказав моим сыновьям, что собираюсь оставить престол собаке. Знаете, что они сделали?
Пален. Что, Ваше Величество?
Павел. Александр, как обычноничего! Этот никогда ничего не делает, только переодевается в платья своих сестёр и шарахается по углам. А Константин побежал разыскивать всех собак в окрестностях нашего замка. Ну не идиот, а? Оставить престол собаке!
Павел играет с собачкой, Пален ухмыляется.
Павел. У моих сыновей нет чувства юмора! Это ужасно прискорбно. Они всё принимают за чистую монету. Их облапошить на раз-два.
Пален. Ну да, ну да.
Павел. Но в этом они, конечно, пошли в свою мать Кстати! (оживляется) Хотите повеселиться? Смотрите
Берёт свою палку и стучит в стену.
Павел. Марьфёдорна!! Вы там?
Марьфёдорна (из-за стены). Да-да, мой друг, я здесь!
Павел. Подойдите ко мне сейчас, будьте так любезны.
Пауза.
Марьфёдорна. Не могу
Павел (недовольно). Что значит «не можете»? Не хотите?
Марьфёдорна. Хочу, но не могу. Вы дверь заколотили же между нашими спальнями.
Павел (с досадой). Ах да, действительно я и забыл. Ну ладно, так поговорим. У меня к вам вопрос: сколько у нас детей?
Марьфёдорна. Детей? (осторожно) Девять, не считая Оленьки, царство ей небесное.
Павел (радостно подпрыгивает). А моих из них сколько?
За стенкой повисает тишина.
Марьфёдорна. Что значит этот странный вопрос? Все наши детиваши
Павел (подмигивая Палену). А чем докажете?
За стеной опять тишина. Павел веселится ещё больше.
Павел. Вот как верить мне вам, если доказать не можете И вообще, знаете, Марьфёдорна, я решился. Я с вами развожусь!
За стеной вопль ужаса.
Марьфёдорна. Что я сделала?!
Павел. Всё. Вы всё для этого сделали. Я с вами развожусь и женюсь на другой. На мадам Шевалье.
Марьфёдорна. На французской актрисе?!
Павел. Да. И знаете, почему? У неё платье цвета стен Михайловского замка. А у васнет. И вообще: знайте, что между нами всё кончено, вот так вот. (смотрит на шпица) А трон я завещаю собаке. А регентом при ней будет ваш племянник.